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E N T R E V I S T A  
JOSEP FERRATER MORA ES U N  HOMBRE CONSTANTE Y DE 
GRAN CAPACIDAD DE TRABAJO. ÉL MISMO HA DEFINIDO SU 
FILOSOFÍA COMO INTEGRACIONISTA. PARECE COMO SI SU 
PENSAMIENTO QUISIERA CONCILIAR TODO LO QUE SEA 
REMOTAMENTE CONCILIABLE. 
osep Ferrater Mora, nacido en 
la calle Princesa de Barcelona, 
es de 191 2. A los tres años leía 
sin que nadie le hubiera enseñado. 
Pronto habló francés porque unos veci- 
nos lo hablaban. Poco después, en ple- 
na adolescencia, dominó cinco idiomas. 
No era una época de niños prodigios, 
ni era tampoco hijo de una familia en la 
que la cultura se prodigara en exceso. 
Su destino más cultivado fue El  Cullell 
-una escuela religiosa- de la que re- 
cuerda los sabañones provocados por 
un frío infernal, las cinco veces diarias 
que iba a la escuela y la educación de 
la memoria, tan mal vista actualmente 
pero de la que tal vez obtuvo cierto 
tipo de provecho. Más tarde fue ofici- 
nista y tradujo para poder ir a la Uni- 
versidad. Se licenció en Filosofía. 
Ferrater Mora pertenece a una genera- 
ción de guerra y exilio, de una guerra 
que quiere ser definitivamente enmar- 
cada en los libros de historia, de una 
guerra en la que le tocó un oficio bas- 
tante instructivo: estar en el Servicio de 
Información del Cuartel General Avan- 
zado del Ejército Republicano del Este, 
traduciendo las crónicas de guerra de 
la prensa extranjera. 
Fue de los que no regresó. No quiere 
mitificar el hecho. Encontró trabajo, se 
ganó la vida para vivir dignamente. El 
recorrido geográfico fue: París, Cuba, 
Chile, los Estados Unidos. E l  itinerario 
laboral-económico fue- de las inevita- 
bles traducciones a las inevitables cla- 
ses. La beca Guggenheim le hizo la 
vida un poco más fácil. Sólo un poco. 
Dar clases en el Bryn Mawr College 
(Pensilvania), en plena Main Line -la 
zona del old money americano- es tal 
vez la primera facilidad que le dio la 
vida. Sabiamente, la aprovechó. Hom- 
bre constante y de gran capacidad de 
trabaio, dedicó innumerables horas a 
hacer su monumental obra: el Dicciona- 
rio de Filosofía, que no. se cansa de 
revisar y superar a lo largo de seis 
ediciones. Se ha pasado años y años 
revisando, puliendo, quitando la paja y 
redondeando su obra. 
Desde su puesto estable en el Bryn 
Mawr College ha hecho de profesor de 
las Universidades de Princenton, Kan- 
sas, Hopkins, Temple. 
Su utilización de la ironia forma casi 
parte de su tarjeta de presentación, 
que podría decir: Josep Ferrater i 
Mora. Filósofo. Irónico por naturaleza. 
Pero cuando se ha hablado con él un 
rato, se advierte que su ironia es dis- 
tante: no hay posibilidad de confundirla 
con el sarcasmo. Malévola como todas 
las ironías, carece, sin embargo, de la 
capacidad provocadora. Es una ironia 
dilatante, una ironia de lo inevitable. 
Seguramente esta ironia casa con su 
modo de ser (formalmente conciliador 
pero no por el!o menos clarividente con 
la realidad). El  mismo ha definido su 
filosofía como integracionista. Parece 
como si su pensamiento quisiera conci- 
liar lo que sea remotamente conciliable. 
Su bibliografía (al margen del Dicciona- 
rio de Filosofía) tiene su primer libro en 
1935, Cóctel de verdad, y es enorme. 
Puestos a destacar títulos, podríamos 
citar Las formas de vida catalana, De la 
materia a la razón, El ser y la muerte: 
bosquejo de una filosofía integracionis- 
tu, La filosofía actual, Ética aplicada. 
Del aborto a la violencia. Todo ello sin 
contar con su obra literaria que se inició 
públicamente con Claudia, mi Claudia y 
tiene su última obra, presentada a fines 
de 1989, en Retorno al infierno. 
