El Alto nivel aluvial, en este sector del litoral de Huelva, es el primer indicador de la instauración de la red fluvial cuaternaria; con ríos de cursos entrelazados, mayoritariamente, y variaciones locales de tipo meandriforme condicionadas por el paleorrelieve previo

Pendón, J. Gabriel

Rodríguez Vidal, J.

Revistes Catalanes amb Accés Obert

ACTA G E O L ~ G I C A  HISPANICA, t.  21-22 (1986-1987), pags. 107-1 11 
Caracteres sedimentológicos y geomorfológicos del Alto Nivel Aluvial 
cuaternario en el litoral de Huelva 
J. G. PENDÓN y J. RODRÍGUEZ VIDAL 
Universidad de Sevilla, Sección de Geología, 21819 La Rábida, Huelva. 
RESUMEN 
El Alto nivel aluvial, en este sector del litoral de Huelva, es el pri- 
mer indicador de la instauración de la red fluvial cuaternaria; con 
ríos de cursos entrelazados, mayoritariamente, y variaciones locales 
de tipo meandriforme condicionadas por el paleorrelieve previo. 
Palabras clave: Fluvial. Alteración. Pleistoceno. Huelva. 
ABSTRACT 
The upper alluvial level from Huelva littoral, southern Spain, re- 
presents the first indication of a fluvial quaternary environment, with 
platform and terrace landforms. This deposit lies over the pliocene 
paleorelief, which shows an alteration phenomenon with laterite pro- 
files. The fluvial deposits are mainly braided with channel and bar 
facies although some meandering sequences may be formed as result 
of a topographic control. 
Key words: Fluvial. Alteration. Pleistocene. Huelva. 
Este sector del litoral atlántico ha sido frecuentemen- 
te estudiado por investigadores en la geología del 
Neógeno-Cuaternario, debido a la extensión que estos 
materiales ocupan. A medida que se ha profundizado 
en las investigaciones, se han cambiado ciertas ideas, o 
han surgido otras nuevas acerca de la reconstrucción 
espacio-temporal. 
En este sentido, el establecimiento de una cartografía 
geomorfológica detallada, en el margen oriental de la de- 
sembocadura del río Tinto, ha permitido distinguir va- 
rias unidades en las series neógena y cuaternaria, así como 
delimitar la geometría de depósito de los materiales con- 
tinentales más antiguos. Estos sedimentos continentales, 
denominados por Viguier (1974) como capas rojas o gla- 
cis depiedemonte y por Pastor y Leyva (1976) como for- 
mación roja, coronan el Neógeno y se disponen 
discordantemente sobre la formación Arenas de Bona- 
res (Mayoral y Pendón, 1986), cuya secuencia represen- 
ta depósitos de playa. 
La edad de estos materiales abarcaría el tránsito Plio- 
Pleistoceno (Viguier, 1974 y Zazo, 1979) y su evolución 
marca el cambio de un medio marino a otro continen- 
tal, con la presencia de indicadores paleoclimáticos (Ro- 
dríguez Vida1 et al., 1985). 
El objetivo de este trabajo es estudiar los materiales 
más altos en la serie («capas rojas)) de Viguier), definien- 
do su morfología, caracterizando su sedimentología y 
proponiendo para ellos el término de Alto nivel aluvial, 
más acorde con sus caracteres morfo-sedimentológicos 
y con la terminología que se utiliza internacionalmente. 
Se ha realizado este estudio en el sector comprendido 
entre Lucena del Puerto y La Rábida. Dicho estudio com- 
prende una cartografía geomorfológica y el estableci- 
miento de trece perfiles sedimentológicos (fig. 1). 
Las comprobaciones de campo encaminadas a reali- 
zar dicha cartografía, junto con los conocimientos pre- 
cedentes (Rodríguez Vida1 et al., 1985) reconocen la 
existencia de una alteración laterítica -con perfil bien 
estructurado- que afecta al techo de la Fm. arenas de 
Bonares y que se extiende por una superficie bastante am- 
plia. La cartografía de la costra ferruginosa pisolítica, 
a techo de la laterita, permite reconstruir la paleotopo- 
grafía plio-pleistocena y delimita con precisión los anti- 
guos valles fluviales por donde discurría la red 
cuaternaria inicial, que dio lugar al Alto nivel aluvial 
(equivalente al nivel superior de glacis de Viguier, 1974) 
con iina pendiente generalizada hacia el Sur de un 6 por 
mil. 
