Santos, J. E.

Sintagma revista de lingüística

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SANTOS, J. E.  (1993): Contextos de la forma condicional castellana y susposibles alternancias, 
Sintagma 5(1993), pp. 19-24 
CONTEXTOS DE LA FORMA CONDICIONAL CASTELLANA 
Y SUS POSIBLES ALTERNANCIAS 
JOSE E. SANTOS 
Universidad de Puerto Rico 
1 .  Elementos preliminares 
La forma -ria o condicional se ha caracterizado por evadir cualquier tipo de 
descripción estricta. Sus usos sobrepasan, m k  que 10s de cualquier otra forma, 10s 
limites de una caracterización temporal. El Esbozo de la Real Academia EspaAola la 
define como la forma que representa accion futura medida o vista desde el pasado 
(1973:472). Esta definición se hace eco de las observaciones que habia hecho 
Andrés Beilo, que se basa en su patrón de subordinación para ubicarla en el modo 
indicativo (1847:163), y a Samuel Gili Gaya, que años mis tarde no s610 recurre a 
10s empleos subordinados de la forma como usos secundarios que se desprenden de 
su principal valor temporal que por incluir el matiz de hipótesis (futur0 hipotético) 
perrnite 10s múltiples contextos en 10s que se aleja de su definición principal 
(1961:167-173). 
Sabemos que bsta no ha sido la Única clasificación de la forma. Ya Marathon 
Ramsey opta por reconocerle rasgos modales propios (1894:447) y la Academia 
llegó a darle a la forma su independencia modal cuando la clasificó como rnodo 
potencial (1917:265). Emilio Alarcos Llorach prefiere esta clasificación, ya que la 
forma no presenta un comportamiento regular como el de 10s verdaderos tiempos 
(presente, imperfecto y perfecto), y conlleva 10s valores de posibilidad y 
posterioridad con respecto a un mornento dado, rasgos que considera irreales y que 
la alejan del indicativo (1970:113-115). Anthony Lozano, recienternente se ha 
opuesto a una clasificación uniforme, y prefiere que la forma sea clasificada de 
acuerdo a su contexto de uso, a la manera de dos formas verbales que coinciden en 
su significante pero que corresponde al subjuntivo o al indicativo según sea el caso 
(1988:677). 
La polCmica sobre el condicional se acentúa con el fenómeno frecuente de la 
alternancia o la sustitución, de la que participa con ouas formas verbales. Conocida 
es su alternancia con el imperfecto de subjuntivo en las oraciones condicionales 
(RAE 1973:473), sin embargo, no queda exento de otras sustituciones en otros 
contextos. En este sentido nos parece interesante la opinión de Melvyn C. Resnick 
sobre el papel cada vez mAs dominante del presente y del irnperfecto de indicativo 
como tiempos que pueden sustituir a la mayoría de las ouas forrnas verbales del 
sistema verbal castellano en rnuchos de sus contextos (1984:93). 
A la luz de la polkmica, deseamos presentar el inventario de 10s contextos en que es 
posible la aparici6n de la forma condicional asi como las formas verbales que la 
pueden sustituir. Nuestra presentación se basará en el trabajo que realizarnos acerca 
del condicional en 10s textos de la norma culta de San Juan, Puerto Rico. Ademb 
de presentar 10s contextos, mencionaremos las formas que aparecieron con 10s 
valores asociados al condicional y el por ciento de su aparición. 
Para medir la posibilidad de sustitución, hemos seguido la recomendación de 
Sankoff (1988:57) y L6pez Morales (1989:96) de identificar la equivalencia en las 
intenciones comunicativas del hablante en 10s contextos. Es asi que se puede 
determinar que las formas alternan y que participan de 10s mismos rasgos en estos 
empleos. 
2. Contextos y variación 
El primer contexto que presentarnos es el de futuridad referida al pasado, en el que 
la forma condicional forma parte de una oración subordinada a un verbo de 
comunicación, pensamiento o resolución: 
"se resolvió que en Ponce no habría ningún jurado" 
(h4oraies y Vaquero '1 990: 149- 150) 
"le dijeron que le iban a conceder eso" (178) 
[concederían, concedían] 
Éste es el llamado contexto clásico, en el que dominan 10s rasgos asociados a la 
noción de tiempo. En este contexto se ha116 la forma condicional (12%), la 
perífrasis iba a + infinitivo (54%) y el imperfecto de indicativo (34%). El contexto 
permitia la alternancia con el imperfecto cuando no estaban presentes 10s rasgos de 
resolución. De todos modos, la forma perifrástica domina en 10s contextos de 
futuridad, fenómeno parecido al que se da entre el futuro y la perifrasis voy a + 
infinitivo (Coseriu 1977:15-39; Silva Corvalán y Terrell 1989:191-208). 
