Helguera Quijada, Juan

Revista de Historia Industrial Economía y Empresa

Revistes Catalanes amb Accés Obert

Juan Helguera Quijada 
Louis BERGERON y Grhcia DOREL-FER&, Le patrimoine 
industriel. Un nouveau territoire, Paris, Editions Liris, 1996, 
127 pp. 
Los autores de este pequeño libro son bien conocidos para 10s lectores españoles 
interesados en 10s temas de Historia Industrial y Arqueologia Industrial, por 10 que resulta 
ociosa su presentación, sobre todo para 10s lectores de la Revista de Historia Industrial, 
puesto que en el número 7 de la misma tuvieron ocasión de leer una larga entrevista del 
primero, efectuada precisamente por la segunda. L. Bergeron es uno de 10s padres funda- 
dores de la Arqueologia Industrial en Francia, y en la actualidad ocupa la presidencia del 
TICCIH -The International Cornmitte for the Conservation of the Industrial Heritage-, 
máximo organismo de coordinación internacional de 10s estudios sobre el Patrimonio 
Industrial. Por su parte, Gracia Dorel-Ferré, además de ser una estrecha colaboradora de 
Bergeron - es secretaria de redacción de la revista L'Arquéologie Industrielle en France, 
dirigida por aquel-, es una reconocida investigadora sobre las colonias industriales de 
Cataluña. 
Ante todo, hay que decir que este libro pretende ser una invitación a la Arqueologia 
Industrial, dirigida preferentemente a 10s historiadores y/o profesores de Historia tanto en 
la Enseñanza Secundaria, como en la Universidad. Los autores parten de una premisa que 
tiene una especial relevancia para 10s lectores de esta revista: que hoy en dia parece cada 
vez más claro que no se puede investigar sobre Historia Industrial basándose Únicamente 
en las fuentes escritas, ya que resulta imprescindible tomar también en consideración 10s 
vestigios materiales del Patrimonio Industrial, pues de no hacerlo asi, quedm'a mutilada e 
incompleta la reconstrucción histórica del pasado industrial. Partiendo de este supuesto, 
10s autores consideran que 10s historiadores de la industria deberian desempeñar una do- 
ble misión. Por una parte, elaborar las reglas y 10s contenidos de una Arqueologia Mate- 
rial y de una Etnohistoria, que están llamadas a renovar la concepción clásica de la Histo- 
ria Industrial, atrayendo la atención hacia aspectos que hasta ahora se han descuidado, 
como son, las condiciones de difusión y de adaptación de las innovaciones técnicas, la 
organización del trabajo industrial, las formas de vida de 10s trabajadores, la articulación 
de 10s espacios industriales en el paisaje, o las representaciones de la industria en las 
mentalidades colectivas. Por otra parte, 10s historiadores deben hacer progresar el conoci- 
miento del Patrimonio Industrial, pues de este modo, contribuirán a facilitar su integra- 
ción en el Patrimonio Nacional, a favorecer la preservación de sus elementos mis signifi- 
cativos, asi como a propiciar la rehabilitación de 10s mismos, y su revalorización entre el 
públic0 cultivado que frecuenta 10s museos y practica el turismo cultural. Pero, como se 
cuidan de advertir 10s propios autores, 10s historiadores de la industria que se decidan a 
asumir esa doble misión, deben saber de antemano que, por desgracia, van a tener que 
desempeñarla bajo la presión de la urgencia, puesto que 10s paises desarrollados están 
sufriendo en 10s dos últimos decenios drásticos procesos de reconversión industrial, que 
han conducido a la paralización y al abandono de muchas instalaciones industriales, des- 
Le patrimoine industriel. Un nouveau territoire 
de cuencas mineras enteras hasta grandes plantas siderúrgicas, que corren el riesgo de 
desaparecer. Como dicen expresivamentc 10s autores, vivimos en la época de 10s yermos 
industriales, que pueden ser borrados del mapa por la acción de intereses especulativos - 
sobre todo, si las instalaciones abandonadas se encuentran en terrenos urbanizables-, y 
por las decisiones irresponsables de algunos tecnócratas que pretenden hacer tabla rasa 
del pasado. Es responsabilidad de 10s historiadores hacer frente a tales actitudes, que s610 
conducen a la amnesia colectiva, ocupándose de reconstruir la genealogia de 10s vestigios 
industriales, y de abogar por la preservación selectiva de 10s más representativos, para 
evitar que se pierda para siempre una parte importante de la memoria histórica de la socie- 
dad actual. En suma, en 10s tiempos que corren, 10s historiadores y, en general, todos 10s 
intelectuales interesados en el Patrimonio Industrial, deben compaginar las tareas de in- 
vestigación y enseñanza, con el activismo cultural, hasta que haya calado profundamente 
en la conciencia de la sociedad la necesidad de conocerlo, apreciar10 y conservarlo, al 
igual que ya se hace con otros elementos del Patrimonio Histórico y Cultural. 
