Gómez Ligüerre, Carlos

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ANÁLISIS DEL DERECHO 
Fundamentos, razones y principios 
Recensión a Ángel M. LÓPEZ y LÓPEZ, 
Fundamentos de derecho civil. Doctrinas 
generales y bases constitucionales, Tirant 
lo Blanch, 2012, 468 páginas 
 
 
 
Carlos Gómez Ligüerre 
Facultat de Dret 
Universitat Pompeu Fabra, Barcelona 
BARCELONA, ENERO 2014 
InDret 1/2014 Carlos Gómez Ligüerre 
 
2 
Abstract 
 
El trabajo de Ángel M. López y López ofrece al lector una presentación general de los temas centrales del 
derecho civil contemporáneo desde una perspectiva histórica sugerente y enriquecedora. Como es habitual 
en la producción científica del autor, la obra presta especial atención a los fundamentos constitucionales del 
vigente derecho civil español. 
 
The author offers a complete and general presentation of the current Spanish Private law. The work focuses 
its analysis on the historic evolution of the legal institutions as well as in their constitutional background. 
 
Title: Book Review to Ángel M. LÓPEZ y LÓPEZ, Fundamentos de derecho civil. Doctrinas generales y bases 
constitucionales, Tirant lo Blanch, 2012, 468 pages 
 
Palabras clave: derecho civil, bases constitucionales 
Keywords: private law, constitutional law 
 
 
 
Sumario 
 
1. Un libro de teoría 
2. La opción sistemática 
3. La perspectiva constitucional e histórica 
  
InDret 1/2014 Carlos Gómez Ligüerre 
 
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1. Un libro de teoría 
 
Ángel Manuel López y López es catedrático de la Universidad de Sevilla desde 1975. Civilista y 
maestro de civilistas. Es autor de más de una cincuentena de artículos y colaboraciones en obras 
colectivas y de una decena de tratados y monografías sobre cuestiones centrales del derecho civil. 
 
En su madurez intelectual y profesional vuelve con un trabajo que evidencia su compromiso 
docente y universitario. Fundamentos de derecho civil. Bases generales y bases constitucionales, es un 
libro para estudiantes y para estudiosos. Los primeros hallarán en él una magnífica visión 
general del derecho civil y una introducción a las partes en que tradicionalmente se ha dividido 
la docencia de la disciplina. Los segundos tienen a su disposición en el libro un repaso de la 
evolución de las doctrinas que han dado lugar a la actual forma de entender y explicar las 
instituciones centrales del derecho civil. Las que lo definen como disciplina. El acierto del autor 
en manejar dos niveles de análisis, identificado cada uno de ellos por el diferente tamaño de la 
letra, permite distinguir entre el libro escrito para quien busca una primera aproximación a los 
problemas de otro texto, que desarrolla y amplía el general, que puede ser útil para quien busque 
un análisis histórico y doctrinal más detallado. 
 
En el prólogo, el autor presenta así su trabajo: “(…) es un libro de teoría o dicho de otro modo, es 
un libro que pretende ayudar a la misión esencial de la Universidad, crear ciencia y no formar 
practicones, que es a lo que parece estar últimamente llamada, con notoria ceguera, si se impone 
la idea de que el mercado es quien ha de juzgar los resultados del oficio universitario.”, (página 
16 del Prólogo). Misión que el autor considera, como muchos otros, en peligro en una época, 
como la actual de sobrevaloración de la enseñanza práctica. “(…) Perturba” –afirma el autor– “a 
quien lleva a gala su título de doctor en la Alma Mater Studiorum que esto se quiera hace en el 
nombre augusto de Bolonia.”, (página 17 del Prólogo). 
 
De hecho, –y más allá de la deriva profesionalizadora del nuevo sistema docente– la adaptación 
de los nuevos planes de estudio a los dictados del programa europeo de enseñanza superior ha 
cambiado la distribución tradicional de la docencia de las asignaturas, entre ellas el derecho civil. 
Y con el cambio se han desfasado los contenidos y las divisiones de los manuales al uso. 
Fenómeno que ha ido de la mano de una reducción drástica de las horas dedicadas a la docencia. 
Así, se explican menos cosas y es más difícil encontrar textos de apoyo que den una pauta al 
docente sobre la extensión de los temas y una guía al estudiante para completar y profundizar lo 
enseñado de una forma razonable. El libro del profesor López y López sirve a unos y otros. 
 
