Rivas Sada, Eva

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Eva Rivas Sada
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Javier Moreno Lázaro y María Eugenia Romero Ibarra (2011), 
El éxito del gachupín. Empresas y empresarios españoles en Méxi-
co. De la Revolución a la Globalización, Universidad Nacional Au-
tónoma de México, México DF.
La historia empresarial en México, particularmente aquella dedicada a los gran-
des grupos empresariales del siglo XX, ha sido una de las ramas de la historia econó-
mica de reciente desarrollo, pero que se distingue por una gran productividad y cali-
dad de los trabajos. Esta obra forma parte y contribuye a esta nueva tendencia. El 
libro de Moreno y Romero trata, en rasgos generales, del papel de la migración espa-
ñola en el desarrollo empresarial mexicano del siglo pasado y su impacto parcial en 
España. 
Para ello plantean un análisis detallado en tres áreas temáticas de importancia en 
la historia económica y empresarial. La primera estudia el peso de la comunidad es-
pañola en su actividad tradicional por excelencia, el comercio al detalle; un ramo en 
el que predominaban pequeñas y medianas empresas familiares dedicadas al comer-
cio de abarrotes y ultramarinos. La segunda aborda la inserción en el mercado laboral 
de los migrantes españoles, así como aquellos mecanismos formales e informales que 
favorecieron a algunos de ellos para la movilidad social, en cuanto que pasaron de tra-
bajadores a empresarios. Cabe destacar que el análisis de estas dos áreas temáticas se 
inserta en las primeras décadas del siglo pasado, en el período en el que se produjeron 
las últimas grandes oleadas migratorias españolas a México y se observa su desarrollo 
en dos de los lugares de mayor recepción migratoria: ciudad de México y Puebla. La 
tercera y última área temática trata de la historia de familias empresariales de origen 
español y de la forja de industrias modernas en los ramos agroalimentario y del co-
mercio al detalle, que en la actualidad forman parte del conjunto privilegiado de los 
grandes corporativos más destacados en México: Grupo Industrial Bimbo, Grupo 
Cuétara, Sos-Cuétara, Industrias de Córdoba, Grupo Industrial Sabe y la cadena de 
supermercados Aurrerá. 
A través de este complejo abordaje de la historia empresarial contemporánea, los 
autores, explícitamente, han buscado sobreponer al lector de la verdad a priori, muy 
extendida en México, del cliché del «gachupín abarrotero en alpargatas», y así descar-
tar el prejuicio de verlos como un conjunto privilegiado de inmigrantes convertidos en 
empresarios, de éxito inmediato y obligatorio. Con el mismo objetivo de derrumbar 
ciertas ideas dominantes mal fundamentadas, pretenden desechar el supuesto conser-
vadurismo empresarial de este grupo. A lo largo de los capítulos, muestran las enor-
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mes dificultades de los migrantes a su llegada a México, los obstáculos que supusie-
ron su pobreza y falta de cualificación formal para insertarse en el mercado laboral, 
las duras condiciones de trabajo y otras vicisitudes que como empresarios afrontaron 
ante las diversas coyunturas económicas y políticas, tanto en México como en Espa-
ña. Pero también el papel que desempeñaron las redes de parentesco y migratorias, las 
instituciones formales que crearon como comunidad, los contactos establecidos con 
ciertos personajes políticos, la importante estrategia empresarial para aprovechar am-
bos mercados, el español y el mexicano, para sortear crisis y expandir los negocios. 
Sin embargo, quizá lo más importante sea el papel que jugaron ciertas familias em-
presariales como pioneras en la modernización y transformación industrial en ciertos 
ramos tan tradicionales como el comercio y la elaboración de alimentos, ahora bajo 
pautas de producción a gran escala y novedosas estrategias de distribución y comer-
cialización. También cabe mencionar que, sin presentarlo como un objetivo explícito, 
la obra entrevera la historia política de México y España, así como sus encuentros y 
desencuentros diplomáticos en el siglo XX. En síntesis, este volumen muestra acerta-
damente los claroscuros de las contribuciones de la comunidad española en el desa-
rrollo económico-empresarial en México y su impacto en España. 
El análisis e interpretaciones presentes en la obra se encuentran soportados en un 
sólido aparato crítico fundamentado en la teoría de la empresa y en la económica 
neo-institucional, que han resultado de gran utilidad para estos propósitos y que han 
