Pérez Cebada, Juan Diego

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Juan Diego Pérez Cebada
ROMERO MACIAS, E. M. (Dir.) Los ferrocarriles en la pro-
vincia de Huelva. Un recorrido por el pasado, Universidad de
Huelva, Huelva, 2007, 590 pp.
El Servicio de Publicaciones de la Universidad de Huelva, con la colaboración de la
Asociación de Amigos del Ferrocarril “Cuenca Minera de Río Tinto”, ha publicado en el
año 2007 esta obra colectiva dirigida por el profesor Emilio Romero Macías. A pesar del
título, en este libro se combina la perspectiva histórica con un análisis en muchos de los
capítulos de la situación actual del tren esta provincia. Teniendo presente su brillante
pasado y las enormes carencias que presenta en la actualidad esa perspectiva parece ser
adecuada y hasta necesaria. En realidad, por su situación geográfica, la política de
infraestructuras viarias (y ferroviarias en particular) fue desde finales del siglo XIX mate-
ria de especial preocupación para la opinión pública local. Además, la estrecha vincula-
ción entre minería y ferrocarriles desde sus orígenes le confiere a esa cuestión un perfil
especial, cuyos contornos contribuye a delimitar este libro, y no pocas contradicciones
que han ejercido una acusada influencia en la conformación de la red y, por supuesto, en
el desarrollo social y económico de la provincia. 
Pero no sólo se debe entender esta cuestión desde un punto de vista exclusivamente
local, aspecto que se aborda en algunos de los trabajos incluidos en este libro, sino que
debe plantearse desde una perspectiva más amplia. En primer lugar, porque Huelva se va
a convertir en “Estación Término” en sentido estricto. De ella van a partir los dos ejes que
van a articular la red ferroviaria en el sudoeste andaluz: el eje norte-sur, que a través de
la línea Huelva-Zafra debía enlazar con  el norte de España; y la conexión con Sevilla-
Madrid. En segundo lugar, por el interés “internacional” que suscitaba (y sigue suscitan-
do), la llegada del tren a Huelva. La conexión con la red portuguesa fue una opción no
sólo planteada por algunos de los proyectos presentados (sobre todo el Huelva-
Ayamonte), sino que hubo iniciativas muy serias de agentes sociales e instituciones del
país vecino para enlazar ambas redes nacionales y crear un corredor ferroviario Huelva-
Faro-Lisboa.
El libro se divide en tres capítulos que son precedidos de un apartado introductorio
sobre la historia del ferrocarril firmada por E. M. Romero, J. M. Pérez, J. Ramírez, I.
Carrasco y R. Garrido. En el siguiente artículo, J. M. Jurado, estudia la evolución de la
red ferroviaria en Andalucía desde el pasado hasta la actualidad. Después de extenderse
sobre los orígenes históricos del sector y sobre el marco legal, se detiene en el análisis de
la política ferroviaria actual. Y destaca las contradicciones derivadas de las actuaciones
del legislador fomentando la rentabilidad económica en perjuicio de la red secundaria
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(desarrollo de las redes metropolitanas y las líneas de alta velocidad, Ley del Sector
Ferroviario, etc) y determinadas iniciativas comunitarias que destacan las ventajas socia-
les y medioambientales del sector. Contradicciones que en Huelva llevan a situaciones
paradójicas: en un futuro próximo pueden convivir trenes que en determinados tramos del
trayecto Huelva-Zafra apenas alcanzan los 30 Km/h, con los 300 Km/h de la línea del
AVE Sevilla-Huelva.
En el primer capítulo se incluyen cuatro trabajos sobre las denominadas “Líneas de
Servicio General” que van a constituir, según se adelantaba, los ejes fundamentales de la
red ferroviaria local. En el primero de ellos, M. A. Peña estudia la relación de Guillermo
Sundheim con el ferrocarril. Es un artículo denso sobre una figura clave, y muy desco-
nocida a pesar de su importancia, en la modernización económica de la provincia.
Sundheim supo, como nadie, aprovechar las oportunidades de negocio que ofrecían los
dos sectores más atractivos: la minería y el ferrocarril. Protagonista del desembarco de la
Rio-Tinto Company en Huelva, entendió enseguida la importancia del tendido ferrovia-
rio como motor de desarrollo y, de hecho, participó inicialmente, confundiendo los inte-
reses particulares con los de la empresa para la que trabajaba, en el proyecto Riotinto-
Huelva. Pero, sobre todo, su intervención fue clave en la construcción de las dos grandes
líneas en torno a las que se organizó la red provincial: Huelva-Sevilla y Huelva-Zafra. Un
destacado representante, como señala M. A. Peña, de esa élite empresarial europea que
acude a Huelva atraída por sus riquezas naturales. Pero también es un claro exponente de
los riesgos de este negocio, en especial los derivados de un marco institucional poco pro-
picio.
Los dos siguientes artículos están dedicados a estos dos grandes proyectos ferrovia-
rios. Desde un punto de vista histórico, M. Ramírez realiza una detallada descripción del
complicado proceso de concesión de la línea Huelva-Sevilla, que enfrentara inicialmen-
te a Sundheim con C. Lamiable, dos empresarios que también habían optado anterior-
mente por el proyecto Riotinto-Huelva. El empresario alemán conseguirá finalmente la
concesión, si bien terminará por ceder la gestión de la línea a una de las grandes compa-
ñías del momento, Madrid-Zaragoza-Alicante (MZA). J. M. Jurado, en cambio, insiste en
los problemas que hoy tiene la línea Zafra-Huelva, cuyo lamentable estado actual está
relacionado con la falta de inversiones desde que en 1984 fuera calificada como “alta-
mente deficitaria”. 
