Siguan, Miguel

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ANUARI0 DE PSICOLOGIA 
Núm. 22 - 1980 (1) 
ERICH FROMM: 
ITINERARI0 DE UN PENSADOR 
Dr. MIQUEL SIGUAN SOLER 
Departamento de Psicologia General 
Universidad de Barcelona 
ANUARIO DE PSICOLOC~A agradece la colaboración de  edicions 62)). 
uErich Fromm: Itinerari0 de un pensador, se publicó en la revista El Cieuvo, 350, 
XXIX, 1980, abril. 
Publicado con la autorización del autor. 
Erich Fromm nace en Frankfurt con el siglo, en 1900, de modo que su 
adolescencia coincidc con la primera gran guerra y su juventud y sus afios 
de estudiante con la derrota de Alemania y el débil equilibri0 de la re- 
pública de Weimar entre 10s intentos revolucionarios y la reacción nacio- 
nalista. En estos años recorre su peregrinaje universitario, Heildelberg, Mu- 
nich y finalmente Berlin, la ciudad sorprendente que al mismo tiempo que 
víctima de una crisis económica y política sin precedentes es un fabuloso 
crisol de ideas de las que en buena parte vivimos todavia, de la literatura 
comprometida a la pintura abstracta, del cine impresionista a la arquitec- 
tura funcional. Y actuando de fermento y de revulsivo el marxismo y el 
psicoanálisis. 
Fromm, que ha nacido en el seno de una familia judia piadosa en la que 
abundan 10s rabinos y que es dolorosamente sensible a 10s horrores de la 
guerra y de las injusticias de la crisis social, se inclina por el socialisme. 
Pero 10 que sobre todo desea es entender esta sociedad desgarrada y apa- 
rentemente irracional y para el10 acude a las armas intelectuales que esta 
misma sociedad le ofrece como últimas novedades. Pronto forma parte del 
grupo psicoanalitico de Berlin -que Freud considera el mas importallte 
desputs del vjenés- y en el que figuran hombres como Abraham, Fenichel 
y sobre todo W. Reich. Con Reich comparte el interés por la doctrina de 
Marx y el propósito de aunar psicoanalisis y mamismo. 
LA <ESCUELA DE FRANKFURTa 
En 1931 se traslada a Frankfurt para incorporarse al grupo que capi- 
taneado por Horkheimer ha fundado el Instituto de Investigación Social 
y que ha pasado a la historia como la <<Escuela de Frankfurtu. Con este 
grupo el marxismo entra en la Universidad como tarea científica: la inves- 
tigación social como critica social, pero el grupo tiene su propia manera de 
entender el marxismo, cercana a las preocupaciones de Fromm, sobre la 
naturaleza del sujeto humano, y una de sus iniciativas mas conocidas es la 
difusión de 10s escritos juveniles de Mam, considerados mas c<humanistas), 
que las obras de la madurez. 
Pero la mayoria de 10s miembros del grupo, Horkheimer, Adorno, Neu- 
mann, Marcuse, son además de mamistas, judios como lo son la mayoría 
de 10s primeros psicoanalistas y con el ascenso progresivo del nacional so- 
6 M .  Sigudn 
cialismo, la situación pronto se hace insostenible y optan por emigrar pri- 
mero a Paris y luego a 10s Estados Unidos. 
Fromm encuentra acogida en Chicago y en Yale y luego en la Nueva 
Escuela de Investigación Social que el grupo de Frankfurt ha logrado esta- 
blecer en Nueva York. La Escuela pretende colaborar al esfuerzo bélico 
luchando intelectualmente contra Hitler y 10 que representa. El resultado 
mis  conocido de este esfuerzo es la serie impresionante de volumenes La 
personalidad autoritaria, intentando unir la psicologia y la sociologia en la 
explicación de un cccarácter social)), manera de ser de 10s individuos como 
consecuencia de unas circunstancias sociales, que en su realidad es un intento 
de explicar porque, a pesar de las previsiones marxistas, las masas alemanas 
se han inclinado por el nazismo. Fromm, que ya se habia ocupado del auto- 
ritarismo en la familia ha tenido una colaboración importante en esta em- 
presa que tan claramente coincide con sus preocupaciones. 
