Las diferencias entre municipios rurales y urbanos definen escenarios diferentes donde las personas mayores se enfrentan a necesidades también diferentes. En general, la falta de estudios sobre el envejecimiento entendido como un reto y que, además, asuman la variabilidad del proceso, pone al descubierto la necesidad particular de investigaciones que busquen comprender cómo viven los mayores en entornos como el rural. Este artículo describe nuestra experiencia investigadora en un municipio de la Comarca del Alt Empordà, Cataluña, España. El objetivo principal era entender a las personas mayores establecidas en entornos rurales a través de las situaciones de su vida cotidiana, identificar sus necesidades, contribuir a su autonomía funcional y elaborar propuestas de intervención. La muestra la formaron las 223 personas mayores residentes en el municipio de Peralada y Vilanova de la Muga. Los datos se recogieron utilizando los cuestionarios de Barber, Pfeifer y Barthel, y se realizaron entrevistas en profundidad. Los resultados proporcionan cinco claves relevantes al plantear intervenciones en el contexto rural. Básicamente, la intervención profesional en este ámbito debe ir orientada a mantener y fortalecer las redes de apoyo naturales funcionales en el territorio.Differences between rural and urban social environment define two different settings, each challenging elderly people with different needs. In general the lack of research approaching aging as a challenge and assuming the variability of the process reveals the particular need of studies focused on understanding how aging people live in rural contexts. This article describes our research experience in a rural municipality of Alt Empordà, Catalonia, Spain. Our main objectives were to understand aging people established in rural environments and situated in their daily life contexts, identify their needs, contribute to their functional autonomy and elaborate intervention proposals. Sample was formed by 223 aging people. Data were collected using a depth interview and Barber, Pfeiffer and Barthel questionnaires. Our results provide five relevant clues, useful when planning intervention in rural contexts. Basically professional intervention must be addressed to maintain/strength natural social networks functional on the territory
