El sistema deposicional del Golfo de León presenta una plataforma  constituida por varios prismas epicontinentales, un talud y unascenso continental entallados por numerosos cañones, y dos cuerpos deposicionales profundos de gran importancia: el abanico del Ródano y el «Acúmulo de los Cañones Pirenaicos)). Las evaporitas messinienses han jugado un papel determinante en la evolución morfo-sedimentaria de este sistema durante el Plio-Cuaternario

Canals Artigas, Miquel

Got, Henri

Revistes Catalanes amb Accés Obert

El sistema deposicional del Golfo de León 
M. CANALS ARTIGAS(1) y H. GOT(*) 
(1) Depto. de Geología Dinámica, Geofisica y Paleontología. Fac. de Geología. Univ. de Barcelona. Zona Univ. de Pedralbes. 
08028 Barcelona. España. 
(2) Laboratoire de Sédimentologie et Geochimie Marines. Univ. de Perpignan. 66025 Perpignan. Francia. 
RESUMEN 
El sistema deposicional del Golfo de León presenta una platafor- 
ma constituida por varios prismas epicontinentales, un talud y unas- 
censo continental entallados por numerosos cañones, y dos cuerpos 
deposicionales profundos de gran importancia: el abanico del Róda- 
no y el «Acúmulo de los Cañones Pirenaicos)). Las evaporitas messi- 
nienses han jugado un papel determinante en la evolución 
morfo-sedimentaria de este sistema durante el Plio-Cuaternario. 
Palabras clave: Margen continental. Sistema deposicional. Golfo de 
León. Cañón submarino. Almohadilla evaporítica. 
ABSTRACT 
The Gulf of Lion depositional system has a shelf composed by 
several epicontinental prisms, a slope and rise incised by a high num- 
ber of closely spaced submarine canyons, and two important deep 
depositional bodies: the Rh6ne deep-sea fan and the «Pyrenean Can- 
yons Sedimentary Bodyn. The Messinian evaporites have played a 
principal role in the morpho-sedimentary evolution of this system du- 
ring Plio-Quaternary times. 
Key words: Continental margin. Depositional system. Gulf of Lion. 
Submarine canyon. Evaporite pillow. 
El margen continental del Golfo de León es del tipo 
progresivo, con una plataforma (0-100/200 m) que se 
cuenta entre las más extensas del Mediterráneo (anchu- 
ra máx.: 70 km.), y un talud (100/200-1.500/2.000 m) 
y un ascenso continental (1500/2000-2800/2850 m) eni- 
tallados por una compleja red de cañones submarinos 
jerarquizados que alcanzan su máximo desarrollo en el 
talud (fig. 1). En el talud y en el ascenso continental, pero 
Figura 1. - Esquenla batimetrico simplificado del margen continental 
del Golfo de León mostrando el abanico submarino del Ródano (tra- 
ma punteada) y el «Acumulo de los Caíiones Pirenaicos)) (trama en 
trazos desordenados). Profundidad en metros. A, B y C: perfiles sís- 
micos reproducidos en la fig. 2. 
Figure 1. - Simplified bathymetry of the Gulf of Lion continental margin 
showing position of Rh6ne deep-sea fan (dotted a r a )  and ((Pyrenean 
Canyons Sedimentary Body» (dashed area). Depth in uncorrected me- 
ters. Annotated tracks show locations of profiles in fig. 2. 
469 
bloque al Óctono le?ée canal central E 
2.5 
acúmulo de los 
cañones pirenaicos 
/ \ C.<Ptp SW 
NNW 
Figura 2. - A) Perfil «Microflexichoc)) del abanico submarino del Ródano. B) Perfil «Vaporchoc» del Acumulo de los Cañones Pirenaicos. C) Perfil «sparker» 9000 J que muestra 
las contrapendientes provocadas por las almohadillas de evaporitas en los reflectores inferiores de la serie plio-cuaternaria; obsérvese el engrosamientos del paquete sedimentario 
en la depresión de trasalmohadilla; obsérvense asimismo los pliegues de reptación en los niveles más superficiales. Escalas verticales en segundos (S.), tiempos dobles. Escalas hori- 
zontales en millas náuticas (m.n.). Véase la situación de los perfiles A, B y C en la fig. 1. 