ETICA DE LA SOCIEDAD, MARXISMO, PSICOANALISIS 
Poco después, en 1941, publica El miedo a la Iibertad, un libro impor- 
tante en el que describe la historia del hombre occidental como un esfuerzo 
por liberarse de todas las opresiones y al mismo tiempo como una huida 
repetida ante el vértigo que produce la libertad responsable. A partir de 
cste libro, que le convierte en un autor conocido y respetado, Fromm se 
independiza del grupo del Instituto y afirma su propio camino frente a las 
corrientes doctrinales que le inspiran, marxismo y teoria psicoanalitica. Cada 
vez rnás claramente sus propuestas de renovación del hombre tienen un 
contenido ético. En nombre de este contenido denuncia las insuficiencias 
del psicoanálisis y 10s peligros y 10s abusos del marxismo en el poder. Y de- 
nuncia sobre todo la degradacion ética de la sociedad contemporánea. Es 
el tema de The  Sane Society (1955), traducido al castellano con el titulo Psi- 
coanulisis de la Sociedad Contemporánea. U n  año después aparece El arte 
de amar, quizás el más conocido de sus libros y el que mejor resume sus 
ideas sobre la liberacion y la plenitud del hombre. 
A estos titulos principales y más populares podemos añadir aqueIlos en 
10s que defiende una interpretación humanista del marxismo como El con- 
cepto marxista del hombre (1961) que dio a conocer al publico anglosajbn 
10s escritos juveniles de Marx y sobre todo Humanismo Socialista, una co- 
leccion de ensayos dirigida por Fromm y en la que participan 10s máximos 
prestigios de la inteligencia marxista, Bloch, Shaff, Goldman, Marcuse, Rubel, 
Fetscher, De la Volpe.. . 
Y aquellos en 10s que critica la doctrina y la practica psicoanalítica acu- 
sándolas de haberse convertido en un sistema de integracion en la sociedad 
degrada y oponiéndoles su exigencia ética; asi en La revolucidn de la espe- 
Erich Fromm: itinerario de un pensador 7 
runza (1968) y Crisis del psicoanálisis. Citemos para terminar esta enumera- 
ción 10s que ponen en relación sus ideas con la problematica religiosa, 
preocupación antigua en Fromm pues su primer escrito, de 1931, se titula 
El desarrollo del dogma de Cristo y que se mantiene todo a 10 largo de su 
producción. Psicoanálisis y religidn (1951) presenta una discusión general del 
tema, Zen y psicoanálisis (1960), un esfuerzo por enlazar con la religiosidad 
oriental, Seréis conzo dioses (1966), un dialogo con ideas del Viejo Testa- 
mento. 
A diferencia de 10s restantes miembros del grupo de Frankfurt que 
han sido básicamente profesores e investigadores universitarios, la ocupa- 
ción principal de Fromm a 10 largo de toda su vida ha sido la terapia psi- 
coanalítica primer0 en Nueva York y luego en México, donde pasa largas 
temporadas desde 1955 y donde anima el Instituto Mexicano de Psicoanali- 
sis y desde donde influye el brillante desarrollo de la antropologia cultural 
mexicana. A partir de 1968, aquejado de una grave lesión cardiaca, se esta- 
blece en Muralto, en la Suiza italiana, donde ha fallecido el pasado 18 de 
marzo. 
FAMILIA Y COMPORTAMIENTO SOCIAL 
He dicho que Fromm intenta conciliar psicoanalisis y marxismo. Su 
intento, estrechamente relacionado con el primer Reich y con la escuela de 
Frankfurt, puede resumirse asi: 
El psicoanalisis nos ha revelado como la manera de ser mas profunda 
del hombre es el resultado de una dinamica familiar, las relaciones del niño, 
con una dotación biológica determinada, y sus padres que asumen ante 61 
ciertos papeles. Pero a esto que nos enseña el psicoanalisis hay que añadir 
que la forma como 10s padres tratan al niño no depende so10 de sus carac- 
teristicas individuales. La familia forma parte de la sociedad y esta condi- 
cionada, por tanto, por la estructura social. Estos condicionamientos sociales, 
que en primer lugar son económicos, son 10s que explica el marxismo. 
