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Estudio de los ovillos regurgitados por una pareja de 
Tyto alba 
en la comarca de La Maresma (Prov. de Barcelona) 
P O R  
M." ROSARIO NOS 
D E S C R I P C I Ó N  D E L  LUGAR Y D E L  B I O T O P O  
La pareja de lechuzas habitaba una pequeña cueva más o menos artifi- 
cial, cuya abertura orientada al sur, quedaba sobre las paredes de un peque- 
ño barranco de terreno arcilloso. La abertura era muy grande, capaz de per- 
mitir la entrada a dos hombres casi de pié, y disimulados entre las zarzas 
y arbustos, poseía un par de agujeros, que correspondían a sendas chime- 
neas de ventilación. En las proximidades existían algunas casas de campo, 
pertenecientes al pueblecito de Orrius, localidad equidistante de Vilanova 
de la Roca (Vallés) y Argentona (Xaresma) ; localidad esta última próxima 
a su vez de Mataró, exactamente 8 km. En las cercanías de la citada ca- 
vidad, a 50 mts., está la carretera de Orrius a Argentona. 
En el interior de la cavidad se hallaban dos ejemplares de lechuza. 
Uno de ellos muy bien observado, pues salió a la luz del día, y escapó vo- 
lando. En dos pequeñas hoyas se hallaban los ovillos estudiados, algunos 
en pobre estado de conservación, debido sin duda a las condiciones climáti- 
cas relativamente húmedas de la comarca, acrecentadas por el tiempo llu- 
vioso del invierno 1959-60. 
La recolección corrió a cargo de los Sres. VIDAL, MORENO y GALLEGO 
dirigidos por el Dr. BALCELLS, el 31 de enero de 1960. 
Los alrededores están poblados por el bosque esclerófilo mediterráneo, 
típico de la comarca, pero ésta es bastante ((fresca1 )), y rica en ornito- 
fauna invernante. Los mencionados bosquetes alternan con nutridos cam- 
pos de cultivo, y el carácter climático es más fresco, a juzgar por la vegeta- 
ción, y por la disposición del valle, situado al N.O. de los contrafuertes 
de las sierras litorales, mientras la comarca de la Maresma, propiamente 
dicha, es más resguardada y en ella es posible incluso el cultivo del clavel. 
Dadas las circunstancias bastante ((salvajes y frescales )> del biotopo 
y por tratarse de un refugio de lechuzas bastante alejado de más o menos 
importante concentración humana, el estudio de los ovillos presenta interés 
notable, no sólo desde el punto de vista de la alimentación de la lechuza, 
sino más bien del faunístico mastozoológico comarcal. 
Conservados los ovillos en los laboratorios durante un par de meses, 
aparecieron numerosas mudas ninfales del microlepidóptero Coleo$hora, 
cuyos adultos avivaron en el laboratorio, del 1 5 de marzo al 30 de abril, y 
sus mudas quitinosas sobresalían de los ovillos. Estos microlepidópteros 
contribuyeron a la destrucción de los ovillos. 
140 Miscelánea Zoológica 
ESTUDIO DE L A  FORMA Y DIMENSIONES 
DE LAS REGURGITACIONES U OVILLOS 
I,a forma es ovoide elipsoide, sus tres radios son distintos. La sección 
transversal es una elipse. Dicha forma y las proporciones de los radios, 
al parecer dependen de múltiples circunstancias. Algunas contienen restos 
de más de un animal, llegando hasta 7 el número de cráneos en un solo 
ovillo. Otras veces, los de forma alargada, contienen el esqueleto de un 
ratón de campo adulto. 
Se han realizado medidas con pie de rey en mm. y décimas de mm. en 
41 de los ovillos mejor conservados, y con ello se ha elaborado, con la longi- 
tud del diámetro mayor o longitudinal, y del mayor transversal, sendas se- 
ries estadísticas, cuyos valores y parámetros son los siguientes : 
Longitud 
del diámetro 
longitudinal 
Longitud del 
diámetro mayor 
transversal 
46,7 mm. 
50,4 o 
35,9 1) 
38,2 u 
42,8 1) 
36,7 n 
28,9 a 
39,9 1) 
59,O s 
39,8 1) 
35,l 1) 
47,5 r 
28,9 r 
50,5 o 
34,l s 
33,2 » 
41,9 * 
40,9 
36,8 1) 
31,s 1) 
21,8 1) 
24,l mm. 