El trabajo es, además, una biografía intelectual de su autor. Resume las aportaciones y 
pensamientos que ha publicado en trabajos monográficos durante una vida universitaria 
dedicada al estudio del derecho civil. Lo reconoce el autor cuando, en la primera página de la 
obra y tras dedicar el libro a sus discípulos, cita De Senectute de Marco Tulio Cicerón (106 – 43 a. 
C.) para manifestar que, como al clásico, le resulta agradable alcanzar la vejez rodeado de los 
estudios de la juventud que habrá de seguir la labor por él iniciada (Quid enim est iucunduius 
senectute stipata studiis iuventutis?). Así lo expresa el autor: “He querido dedicar este libro a mis 
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discípulos y discípulas seguidores del oficio universitario, porque pienso que serán los que se 
identificarán más con él, ya que contiene muchas cosas que hace años les enseñé, otras que 
aprendimos juntos y no pocas que ellos y ellas me enseñaron, a su vez.”, (página 20 del Prólogo). 
En efecto, Fundamentos de derecho civil. Bases generales y bases constitucionales es una presentación 
general del contenido clásico del derecho civil y, a la vez, un repaso de la obra de su propio autor, 
de sus compromisos ideológicos y de la obra de quienes identifica como sus referentes 
académicos. 
 
 
2. La opción sistemática 
 
El libro se dedica a todas y cada una de las partes en que tradicionalmente se ha dividido el 
estudio y la docencia del derecho civil en los planes de estudio de las facultades de nuestro país. 
Desde la identificación de los sujetos de derecho hasta la responsabilidad civil por daños. Una 
presentación amplia que el autor resume en los siete capítulos en que organiza la obra, cuya 
principal virtud es, a la vez, su más evidente limitación: la obra, con vocación casi enciclopédica, 
no puede dar razón de todas las cuestiones que plantea como evidencian las frecuentes llamadas 
a la comprensión del lector en relación con los límites de la obra y la imposibilidad de 
profundizar en el análisis apenas esbozado en el trabajo. Es clara la intención del autor por 
desechar el afán de exhaustividad que sacrifica a favor de una visión general de las instituciones 
y su función en el ordenamiento. 
 
Se trata de una presentación, de una guía, abundante en pensamientos sugerentes y críticas. El 
trabajo enriquece, sin duda, al lector, que se aprovecha de la erudición y de las reflexiones de un 
académico que ha vivido la transformación de su disciplina, de la universidad española, en la que 
ha trabajado, y del país al que ha servido con ocasión del desempeño de varios cargos públicos. 
El autor ofrece al lector una visión panorámica del derecho civil, más preocupada, como previene 
el autor, por la explicación del funcionamiento y función de las instituciones y su elaboración 
conceptual que por los debates que han ocupado a la jurisprudencia con motivo de su aplicación. 
 
La distancia respecto de controversias concretas suscitadas ante los jueces y tribunales aporta al 
lector una visión reposada del derecho civil, de la parte de la disciplina que es inmune a los 
cambios en la jurisprudencia. Una visión bien fundada en la doctrina de los clásicos de la Europa 
continental. La distancia permite al autor tratar las instituciones desde la función que justifica su 
existencia, su aparición histórica y la regulación que las ha traído hasta nosotros. La explicación 
de la distinción entre los derechos reales y los derechos de crédito (páginas 159 a 166) es buena 
muestra de la autoridad a la que se ha hecho referencia, además de ser uno de los mejores pasajes 
del libro. 
 
El trabajo da razón de las áreas de estudio que son propias del derecho civil más tradicional. Lo 
hace, sin embargo, desde una óptica y con una estructura que distan mucho de ser las habituales 
y que, sin duda, llamarán la atención del lector. 
 
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El autor presenta y explica el contrato y el testamento antes de introducir la noción general de 
negocio jurídico (páginas 365 a 372). Una aproximación diferente a la habitual y que el autor 
justifica. Para él, la noción de negocio jurídico es una “categoría innecesaria y perturbadora para 
la explicación de la autonomía privada desde el instante en que plantea un tratamiento unitario 
de los actos de dicha autonomía que el ordenamiento jurídico no consiente porque, (….) dichos 
actos gozan de estructuras y caracteres técnicos muy diferenciados entre sí.”, (páginas 366 a 367). 
Consecuente, el autor presta una muy escasa atención a las clasificaciones doctrinales de los 
negocios y contratos, pues “(…) desde un punto de vista normativo, la única distinción que 
resulta nítida es la que corre entre hecho jurídico y acto jurídico.”, (página 372). 
 
Es poco habitual el tratamiento que el autor da a las instituciones del derecho de familia y del 
derecho de sucesiones. Habitualmente consideradas como especializaciones y ajenas al núcleo 
central del derecho civil patrimonial, no suelen ser objeto de estudio en textos introductorios o en 
manuales generales. El autor, con buen criterio, los trae a sus Fundamentos de derecho civil, aunque 
lo haga de una forma novedosa. 
 