Liberado de la tarea del Diccionario, 
Ferrater Mora se ha dedicado a la 
creación literaria, pero esta tendencia 
creativa viene ya de lejos y la inició, 
hace años, haciendo cine. Durante un 
período relativamente corto realizó 
más de 16 películas, englobadas en 
tres series: Historias, impresiones y ob- 
sesiones. Reconoce su pasión por el 
cine como un hecho casi histórico y cir- 
cunstancial: es el arte de su época. 
Homenajeado casi por todo el mundo, 
no esconde una leve decepción, y es 
que en su país sólo se le tiene en cuenta 
como filosófo. 
-El 9 de noviembre de 1989 es una 
fecha histórica para Europa y, segura- 
mente, para el mundo. Usted, que es un 
filósofo que opina a menudo sobre el 
presente y tiene incluso un libro de ar- 
tículos que se llama Ventana de actuali- 
dad, ¿podría opinar sobre la caída del 
muro de Berlín? 
-Generalmente, en estos casos, la gen- 
te reacciona antes de reflexionar en un 
sentido u otro. Por lo general se reac- 
ciona colectiva y no individualmente, de 
acuerdo con los medios de comunica- 
ción, de acuerdo con lo que dicen los 
periódicos. De modo que si los periódi- 
cos dicen "gran alegría en ambas Ale- 
manias", la gente dice alegría en am- 
bas Alemanias. Muchas de las reaccio- 
nes de la gente son reacciones de los 
medios de comunicación. 
-¿Pero qué opina usted? 
-Lo que ha ocurrido en Berlín me pare- 
ce muy bien. Todo camina hacia una 
democratización y me parece bien. Dí- 
gase lo que se diga, no hay régimen 
alguno que pueda mejorar el régimen 
democrático, con todos sus inconve- 
nientes. Un régimen democrático se 
puede modificar desde sí mismo, desde 
su interior, no necesita ningún transtor- 
no externo, ninguna violencia. 
Alemania genera cierto temor porque 
es una potencia enorme. El único modo 
de superarlo es que ambas Alemanias 
formen parte de la Comunidad Euro- 
pea. Y que la Comunidad Europea neu- 
tralice cualquier deseo de excesiva po- 
tencia. Si ambas Alemanias se unen, su 
poder econcímico será muy superior al 
de cualquier nación de Europa. Será la 
tercera gran potencia mundial. Supon- 
go, sin embargo, que los alemanes de 
hoy no son tampoco lo que eran hace 
cincuenta años, la gente cambia. Hasta 
muy entrado el siglo, todos los países 
de Europa tenían un miedo cerval a los 
franceses, provocado por las guerras 
napoleónicas, y ahora eso ha termina- 
do. De modo que con los alemanes 
puede pasar lo mismo. 
-Pero el miedo todavía dura. 
-Sí, todavía dura. Es como el miedo a 
los franceses del siglo XIX, provocado 
por unas guerras ocurridas 70 años an- 
tes. Es comprensible. Los franceses 
cambiaron en este sentido, esperemos 
que cambien también los alemanes. 
-¿Va el mundo hacia la universaliza- 
ción? 
-En los cambios del mundo juegan si- 
multáneamente dos cosas. Una el espí- 
ritu tribal, para emplear un término que 
puede aplicarse a todo -al espíritu de 
una nación, de un estado, de una re- 
gión, de una tribu- y la otra es una 
tendencia hacia una intercomunicación 
debida, hacia unas circunstancias ex- 
ternas. Ambos factores trabajan. No 
puede decirse que el mundo se unifica 
como si todo se hiciera igual. Puede 
decirse, en cambio, que hay un cruce 
entre una tendencia a la unificación, 
por un lado, y una tendencia a la triba- 
lización, digámoslo asl: por el otro. 
-¿Como dos substratos que se super- 
ponen? 
-Que dialogan. Un diálogo que algún 
día puede ser violento -esperemos que 
no- pero que dialogan. Son distintos 
pero no están incomunicados, ni tampo- 
co superpuestos, ni tienen nada que 
ver. 
-¿La tendencia es confrontar unifica- 
ción y tribalización? 
-En efecto. Pero lo que ocurre es que, 
en ciertas cosas, hay una tendencia a la 
unificación casi inevitable. En ciertos as- 
pectos la unificación es inevitable y de- 
seable: los estándares técnicos deben 
ser iguales en todas partes, los siste- 
mas de comunicación también, mejor es 
que sean iguales; pero todo ello puede 
ir en conjunción con el respeto a la 
variedad cultural. 