En ningún punto el espesor máximo del alto nivel alu- 
vial supera los 9 m, siendo la potencia mínima observa- 
da 0,5 m o algo menor. Su litología está formada por 
una alternancia de arenas gruesas a muy gruesas y con- 
glomerados, donde eventualmente aparece arcilla. Los 
conglomerados son de matriz arcilloso-arenosa de color 
pardo-rojo y con cantos de cuarcita, caliza y pizarra. Do- 
mina la naturaleza silícea en la mayoría de los cantos, 
Figura 1. - Afloramiento del Alto Nivel Aluvial en la margen oriental del río Tinto. Mapa: 1) Neógeno. 2) Alteraciones a techo del Neógeno. 
3) Alto Nivel Aluvial (Pleistoceno). 4) Holoceno. 5) Contacto entre unidades. 6) Ubicación de perfiles. 7) Población. Perfiles: 8) Conglomerados 
con estratificación horizontal. 9) Conglomerado con estratificación cruzada. 10) Arenas gruesas y muy gruesas. 11) Arcilla. 12) Estratificacibn. 
horizontal. 13) Estratificación cruzada planar. 14) Estratificación cruzada de base curva. 
Figure 1. - Alluvial Upper Level outcropping at the eastern margin of Tinto River. Map: 1) Neogene. 2) Upper Neogene Alterations. 3) Allu- 
vial Upper Level (Pleistocene). 4) Holocene. 5) Units contact. 6) Logs ubication. 7) Village. Logs: 8) Horizontaly bedded conglomerates. 9) 
Cross-bedding conglomerates. 10) Coarse and very coarse sandstones. 11) Shale. 12) Horizontal bedding. 13) Planar cross-bedding. 14) Trough 
cross-bedding. 
Figura 2. - A) Esquema interpretativo del afloramiento del perfil nP l .  Superposición de 5 canales de cursos entrelazados (braided). B) Lámi- 
nas de acreción en el Alto Nivel Aluvial en contacto con las arenas del Neógeno (Escala aproximada del martillo: 40 cm). 
Figure 2. - A) Sketch of Log n. 1 outcrop: 5 braided channels. B) Accretion sheets in Alluvial Upper Leve1 on Neogene sands (Aproximate 
hamrner scale: 40 cm). 
siendo su morfología redondeada, a veces, y frecuente- 
mente angulosa. 
La secuencia sedimentaria presenta variaciones en pun- 
tos relativamente cercanos. Lo más frecuente es obser- 
var, al inicio de este nivel, una discordancia erosiva. 
Sobre ella se instala una sedimentación de arenas muy 
groseras y conglomerados a expensas de varios sets de 
estratificación cruzada con base erosiva (perfiles 1,2,4, 
5, 8, 10, 11 y 12). Los estratos cruzados son cóncavos 
y/o sinuosos, y sólo en dos casos tabulares (perfiles 5 
y 6). Son las facies Gt y St de Miall (1978 y 1981). En 
algunos puntos se observa la superposición de varios epi- 
sodios canalizados (fig. 2-A, por ejemplo). En otros pun- 
tos el inicio de la sedimentación se realiza mediante 
relleno de canales por arenas groseras y conglomerados 
granuloclasificados (perfil 6) o por arcilla (perfil 5). Y 
otras veces comienza con esta misma litología, pero con 
distinto dispositivo geométrico: mediante estratificación 
horizontal (facies Gm de Miall, 1978), que puede llegar 
a constituir el total del afloramiento (perfiles 3, 7 y 9). 
Después se observa, en muchos puntos (perfiles 4, 7, 
11, 12 y 13), la superposición de uno o dos sets de 1 m 
de potencia con estratificación cruzada planar (facies Gp 
de Miall, 1978) con estratos rectos y/o cóncavos. 
Se repiten con frecuencia episodios de conglomerados 
estratificados horizontalmente y con base plana, a lo lar- 
go de las diversas columnas litológicas (perfiles 1, 2, 4, 
7, 8 y 12). Finalmente cabe reseñar el registro de algu- 
nos episodios de depósitos residuales (lag deposits) y es- 
tructuras de excavación y relleno (facies Ge de Massari, 
1983) en la totalidad de los perfiles estudiados y la pre- 
sencia puntual de láminas de acreción (fig. 2 B). 