El segundo contexto es la aparici6n de la forma -ria en la ap6dosis de las oraciones 
condicionales. Hubo apariciones de la forma tanto en oraciones con el verbo de la 
pr6tasis en indicativo como en subjuntivo: 
"si la sigue al pie de la letra, se daria cuenta" (448) [da, 
dar&, iba a dar, va a dar, etc.] 
"si hubiera una conelación cultural [...I, lograriamos 
motivar a estos muchachos" (369) [lográramos, 
lográbamos, logramos] 
En el conjunt0 de oraciones condicionales con verbo en indicativo en la prótesis 
aparecieron el condicional (24%), el presente (59%), el imperfecto de subjuntivo 
(4%), el pluscuamperfecto de subjuntivo (2%), el futuro (2%), voy a + infinitivo 
(6%) e iba a + infinitivo (2%). En el grupo con el verbo de la prótasis en subjuntivo 
aparecieron el condicional (45%), el presente (25%), el imperfecto de indicativo 
(15%), y 10s pluscuamperfectos de subjuntivo (10%) e indicativo (5%). Fue notable 
En 10 sucesivo, la numeración de 10s ejemplos se remitirá a esta edición. 
CONTEXTOS DE LA FORMA CONDICIONAL CASTELLANA 21 
que el imperfecto de subjuntivo no apareci6 en este contexto en la muestra. Álvarez 
Nazario destaca la vigencia de esta forma en las variedades males del espafiol de 
Puerto Rico (1990:218). Podria entenderse que existe una diferencia en el empleo 
de esta forma en este contexto entre ambas variedades. Sin embargo, esto merecer6 
mayor atenci6n en estudios futuros, ya que podemos dar fe del empleo del 
irnperfecto de subjuntivo en la ap6dosis de las oraciones condicionales en el habla 
de San Juan a traves del contacto diario. 
Pasamos al contexto de las oraciones simples o sintagmas en que el verbo hace las 
veces de verbo principal. Dominan en estos contextos 10s rasgos de hipbtesis, de 
posibilidad, y cortesia: 
"te asombrarlas de ver las necesidades" (427) 
yarnás se imaginaria que ese señor escribía esas cosas" 
(100) 
"y esto quedaria [...I prudentemente [ . . . I  entre nosotros" 
(310) 
La mayor o menor presencia de rasgos de posibilidad o hip6tesis es la que 
determina la mayor o menor posibilidad de variaci6n en estos contextos. Las formas 
que presentaron estos matices fueron el condicional (40%). el presente (44%), el 
irnperfecto (4%), el perfecto simple (0.3%), el presente de subjuntivo (0.3%), el 
irnperfecto de subjuntivo (7%), voy a + infinitivo (0.3%), iba a + infinitivo (I%), el 
pluscuamperfecto de subjuntivo (0.7%) e ir + gerundi0 (0.3%). 
Los contextos interrogativos, como es de esperarse, por sus dominantes 
características hipotbticas permiten la alternancia con el futuro y las perífrasis con 
ir. Sin embargo, el presente sigui6 como la forma que mds frecuentemente podia 
aparecer en estos contextos: 
"151, matemático al fin se propone: qué cum'culo de 
matemática seria el preferible para 10s muchachos" (444) 
[es, ser&, iba a ser, etc.] 
La aparición de formas fue: el condicional (20%), el presente (48%), el imperfecto 
(6%), el futuro (1 I%), el irnperfecto de subjuntivo (3%), iba a + infinitivo (6%) y el 
pluscuamperfecto de subjuntivo (6%). 
Ouo contexto subordinado relevante se da cuando el verbo principal es un verbo de 
creencia o hipótesis, rnayorrnente el verbo creer. En este contexto dominan 10s 
rasgos de posibilidad e hipótesis por sobre 10s de futuridad: 
"creo que seria interesante investigar el caso de Oller" 
(46) 
Para determinar la diferencia entre ambos contextos subordinados, basta con 
sustituir el verbo subordinado en la subordinada con podria + infinitivo, 10 que no 
altera el sentido en la subordinada con creo, pero que si 10 hace en la de futuridad 
referida al pasado: 
"creo que seria (podria ser) interesante" 
"dijo que vendria (podria venir)" 
La subordinada de futuridad adquiere por medio del modal 10s rasgos de posibilidad 
que en el otro contexto vienen determinados por la cláusula principal. En este 
contexto aparecieron el condicional (l5%), el presente (57%), el imperfecto (13%), 
el presente de subjuntivo (2%), el irnperfecto de subjuntivo (8%), iba a + infinitivo 
(I%), y el pluscuarnperfecto de subjuntivo (2%). 
