En vallée d’Ossau (France), une importante population d’Aster pyrenaeus, espèce rare et menacée des Pyrénées françaises et des Monts Cantabriques, a été récemment découverte. La découverte de cette population de plusieurs hectares s’étageant entre 600 et 1000 mètres d’altitude, a permis de compléter la connaissance de l’écologie de cette espèce et de mener une étude préliminaire de la biologie de sa reproduction et de la structure de la population.
Nous présentons la caractérisation écologique de cette station à l’aide d’un profil phytotopographique et de relevés phytosociologiques. Les communautés concernées sont des pâturages mésophiles denses appartenant à l’ordre des Brometalia erecti, soumis à différents facteurs qui perturbent périodiquement les populations (chutes de pierres, érosion du sol, feu pastoral) et qui influent sur sa structure.
La biologie de la reproduction de l’Aster des Pyrénées a été étudiée. Les observations faites sur les capitules confirment le caractère gynomonoïque de l’espèce et l’existence d’une dichogamie, décalage chronologique de maturité entre le pollen et le stigmate d’une même fleur. Les expérimentations de terrain montrent que l’intervention d’insectes pollinisateurs est indispensable à la fécondation. Quatre espèces différentes ont été observées, dont un hyménoptère et trois diptères. La fréquence des visites par les insectes et le taux de fructification ont été mesurés.
La population est divisée en deux sous-populations situées l’une en partie haute du versant, l’autre en partie basse. L’étude montre que la sous-population de la partie haute présente un nombre supérieur de tiges avec un pourcentage de tiges florifères plus élevé. L’hypothèse sur le fonctionnement de cette population avec notamment la possibilité d’une sous-population source, sera examinée dans le cadre du plan de restauration de cette espèce actuellement à l’étude (CAMBECÈDES & LARGIER 2002).In the valley of Ossau (France), a dense population of Aster pyrenaeus, a rare and endangered species of French Pyrenees and Cantabric Mountains, has been recently discovered. The finding of this population occupying several hectares between 600 and 1000 m high, has improved our knowledge on the ecology of this species and led us to implement a preliminary study on its reproductive biology and on the population structure.
The present report is about the ecological characterisation of this locality using a phytotopographic profile and phytosociological data. The plant communities involved are dense mesophile meadows belonging to the Brometalia erecti order. Different phenomena such as stone fall, soil erosion and fire regularly disturb the populations and modify their structures.
The reproductive biology of A. pyrenaeus was investigated. Observations from flower heads confirm the gynomonoecy of the species and indicate a dichogamic trait (male and female organs of a single flower are not mature at the same time). Field experiments demonstrate that flower fertility is insect dependent. Four insect species (one Hymenoptera and three Diptera) were identified. The frequency of insect visits and the flower fertility have been assessed.
The population is divided in two subpopulations differently located. One is on the higher part of the slope, and the other, on the lower part. This study indicates that the subpopulation located in the higher part displays a higher percentage of
flowering stems. The hypothesis of a source-sink system will be investigated in the framework of a restoration plan of the species currently in progress (CAMBECÈDES & LARGIER 2002)