La variedad cultural funciona un poco 
como la variedad biológica. El empo- 
brecimiento de las especies es, al mis- 
mo tiempo, un empobrecimiento del 
todo, de modo que culturalmente no 
conviene que haya una unificación de 
las culturas. Sería bueno que las cultu- 
ras funcionaran de un modo parecido a 
cómo las diversas especies funcionan 
en un ecosistema. 
-Me sorprende que, en este discurso, 
no haga usted intervenir el tema del 
poder. Se lo digo porque en Cataluña, 
a menudo, cuando la cultura catalana 
se ve amenazada ... 
-Es utópico pensar que se llegará a un 
completo e~tendimiento. Siempre habrá 
conflictos. Esta es una de las condicio- 
nes de la existencia humana en común, 
que haya conflictos. /Qué vamos a ha- 
cerle! A veces, estos conflictos quedan 
sin resolver. 
A mi entender, mejor es que no se em- 
ponzoñen. En este sentido hay una ex- 
presión catalana, muy sencilla y muy 
buena, que utiliza la gente cuando hay 
un problema. Me refiero al "parlem-ne" 
í"hab1emos de ello"). ¿Qué significa 
esta expresión?, que no nos precipite- 
mos. Mientras se habla, las cosas van 
dulcificándose. Hay conflictos pero ha- 
blamos de ello, siempre es un toma y 
daca, un juego cultural. Gran parte de 
la existencia humana son juegos. 
La cultura A juega con la cultura B, y la 
cultura B quiere imponer una carta fuer- 
te a la cultura A. La cultura A mira los 
naipes que tiene en la mano y juega 
otro. Me parece que el conflicto de cul- 
E N T R E V I S T A  
turas no puede resolverse definitiva- 
mente. 
Cada cultura tiene subculturas que es- 
tán en conflictos. Subculturas que son 
de tipo económico, social, subculturas 
generacionales, todo es perfectamente 
natural, aceptable e, incluso, conve- 
niente. De lo contrario sería la muerte. 
-Pero a menudo se argumenta que la 
cultura catalana se cierra, cuando, sen- 
cillamente, se está defendiendo de una 
agresión. 
-Ocurre. He escrito también sobre ello 
en un apéndice a mi libro Las formas de 
la vida catalana que se titulaba "No es 
peligroso asomarse al exterior", ha- 
ciendo servir la expresión que coloca- 
ban antes en los trenes ... Es un tema 
muy viejo, de los años 20. Las cosas no 
se inventan. También existía ese deba- 
te, y entonces se decía Cataluña hacia 
afuera, Cataluña hacia adentro. Re- 
cuerdo una polémica entre Cambó y el 
que era entonces director del periódico 
"La Publicitat ", Bofill. 
-¿Cuáles son los grandes temas de re- 
flexión de fines de siglo? ¿Es la ética 
ecológica uno de los temas predomi- 
nantes? 
-Predominante no es la palabra exac- 
ta, pero sí se trata de un problema que 
no existía en el siglo pasado y sólo 
comenzó a existir en los años veinte. Es 
un tema nuevo e importante, en último 
término tal vez sea el tema más impor- 
tante, el que afecta a todo el mundo. 
-¿Cómo explicaría la ética ecológica? 
-Hasta fechas relativamente recientes 
no se planteaba problema alguno con 
respecto al medio ambiente, tal vez 
porque no habia bastante gente en el 
mundo. El mundo no estaba lleno. Ha 
llegado el momento en que el mundo se 
ha cerrado. Como decía una famosa 
metáfora que se ha utilizado mucho: el 
mundo es como una nave espacial, 
ahora ha de verse a sí misma, ha de 
verse qué ocurre. 
La ética ecológica tiene distintos oríge- 
nes: es la extensión, en esta nueva si- 
tuación, de problemas éticos que se ha- 
bían planteado antes en otros niveles, 
en otros términos, por ejemplo de com- 
portamiento, de relaciones sociales, de 
justicia, de economía. 
La ética ecológica es una extensión de 
estas éticas, salvo que mientras muchas 
de ellas quedaban circunscritas a socie- 
dades determinadas, la ética ecológica 
afecta al mundo entero. Lo afecta políti- 
ca y socialmente, en sentidos curiosos, 
interesantes y deplorables. 
