Bassegoda i Hugas, Bonaventura

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L O S  DIBUJOS 
D E  A N T O N I  C A S A N O V A S  
LOS DIBUJOS DE ANTONI CASANOVAS SON EL DOCUMENTO 
DIRECTO Y ESPONTÁNEO DE UNA REALIDAD SOCIAL VIVIDA. 
ES EL PURO PLACER DE RELATAR, DE EXPLICAR UN 
MOMENTO SINGULAR DE LA VIDA DE UNA BARCELONA QUE 
DEJA DE SER PROVINCIANA Y EMPIEZA A SER COSMOPOLITA. 
B O N A V E N T U R A  B A S S E G O D A  M U S E O  N A C I O N A L  D E  A R T E  D E  C A T A L U Ñ A  ( M N A C )  
-r a tradición pictórica catalana res y escenas de la vida de hombres una pintura costumbrista. Entre noso- 
4 nos ha dejado muy pocos testi- venerables y ejemplares. Algunas natu- tros no se dio un fenómeno similar al de monios gráficos sobre la vida ralezas muertas, unos pocos retratos y la maravillosa tradición holandesa del 
cotidiana en el Antiguo Régimen. La algún excepcional episodio histórico, no siglo XVII en la que, guiados por la 
pintura presenta escenas del Nuevo y nos permiten hablar con propiedad de mano, o mejor dicho por la mágica luz, 
del Antiguo Testamento, santos, márti- una pintura profana, y menos aún de de Vermeer, podemos observar lo que 
D O S S I E R .  
sucedía o podía suceder en el interior de 
las casas. Por este motivo los más de 
cien dibujos que se conservan del pintor 
barcelonés Antoni Casanovas i To- 
rrents, son un documento excepcional, 
un testimonio directo de las costumbres 
de la Cataluña de finales del siglo XVIII. 
El dibujo artístico catalán no podemos 
remontarlo más allá de Antoni Vilado- 
mat (1678-1755). Él es el primero en el 
que podemos documentar un uso mo- 
derno del dibujo: como ejercicio de bús- 
queda anatómica, de encaje compositi- 
vo, de guía y modelo para el traslado a 
la tela, ya claramente fuera del uso pu- 
ramente artesanal, es decir, como esbo- 
zo ilustrativo para el cliente o el carpin- 
tero. Viladomat dibujaba, y seguramen- 
te de él tomaron sus discípulos Manuel 
(1 7 1 5- 1 79 1) y Francesc Tremulles 
(1 722- 1773) la costumbre y las técnicas. 
La obra gráfica y grabada del hermano 
más joven, Francesc, es especialmente 
valiosa, Fon piezas de alta calidad, 
como los originales para la serie de gra- 
bados de la Máscara Real, hecha en ho- 
nor de Carlos 111 en 1764, y actualmen- 
te conservada en el Museo de Historia 
de la Ciudad, de Barcelona. Sabemos 
que Manuel tuvo una especie de acade- 
mia particular de dibujo en su casa, 
donde se formarían los futuros artistas, 
poco antes de la fundación de la Escuela 
de Nobles Artes en 1775, promovida 
por la Junta de Comercio, que después 
sería la famosa Escuela de Lonja. 
Las noticias que tenemos sobre Antoni 
Casanovas son mínimas. Nació en Bar- 
celona en 1752, en el seno de una fami- 
lia de artistas. Fue admitido como 
maestro en el Colegio de Pintores en 
1779, pero es harto probable que fuera 
un discípulo de la academia de Manuel 
Tremulles. En 1784 aspiró a la plaza de 
pintor del Ayuntamiento de Barcelona. 
Consta que era cónsul segundo del Co- 
legio de Pintores el año de la extinción 
de esa corporación, 1785. Hace testa- 
mento en julio de 1796 y muere antes 
de 1797. Hasta el momento no ha sido 
posible atribuirle con plena seguridad 
ninguna pintura, pero sí figura como 
dibujante-inventor de dos grabados. El 
estudio estilistico de estas dos piezas y 
las casi seguras firmas (A.C., Anton) 
que encontramos en algunos originales 
del amplio conjunto de dibujos que se 
conservan en el Gabinete de Dibujos y 
Grabados del Museo Nacional de Arte 
de Cataluña, nos permiten conocer su 
singular personalidad artística. 
Casanovas no es un dibujante cuidado- 
so, ni académico, ni erudito. Ésta es 
justamente su fuerza: la rapidez del tra- 
zo de la pluma, y una singular capaci- 
dad para captar el movimiento y el es- 
corzo. Con muy pocas líneas planta con 
seguridad una figura, da credibilidad a 
un gesto, a una expresión, a una acción 
dramática. Normalmente hay un apun- 
te muy somero con lápiz, como de tan- 
teo previo, que no siempre sigue plena- 
mente la ejecución definitiva con plu- 
ma. Ésta es bastante independiente y, 
especialmente, fresca y rápida. La viva- 
cidad de la técnica es paralela y se ve 
potenciada por la sorprendente temáti- 
ca: escenas de la vida social, bailes, con- 
ciertos, acciones teatrales, y acciones de 
la vida cotidiana, como "i'hora de la 
xocolata" (la hora del chocolate), "a cal 
barber" (en la barbería), escenas de 
mercado, etc. Lo más fascinante es que 
se trata de un dibujo que no prepara 
una pintura, ni un grabado. Es un dibu- 
jo que se justifica en sí mismo, es el 
documento directo y espontáneo de una 
realidad social vivida, es el puro placer 
de relatar, de explicar un momento sin- 
gular de la vida de una Barcelona que 
deja de ser provinciana y empieza a ser 
cosmopolita. 
Podemos imaginar la obra gráfica de 
Antoni Casanovas como el cornplemen- 
to ideal de la enorme obra escrita de 
Rafael Amat, barón de Malda: el famo- 
so Calaix de Sastre (Cajón de sastre), un 
diario menudo y puntual de la vida de 
Barcelona a fines del siglo XVIII. La 
obra de ambos autores parece traspuar 
una misma sutil e inconcreta concien- 
cia, una especie de intuición de ser los 
últimos testimonios de un mundo y de 
una cultura que se ve ya próxima al fin. 
Casanovas y Maldi nos presentan unas 
escenas hogareñas e inocentes, son pie- 
zas de ancestral chismorrería, pero al 
mismo tiempo esta complacencia en 
una narratividad detallada es tambidn 
moderna, porque nos transmite un vela- 
do sentimiento de nostalgia. @ 


Los dibujos de Antoni Casanovas

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