26,5 1) 
27,9 1) 
24,l 1) 
24,3 1) 
24,3 )> 
21,7 1) 
28,2 1) 
23,8 )) 
22,o 0 
26,6 o 
27,8 
21,3 s 
31,O 1 
24,6 )) 
18,3 1) 
23,4 i) 
22,3 1) 
23,4 )) 
18,s 1) 
15,O 
Longitud 
del diámetro 
longitudinal 
Longitud del 
diámetro mayor 
transversal 
Dimensiones Coeficiente 
Concepto extremas reales M. M' S precisión Variabilidad 
---- 
Lorigitudinal. . . . . 21,s a 59 mm. 3927 40 & 1,4 9,2& 1,02 3,s 23 * 2,s 
Transversal mayor 15 a 36,5 nim. 23,9 23 f 0,6 3,9 & 0,4 2,6 15 -C 1,7 
No obstante las medidas extremas es muy posible que algunos de los 
restos peor conservados correspondieran a ovillos todavía más largos. 
Del estudio de los anteriores parámetros estadísticos podemos deducir 
lo siguiente : La serie aparece como demasiado corta (véase coeficiente de 
precisión muy elevado) y la variabilidad rebasa 10 ; no obstante los erro- 
res de todos los parámetros, si también elevados, parecen aceptables. 
Estudio de los ovillos regurgitados por una pareja de Tyto alba 141 
A pesar de todo la variabilidad del diámetro transversal es mucho me- 
nor, que la del longitudinal. (Quizás depende más del diámetro fijo del tu- 
bo dkestivo.) 
La correlación entre ambos valores, estudiada en gráfica, aparece bas- 
tante baja, pero claramente positiva, si bien la línea de regresión aparece- 
ría con un valor dependiente muy bajo, con respecto al eje de valores del 
Fig. 1. Gráfico de la correlación de los valores de los diámetros longitudinales y transversal 
de los ovillos 
diámetro longitudinal. No hemos comprobado la posible correlación loga- 
rítmica, pero aparece como negativa, es decir disminución de incrementos 
en diámetro transversal, a medida que ascienden los valores en longitud. 
ESTUDIO DE LOS RESTOS HALLADOS 
Mamíferos 
O. Insectívoros 
F. Sorícidos 
Crocidura russula pulchra CABR. . . . . . . . . . . . . Corresponden a 48 % del total 
113 cráneos, siendo muy abundantes los ejemplares jóvenes. 
142 Miscelánea Zoológica 
O. Roedores 
F .  Múridos 
Apodemus sylvaticus dichrurus (RAF) . . . . . . . . . . . . . . . .  23 % del total 
53 cráneos, y restos del esqueleto de ejemplares adultos. 
O. Roedores 
F. Múridos 
Sub-F. Murinos 
M u s  musculus spic~legus (XILL) 
20 ejemplares de los que se han podido aislar los cráneos con sus co- 
rrespondientes mandíbulas, y restos del esqueleto. 
O. Roedores 
F.  Múridos 
Sub-F.Murinos 
M u s  musculus L. 
8 ejemplares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  Mzts 12'3 %. 
O. Roedores 
F.  'Múridos 
Sub-$'. LIurinos 
Rattus  rattus L. 
2 ejemplares. 
O. Roedores 
F. Múridos 
Sub-F.Microtinos 
Arvicola sapidus %LL. 
1 ejemplar. 
O. Roedores 
F. Múridos 
Sub-F.Microtinos 
Pi tymys  flavescens 
5 ejemplares. . . . . . . . . . . . . . . . . .  Raltus + Arvicola + Pi tymys  3'5 %. 
Aves 
O. Passeriformes 
F. Plócidos 
Passer domesticus L. 
4 ejemplares. 
O. Passeriformes 
F. Muscicápidos 
Muscicapa hypoleuca (FALLAS) 
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  1 ejemplar Aves 2'2 %. 
Reptiles 
O. Sáuridos 
F. Geckotidos 
Tarentola mau.ritanica Luc!. 
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  4 cráneos.. Reptiles 1'7 
Estudio de los ovillos regurgitados por una pareja de Tyto alba 143 
--
Insectos : 
O. Coleópteros 
F. Escarabeidos 
Sub-F.Melolontinos 
Anoxia villosa F. 
1 ejemplar. 
O. Coleópteros 
F. Lucánidos 
Lucanus cervus L. 
1 ejemplar. 
O. Coleópteros 
F. Escarabeidos 
Sub-F. Dynastinos 
Oryctes grypus ILLI. 
1 ejemplar. 
