Genovart, C.

Revistes CientÃ­fiques de la Universitat de Barcelona

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Movimientos oculares y aprendizaje (primera parte)

Revistes Catalanes amb Accés Obert

MOVIMIENTOS OCULARES Y APRENDIZAJE 
(Primera Parte) 
C. GENOVART 
Profesor de la Universidad Aut6noma de Barcelona 

INTRODUCCION I 
Este trabajo trata del estado actual de la investigación en el campo de 
10s movimientos oculares y su relacion con 10s procesos de aprendizaje. Bá- 
sicamente relacionado con 10s de D. G. Coffing (1971), J. P. Caban (1971), Z. J. 
Walker (1972) y A. S. Comunale (1973) representa también parte de la labor 
llevada a cabo por el autor en el terreno del diseño experimental bajo la di- 
rección del primer0 de estos científicos, D. G.  Coffing, descubridor en 10s 
Estados Unidos de una de las tecnologías más avanzadas sobre el tema. 
I. ESTUDIOS EXPERIMENTALES SOBRE MOVIMIENTOS OCULARES 
Los trabajos experimentales sobre la atención visual precisan de una ins- 
trumentación compleja que sirve para medir adecuadamente la fijación ocu- 
lar y otros tipos de fenómenos acompañantes. Los aparatos para medir mo- 
vimientos oculares proporcionan información básica sobre el número, dura- 
ción y localización de las fijaciones oculares. Derivadamente proporcionan 
tambidn datos importantes sobre el grado de atención (1). Incluso hay auto- 
res que afirnlan que en el estudio de 10s movimientos oculares se logran 
ejemplos específicos de cambio de atención dificilmente localizables en otras 
situaciones experimentales (2). 
El hecho importante, para la aplicaci6n de la tecnologia desarrollada 
hasta ahora, consiste en que el proceso perceptivo se origina y desarrolla 
a partir, precisamente, de 10s movimientos oculares. Como es sabido, este 
tipo de actividad es constante, incluso cuando nos fijamos permanentemente 
sobre objetos estacionarios. Entre la variedad de dicho tip0 de movimientos 
es interesantes destacar: a) <(drif tsn, cc tremors>, y usaccades,, involuntarias; 
b) movimientos acompañantes al de la cabeza, al de la circulación sanguinea 
o a 10s de 10s cambios constantes que ocurren en la lente y en el tamaño de 
la pupila. A este conjunt0 de movimientos se les llama también micromoz)i- 
mientos y son imperceptibles para el individuo. Para una mayor precisión del 
vocabulario cientifico, y teniendo en cuenta las dificultades de traducción en 
un terreno relativamente nuevo, se puede definir adriftn como un movimiento 
lento e irregular de 10s ojos que ocurre durante la fijación ocular en un punto 
( 1 )  GOULD. John D. y SCI~IAFFER, Amy.: uEys Movement parameters in psttern recognitionr. Jourrtal 
o f  Erperimei~tal Psychology, Vol .  74, núm. 2, parte 1 . a .  1967, 225-229. 
(2) SANDERS, A. F.: The Selective Process in the Fzinctional Vislial Field. Institute for Perception. 
Soesleberg, Netherlands, 1963. Pdgs. 43-61. 
dado. Un adrifb va siempre acompañado de un ((tremor)) que consite cn uila 
oscilnción errática de 10s ojos a alta frecuencia y baja amplitud. ccsaccacless 
involuntarias son movimientos minimos de 10s ojos que aparecen durante 
largos tiempos de fijación, considerando como largos 10s que exccden del 
medio segundo. Estos micron~ovimientos, de interCs desde el punto de vista 
de la psicofisiologia, no han sido considerados como básicos en 10s estudios 
de (Ioffing, Caban, Walker y Comunale por las siguientes razones: a) no se 
han descubierto hasta el presente conexiones de importancia entre 10s nlicro- 
movimientos y 10s procesos de aprendizaje y b) la capacidad para la obser- 
vacitin de estos movimientos por medio de la tecnologia conternporinea es 
tocl;tvia muy limitada. 
E1 segundo tipo de movimientos oculares es el de 10s ~~zocro~zovitnientos. 