De 10 ya expuesto, se puede fácilmente deducir que éste es un libro emocional, que no 
s610 va dirigido a la inteligencia sino también a la sensibilidad del lector, llegando a veces 
incluso a adquirir el tono apasionado de un manifiesto a favor del Patrimonio Industrial. 
Ello, lejos de constituir un defecto, es, en mi opinión, una virtud, pues transmite muy bien 
el sentimiento de simpatia intelectual hacia 10s vestigios materiales del pasado industrial, 
que se encuentra en la base de la Arqueologia Industrial. Por otra parte, este libro tiene un 
valor añadido para 10s lectores no franceses; pues constituye un magnifica exposicibn de 
la peculiar forma de entender la Arqueologia Industrial que se ha desarrollado en ese país, 
bastante diferente de la que surgió en Inglaterra y aún predomina en 10s paises anglosajones. 
En Francia se acuñó el concepto de Patrimonio Industrial por la ampliación del ámbito del 
Patrimonio Cultural hacia algunos monumentos industriales que también poseian valores 
relevantes desde el punto de vista artístic0 o arquitectónico. Esto ya la dio desde sus 
rnismos ongenes un cierto carácter culturalista e intelectual que estaba ausente en las 
primeras etapas de la Arqueologia Industrial en Inglaterra, y que en Francia no hizo sino 
acentuarse con el tiempo, por el hecho de que quienes trataban revalorizarlo y dar10 a 
conocer no eran simples eruditos locales, o aficionados entusiastas, sino prestigiosos his- 
toriadores como el propio Bergeron, D. Woronoff o S. Chasagne, que con el estudio del 
Patrimonio Industrial pretendian enriquecer la metodologia de la historia industrial y 
ampliar sus perspectivas. El10 hizo que en sus estudios no se quedasen en la mera descrip- 
ción empírica de 10s monumentos industriales sino que trataron de ir más allá de sus 
apariencias, considerándolos como signos o representaciones materiales cuyo descifra- 
miento no sólo permitiría conocer las técnicas productivas, sino también las formas de 
organización industrial y 10s modos de vida de 10s trabajadores. Finalmente, hemos de 
anotar en el haber de la Arqueologia Industrial en Francia que haya contribuido decisiva- 
mente a romper 10s estrechos limites cronológicos con 10s que surgió esta disciplina en 
Inglaterra -la época clásica de la Revolución Industrial-, ampliando sus horizontes hacia 
las épocas preindustriales. En concreto, Bergeron y Dorel-Ferré afirman con rotundidad 
que, al menos para Francia -pero también para otros paises, especialmente 10s de la Euro- 
pa mediterránea, añadimos nosotros- el estudio del Patrimonio Industrial debería exten- 
derse, como mínimo, hasta el siglo XI, que es la época en que se inició, de forma genera- 
lizada, el ernpleo de las ruedas hidraúlicas. 
Juan Helguera Quijada 
El libro que nos ocupa tiene dos partes bien diferenciadas, no s610 por su contenido, 
sino también por su enfoque. La primera y rnás extensa, que comprende la introducción y 
10s tres primeros capitulos, es un brillante ensayo, en el que con un lenguaje de alta cali- 
dad literaria, plagado de deslumbrantes metáforas, que le emparentan con 10s mejores 
textos de la Nouvelle Histoire, se reflexiona sobre la compleja problemática del Patrimo- 
nio Industrial. En contrapartida, hay que advertir que esta parte del libro tiene una elevada 
densidad conceptual, 10 que exige del lector un apreciable esfuerzo de comprensión, que 
posiblemente vaya en detriment0 de 10s propósitos divulgadores que 10s autores manifies- 
tan en la introducción de su obra. 