O. Coleópteros 
F. Cerambícidos 
Ergates faber L. 
4 ejemplares. 
O. Ortópteros 
F .  Fasgonúridos 
Tettigonia albifrons F. 
14 ejemplares. 
O. Ortópteros 
F. Gryllotálpidos 
Gryllotalpa gryllotalpa L. 
1 ejemplar. 
O. Himenópteros 
F. Bracónidos 
No fue posible determinar su especie ni su número por estar muy 
disgregados. 
Total de insectos : 9'3 % 
RÉGIMEN A L I M E N T I C I O  
El  régimen alimenticio es principalmente carnívoro, ingiriendo peque- 
ñas cantidades de restos vegetales. Muestran preferencia por animales de 
sangre caliente, aunque comen también reptiles e insectos. 
Teniendo en cuenta que los restos estudiados corresponden a 58 ovillos 
y como cada lechuza regurgita un par de pelotas diarias, este contenido co- 
rresponderá a la alimentación de un par de lechuzas durante catorce días y 
medio, o sea que en dicho periodo una pareja es capaz de consumir un total 
de 202 mamíferos, 5 aves 4 reptiles y 22 insectos siendo muy posible que el 
número de insectos sea mucho mayor, pero debido a estar muy triturados 
los restos de los mismos no ha sido posible determinarlos. 
1 44 Miscelánea Zoolhgica 
Equivalen estas cifras a un 48 % de Crocidura, 23 % de Apodemus, 
12,3 % de M u s  musculus, 3'5 % de otros Múridos, 2'2 % de Aves, 1'7 O,(, 
de Reptiles y 9'3 % de Insectos. 
La escasez de Insectos, tal vez sea debida a la época fria y lluviosa 
en que se realizó la recolección de los ovillos. 
El número de Crocidura, oscila de 1 a 7 por ovillo, siendo dos por tér- 
mino medio, además de un Apodemos sylvaticus, acompañado de un M u s  
musculus, o de un Pity- 
mys  flavescens, todo ello 
junto con insectos y res- 
tos vegetales, como ho- 
jas, espigas, etc. 
Es notable la eleva- 
da proporción del género 
Crocidura, pues en por- 
centajes hechos con ovi- 
110s de otras localidades 
catalanas, el tanto por 
ciento de roedores siem- 
pre es superior al de in- 
sectívoros. En este caso 
parece que se hayan in- 
vertido exactamente las 
cantidades relativas a 
cada Orden. La causa 
debe ser que los géneros 
de Apodemus, M U S ,  Rat- 
tus y Arvicola, se repro- 
ducen durante el vera- 
no, y en invierno per- 
manecen escondidos en 
sus madrigueras. E n  
cambio la Crocidura se 
reproduce también en 
invierno, y de aquí que 
la mayoría de los ejem- 
plares aislados de las 
regurgitaciones sean de 
individuos jóvenes, que 
en esta época del año 
deben estar en sus nidos, 
Fig. 2. Regurgitaciones u ovillos de Tyto alba (SCOP.) y fácilmente son ata- 
cados por estas aves de 
rapiña. 
' 
Una pareja de lechuzas, a juzgar por lo antedicho, es capaz de destruir 
en un año 2.184 Crocidura, 1272 Apodemus, 300 M u s  musculus. Aparte de 
una gran cantidad de insectos. 
ECOLOGfA 
Las especies cazadas pertenecen a tres biotopos distintos: 1.O Al bos- 
que esclerófilo, como lo atestiguan la presencia de insectos xilófagos y 
fitófagos, tales como los géneros : Anoxia villosa F., cuyo adulto vive en 
Estudio de los ovillos regurgitados por una pareja de Tyto alba 145 ' 
los pinos y es fitófago, y la larva es rizófaga y vive en los suelos arenosos. 
El Ergates faber L., cuya larva y adulto son xilófagos y viven sobre los 
pinos, a cuyos árboles destroza, minándolos por anchas galerías. Lucanus 
cervus L., es xilófago y vive sobre los Quercus, Oryctes grypus ILLIG., es 
detreticola vegetal, aunque este puede encontrarse fuera de los bosques, 
siempre que haya madera en descomposición. Mamífero del mismo bio- 
topo, aunque puede encontrarse tambien en las tierras de cultivo, es el 
Afiodemus sylvaticus dichrurus (RAF.). 
