Reseña: "Josep Bernabeu-Mestre, (coord.). Historia de la Sociedad Española de Epidemiología (1978-2014). (S.l.): Sociedad Española de Epidemiología; Fundación Dr. Antonio Esteve, 2014

Rodríguez Ocaña, Esteban

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para quienes investigan la historia de la medicina, de los medicamentos y las 
adicciones, de la anticoncepción y la sexualidad. Al mismo tiempo, las fuentes 
públicas empleadas —periódicos, novelas, prospectos, folletos informativos de 
las píldoras— y los compuestos estudiados —morfina, píldoras anticonceptivas, 
penicilina, colorantes alimentarios, tranquilizantes— acercan estas historias al 
público no profesional. œ
Marta Velasco Martín 
orcid.org/0000-0001-7133-652X
Centro de Ciencias Humanas y Sociales, CSIC, Madrid
Josep Bernabeu-Mestre, coord. Historia de la Sociedad Española de 
Epidemiología (1978-2014). (s.l.): Sociedad Española de Epidemiología, 
Fundación Dr. Antonio Esteve; 2014, 217 p. ISBN: 9788469707739 
(versión impresa), 9788461709694 [versión digital en pdf ]. 
Entre las peculiaridades históricas de la vida sanitaria española no es la menos 
destacada la existencia de varias sociedades profesionales en el ámbito de la 
Salud Pública (SESPAS, SEMP, SEMPSP, SEE…). La existencia de una agrupación 
profesional corresponde a la plasmación de un intento de legitimar a sus 
componentes como expertos únicos en dicho campo, avalados por un consenso 
sobre los contenidos formativos o socializadores y un reconocimiento, legal o de 
facto, a su función laboral. La línea de desarrollo idealmente comienza con una 
definición de tareas específicas en el mundo laboral, en este caso sanitario —o 
bien, como indican los estudios recientes de Weisz, en el ámbito académico—, 
que se cubren con personas que se capacitan empíricamente y de las que surgen 
las reflexiones teóricas y los itinerarios formativos que, con la anuencia del 
Estado a través de la legislación, se convierten en señas de identidad y se exigen 
para la ocupación de determinados nichos laborales. En España, como es sabido, 
los saberes sobre la salud de la población, nacidos de las prácticas de gobierno 
conocidas como Policía médica (aunque anteriores al propio término, como nos 
mostró López Piñero) se reunieron en torno al concepto de Higiene Pública en 
el siglo XIX para el cual solo existió una pequeña ventana de oportunidad en 
los estudios de licenciatura y un recorrido constantemente interrumpido en 
la dotación de puestos de trabajo específicos, inspecciones de higiene, hasta 
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la Instrucción general de Sanidad de 1904 y la legislación fundacional de los 
Institutos provinciales de Higiene en 1925, ya en el marco de los acuerdos con 
la International Health Board de la Fundación Rocekefeller. Cuando esto cristalizó 
estaban establecidos los recursos fisicoquímicos y microbiológicos propios 
de la higiene de laboratorio, junto a los más tradicionales medios de trabajo, 
análisis cuantitativos y político-morales, a la vez que se iniciaba el proceso de 
fortalecimiento de la epidemiología como ciencia básica en la Salud Pública con 
el fuerte componente estadístico que la distinguió de inmediato y que exigía 
dispositivos precisos de colección de datos. Sus primeros avatares en nuestro 
país forman el primer capítulo de esta historia institucional, acertadamente 
denominado «Antecedentes históricos: la práctica epidemiológica en la España 
contemporánea», porque lo sustantivo en dicho proceso era el establecimiento 
de protocolos regulares de actuación conforme a estándares científicos 
internacionales.
La Sociedad Española de Epidemiología (SEE), resultado azaroso de una de 