Ahora bien, 10s miembros de una misma clase social tienen unos con- 
dicionamientos comunes y por tanto se comportaran en relación con sus 
hijos en forma parecida e influiran sobre ellos en forma también parecida. 
El10 autoriza a hablar de un carácter social, conjunt0 de caracteristicas 
psicológicas comunes a 10s miembros de un mismo grupo o clase social por 
el hecho de ocupar el mismo lugar en la estructura social, caracter que se 
constituye desde el nacimiento a través de las conductas familiares. Como 
ha notado con razón Caparrós (E l  carácter social segun Erich Fromm),  la 
noción de tccaracter social, es el elemento central de esta simbiosis entre 
psicoanálisis y marxismo propuesta por Reich y Fromm y plenamente acep- 
tada por 10s pensadores de Frankfurt. Y tiene igualmente razón Caparros 
cuando concluye que a pesar de todos 10s esfuerzos de Fromm, la noción 
dc carácter social, hibrido de psicologia y sociologia, no llega a tener una 
fundamentación científica convincente. Pero en la perspectiva de Fromm la 
síntesis no so10 tiene un valor explicativo sino practico y Cste es el que en 
realidad le interesa. Si la alineación es a la vez psicológica y social, la libe- 
ración deberá buscarse simultaneamente en 10s dos frentes y no tiene sen- 
tido intentarla s610 en uno de ellos. 
Confirmar la interdependencia mutua entre explicación psicoanalítica 
y explicación marxista en un primer momento puede parecer una mera 
yuxtaposición, pero pronto se hace inevitable introducir modificaciones en 
las dos y Cstas son las que determinan la aventura intelectual de Erich 
Fromm. 
Frente a la doctrina de Freud niega de entrada el ccinstinto de muerte*, 
la existencia de tendencias autodestructivas. Y niega o reduce el papel de 
cualquier tendencia agresiva de base biológica. Para Fromm el individuo es 
originariamente bueno y 10s males, la agresividad, tienen una raiz social. LO 
cua1 no significa que la liberación del individuo pueda conseguirse negando 
simplemente la sociedad, 10 que por principio es imposible, significa al 
contrario, que la liberación del individuo ha de ser un proceso activo y SO- 
lidario, cuyo objetivo es la autonomia. 
Tambien frente al mamismo se ve llevado a marcar sus distancias. El 
acercamiento del psicoanálisis al marxismo pretende compensar la pobreza 
psicológica de la doctrina marxista, su indiferencia por el individuo humano. 
El entusiasmo de Fromm, compartido por toda la escuela de Frankfurt, por 
10s escritos juveniles de Marx, responde a esta preocupación. Los escritos 
juveniles parece que se articulan sobre un concepto de naturaleza humana 
susceptible de ser interpretado psicológicamente, o para ser mas exactos, 
antropológicamente. 
LA CULTURA COMO RAfZ DE LA DINAMICA SOCIAL 
Al mismo tiempo, para Fromm cada vez es mas claro que 10s condicio- 
namientos sociales sobre la familia y sobre su manera de enfrentarse con 
el nifio no son so10 económicos o no son directamente econÓmicos, siempre 
tienen aspectos muy diversos que en su conjunt0 constituyen 10 que llama- 
mos cultura. 
Con esto, el alejamiento del marxismo se hace evidente. No tanto por 
la substitución de la economia por la cultura como raíz de la dinámica so- 
cial, sino por la substitución de la oposición de las clases por la relación 
dialéctica personalidad-cultura. En 10s escritos de Fromm cada vez aparece 
mas claro que el sujeto del proceso liberador no es ya una clase, el prole- 
tariado, sino el individuo humano solidari0 de 10s demás. 