En esta categoria se incluyen 10s ccsaccatic movementsn y el llamado ccsaccatic 
chotacter,, de 10s movimientos oculares que puede describirse como la nece- 
sid:td que tienen 10s ojos de apuntar cuidadosamente, dentro un margen inris 
o nlcnos preciso, hacia el objeto de fijación. Los estudios llevados a cabo por 
A. I.. Yarbus y otros autores sobre la percepci6n de objetos fijos y su reli\cibn 
cor1 la retina indican que la percepción visual debe utilizar la parte alta de la 
fovc-a (3). Cuando se ha tratado de utilizar la visión periférica con fines com- 
par.:ttivos o para obtener información no se ha conseguido ilinglin dato con 
valor experimental utilizable. Si se ha comprobado, en cambio, que durante 
la pcrcepción de objetos estacionarios, cuando el movimiento de la cabeza no 
es por si mismo un factor influyente, solo hay dos estados posiblzs para el 
ojo humano: el estado de fijación o el estado de cambio entre dos fija- 
ciones. 
Yarbus, el autor ruso antes citado, trabajó con los casos n16s sencillos 
de ~uacromovimientos, aquellos en que la cabeza del sujeto y el objeto de la 
pcr.cepciÓn están fijos. En estos casos el ojo gira suavelnente en la orbita 
durante un cierto lapso de tiempo mientras 10s ejes ópticos se cruzan con cl 
punto de fijación. Otro proceso, también citado por Yarbus es el parpadeo, 
aclividad fundamental para humedecer la córnea con el liquido lacrimal. En 
cuitlquier caso s610 en 10s trabajos mas complejos estudiados posteriormente 
se incluyen 10s movimientos de la cabeza o de 10s objetos moviéndose en el 
espncio. 
Dos rasgos caracteristicos de cualquier macromovirniento del ojo son: 
a) la casi perfecta identidad de movimientos de ambos ojos y b) la gran 
vclocidad de movimientos de dichos ojos medida en centksimas de segundo. 
Los ((saccatic movementss tienen como función básica dentro de 10s macro- 
movirnientos, el cambiar 10s puntos de fijación y dirigir la parte más sensible 
d ~ .  la retina hacia el 3.specto mis  importante del obje~o de la percepci6n. Posi- 
(3) Ym~us, Aifred, L.: Bye Moven~ents aitd Visiom. New York, Jlenum Press. 1967, phgs. 16-25. Para 
ior ltspectos gcnerales de este tema puede verse V .  BLOCH, .Les niveaux de vigilance et l'nttention*, 
p : p .  79-102 en Pau1 FRAISSO y JEAN PIACET, Traité de Psychologie Experitnentnle, Vol. 111. Psychophy- 
sic,l(~gie du Comportement. Paris. Presses Universitaites de France. 1966. 
blcmente 10s procesos preceptives deben su perfección a esta característica. 
Yarbus señalaba que la gran velocidad y por tanto corta duración de estos mo- 
vimientos perinitian al ojo una fijación de aproximadamente el 95 % del 
tiempo total (4). 
ii1 análisis de 10s movimientos oculares muestra que 10s elementos que 
atraen la atención del observador pueden contener información esencial par:\ 
la percepción. Aquellos sitios donde el ojo no se fija muestran claramente quc 
no contienen información de valor. De ahi se puede derivar que la forma cn 
que 10s individuos miran a las cosas depende bhicamente de: a) el tipo de 
acción que esta realizando y b): el carácter de la información que desea ob- 
tener. Por tanto la distribución de 10s puntos de fijacion sobre un objeto 
varian de forma correspondiente a estas dos caracteristicas dado que 10s 
diferentes tipos de información se localizan normalmente en partes distintas 
del objeto. 
El primer0 que estudi6 la velocidad y duración de 10s ccsaccatic-movements)) 
fue Lamanslcy, segundo de un grupo importante de investigadores que se 
dedicó a la misma tarea (5). Entre estos destacan Dodge (1907), el ya citado 
Yarbus (1956), Westheimer (1958) y Gurvitch (1961). La mayoria de 10s ccsacca- 
tic movementss transcurren dentro del margen de 10s quince grados de ángulo 
más alla de la cua1 transcurre la rotación de la cabeza. Movimientos de esta 
amplitud requieren normalmente de .O1 a .O2 segundos. Para 10s movimientos 
que exceden de 10s veinte grados 10s intervalos suben por encima de 10s .O7 
seguncios de duración. Estas cifras son independientes de la dirección del mo- 
vimiento o la posición del ojo en el momento de iniciarse la acción de mo- 
verse. 