Las posibilidades de sustitución en las subordinadas con valor adjetivo dependian 
también de 10s rnatices del contexto precedente. Cuando hay rasgos de tiempo se 
favorece el imperfecto, el futuro e iba a + infinitivo. Cuando son rasgos hipotCticos 
o de posibilidad suelen aparecer el imperfecto y el presente: 
"para que El Ni10 o una cafeteria de por aquell0 le diera 
amida a 10s empleades que se iban a quedar" (1 79-1 80) 
[quedarfan, quedaban] 
"dijo unas palabras que para mi 10 retrataria de cuerpo 
entero" (299) [retrata, retrufaba] 
Las formas que aparecen en este contexto son: el condicional (31%), el presente 
(38%), el imperfecto (1 I%), el perfecto simple (3%), el futuro (I%), el presente de 
subjuntivo (6%), el imperfecto de subjuntivo (4%) e iba a + infinitivo (6%). 
El último contexto que comentaremos corresponde a dos empleos particulares del 
verbo decir en forma condicional. El primer0 recoge 10s casos de diría como verbo 
principal a la manera de cualquier otro verbo de pensamiento o creencia en 
presente, y al que le sigue una subordinada de objeto directo: 
"yo diría que Casona tiene obras y obras malas como 
todos" (334) 
Diria es rnenos enfático que creo, especialmente en esa primera persona singular 
donde se posibilita la altemancia con creo, digo y podria decir, que de hecho ha 
aparecido en casos de menor rigidez enfática. Las formas verbales que aparecieron 
fueron el condicional (96%) y el presente (4%). 
El otro empleo de diria y sus variantes se da en la forma de una muletilla o frase 
extraoracional que se inserta en la oración sin que le anada o quite significado a la 
misma: 
"el cine es mucho, yo dina, mucho más fácii" (340) 
En este contexto aparecieron el condicional (74%), el presente (18%), el imperfecto 
(I%), el imperfecto de subjuntivo (6%) y el irnperativo (1%). 
Como podernos observar, el empleo de la forma condicional es variado j, en gran 
medida su aparición responde a 10s rasgos modales que influyan en el contexto. 
Esto nos acerca a la opinión de Alarcos Llorach, pues entendemos que 10s valores 
del condicional van rnás allá de 10s rasgos de tiempo o referencia del hablante. En la 
totalidad de 10s casos las formas de mayor aparición fueron el condicional (39.7%), 
el presente (39.2%) y el imperfecto de indicativo (7.2%), y esto nos lleva a 
coincidir con Resnick sobre la capacidad sustitutiva del presente y el imperfecto. 
Aclaramos que nuestra exposici6n ha sido general y que no hemos mencionado 
detalles que nos aclaran algunos puntos sobre 10s contextos y las alternancias 
(modalidad y no modalidad, tipos de verbos). De esto hablaremos en una futura 
ocasión. 
CONTEXTOS DE LA FORMA CONDICIONAL CASTELLANA 23 
JosC E. Santos 
calle 69,78 # 10 
Sierra Bayam6n 
Puerto Rico 0096 1 
U.S.A. 
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RESUM 
Contextos de la forma condicional castellana i les seves possibles alternances 
La forma -ría o condicional 6s potser la forma verbal que ens il.lustra mes bé la 
dificultat que hi ha en la classificaci6 (temporal i modal) del sistema verbal castellh. 
Aquest treball nomes intenta presentar els contextos en quk l'ús d'aquesta forma 6s 
possible, els seus valors i les possibles formes verbals que poden alternar en aquests 
contextos. Per a aquesta finalitat usarem els resultats d'un estudi fet sobre la parla 
culta de San Juan, Puerto Rico. 
SUMMARY 
Thr Spanish Conditional Tense: Contexts and Possible Variation 
The conditional tense @.la ending), reminds us better than any other tense of the 
difficulties involved in classifying the Spanish verb system (time, tense and mood). 
This study tries to show the various context5 and uses of the ria form, its values and 
thc verb forms that can substitute it. We will use the fidings of a study on the use of 
thc conditional in the habla culla (educated speech level) of San Juan, Puerto Rico. 


Contextos de la forma condicional castellana y sus posibles alternancias

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