Junto a todas estas facies conglomeráticas se asocian, 
vertical y lateralmente, unas arenas de tamaño de grano 
medio a muy grueso, a veces conglomeráticas, con es- 
tratificación cruzada planar (perfil 4), o de base curva 
(perfil 6) y dominantemente con estratificación horizontal 
(perfiles 1, 2, 3, 7 y 9). Finalmente, también presentan 
estas arenas estratificación cruzada de bajo ángulo (per- 
fil 13) y ordenamiento tipo ripple (perfil 8). Todas estas 
estructuras responden, respectivamente, a las denomi- 
nadas Sp, St, Sh SI y Sr, del conjunto de las facies dife- 
renciadas por Miall (1978 y 1981). 
Este Alto nivel aluvial, de edad probablemente Pleis- 
toceno para este sector litoral (Zazo, 1979), muestra dos 
tipos característicos de secuencias fundamentales en la 
margen oriental del río Tinto. En la más dominante se 
aprecian facies de canal (Gt) y facies de barras (Gp y Gm) 
(según las ideas expuestas entre otros, por Miall, 1978 
y 1981; Ramos y Sopeña, 1983). La secuencia deposi- 
cional de estas barras, dominantemente conglomeráti- 
cas, estaría iniciada por estratificación cruzada planar 
(Gp) y a techo estratificación horizontal (Gm). 
Los tramos arenosos ya descritos, que se asocian a los 
conglomerados, se interpretan aquí como originados en 
un régimen bajo de fluidos. Podrían representar cons- 
trucciones de dunas y barras arenosas (facies St y Sp), 
así como estructuras de excavación y relleno (SI) y rip- 
ples de régimen bajo de fluidos (Sr); así como también 
un fondo plano de régimen de flujo alto (Sh). Conside- 
ramos que la relación grava/arena controla la estructu- 
ra dle estos sedimentos, produciéndose un complejo 
desarrollo de canales y barras con sedimento conglome- 
rático que inhibirían el desarrollo de procesos de over- 
bank (Bluck, 1979). 
Esta secuencia, que acabamos de describir, la inter- 
pretamos como indicativa de un curso fluvial de tipo en- 
trelazado (braided) (Cfr. figs. 2-A y 3-A) (p.e. Bluck, 
1979). Por otra parte, el segundo tipo de secuencia dis- 
tinguido (fig. 3-B) es más puntual (perfiles 5 y 6) y po- 
dría encajar en un tipo concreto de curso meandriforme 
(Bluck, 1971 y 1976; Levey, 1978 y Fielding, 1985, entre 
otros). Hay que hacer notar también que en esta secuen- 
cia nunca contactan los cantos de grava, carácter éste que 
Rust (1979) señala como indicativo de los cursos mean- 
driformes. 
Sintetizamos, pues, a continuación, los dos tipos de 
secuencias fluviales identificadas en el Pleistoceno del sec- 
tor estudiado (fig. 3): 
- A. Secuencia de cursos entrelazados (braided). 
Base: 2 m de arenas conglomeráticas y conglomerados con estratifca- 
ción cruzada de base erosiva (Gt), siendo los estratos cruzados de geo- 
metría cóncava y/o sinuosa. Relleno de canal. 
1 m de arenas conglomeráticas y conglomerados con estratificación cru- 
zada planar (Gp) 1,5 m de conglomerados con estratificación horizon- 
tal (Cm). Estos dos tramos superiores representarían la construcción 
de barras. 
Esta secuencia es la más extendida en el sector estudiado. 
Figura 3. - Paleogeografía del Alto Nivel Aluvial. En rayado obli- 
cuo se indica las áreas elevadas (alteraciones). Las flechas marcan 
el sentido de las paleocorrientes en los canales. A) Secuencia de cur- 
sos entrelazados. B) Secuencia de cursos meandriformes. 
Figure 3.  - Alluvial Upper Level Paleogeography. Oblique dashed 
areas means elevated lands (alterations). Arrows point channels pa- 
laeocurrents sense. A) Braided fluvial sequence. B) Meandering flu- 
vial sequence. 
- B. Secuencia de cursos meandriformes. 
Base: 1 m de facies canalizadas, con rellenos de canales a expensas de 
arcillas o arenas muy gruesas y conglomerados granuloclasificados. De- 
sarrollo de láminas de acreción. (Gms, SI, FI, Fm y Fsc). 
2,5 m de conglomerados con estratificación cruzada tabular, buzando 
40 '-45' (Gt y Si). Point bar. 