Finalmente es importante señalar que la investigación posterior sobrc 
movimientos oculares ha mostrado que: a) el sujeto no puede cambiar volun- 
tariamente la dirección y el carácter del ecsaccatic movementn sea cua1 sea 
la velocidad del mismo; b) una vez que el movimiento se ha iniciado no existc 
posibilidad alguna de alterar o corregir su dirección; c) durante el movimien- 
to no hay visión a causa del empañamiento producido por la gran velocidad 
del movimiento y d) en 10s movimientos oculares a ángulos semejantes dc 
producciói~ corresponden duraciones equivalentes aunque 10s observadores 
sean distintos. Este dltimo dato puede considerarse como constallte para todos 
10s individuos. 
11. MOVIMIENTOS OCULARES Y PREFERENCIAS INDIVIDUALES EN 
DIFERENTES TIPOS DE APRENDIZAJE: ESTUDIOS PREVIOS 
Un conjunt0 de factores y autores han precedido a 10s estudios citados dc 
Coffing, Caban, Warker y Comunale sobre movimientos oculares. Unas veces 
(4) YARBUS, A. L.: Ob. cit. 11-22. 
( 5 )  YARBUS, A. L.: Ob. cit., págs. 5-17. 
116 C. Genovart 
estar1 relacionados directamente con el tema y otras con 10s presupuestos qu,: 
10 condicionan. Para empezar son importantes 10s trabajos de Travers que 
haccn una completa revisión de 10s medios de información, presentación y 
proccso de 10s medios audiovisuales aplicados al terreno de la psicologia y edu- 
ciGn experimental ( 6 ) .  Aparte de esto es importante también que este autor 
apurila la existencia de un nuevo modelo que elimina la forma tradicional de 
esturliar la atencion. El modelo a que se refiere es el de Broadbent y consist:: 
en una construcción del tip0 de las de teoria de la informacion que deja :I 
un lado la introspección y actividades motoras para concentrarse en 10s as- 
peclos perceptivos de la atención (7). Dicho en el estilo de este Último autor 
se considera a 10s ccinputs~ como mensajes y no como estimulos miditndosc 
como simples cantidades fisicas. Para conseguir que la teoria y 10s datos expc- 
rimcantales coincidan Broadbent propone el siguiente orden: a) una etapa re- 
ceptora; b) un banco de almacenamiento de informacion a corto plazo (short 
terrr~); c)  un filtro para la selección de informacion y d) un canal de capaci- 
dad limitada para transferir a un almacenamiento a largo plazo (long term) 
(Fig. 1). 
FIGURA 1 
Modelo de Broadbent 
El punto de vista de Broadbent fue criticado por Lunzer sobre la base 
de que aquel autor daba excesiva importancia a la naturaleza del origen del 
estitnulo en el proceso de filtraje y 10 modificaba diciendo que wthe filtering 
of input is achieved by the pre-setting of the comparator system as a result of 
( 6 )  TRAVERS, R. M .  W . :  uThe Transmission of Information to Human Receiverss. A~cdiovisttal Com- 
tntttrrc ation Rovietv, Vol. 12, núm. 4, 19ó4, 34-45. 
(7) BROADBENT, D .  E . :  Perceptioti and Commttnication. New York, Pergamon Press, 1958, ptígs. 32-55. 
Movimientos octtlares y aprendizaje 117 
~vhich it is predisposed to thc recognitioil of privileged cue-combinuationsn (8). 
Es interesante recordar dentro de este tipo de investigaciones el trabajo 
de E. N. Sokolov. Para sopesar la importancia de 10s descubrimientos de este 
autor hay que recordar que Saunders criticaba también el modelo de Broadberit 
sobre la base de que ie faltaba capacidad para tratar con 10s procesos futuros. 
Para aquel autor el sistema era bueno en tanto que se referia a un sujeto 
quieto con un ojo fijo esperando la llegada de la información (9). No obstante 
las nociones de dirección y movimiento son fundamentales para toc10 el pro- 
ccso mostrando que el sujeto es capaz de decidir las fuentes de donde sclcc- 
ciona la información. Aquí es donde el modelo de Sokolov proporciona la for- 
ma de control del ccinput, basado en 10s procesos futuros de la informa- 
ci6n (10) (Fig. 2). 
FIGURA 2 
Modelo de Sokolov 
Como puedc observarse el modelo de Sokolov presupone que el organis- 
mo posee la capacidad de crear y almacenar modelos nerviosos del mundo 
percibido con fines futuros. Estos modelos han sido estudiados con mayor 
amplitud -y han recibido nueva denominación (c(p1ansr) por Miller, Galantci- 
y Pribrarn. Estos modelos se activan cuando reciben estínlulos nuevos. Las 
(8) LUNZER, E .  A. (Ed.): Regulation of  Behavior, Vol. 1 .  New York American Elsevier, 1968, p. 103. (9) SANDERS, A. F.: Ob. cit., ptig. 87. 