-¿Qué quiere decir? 
- Tomemos el tema de la contaminación. 
Evidentemente, desde el punto de vista 
ético global, debería hacerse algo si 
todavía queda tiempo. Aunque es posi- 
ble que ya no quede. Pero también es 
cierto que los países del llamado Tercer 
Mundo pueden decir: ustedes han con- 
taminado el mundo y ahora quieren que 
nos sacrifiquemos para conservar el 
equilibrio ecológico, ustedes son los 
culpables. Y tendrían razón. 
El  mundo industrializado ha de impo- 
nerse limitaciones muy fuertes para sal- 
var la situación ecológica. Si eso suce- 
de, evidentemente, la situación econó- 
mica será mucho peor para todo el 
mundo; eso puede lograr que empeore 
la situación política, pueden llegar otra 
vez las dictaduras ..., eso puede llevar a 
una situación mundial muy distinta a la 
que ahora conocemos. Estamos vivien- 
do un poco de renta, de que ninguna 
de estas grandes comunidades haya 
tomado medidas para evitar la conta- 
minación. 
Al final, todo puede terminar mucho 
peor. Es algo indudable, pasa en el Este 
y en el Oeste, la gente habla mucho de 
libertad pero la gente es consumista en 
todo el mundo. Deben tenerse en cuen- 
ta las aspiraciones consumistas de la 
gente. 
-¿Cree que el interés consumista puede 
prevalecer sobre los demás? 
-Es muy importante, si nos referimos al 
término medio de la población. Tengo 
la idea -tal vez equivocada- de que 
cuando se mantiene un régimen opresi- 
vo durante mucho tiempo se debe a 
que existe cierta conformidad en las 
capas medias de la población, para las 
que la libertad quiere decir muy poca 
COSQ. 
-Ha escrito usted un libro que se titula 
Ética aplicada. ¿Piensa seguir aplicando 
la ética a los temas de actualidad? 
-SI: en principio sí. 
-¿Le interesa más este tipo de trabaio 
que el que realizó en otros libros como 
El  ser y la muerte o De la materia a la 
razón? 
-Me siento mejor en libros como E l  ser 
y la muerte, sobre todo en la última 
edición, que es la única que aceptaría, 
y en otros libros como Fundamentos de 
filosofía, que se ocupa de mis temas 
centrales en lógica, en ontología y se- 
mántica o De la materia a la razón, 
que, podríamos decir, es el libro más 
moderno, en el que se cita a muy pocos 
filósofos y a muchos hombres y mujeres 
E N T R E V I S T A  
de ciencia. Me siento mejor porque los 
conozco más, tengo más cosas que de- 
cir sobre estos problemas. 
Pero también es cierto que, cuando re- 
flexiono sobre temas éticos, me intere- 
san mucho. Yo mismo propuse el tema 
de la ética aplicada. Mucha gente ha- 
bla de ética en un sentido general, yo 
propuse hablar de ética concreta. 
-Son mayoría, al parecer, los que creen 
que debe escribir usted una estética. 
¿También lo cree así? 
-Sí. Lo que ocurre es que, desde el año 
79, he comenzado a escribir narrativa. 
Y he pensado que, en vez de escribir 
sobre estética, hacía estética, eso es 
una justificación del hecho de haber pa- 
sado mucho tiempo escribiendo nove- 
las. Tengo cuatro terminadas y estoy 
preparando dos más. Por ello no tengo 
tiepo para escribir una estética. He es- 
crito fragmentos. Pero he advertido 
que, mientras afrontar la filosofía del 
lenguaje y de la ciencia no presenta 
para mí dificultades, no veo clara la 
estética, no la conozco suficientemente. 
Estimo y respeto determinados aspec- 
tos del arte, pero, por ejemplo, no co- 
nozco bastante la pintura. Claro que 
una estética no significa conocer aspec- 
tos individuales. Lo cierto es que no la 
he hecho todavía y que siempre he di- 
cho que la haría. Tal vez la haga, si vivo 
lo bastante. 
-Se ha dedicado a la creación porque, 
sencillamente, le apetecía más ... 
E N T R E V I S T A  
-SI: en efecto, es cierto. 