Figure 2. - A) Microflexichoc seismic reflection profile across Rh6ne deep-sea fan. B) Vaporchoc seismic reflection profile across ((Pyrenean Canyons Sedimentary Bodyn. C) Spar- 
ker (9 KJ) seismic reflection profile showing back slope disposal of lower plio-quaternary reflectors (indicated by dotted lines) caused by the underlying evaporite pillows; note 
thickening of sedimentary cover in back pillow depression; also note creep folds in uppermost beds. Vertical scales in seconds (S.), double travel time. Horizontal scales in nautical 
miles (m.n.). For locations see fig. 1. 
sobre todo en este último, se desarrollan, además, im- 
portantes cuerpos deposicionales (abanico profundo del 
Ródano, «Acúmulo de los Cañones Pirenaicos))). El as- 
censo continental da paso a la llanura abisal sardo-balear, 
en la que confluyen, además, los aportes procedentes de 
la Fosa de Valencia, de los márgenes insulares corso- 
sardo y balear, y del Mar Ligur. 
LA PLATAFORMA CONTINENTAL 
.a La plataforma terrígena progradante del Golfo de 
León está en gran parte dominada por los aportes del 
Ródano y por las corrientes E-W que redistribuyen los 
materiales hasta la altura del Cap de Creus. El recubri- 
miento sedimentario de la plataforma está constituido 
por numerosas unidades lobuladas: los prismas sedimen- 
tarios epicontinentales (Aloisi, 1986). En el borde de la 
plataforma se agudizan algunas de las características pro- 
pias de la misma: presencia de biseles, configuraciones 
progradantes y truncaciones de todos los estilos que di- 
ficultan enormemente la correlación entre los reflectores- 
guía de la plataforma y los del talud y el ascenso conti- 
nental. 
EL MARGEN DISTAL 
Atendiendo a su morfología y a su funcionamiento 
sedimentario, el talud y el ascenso continental pueden 
ser divididos en dos sectores, cuya línea divisoria está 
constituida por el Cañón de Sete, de trazado aproxima- 
damente N-S (fig. 1). En el sector occidental (desde el 
Cañón del Cap de Creus hasta el Cañón de Sete) los ca- 
ñones tiene una disposición radial y las pendientes me- 
dias son relativamente poco importantes (7P); en la zona 
de confluencia de dichos cañones se ha desarrollado un 
gran cuerpo deposicional profundo atípico: el «Acúmulo 
de los Cañones Pirenaicos)), en el que se hallan las ma- 
yores tasas de acumulación para el Cuaternario (fig. 2B). 
En el sector oriental, los cañones son «grosso modo)) 
paralelos entre sí y siguen una dirección general N-S; la 
pendiente media del talud es sensiblemente superior (1 1 P) 
a la del sector oriental y el tránsito talud/ascenso conti- 
nental es bastante brusco, hecho que contrasta con la gra- 
dualidad del mismo en el sector occidental. El Cañón del 
Petit Rhone, en el extremo E de la zona estudiada, ver- 
tebra el actual abanico sedimentario del Ródano (fig. 
Todo ello contribuye a reafirmar el papel del talud 
como lugar de tránsito y de acumulación a la vez, pre- 
dominando una u otra resultante según las característi- 
cas particulares de cada segmento del talud (aportes, 
disposición del substrato, neotectónica, morfología, pro- 
cesos hidrosedimentarios). Buen exponente de esa situa- 
ción lo son asimismo las abundantes e importantes 
estructuras de desestabilización en masa de las series se- 
dimentarias (pliegues de reptación, deslizamientos trans- 
lacionales, rotacionales y plásticos). Al menos 2/5 partes 
del conjunto talud/ascenso continental están afectadas 
por este tipo de estructuras (Canals, 1985). 
LA LLANURA ABISAL 
La llanura abisal sardo-balear se caracteriza por ta- 
sas de sedimentación reducidas, especialmente durante 
las fases de nivel eustático alto, y por una morfología 
esencialmente plana, únicamente perturbada por la pre- 
sencia de algunos diapiros distribuidos a modo de orlas 
irregulares que circundan los principales depocentros (ta- 
lud en general, «AcÚmulo de los Cañones Pirenaicos)), 
y abanico profundo del Ródano). 