(10) So~olav,  E. N.: Percepfion and Cotlditioned Reflex. New York. MacMillan, 1963. P6gs. 23-48. 
118 C. Genovart 
nuc\*ns percepciones se comparan con la inlormación almacenada previamente 
y a c.ontinuación se ordenan. 
Aunque orientados básicamente de forma fisiológica estos trabajos apun- 
tan u algunos hechos importantes para nuestro tema: a) 10s procesos dc 
capli\ciÓn de información se relacionan con una fase de afeedbaclw; b) las 
expc.riencias pasadas aparecen como esenciales para la informacion futura dcl 
organisme y sus estrategias de actuación y c) la selección scgí~n preicrencias 
en c.1 medio ambiente es el estado normal del ser vivo. 
Quizhs sca esta selección de preferencias, dentro del proccso cle la inioi- 
mac iJn, 10 que más impresionó a Coffing y otros autores durante sus cst-idios 
sob1.c 10s movimientos oculares. De hecho ya habia sido confirmado por Wor- 
de11 ;[I afirmar que ala selección es evidente en las actuaciones del organisino y 
prol.c.de de la operación de fuerzas prccisaillente selectivas a todos 10s nivcles 
psicluicos)) (11). No obstante la atencijn selectiva es muy difícil de observar a 
par1 ir del andlisis de la conducta y solo gracias a 10s mCtodos combinados de 
la l>sicologia y la neurologia es posible estudiar las relaciones con cl resto 
del sistema nervioso. En este sentido de simplificar 10s medios de controlar 
la uiención existe una. hipotesis desarrollada por cl modelo de Pribrain que 
Intlttlta eliminar el control permanente de 10s ccinputl) .Segiln cstc autor en 
luyitr. de intcgaciones cada vez mas complejas a partir dc 10s ccinput channcls)) 
m:is alejados Ia influencia se ejerce corriente abajo, por etapas, controlando, 
prolv-amando y organizando directamente 10s acontccimientos que sc :Ir:n 
en Icjs ccinput channelsn (12). 
En un estudio comparado sobre percepci6n visual y antropologia 1Icvac1o 
a c.,il~o por Segall y otros autores, y en cl que se mostró quc las difcr-c~:ci;,:; 
en ¡;I percepción se rcferian a la expcriencia y no a la raza, se cstablccici cl 
hcc.110 fundamental de que aprendemos a percibir (13). Yarbus apuntaba yz, 
ell ( * I  terreno mas concreto de 10s movimientos ocularcs, que 10s ojos humanos 
sc 1 1  jan voluntaria o involuntariamente en aquellos elementos de u11 objcto 
que. poscen o pueden poseer información escncial. Cuando n ~ a s  ir?formaciÓn 
exi41c en un objeto más permaneccn 10s ojos en 61 y la distribución de 10s 
p u ~ ~ t o s  de fijacion sobre el mismo cambia según las intencioncs del sujcto. 
Igri:~lmcntc el orden y duración de las fijaciones sobre las caractcristicas dc u11 
objcto vienen determinadas por 10s procesos del pensamiento que acompafian 
al it~tálisis de la información obtenida. De allí la afirmación de Ytirbus de que 
((!a gente que piensa de forma diferente 10 hace porque ve de forma dis- 
tint;\)) (14). 
r 11) WORDBN. B. G. ~Attention and electrophysiologp~. En E. ST~LAR y S. M. SPRAGC'E (Ed.) : Attoltio~t 
arrrl Aliditovy Elcctrophysiology. New York Academic Press, Vol. I, 1966. 
11.2) PRIBRAM, K. H.: uTowaro a neuropsychological theory of pcrson. En P R I B ~  (Ed.): Brain u ~ ~ d  
Bclltit~ior I: Mood, States and Mind. Baltimore, Pinguin Books, 1969. (1.3) SEGALL, M., CAMPBELL, D. T., Y HERSICOVITZ, M. S.: Tlle IitfIuence of Cttfture on Visrral Perceptiolt. 
1ntl1.1nápolis. Bobs-Merrill, 1966. 54-135. 
(14)  Y A R ~ U S ,  A. L.: ob. cit. p. 211. 


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