-A veces parece como si su diccionario 
fuera fruto de una obstinación llevada 
con resignación. 
-El diccionario fue fruto de una casuali- 
dad. 
-¿Se lo encargaron? 
-Me lo encargaron. No tenía dinero. 
Los primeros tiempos del exilio fueron 
duros -al menos para mí-, sobre todo 
económicamente. Los primeros cuatro 
años lo pasé muy mal. Tenía que acep- 
tar cualquier encargo que me hicieran. 
Resulta que había traducido del alemán 
un pequeño diccionario de filosofía, no 
demasiado bueno, y añadí algunas co- 
sas; lo hice para la editorial Labor. En- 
tonces me propusieron hacer el diccio- 
nario. Aunque había muchas dificulta- 
des, porque yo estaba en Cuba, sin 
demasiados libros, tenía que aceptar el 
encargo. Hice un pequeño diccionario 
que tuvo cierto éxito. Luego, una vez se 
ha hecho una cosa, me parece que, si 
se continúa, debe hacerse lo mejor po- 
sible. En este sentido estoy de acuerdo 
con el supuesto principio catalán -que 
ignoro si funciona todavía- de hacer las 
cosas lo mejor posible. 
Prefería hacer otras cosas, pero ya que 
estaba hecho y, además, económica- 
mente no estaba mal, debía hacerse lo 
mejor posible. Ahora no podría hacer- 
lo, la obra es suficientemente grande, si 
se continuara debería hacerlo otra per- 
sona. La última edición es del 79, luego 
se han hecho reimpresiones. 
-Siempre ha rechazado usted la idea 
de hacer el diccionario con un equipo. 
-Si me dedicara exclusivamente a ello 
haría otra edición en seis volúmenes. 
Hice una metáfora en la que compara- 
ba el diccionario con un edificio, un edi- 
ficio cuyos pasillos, cocina, servicios, 
baño conozco... Puede tener muchos 
defectos pero quedan neutralizados 
por la unidad de la obra. Las obras con 
mucha gente comportan que unos va- 
yan por un lado y otros por el otro. 
Claro que también es cierto que, llega- 
do cierto momento, no queda más re- 
medio que hacerlo en equipo. 
-¿Cuando deia el diccionario se siente 
liberado? 
-SI: sí, Ya no me preocupa. 
-¿El cine es su obra americana? 
-Tal vez sí. He hecho tres libros en 
inglés sobre filosofía. Pero tal vez es 
cierto que, en las películas, el ambiente, 
los personajes, las historias, son ameri- 
canos. 
-Uno de sus primeros libros lo dedicó a 
analizar el modo de ser catalán, fue Las 
formas de vida catalana. ¿Por qué no 
ha vuelto sobre el tema? 
-Lo he hecho, de vez en cuando, con 
artículos y ensayos que han ido unién- 
dose a las últimas ediciones del libro. 
-En su libro hablaba mucho del "seny" 
(sentido común) catalán. 
-Está el "seny" y también la "rauxa" 
(arrebato). Me parece que fue Vicens 
Vives quien hizo esta observación. En- 
tonces acordamos que Vicens Vives, yo 
y, me parece, Joan Fuster, presentaría- 
mos una visión distinta y cada una de 
ellas tendría cierta validez. Es decir que 
mi libro debe mirarse en conjunción con 
Noticia de Cataluña y con Nosotros los 
valencianos, que son de la misma épo- 
ca y quieren contribuir, un poco, a una 
visión de Cataluña. 
-En una carta a su amigo Joan Oliver 
decía usted: "Si preguntan por mi -cosa 
que dudo- di que triunfo". Por aquel 
entonces la frase era una ironía más de 
su inteligente modo de hablar. Pero 
ahora, con el transcurso de los años, ha 
triunfado finalmente. 
-No, en modo alguno. 
-Socialmente si. 
-Me parece que he hecho ciertas cosas 
que han pasado muy desapercibidas. 
-¿Por ejemplo? 
-Mi narrativa ha pasado desapercibida 
y he de decir que me parece mucho 
mejor que la de la mayoría de los auto- 
res actuales del país, que en su mayor 
parte son ilegibles. Cuando usted ha 
visto una antología general de narrati- 
va, nunca habrá visto la mía. Cuido mu- 
cho mi narrativa. • 


Josep Ferrater Mora

Abstract

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