FACTORES DE CONTROL 
La actual morfología y la estructura sedimentaria del 
talud y el ascenso continental del Golfo de León son fun- 
damentalmente el resultado de las interacciones entre los 
siguientes factores: cantidad y variabilidad sectorial de 
los aportes (en estrecha relación con la posición de los 
principales inmisarios, especialmente el Ródano), osci- 
laciones eustaticas, movilidad de las evaporitas messi- 
nienses infrayacentes, procesos sedimentarios 
(especialmente, los procesos de desestabilización y remo- 
vilización de las series acumuladas previamente, sobre 
todo en el talud), y evolución geodinámica de la cuenca 
durante el Plio-Cuaternario (Got, 1973; Mear, 1984; Ca- 
nals y Got, 1986). 
La persistencia en la operatividad de estos factores, 
junto con otros más esporádicos, determinó la forma- 
ción de los cañones submarinos del Golfo de León (ex- 
cepto el Cañón del Cap de Creus y el Cañón del Petit 
Rhone, ambos de origen tectónico), en cuyo desarrollo, 
ocurrido esencialmente durante el Cuaternario, la ero- 
sión remontante y la movilización en masa han interve- 
nido de forma decisiva. 
2A), superpuesto a otros abanicos más antiguos. Sin em- El papel jugado por la evaporitas messinienses infra- 
bargo, y para el Cuaternario, las mayores tasas de sedi- yacentes en la evolución plio-cuaternaria del sistema de- 
mentación en el sector oriental se dan en el propio talud. posicional del Golfo de León merece, por su originalidad, 
Figura 3. - Esquema de la situación del cinturón de almohadillas que 
provocan la formación de contrapendientes en los niveles plio- 
cuaternarios suprayacentes. 1) Cinturón de almohadillas. 2) Aflora- 
miento del zbcalo acústico (Cañón de La Fonera). 3) Diapiros y domos. 
Figure 3. - Location of the evaporite pillows belt causing back slope 
disposal of reflectors in overlying Plio-Quaternayy beds. 1) Pillows belt. 
2) Acoustic basement outcrop (La Fonera Canyon). 3) Diapirs and 
domes. 
Figura 4. - Bloques diagrama ilustrativos de la evolución morfo- 
sedimentaria del margen continental del Golfo de León desde el Mes- 
siniense hasta la actualidad. 1) Zócalo continental. 2) Corteza oceáni- 
ca. 3) Emisiones volcánicas principales. 4) Oligoceno-Tortoniense. 5) 
Evaporitas messinienses. 6) Superficie de erosión fini-miocena (reflec- 
tor K). 7) Plio-Cuaternario. 8) Limite entre el Plioceno y el Cuaterna- 
rio (reflector G). 9) Limite de las evaporitas. 10) Almohadillas de 
evaporitas. 11) Diapiros incipientes. 12) Diapiros. 13) Subsidencia. 14) 
Sobrecarga sedimentaria. 15) Plataforma continental. 16) Deslizamien- 
:,S rotacionales y translacionales. 17) Deslizamientos plásticos. 18) Ca- 
nón tributario. 19) Corrientes de turbidez canalizadas. 20) Depósitos 
del abanico submarino del Ródano. 21) Leve discordancia progresiva. 
Estructura profunda simplificada de Biju-Duval y Montadert (1977). 
Figure 4. - Block-diagrams illustrating Gulf of Lion continental mar- 
gin morpho-sedimentological evolution from Messinian to Recent ti- 
mes. 1) Continental basement. 2) Oceanic crust. 3) Major volcanic 
intrusions. 4) Oligocene-Tortonian deposits. 5) Messinian evaporites. 
6) Fini-Miocene erosional surface (K reflector). 7) Plio-Quaternaw de- 
~osits.  8) Pliocene/Quaternary boundary (G reflector). 9) Limit of eva- 
porite deposits. 10) ~ v a ~ o r i t e  ~iiiows. 11) Incipient diapirs. 12) Diapirs. 