las iniciativas de base que, en el desbarajuste de finales del franquismo, sur-
gieron en el campo de la salud, como los movimientos de Atención Primaria/ 
Medicina de Familia o el de Planificación Familiar, nació en torno a una pasión 
por el conocimiento y por la transformación social que su aplicación impone 
como reacción al anquilosamiento de la Salud Pública sufrido en los años de 
la dictadura, pasión en la que perdura, según escribe Fernando G.ª Benavides 
en la introducción. Hasta 2014 ha reunido a 1.849 personas, en más del 98% de 
nacionalidad española, un 67% de ellas médicos, que trabajan mayoritariamente 
(un 43%) en los servicios de salud autonómicos; ha realizado prácticamente una 
reunión científica al año, desde 1986 con mecanismo de evaluación previo; ha 
colaborado en la creación de una «supersociedad», la Sociedad Española de Sa-
lud Pública y Administración Sanitaria (SESPAS), y de su revista Gaceta Sanitaria, 
de gran prestigio internacional y ha intervenido, con mayor o menor éxito, en 
labores de asesoría a las administraciones y a la sociedad a través de declaracio-
nes, grupos de trabajo y posicionamientos concretos, en particular en torno a los 
mecanismos de profesionalización.
Esta sociedad profesional se confiesa plural en su propia constitución, plu-
ralidad que no se compadece con la situación legal en España, una de las metas 
no cubiertas de su actividad declarada. Creo que para explicarse a si misma el 
porqué de esta demora ha encargado «una recopilación conmemorativa» (G.ª 
Benavides, p. 11) a un conjunto de profesionales coordinados por Josep Berna-
beu, personalidad bien conocida en el mundo académico de la Historia de la 
Ciencia y de la Medicina. Para ello les ha proporcionado carta blanca en la docu-
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mentación generada por la Sociedad (estatutos, libros de actas, correspondencia, 
convenios, registros de socios, informes, publicaciones, boletines informativos, 
páginas web, etc.), además de poner a su disposición las declaraciones recogidas 
de informantes clave, personal directivo en su práctica totalidad, para el proyecto 
Crónica de la SEE, 1978-2004. Así no es de extrañar que en el índice onomástico 
figuren con más de 10 menciones las siguientes personas: Andreu Segura, 30 
menciones —presidente 1978-1979; Fernando G.ª Benavides, 26 —presidente 
2009-2014; Enrique Nájera, 19 —presidente 1979-1982 (fallecido en 1994); Ferrán 
Martínez, 19 —presidente 1998-2002; Miquel Porta, 18 —presidente 1994-1998; 
Joan Clos, 16 —secretario 1979; Ildefonso Hernández, 16 —presidente 2002-2006; 
Miguel Carrasco, 15 —vicepresidente 1986-1992; Francisco Bolumar, 13 —presi-
dente 1990-1994; y José Ángel Oñorbe, 12 —tesorero 1982-1988. 
Con todo ello, el equipo que ha coordinado Bernabeu y en el que ha figura-
do uno de esos personajes clave, Ferrán Martínez Navarro, secretario (1979-1982) 
antes de ser presidente de la misma, ha redactado con claridad y suficiencia una 
detallada crónica de sucesos, cuidadosamente situados cronológica y temáti-
camente, además de un análisis estructural de la SEE, con lo que ha cubierto 
con creces el encargo recibido. Si algún pero se puede poner a esta crónica es 
la escasez de referencias al marco político en que se ha movido y a las políticas 
de partido que han actuado en los distintos procesos de conformación de las 
políticas sanitarias contemporáneas, incluyendo el devenir de la SEE. œ
Esteban Rodríguez Ocaña
orcid.org/0000-0003-4195-4487
Universidad de Granada


BERNABEU-MESTRE, Josep, coord. Historia de la Sociedad Española de Epidemiología (1978-2014). (s.l.): Sociedad Española de Epidemiología, Fundación Dr. Antonio Esteve; 2014.

Rodríguez Ocaña, Antonio

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