Finney, Stanley C.

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256 – Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2015 (23.2)
El último término de moda en 
Geología parece ser la Época “An-
tropoceno”. Se ha propuesto su uso 
para definir un nuevo intervalo de 
la historia de la Tierra caracteriza-
do por el actual impacto antrópico 
global en el Sistema Tierra y para 
los registros de este impacto en las 
sucesiones estratigráficas de todo 
el mundo.  La Época “Antropoceno” 
(la New Age de la Geología) ha sido 
portada de varias revistas de gran di-
fusión (The Economist, National Geo-
graphic); ha sido el tema de artículos 
y editoriales de las revistas Nature y 
Science. Y, por último, se ha utiliza-
do como título de una nueva revista 
científica que publica artículos sobre 
el impacto de la actividad humana en 
el Sistema Tierra. Incluso los biólo-
gos ecologistas están promoviendo 
el uso de este nuevo término. Se-
gún el editorial de Nature del 19 de 
mayo de 2011: “Los geólogos están 
acostumbrados a tratar con temas 
complicados, así que quién mejor 
que ellos para decidir sobre uno de 
los debates más profundos de actua-
lidad: ¿debería reconocerse oficial-
mente el impacto antrópico sobre el 
planeta? ¿Estamos viviendo en una 
nueva época geológica – el Antropo-
ceno?... el primer paso es reconocer, 
de acuerdo con lo que nos sugiere el 
término Antropoceno, que los seres 
humanos estamos en el asiento del 
conductor.” Los responsables de la 
propuesta de añadir una nueva Épo-
ca llamada Antropoceno a la Escala 
del Tiempo Geológico han constitui-
do un grupo de trabajo del Antropo-
ceno dentro de la Subcomisión de 
Estratigrafía del Cuaternario (Sub-
commission on Quaternary Stratigra-
phy - ISQS) de la Comisión Interna-
cional de Estratigrafía (International 
Commission on Stratigraphy - ICS). 
Este grupo de trabajo ha estado con-
siderando cuál era la mejor manera 
de definir la Época “Antropoceno” 
para su aprobación por la ISQS y 
por la ICS como una unidad global 
de la Escala del Tiempo Geológico 
y para su posterior ratificación  por 
la Unión Internacional de Ciencias 
Geológicas (International Union 
of Geological Sciences – IUGS), de 
acuerdo con el procedimiento habi-
tual para las demás unidades de esta 
Escala.  Aunque aún no se ha envia-
do ninguna propuesta formal para su 
discusión en las ISQS e ICS, el equi-
po de trabajo ha propuesto en un ar-
tículo publicado al final de 2014 en la 
revista Quaternary International que 
el “Antropoceno” se defina como una 
Edad Estratigráfica Global Estándar 
(Global Standard Stratigraphic Age 
– GSSA), cuya base coincida con 
la explosión de la primera bomba 
atómica, el 16 de julio de 1945. Sin 
embargo, esta propuesta presenta 
serios problemas. 
La propuesta no reconoce la falta 
de registro estratigráfico para el “An-
tropoceno” definido de esta manera. 
Todas las unidades de la Escala del 
Tiempo Geológico se basan en uni-
dades físicas de roca – sucesiones 
características de rocas sedimenta-
rias con una distribución global que 
registran gran parte de la historia de 
la Tierra - y que constituyen las uni-
dades de la Tabla Cronoestratigrá-
fica Internacional, que son a su vez 
las que sirven de base para definir 
las unidades de la Escala del Tiempo 
Geológico. De hecho, el concepto de 
“Antropoceno” no surgió de un re-
gistro estratigráfico característico y 
distintivo. Al contrario, surgió de un 
químico atmosférico, Paul Crutzen, 
que declaró que el actual impacto 
de la actividad humana en el Siste-
ma Tierra merecía diferenciarse en 
un nuevo periodo de la historia de 
la Tierra. El hecho de que los defen-
sores del “Antropoceno” hayan pro-
puesto ahora que debería comenzar 
en 1945 significa que realmente no 
hay ningún registro estratigráfico 
material en el que apoyar la defi-
nición de la unidad. Aún más, deja 
fuera del concepto de “Antropoceno” 
el importante impacto antrópico que 
comenzó con la  industrialización de 
Estado actual de la definición 
del “Antropoceno” como la 
última Época de la Tabla 
Cronoestratigráfica Internacional
ISSN (edición impresa): 1132-9157 - (edición electrónica): 2385-3484 – Pags. 256 -257
Stanley C. Finney1 
1  Presidente de la Comisión Internacional de 
Estratigrafía (ICS)
Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2015 (23.2) – 257
principios del siglo XIX.  
La historia de la Tierra se inter-
preta a partir de las rocas; de esta 
manera la Escala del Tiempo Geoló-
gico, a través de unidades físicas de 
roca, se construye para el pasado. 
Por el contrario, el “Antropoceno” 
es el presente. Toda su historia, sus 
eventos, han sido y son observados 
directamente, y se registran de ma-
nera más o menos continua por los 
seres humanos y sus instrumentos 
de medida.  Los geólogos no exami-
narán el registro estratigráfico para 
entender los eventos del “Antropoce-
no”, más bien los observarán direc-
tamente. Estas observaciones no son 
estratigráficas, de la misma manera 
que la biología no es paleontología. 
Aún más, la datación de los eventos 
del “Antropoceno” se expresará de 
acuerdo con los calendarios y relojes 
humanos. El término “Antropoceno” 
no se usa para referirse a las edades 
y fechas de los eventos geológicos y 
humanos (p. ej., erupciones volcáni-
cas, terremotos, derrames de petró-
leo) que ocurren en el presente; se 
usan las fechas humanas (p. ej., el te-
rremoto de San Francisco de 1906). 
El término “Antropoceno” será 
más útil como un periodo de la histo-
ria humana similar al Renacimiento o 
la Ilustración. Estos términos contie-
nen cantidades sustanciales de infor-
mación – revoluciones que surgieron 
y se extendieron a lo largo del tiem-
po. Algunos pueden debatir sobre 
la fecha de inicio del Renacimiento, 
pero ¿es realmente necesario ese de-
bate cuando los mayores productos 
del Renacimiento están bien datados 
con el calendario humano? Ésta es la 
manera en la que el sentido del “An-
tropoceno” encontrará su máxima 
utilidad. Lo que disminuye su valor 
es tratar de considerarlo como una 
unidad de la Escala del Tiempo Geo-
lógico con un significado definido 
de manera muy precisa que lo limita 
sólo al impacto antrópico más recien-
te (los últimos 60 años). 


Estado actual de la definición del "Antropoceno" como la última Época de la Tabla Cronoestratigráfica Internacional

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