13) Subsidence. 14) Sedimentan overload. 15) Continental shelf. 16) 
~ótational and trkslational slid&. 17) Plastic siides. 18) Tributary can- 
yon. 19) Channelized turbidity currents. 20) Rh6ne deep-sea fan de- 
posits. 21) Slight progressive unconformity. Deep structure simplified 
from Biju-Duval and Montadert (1977). 
una mención especial. En efecto, las estructuras de de- 
formación de las evaporitas, particularmente las almo- 
hadillas, han determinado no sólo la desestabilización 
del recubrimiento plio-cuaternario sino que, además, han 
controlado en buena medida la repartición de los espe- 
sores de dicho recubrimiento, favoreciendo la acumula- 
ción de potentes paquetes en las depresiones de 
trasalmohadilla (fig . 2C). 
La deformación de las evaporitas es, por su parte, 
la respuesta de las mismas a la sobrecarga sedimentaria 
provocada por el peso de los sedimentos plio-cuaternarios 
suprayacentes, y a la sobrecarga hidrostática derivada 
de la reinstauración de una potente lámina de agua a co- 
mienzos del Plioceno. 
Las almohadillas se distribuyen formando un cintu- 
rón continuo a lo largo del talud inferior y el ascenso 
continental golfoleoneses (fig. 3). En algunos lugares se 
observan hasta tres generaciones sucesivas de almoha- 
dillas, siendo en todos los casos la más distal, la más an- 
tigua (Plioceno medio) y la más proximal, la más reciente 
(intra-cuaternaria). 
El emplazamiento de los cursos inferiores de los ca- 
ñones y la evolución espacio-temporal del abanico del 
Ródano han dependido de la distribución de las almo- 
hadillas y demás estructuras de deformación de las eva- 
poritas (diapiros, domos, ondulaciones, depresiones). 
En conjunto, puede proponerse un modelo evoluti- 
vo coherente que explica la actual morfología y funcio- 
namiento sedimentario del Golfo de León (fig. 4). Este 
modelo consta de cuatro fases principales: 
1) Fase de desecación de la cuenca y acumulación 
de evaporitas (Messiniense). 
2) Fase de reinstauración de condiciones marinas 
profundas e inicio del recubrimiento sedimentario de las 
evaporitas (Plioceno inferior). Se inicia la construcción 
de la plataforma actual. 
3) Fase de inicio de la deformación de las evapori- 
tas y de la desestabilización generalizada del talud (Plio- 
ceno medio y superior). 
4) Fase de prosecución de la deformación de las eva- 
poritas y de desestabilización generalizada de la cober- 
tera sedimentaria; entallamiento de los cañones 
submarinos (Cuaternario). Progradación acelerada de la 
plataforma, especialmente durante los mínimos eustáti- 
cos y los tramos descendentes de las curvas eustáticas. 
ALOISI, J.C., 1986: Sur un modele de sédimentation deltaique. Con- 
tribution a la conna&sance des margespassives. These Doct., Univ. 
Perpignan (Fr.), 162 p., anex. 
BIJU-DUVAL, B. y MONTADERT, L., 1977: Introduction to the 
structural history of the Mediterranean Basins. In  B. Biju-Duval 
and L. Modtadert, eds. Structural history of Mediterranean Ba- 
sins, pp. 1-12, París, Ed. Technip. 
CANALS, M ., 1985: Estructura sedimentaria y evolución morfológi- 
co del talud y el glacis continentales del Golfo de León: fenómenos 
de desestabilización de la cobertera sedimentaria plio-cuaternaria. 
Tesis Doct., Univ. Barcelona, 618 p. 
CANALS, M. y GOT, H., 1986: La morphologie de la pente conti- 
nentale du Golfe du Lion: une resultante structuro-sédimentaire. 
Vie et Milieu. 36(3): 153-163. 
GOT, H ., 1973: Étude des correlations téctonique-sédimentation au 
cours de I'histoire quaternaire du Précontinent Pyrénéo-Catalan. 
These d'EtSt, Univ. Languedoc (Fr.), 294 p. 
MEAR, Y. ,  1984: Séquences et unités sédimentaires du glacis rhoda- 
nien (Méditerranée occidentale). These 3 Cycle, Univ. Perpignan 
(Fr.), 2 vols., 214 p., bibliogr., anex. 


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