La apelación a la cultura tiene otra consecuencia, esta en relación con 
Ericll F r o m m  : itirzerario de  urz pensador 9 
el psicoanalisis. Las explicaciones psiconnaliticas están fundadas en las ca- 
tegoria~ de nuestra cultura. ¿Que significaria el complejo de Edipo en una 
sociedad matriarcal? Lo que para Fromm refuerza su opinión dc que el psi- 
coanalisis no debe limitarse a adaptar a 10s individuos a la cultura vigente 
y debc ayudar a que la modifiquen. 
Lo cua1 significa tener alguna idea sobre 10 que es mejor para el hom- 
brc y para la sociedad. Proponer a psicoterapeutas y revolucionarios sociales 
un ideal dtico de existencia responsable y solidaria. 
NO resulta nada difícil señalar las coordenadas principales que han lle- 
vado a Fromm a este planteamiento. 
Parte como he dicho de la insatisfacción ante una sociedad irracional 
y del esfuerzo por entenderla con categorias cientificas. Esto le lleva a una 
primera formulación del c~pseudo-marxismon basada en el carácter social. 
Pero el fracaso de la revolución en Alemania y el ascenso del nacional- 
socialisme rompen las previsiones marxistas sobre el comportamiento del 
proletariado e incita11 a plantearsc en primer lugar el problema de como 
y por qué una sociedad puede preferir las actitudes autoritarias. Luego, la 
decepción por la tendencia al totalitarismo en 10s paises comunistas y la 
insatisfacción por las formas de vida americano que hoy llamamos consu- 
misino, ofrecen nuevos motivos de reflexión. 
Reflexión que ocurre en América, en un ambiente intelectual dominado 
por las discusiones herencia-medio o personalidad-cultura.. . El esfuerzo de 
Fromm cada vez se aproxima mas al de 10s antropologos culturales inte- 
resados por ofrecer un modelo del hombre en estrecha relación con la 
cultura en que existe. 
EL INTELECTUAL AL SERVICIO DE LA SALVACION DEL HOMBRE 
Pero con una característica distintiva, que mientras 10s antropologos 
se dedican a la descripción y en todo caso a la critica de las sociedades 
que estudian, Fromm ha mantenido incólume su convencimiento de que la 
tarea del intelectual ha de estar en primer lugar al servicio de la salvación 
del hombre. 
Claro que la tarea del intelectual lla de consistir en primer lugar en 
cntender y para el10 Fromm ha comenzado por acudir a las teorias mas 
modernas y mhs racionales. Pero en realidad nunca ha sido un científic0 
o nunca ha querido ser10 exclusivamente. Ha buscado en la ciencia la justi- 
ficación de una practica ética, un saber de salvación si se quiere. A 10 largo 
de su camino ha ido modificando las teorias que ha utilizado, y mas que 
modificarlas, 10 que ha hecho es concederles menos importancia como teo- 
rias. Mientras paralelamente aumentaba su preocupación por la actitud re- 
ligiosa. 
1 O M .  Sigudn 
Preocupación que al comienzo se reduce a denunciar la ilusión religiosa 
desde el marxismo y desde el psicóanálisis, pero que pronto le lleva a dis- 
tinguir en ella aspectos positivos al lado de 10s negativos. 
En Psicoaná2isis y religidn señala que en cualquier mensaje religioso es 
posible distinguir dos dimensiones, el que pretende explicar y justificar la 
realidad cósmica y social y que se traduce en doginas y misterios, y el que 
prctende dar un sentido a la existencia individual y que se manifiesta cn la 
Ctica y especialmente en la mistica. Casi no hace falta añadir que para Fromm 
10s aspectos positivos y liberadores de la religión se cncuentran en esta 
segunda ciimensión. Contemplada desde ella, la primera tiene escasa impor- 
tancia. En la cima de la experiencia mistica, afirmar o negar el ser de Dios 
significa 10 mismo. Pero asi la rotura con el conocimiento cienlifico se hace 
completa. 