Fig. 3. Fotografía de la abertura o entrada a la cueva 
2.0 Biotopo : Terrenos de cultivo. Propios de este biotopo estan los Gé- 
neros Tettigonia albifrons F., esencialmente herbivora Gryllotalpa gryllo- 
talpa L., omnivoro con tendencia a carnívoro, pero gran destructor de 
raices, Mus musculus spicilegus (MILI,.), Pitimys flavescens, Arvicola sa- 
pidus L., granivoros y herbívoros que atacan a las plantas cultivadas. 
3.e' Biotopo : Lugares del campo, habitados por el hombre. Por encon- 
trarse especies tales como el Mus musculus L., Rattus rattus L., Tarentola 
mauritanica Luc., y trocitos de tejido, entremezclados con los restos ani- 
males, y que conservaban los colores vivos. 
De aquí que TYTO ALBA frecuenta estos tres biotopos distintos, y por 
el contenido de los ovillos se ve que en una de las salidas diarias visita 
los dos primeros biotopos, o el segundo solamente, pero en ningún caso solo 
el bosque esclerófilo. Muestra sin embargo gran tendencia por las tierras 
de cultivo. 
146 Miscelánea Zoológica 
Además de la ecología del ave, puede tenerse en cuenta también el 
equilibrio biológico de la población. 
El gran número de especies que destruyen, puede tener interés ecoló- 
gico, por el desequilibrio, en cuanto competencia biológica pueda ocasionar 
la ausencia de tales especies. Naturalmente, debido a la gran voracidad de 
Insectivoros y Roedores, al disminuir éstos, la población de Artrópodos y 
Gusanos del suelo, se ha de ver poderosamente aumentada, es decir, se 
producirá un desequilibrio, que puede tener consecuencias, en cuanto pue- 
da inferir en los poblamientos de otras especies, tales como los Quirópteros 
y Carnívoros. Esto abre un nuevo campo de observación y de estudio. 
E S T U D I O  M A S T O Z O O L Ó G I C O  D E  L A  C O M A R C A  
Se confirma la presencia de Crocidura russula pulchra CABR., con una 
abundancia relativa sobre los géneros de roedores. Al mismo tiempo, puede 
verse que el nacimiento de los jóvenes corresponde a primeros de enero, 
ya que en los cráneos aislados en los ovillos del 31 del mismo mes, había 
piezas que pertenecían a individuos de sólo unos 15 días de edad. Las 
citas de Apodemus sylvaticus dichrurus (RAF.) y Pit imys fíavencens, amplían 
el área de dispersión de estas especies, sobre todo de la última que está 
muy localizada. 
Tiene interés el múrido Arvicola sapidus L., propio de sitios húmedos 
y raro en esta zona. 
La fauna mastozoológica de las tierras de cultivo, queda bien carac- 
terizada por la presencia de los géneros de granívoros e insectívoros que 
la determinan. 
I N T E R É S  D E  E S T A  E S P E C I E  P A R A  L A  A G R I C U L T U R A  
Insectos tales como : Anoxia villosa F., cuya larva es exclusivamente 
rizófaga. Lucanus cervus L .  xilófago y que vive sobre los <( Quercus b). Tet- 
tigonia albzfrons F .  omnívoro con tendencia a fitófago y muy perjudicial 
a las tierras de cultivo, atacando a las espigas, hojas y tallos produciendo 
verdaderas plagas. Gryllotal@a gryllotalpa L., perjudicial a las plantas de 
huerta. Son todos perjudiales a la Agricultura. 
Igualmente los mamíferos : Apodemus sylvaticus dichrurus (RAF.) 
granívoro destructor de las cosechas, mucho más abundante en verano, 
por reproducirse en primavera. Arvicola sapidus MILL. y Pi tymys  flavescens 
son destructores de grandes cantidades de vegetales, raices, hojas, tallos 
y frutos de muchas plantas cultivadas. 
Teniendo en cuenta que en verano estos géneros últimamente cita- 
dos se encuentran en mayor número, puede calcularse de una manera a- 
proximada el número que puede destruir anualmente una pareja de le- 
chuzas : 2000 Apodernus. 200 Pi tymys ,  1000 M u s  musculus, y menores 
cantidades de Rattus, Passer etc. Aunque a la vez las lechuzas persiguen 
al género Crociduva, que no es perjudicial, todos los demás perjudican a la 
agricultura, y por tanto a la economía de la zona descrita. 
Barcelona, 10 de noviembre de 1960 


Estudio de los ovillos regurgitados por una pareja de "Tyto alba" en la comarca de La Maresma (Prov. de Barcelona)

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