Cierra este capítulo un interesante trabajo sobre el ferrocarril Huelva-Ayamonte cuyo
autor es M. J. Muriel. Un proyecto ambicioso que pretendía hacer de Huelva no sólo el
puerto de salida de los productos de la costa occidental de la provincia (sobre todo pes-
cados) sino también del Algarbe portugués, conectando a su vez la red ferroviaria espa-
ñola con Lisboa. 
El segundo capítulo de este libro describe otras líneas ferroviarias cuyo origen está
relacionado con actividades mineras o industriales (“Las líneas mineras e industriales”).
J. M. Pérez procede a evaluar el abrumador peso del capital internacional en la construc-
ción y gestión de los ferrocarriles mineros de la provincia. Ese es el caso de los primeros
y más conocidos ferrocarriles, promovidos por grandes compañías británicas, como los
de Riotinto (J. M. López), Tharsis (F. Sánchez) o Buitrón (J. Ramírez), que se ponen en
funcionamiento respectivamente en 1875, 1871 y 1868. El capital internacional, inglés y
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francés fundamentalmente, también es el responsable del tendido de otras líneas secunda-
rias como el ferrocarril minero del Guadiana (I. Carrasco), el de Peña de Hierro-Castillo
de las Guardas (J. M. Pérez) o los ramales que se conectan al ferrocarril Huelva-Zafra (E.
M. Romero-J. R. Manzano-F. Membrillo). Excepcionalmente uno de estos últimos, La
Joya-Tamujoso, fue construido con capital local, la firma onubense Hijos de Vazquez
López S. R. C. En efecto, la participación del empresariado nacional es muy reducida, aun-
que no inexistente. Son capitalistas españoles los que invierten en dos interesantes pro-
yectos ferroviarios cuyo itinerario termina no en Huelva, sino en el Guadalquivir: empre-
sarios vascos en el ferrocarril de minas de Cala (R. Garrido) y gaditanos en el caso de las
minas de Aznalcóllar (A. Perejil). En determinados tramos, y para salvar fuertes desni-
veles, las líneas férreas fueron sustituidas por los denominados cables aéreos en la cuen-
ca onubense, estudiados por I. Carrasco. 
Por último, también se tendieron algunos ferrocarriles secundarios no relacionados
directamente con el sector minero. Surgieron en los años veinte y fueron ferrocarriles de
vía estrecha y de corta existencia. Se trata del ferrocarril del Condado, dedicado prefe-
rentemente al tráfico de vinos (M. Ramírez), y del ferrocarril industrial del Condado de
Niebla, construido para el transporte de madera (J. Ramírez). 
El extraordinario desarrollo del ferrocarril, ligado al auge minero, tuvo su lógica
correspondencia en la expansión del negocio portuario. El tercer capítulo (“Los ferroca-
rriles y el Puerto de Huelva”) aborda esta cuestión. Como explica A. Mojarro en su tra-
bajo, el tráfico de minerales va a convertir unas modestas instalaciones pesqueras en uno
de los puertos más importantes de España en la actualidad. Las grandes compañías, que
poseían sus propias redes ferroviarias, no van a escatimar medios materiales y humanos
a la hora de construir los ramales de acceso y los embarcaderos. Por eso, tal como seña-
lan J. A de Paz y J. J. de Paz para el caso del muelle de Tharsis, y M González y C.
González para el de Riotinto, se trata de obras que estaban a la vanguardia de la ingenie-
ría de la época cuando se construyeron y que hoy, después de una etapa de abandono pos-
terior al declive de la mina, están catalogados como Bienes de Interés Cultural. Para ter-
minar este capítulo, A. Mojarro hace referencia a una pequeña línea inicialmente dedica-
da al acarreo de material. A partir de 1945, sin embargo, se va a convertir en un medio de
transporte de recreo dedicado a llevar pasajeros desde el Puerto a la denominada “playa
de Huelva”, en la Punta del Sebo. 
El cuarto y último capítulo se titula “Actuaciones sobre el patrimonio ferroviario”.
M. Carrizo y I. Carrasco repasan las actividades que la “Asociación de Amigos del
Ferrocarril, Cuenca Minera de Riotinto” ha llevado a cabo desde su fundación en 1993.
J. M. Pérez, E. M. Romero y I. Carrasco insisten en la necesidad de recuperar y conser-
var el patrimonio minero, destacando especialmente la labor realizada por la Fundacion
Riotinto en este terreno. Y finalmente este capítulo, y el libro, se cierran con una colec-
ción de fotografías antiguas y actuales de J. R. Manzano: un ejemplo de recuperación del
importante patrimonio, en este caso fotográfico, de la cuenca.
Este libro surge en el contexto de un amplio movimiento social en Europa que rei-
vindica la  recuperación de un sector que ofrece indudables ventajas en la actualidad. Y
que busca en el pasado algunas de las claves que apoyen este tipo de argumentaciones.
Como no podía ser de otra manera en este tipo de libros colectivos, se nota un cierto des-
equilibrio entre los artículos (y entre las partes) y se echan en falta algunos trabajos que
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hubieran ayudado a dar coherencia al conjunto: hubiera mejorado con algún trabajo de
especialistas nacionales que abordarán este tema desde un ámbito espacial más amplio, y
un apartado de conclusiones que sintetizara algunas de las interesantes y diversas cues-
tiones que plantea un trabajo colectivo. No obstante, en el contexto local es sin duda una
obra meritoria y necesaria que va a convertirse en un trabajo de referencia para cualquier
estudioso del sector, especialmente para los historiadores. 
JUAN DIEGO PÉREZ CEBADA


ROMERO MACIAS, E. M. (Dir.) Los ferrocarriles en la provincia de Huelva. Un recorrido por el pasado, Universidad de Huelva, Huelva, 2007, 590 pp.

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