Oppositely-verging thrusting structures in the North Argentine Andes compared with the German Variscides

Abstract

Los Andes del Norte argentino y el Varíscico de Alemania, a pesar de sus diferentes edades y situación geológica, se consideran buenos ejemplos de orógenos conve rgentes con cabalgamientos con ve rgencia opuesta. Los retrocabalgamientos están relacionados con cabalgamientos ciegos profundos con los que componen sistemas conjugados que son signifi c a t ivos en el acortamiento de la corteza media y superior. Tanto en los Andes del Norte argentino como en los Variscides se detectaron sistemas profundos de fallas conjugadas, en los primeros mediante cart ografía geológica e investigaciones de conductividad eléctrica y en los segundos mediante sísmica de reflexión. En los Varíscides se pueden reconocer estructuras conjugadas a todas las escalas en la corteza superior y combinaciones giga ntescas en la corteza inferior. En los Andes las zonas de alta conductividad eléctrica, situadas en la corteza inferior, están ordenadas en sistemas conjugados que pueden representar grandes fallas corticales asociadas a la subducción de la placa de Nazca. Debajo del borde oriental de las Sierras Pampeanas y del tramo Sur de las Sierras Subandinas (Sistema de Santa Bárbara) que tienen vergencia hacia el Oeste, es probable que exista una combinación conjugada a escala cortical similar a las descriptas en los Varíscides. Los otros cinturones con ve rgencia hacia el Este y hacia el Oeste de los Andes del Norte argentino muestran dispositivos en abanico similares a los reconocidos en cinturones orogénicos como los Alpes y los Pirineos. La comparación con orógenos cuya estructura profunda está bien estudiada permite especular sobre la estructura profunda de los Andes del Norte argentino donde la información cortical es aún insuficiente. Los Varíscides y otros orógenos cuya estructura ha sido investigada con sísmica de reflexión profunda sugieren que los frentes retrove rgentes están sistemáticamente asociados con cabalgamientos corticales profundos. En el caso de los Andes esto implicaría que debajo de los frentes retrove rgentes de la Cordillera Oriental y de las Sierras Pampeanas pueden existir cabalgamientos litosféricos significativos.The Andes of north Argentina and the german Variscides, in spite of their different ages and geological settings, are considered good examples of conve rgent orogens displaying oppositely ve rgent thrusts. The back-thrusting is related to deep seated blind thrusts forming conjugate fault combinations which are significant in upper and mid-crustal shortening. Deep-seated conjugate fault systems in the Variscides were detected in reflection seismic profiles and in the Andes of north A rgentina by mapping and through electrical conductivity investigations. In the Variscides conjugate fault systems may be recognized at eve ry scale in the upper crust and they form giant combinations in the lower crust. In the Andes the enhanced conductivity zones within the lower crust are arranged in conjugate systems, that could represent crustal detachments associated with Nazca plate subduction. In the Andes crustal conjugate fault structures similar to those described in the Variscides, could be present under the west verging eastern border of the Pampean Ranges and beneath the southern Subandean Ranges (Santa Bárbara System). The other oppositely - vergent belts of the north Argentine Andes show fan arrangements similar to those recognized in other orogenic zones such as the Alps and the Pyrenees. The comparison with other well-studied orogens allows speculation about the deep structure of the north A rgentine Andes, where there is insufficient crustal information. The Variscides and other orogens whose deep structure has been investigated by deep seismic reflection profiles, suggest that in the oppositely ve rgent orogens the back-thrusting fronts are systematically associated with crustal - scale thrusting. In the case of the Andes this could imply that significant lithospheric thrusting may be present below the big back-thrusting fronts of the Eastern Cordillera and Pampean Ranges