1 m de conglomerados estratificados horizontalmente (Cm). Puede 
faltar. 
Esta secuencia es puntual en el sector estudiado. 
Con todo esto podemos establecer la aproximación pa- 
leogeográfica de las figuras 3 y 4: 
El conjunto de esta red fluvial pleistocena presenta, 
para este sector, una procedencia del N. y del NE. Las 
paleocorrientes indicadas en la figura 3 se han obtenido 
de las estratificaciones cruzadas de relleno de canal. 
La naturaleza de los cantos (cuarcita, pizarra y cali- 
za) apuntan, como su roca madre, al Paleozoico que aflo- 
ra al N y NE del área estudiada. 
Se ha diferenciado en la figura 1 la alteración que afec- 
ta al techo del Neógeno (Rodríguez Vida1 et al., 1985) 
y cuya representación cartográfica y altitudinal nos de- 
muestra que el paleorrelieve era de lomas suaves con un 
progresivo descenso de cota hacia el Sur. El endureci- 
miento laterítico que corona dicha alteración proporcio- 
nó a las arenas neógenas una mayor competencia frente 
a la erosión. No obstante, la instauración de la red flu- 
vial pleistocena creó valles que se excavaron a partir del 
relieve preexistente, arrancando a las vertientes y depo- 
sitando en el fondo de los cauces los materiales del Neó- 
geno alterado; o bien, fosilizando el paleorrelieve con 
los depósitos aluviales. 
De esta forma, el Alto nivel aluvial representa el ini- 
cio de la red fluvial cuaternaria; no como un extenso de- 
pósito que nivelaría el piedemonte de sierra Morena 
(concepto de glacis de autores precedentes), sino como 
una acumulación restringida a amplios valles fluviales 
que da lugar, en la actualidad, a morfologías de terraza 
en el margen de los paleovalles y a plataformas acumu- 
lativas en el resto. 
Este control topográfico de la red fluvial supuso, ade- 
más, un cierto condicionamiento en el tipo de secuencia 
sedimentaria. Los cursos fluviales entrelazados (braided), 
de carácter dominante, podrían variar localmente a otros 
de tipo meandriformes; sobre todo en aquellas zonas 
donde los valles presentaban incurvaciones impuestas por 
el relieve, tal como queda registrado en las facies meaa- 
driformes de los perfiles 5 y 6. 
Esta evolución en el trazado de un mismo curso flu- 
vial viene razonada, por ejemplo, por Bridge (1985). 
CONCLUSIONES 
La figura 4 representaría el esquema paleogeográfico 
del alto nivel aluvial en el sector estudiado. 
Los datos hasta aquí expuestos nos muestran el inicio 
de la continentalización de la región, con la siguiente su- 
cesión temporal: 
- emersión progresiva de las Arenas de Bonares, 
- alteración laterítica subaérea, 
- instauración de la red fluvial, 
- sedimentación de aluviones. 
Por lo que respecta al modelo tectónico de esta cuen- 
ca sedimentaria, podría encajar en una cuenca cuya de- 
presión fuese originada por falla (¿Guadalquivir?) 
-modelo 11 de Miall (1981)- en una llanura costera; 
con depósitos de cursos entrelazados en la zona media, 
de tipo abanico y/o río transverso en su zona proximal 
y de sedimentación deltaica con barrera y lagoon en la 
zona más distal. 
Figura 4. - Interpretación paleogeográfica de la margen oriental del 
río Tinto, durante el Pleistoceno. 1) Limos arenosos (Arenas de Huel- 
va, Plioceno inferior). 2) Arenas de Bonares (Plioceno superior -?-). 
3) Alteraciones edáficas. 4) Alto Nivel Aluvial (cursos fluviales en- 
trelazados; y en la esquina occidental de la figua hay evidencia de 
curso fluvial meandriforme). 
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Figure 4. - Palaegeographical sketch of the eastern margin of the 
Tinto River during Pleistocene. 
1) Sand silts (Arenas de Huelva, Lower Pliocene). 2) Arenas de Bo- 
nares (Upper Pliocene -?-). 3) Pedogenic Alterations. 4) Alluvial 
Upper Level (braided fluvial regime and in the western corner of this 
figure there is evidence of meandering regime). 


Caracteres sedimentológicos y geomorfológicos del Alto Nivel Aluvial cuaternario en el litoral de Huelva

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