((MAITRE A PENSER, DE LA JUVENTUD OCCIDENTAL 
En la década de 10s 50 y comienzos de 10s 60 cuando el recuerdo de la 
gucrra se habia debilitado y el espectaculo de la guerra fria provocaba el 
desconcierto ideológico, Fromm fue un auténtico ccmaitre a pensern de la 
juventud occidental. Recordemos como un ejemplo que de la edición cata- 
lana de La por a la llibertat se hicieron seis edicioncs y de L'art d'estimar 
cinco. Luego cuando la guerra de Vietnam pus0 en cuestión la sociedad de 
consumo, aunque Fromm asumió un cierto protagonismo politico, colabo- 
rando entre otras cosas en la fundación de un partido socialista americano 
y manteniendo contactos intensos con ciertos paises socialistas, la antorcha 
de la popularidad pas6 a manos de Marcuse. Entiéndase que en Occidente, 
porque en 10s paises del este socialistas, en Yugoslavia, en Checoslovaquia 
e, incluso en Polonia, el prestigio de Fromm sigui6 siendo muy grande hasta 
la primavera de Praga. Pero la gran decepción arrastró tainbién su nombre, 
de manera que cuando ha muerto era ya un hombre olvidado. 
Lo que de ninguna manera es justo. Por su categoria moral como tes- 
tigo de nuestro tiempo, por supuesto. Pero también como pensador. Pues 
si es cierto que como pensador teórico su profundidad no es muy grande, 
no es menos cierto que el problema con el que se enfrenta, el proponer una 
imagen del hombre que puede servir de fundameilto a la vez a la psicologia 
y a la sociologia, y desde la que se pueda explicar el comportamiento del 
hombre como aventura subjetiva y como sujeto de la sociedad y de la his- 
toria es el tema de nuestra época, al que continuamente damos vueltas sin 
atrevernos a atacar10 de frente. Que Erich Fromm no haya logrado resol- 
verlo, no puede hacernos olvidar que ha apuntado en la buena dirección. 
Erich F r o m m :  it inerari0 d e  un pensador 11 
OBRAS DE ERICH FROMM TRADUCIDAS AL CASTELLANO 
En esta relación figuran las obras de Fromm que han sido traducidas a la lengua 
castellana. El orden que seguimos es el de su aparición en dicha lengua. 
Btica y psicoandlisis. México: Fondo de Cultura Económica, 1953. 
Psicoandlisis y religidn. Buenos Aires: Psique, 1956. 
La misión de Sigmund Freud. México, Fondo de Cultura Econórnica, 1960. 
Marx y su concepto del hombre. México: Fondo de Cultura Econórnica, 1962. 
iPodrá sobrevivir el hombre? Buenos Aires: Paidos, 1962. 
El dogma de Cristo y otros ensayos sobre religidn, psicologia y cultura. Buenos Aires: 
Paidos, 1964. 
El corazón del hornbre. México: Fondo de Cultura Económica, 1966. 
El lenguaje olvidado. Buenos Aires: Paidos, 1966. 
Mas alla de las casernas de la ilusión. México: Fondo de Cultura Econ6mica, 1968. 
El arte de amar. Buenos Aires: Paidos, 1970. 
La familia. Barcelona: Península, 1970. 
La revolucidn de la esperanza. México: Fondo de Cultura Económica, 1970. 
Psicoandlisis de la sociedad contempordnea. México: Fondo de Cultura Econbmica, 1970. 
Y seréis como dioses. Buenos Aires: Paidos, 1971. 
Humanisme socialista. Buenos Aires: Paidos, 1971. 
La crisis del psicoanálisis. Buenos Aires: Paidos, 1971. 
El miedo a la libertad. Buenos Aires: Paidos, 1977. 
Anatomia de la destructividad humana. Madrid: Siglo XXI, 1978. 
iTener o ser? Madrid: Fondo de Cultura Económica, 1979. 
La condicidn humana actual. Buenos Aires: Paidos. 
Y SUZUKI, D.T.: Budismo zen y psicoanálisis. México: Fondo de Cultura Económica, 1964. 
Y MACCOBY, M.: Sociopsicoanálisis del campesino mejicano. México: Fondo de Cultura 
Econórnica. 1973. 



Erich Fromm: itinerario de un pensador

Siguan, Miguel , 1919-2010

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