enriquecido y renovado los estudios históricos en los últimos años. Con toda proba-
bilidad lo más relevante del libro es que los resultados mostrados han sido el produc-
to de una amplia investigación documental basada en fuentes primarias. Destacan el 
acceso a la información, de primera mano, proveniente de los archivos privados de las 
empresas estudiadas; los extensos registros de actividades empresariales asentados en 
catorce archivos de notarías y registros públicos de la propiedad de varias ciudades 
mexicanas y españolas; y los de otras instituciones más como  la Bolsa de valores, el 
registro de patentes y propiedad industrial y las principales cámaras de comercio. A 
ello se le debe agregar el esfuerzo de revisión de artículos, capítulos de libro y obras 
completas que otros autores han aportado a la historia empresarial mexicana y espa-
ñola. La información recopilada, traducida en numerosas gráficas, tablas, cuadros y 
mapas, les permitió construir un sólido estudio cuantitativo con el que se sirvieron 
para alcanzar sus objetivos: cuestionar ideas a priori mal sustentadas sobre el com-
portamiento económico de la comunidad española en México y mostrar sus contribu-
ciones al desarrollo empresarial de ambos países. Para cerrar, el libro cuenta con 
anexos fotográficos de pasaportes y fichas de afiliación, lo que despierta la curiosidad 
e interés del lector. 
Son seis los capítulos que componen este libro ocupados por estudios de caso. El 
capítulo 1, dedicado a las «Empresas y empresarios españoles en la ciudad de México 
durante la Revolución», abarca el período comprendido entre 1913 y 1915, con el que 
se busca determinar el número de españoles que radican en la capital mexicana, así 
como el sector al que se dedican, el monto de las inversiones y la estructuración de sus 
empresas. El capítulo 2, «Galletas Cuétara, 1905-2005», está dedicado a la participa-
ción en los negocios de dos familias, los Fernández Cuétara y los Gómez Cuétara, 
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desde su establecimiento en la ciudad de México en 1925 hasta la actualidad. En él se 
muestran los avatares de esta empresa en la puesta a punto y desarrollo de la industria 
galletera mexicana y española. El capítulo tres se titula «El empresariado hispano-
veracruzano: Los Salazar Bello», y en él se ofrece un recorrido a través de la historia 
económica de México y España y sus difíciles coyunturas político-diplomáticas, bajo 
el conducto de tres firmas: Sos-Cuétara, Industrias de Córdoba y Grupo Industrial 
Sabe. El capítulo 4, «¿Todos empresarios? Éxito y fracaso de los españoles en su aven-
tura migratoria durante el Maximato», busca aclarar si la migración española fue en 
efecto o no una de las comunidades privilegiadas en México, a través de un análisis 
sobre su inserción en el mercado laboral y la identificación de ciertos mecanismos de 
movilidad social en su incursión en el ámbito empresarial. El capítulo 5 está dedicado 
a uno de los mayores logros en la historia empresarial mexicana y lleva por título 
«Grupo Bimbo y la aventura empresarial de la familia Servitje: 1903-2008». En este 
apartado se pretende hacer una contribución con vistas a aclarar el rápido crecimien-
to de esta empresa en el lapso de una generación. Finalmente, en el capítulo 6, «Los 
asturianos y la modernización comercial en México en el siglo XX: los Arango», el ob-
jetivo es abonar el estudio sobre el papel que los asturianos, como la minoría españo-
la más influyente, desempeñaron en la modernización de la actividad comercial en 
México a partir de 1950. 
Por último, cabe mencionar que esta obra forma parte de los resultados del pro-
yecto titulado «Minorías extranjeras, redes empresariales y crecimiento económico en 
América Latina, siglos Xviii-XX», auspiciado por el Programa de Apoyo a Proyectos 
de Investigación e Innovación Tecnológica (PAPIIT) de la Universidad Nacional Autó-
noma de México. Con una edición sencilla y suficientemente cuidada, a cargo de la 
gran casa de estudios mexicana, la obra de Moreno y Romero es ampliamente reco-
mendada. 
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Javier Moreno Lázaro y María Eugenia Romero Ibarra (2011), El éxito del gachupín. Empresas y empresarios españoles en México. De la Revolución a la Globalización, Universidad Nacional Autónoma de México, México DF.

Javier Moreno Lázaro y María Eugenia Romero Ibarra (2011), El éxito del gachupín. Empresas y empresarios españoles en México. De la Revolución a la Globalización, Universidad Nacional Autónoma de México, México DF.

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