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DEPORTES 
L O S  "DRAGONS9', 
EL NUEVO S~MBOLO 
D E P O R T I V O  
BARCELONA HA SIDO UNA DE LAS 1 1  CIUDADES DE 
NORTEAMÉRICA Y EUROPA QUE HAN PARTICIPADO EN LA 
PRIMERA LIGA MUNDIAL DE FÚTBOL AMERICANO. LOS 
"BARCELONA DRAGONS" SE HAN CONVERTIDO, GRACIAS AL 
ENTUSIASMO DEL PÚBLICO, EN U N  NUEVO SÍMBOLO DEL 
DEPORTE CATALÁN. 
DEPORTES 
a primera Liga Mundial de Fút- 
bol Americano era una incógni- 
ta. La pretensión de sus organi- 
zadores era internacionalizar uno de 
los deportes más espectaculares pero, 
al mismo tiempo, más típicamente ame- 
ricanos. Años ha se intentó crear una 
liga europea que fue un gran fracaso. 
Hoy, puestos a hacerlo todo de nuevo, 
los hombres de la poderosa "National 
Football League" norteamericana (que 
son quienes se ocultan tras la "World 
League") apostaron por la solidez. Bus- 
caron patrones para cada equipo que 
unieran a la capacidad económica una 
fuerte presencia en la vida pública de 
cada ciudad. Decidieron que los equi- 
pos estarían fundamentalmente inte- 
grados por profesionales americanos, 
junto a los que destacarían algunos va- 
lores locales elegidos a través de una 
llamada "Operation Discovery". Pacta- 
ron con las grandes cadenas de televi- 
sión la retransmisión de los partidos. Y 
decidieron que jugarían, juntos, equi- 
pos de los Estados Unidos, Quebec y 
Europa: Sacramento (California), Bir- 
minghan (Alabamal y San Antonio (Te- 
jas) integrarían la división americana 
del oeste; Montreal, Nueva York, Or- 
lando (Florida) y Raleigh-Durham (Caro- 
lina del Norte) formarían la división 
americana del este. Finalmente, la divi- 
sión europea la integrarían Frankfurt, 
Londres y Barcelona. 
La respuesta del público a los "Dra- 
gons" de Barcelona (que éste ha sido el 
nombre elegido para el equipo) era 
una incógnita. En Cataluña hace ya cua- 
tro años que se practica el fútbol ameri- 
cano en el nivel aficionado y, en la 
actualidad, existen más de veinte equi- 
pos de este deporte. Pero, para la gran 
mayoría de la población, "touch- 
down", "quarterback", "whide-recei- 
ver" o "fumble" eran palabras sin senti- 
do aparente. Desde este punto de vista 
puede afirmarse que los "Dragons" han 
sido la gran sorpresa de esta tempora- 
da deportiva en una Cataluña cargada 
de triunfos en los demás deportes: en 
fútbol (el europeo, el "soccer"), en ba- 
lonmano, en baloncesto, en ciclismo, en 
tenis. Una media de treinta mil especta- 
dores por partido han situado a los 
"Dragons" como el segundo equipo de la 
capital catalana, sólo por detrás del Bar- 
ga de fútbol, una de las mayores insti- 
tuciones deportivas de Europa, que reúne, 
en su estadio, 120.000 espectadores. 
Este record de público no ha sido, em- 
pero, sólo numérico. Los "Dragons" 
disputaron la gran final de la liga gra- 
cias a su extraordinaria actuación du- 
rante la temporada regular y a su victo- 
ria en las semifinales. Además, los diri- 
gentes de la "World League" han deci- 
dido otorgar al equipo de Barcelona el 
premio a la mejor afición y han califica- 
do a Barcelona como la ciudad revela- 
ción de la liga. 
El  colorismo de los aficionados y el in- 
mediato arraigo del equipo han sor- 
prendido a todo el mundo, comenzan- 
do por el patrón de los "Dragons", 
Josep Maria Figueres, hasta hace un 
año presidente de la Cámara de Co- 
mercio de Barcelona. Figueres y su hijo 
Roma han sido el alma de una manio- 
bra en la que pocos creyeron al princi- 
pio. En el terreno de iuego, el culpable 
principal del éxito ha sido el entrena- 
dor Jack Bicknell, que tras dirigir duran- 
te una década al Boston College, ha 
sabido armar un equipo muy compene- 
trado que ha ofrecido un juego vistoso 
y espectacular. Un juego que se ha visto 
rápidamente reconocido fuera de Cata- 
luña gracias a las retransmisiones tele- 
visivas de los partidos, que conseguían 
una audiencia potencial de 370 millo- 
nes de espectadores. La ABC y la USA 
Network, en los Estados Unidos, TSN en 
el Canadá, RDS en Quebec, Eurosport 
en toda Europa (junto con las televisio- 
nes alemana, británica y catalana), TV9 
en Australia y la segunda y cuarta ca- 
denas de la Unión Soviética se han en- 
cargado de popularizar las carreras de 
Boo-Boo Palmer o los lanzamientos de 
pelota hacia la línea de anotación de 
Toni Rice y Scott Erney. Eso y los símbo- 
los de Cataluña. La bandera de las cua- 
tro barras, la bandera catalana, ha on- 
deado masivamente en el estadio olím- 
pico de Montiuic en los partidos de los 
"Dragons" y los comentaristas de las 
televisiones extranjeras han tenido que 
explicar más de una vez el significado 
de las pancartas enarboladas por el 
público y en las que se pedía, a menu- 
do en inglés, la libertad de Cataluña. Y 
millones de personas han visto como 
"Els Segadors", el himno nacional cata- 
lán, se entonaba con el himno de los 
Estados Unidos antes de iniciar un parti- 
do de los "Barcelona Dragons" en la 
capital de California. 
La próxima primavera se jugará la se- 
gunda Liga Mundial de Fútbol America- 
no y en ella podrían incorporarse nue- 
vos equipos europeos y japoneses. 
Mientras, una afición joven y nueva es- 
pera con impaciencia la hora de un 
nuevo "kick-off" de los "Dragons" en el 
estadio olímpico de Montjuic. ¤ 


Los "Dragons", el nuevo símbolo deportivo

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