En efecto, las nociones de derecho de familia, que se encuentran en las páginas 93 a 126 del libro, 
ocupan la sección inmediatamente posterior a la explicación de los sujetos de derecho (persona 
física y jurídica) y que es previa a la presentación de la noción de ‘relación jurídica’. De modo 
similar, la breve presentación que el autor dedica al derecho sucesorio (páginas 263 a 295) se hace 
con ocasión de un capítulo, más extenso, dedicado al patrimonio y su régimen jurídico. El 
testamento, sin embargo, se explica casi un centenar de páginas después (356 a 364) en un 
apartado del capítulo dedicado a la autonomía privada. 
 
 
3. La perspectiva constitucional e histórica 
 
Al margen de las cuestiones sistemáticas, las características más relevantes del libro son, a su vez, 
reflejo de la carrera académica de su autor, que se ha caracterizado siempre por una sensibilidad 
extrema por destacar la vinculación del derecho privado con el derecho constitucional. También 
por identificar los orígenes históricos de las institucionales que ha tenido ocasión de estudiar. 
 
Fundamentos de derecho civil incorpora a las cuestiones que analiza la perspectiva constitucional a 
la que el autor tiene acostumbrados a sus lectores, por lo menos, desde que publicara La disciplina 
constitucional de la propiedad privada, Tecnos, 1988. La obra de Ángel Manuel López y López se ha 
distinguido por su preocupación por vincular el estudio de las instituciones del derecho civil 
español con los principios constitucionales del Estado social y democrático de derecho. Su 
esfuerzo cristaliza en obras como la que se reseña ahora en la que la explicación de la 
personalidad jurídica, de la autonomía privada, de la propiedad o de la responsabilidad por 
culpa se hacen partiendo de los principios constitucionales que vinculan la regulación civil a la 
promoción y protección de la dignidad de la persona y del estado del bienestar. La atención que 
el autor dedica a la Drittwirkung (páginas 319 a 324) y su interés por vincular la doctrina de los 
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derechos fundamentales con los derechos de la personalidad y el ejercicio legítimo de la 
autonomía privada son buena muestra de ello. 
 
El libro es, como su autor, deudor una visión histórica del derecho y de sus instituciones que 
evolucionan a lo largo de los siglos para adaptarse a las necesidades de la sociedad en que se 
aplican. El derecho, y de forma muy especial el derecho civil, es el producto de una cultura 
determinada en un momento histórico determinado. Carece de sentido prescindir del contexto 
histórico y presentar las instituciones como si fueran productos obtenidos en la asepsia de un 
laboratorio. Las páginas 161 a 166 del libro, que el autor dedica a la historia de la propiedad y al 
surgimiento de la relación jurídico-real, son un compendio de erudición histórica y de reflexión 
jurídica cuya lectura es más que recomendable. Como los son también los esfuerzos del autor, de 
manera muy destacada en las páginas 133 a 156, para enmarcar el concepto de derecho subjetivo 
en el espíritu de los movimientos codificadores europeos y, a su vez, para ver en éstos una de las 
manifestaciones más evidentes del espíritu del primer constitucionalismo, rupturista, liberador e 
innovador, del que fueron contemporáneos. 
 
El autor no se conforma, sin embargo, con una visión retrospectiva del derecho civil y sus 
instituciones. Es consciente, en ocasiones hasta extremos que rozan el historicismo, del devenir de 
la sociedad y de la evolución del derecho. La atención, ciertamente detallada, que el autor dedica 
a la responsabilidad civil extracontractual (páginas 415 a 469) y que ocupa la última parte del 
trabajo, así lo evidencia. De igual modo que en el resto de capítulos del libro, el autor dedica sus 
esfuerzos a identificar el fundamento legal y teórico de la responsabilidad y a buscar su encaje 
constitucional. Lo consigue, a pesar de lo difuso de los indicios normativos que permiten 
construir una teoría de la responsabilidad civil en el ordenamiento jurídico español. 


Fundamentos, razones y principios Recensión a Ángel M. LÓPEZ y LÓPEZ, Fundamentos de derecho civil. Doctrinas generales y bases constitucionales, Tirant lo Blanch, 2012, 468 páginas

Fundamentos, razones y principios Recensión a Ángel M. LÓPEZ y LÓPEZ, Fundamentos de derecho civil. Doctrinas generales y bases constitucionales, Tirant lo Blanch, 2012, 468 páginas

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