En el capitulo 1, se pretende "enseñar a ver" el Patrimonio Industrial, para que el 
público culto sea capaz de identificar10 y apreciarlo, no s610 en sus manifestaciones rnás 
evidentes e inmediatamente perceptibles -10s edificios industriales que poseen una arqui- 
tectura propia e inconfundible-, sino también cuando se encuentra oculto o disfrazado. El 
primer caso se da con mucha frecuencia en 10s aprovechamientos hidraúlicos -molinos, 
batanes, ferrerias- que han sido utilizados de forma continuada a 10 largo de muchos si- 
glos, donde las sucesivas remodelaciones han ido ocultando las estructuras primitivas, 
hasta hacerlas irreconocibles a simple vista. En otros casos, 10s edificios industriales es- 
tán camuflados bajo el disfraz arquitectónico ennoblecedor de un castillo, o de un palacio, 
como ocurre con las Manufacturas Reales de 10s siglos XVII y XVIII. 
El capitulo 2, que es el más extenso, est6 dedicado a "enseñar a leer" el Patrimonio 
Industrial, rnás alli de sus apariencias; es decir, a descifrar y extraer la información con- 
tenida en 10s vestigios materiales, asi como a descubrir la lógica o racionalidad interna 
que articula de forma coherente cada uno de sus elementos. A este respecto, 10s autores 
consideran que las peculiares configuraciones fisicas que adoptan 10s establecimientos 
industriales en cada época histórica responden a la confluencia de tres tipos de lógicas o 
racionalidades: la técnicas, las sociales, y las que se relacionan con las diversas formas de 
organización del trabajo. Las lógicas técnicas son las rnás fáciles de descifrar, puesto que 
muy a menudo han dejado tras de si testimonios inequívocos entre 10s vestigios materia- 
les. Los autores ilustran adecuadamente la fuerza de 10s imperativos tecnológicos con tres 
ejemplos significatives: la energia, la industria siderúrgica y la construcción de puentes. 
Resultan rnás dificiles de descifrar las lógicas de la organización del trabajo porque no 
están tan claramente inscritas en 10s vestigios materiales, sobre todo cuando proceden de 
épocas preindustriales. Pese a ello, 10s autores muestran como a través de pequeños indi- 
c i o ~  fisicos -adecuadamente complementados con la explotación de fuentes escritas e 
iconográficas-, es posible, por ejemplo, detectar la presencia de tejedores a domicilio en 
viviendas rurales, o conocer el sistema de división del trabajo existente en 10s talleres 
manufactureros de las protofactorias. Finalmente, por 10 que se refiere a las lógicas socia- 
les, 10s autores explican, con muy diversos ejemplos, como el estudio de las viviendas 
obreras puede suministrar mucha información, no s610 sobre las condiciones materiales 
de vida de 10s trabajadores, sino también sobre otros aspectos menos materiales, como la 
sociabilidad, las diversiones, etc. 
La primera parte del libro concluye con un breve capitulo - el 3" -, en el que 10s 
autores descienden a un terreno mis concreto para preguntarse qué se puede hacer con el 
Patrimonio Industrial, y cómo convencer al gran público de que se deben preservar 10s 
monumentos mis representativos. Ambas preguntas tienen la misma respuesta: la mejor 
Le patrimoine industriel. Un nouveau territoire 
forma de asegurar la preservación de 10s monumentos industriales es darles una nueva 
vida, haciendo que vuelvan a ser socialmente útiles, porque s610 asi se podrá convencer a 
las colectividades locales de que vale la pena conservarlos. Pero la reutilización del Patri- 
monio Industrial es más problemática de 10 que parece a primera vista. En principio, 
podria parecer deseable transformar 10s monumentos industriales en museos. Pero seme- 
jante planteamiento es poc0 realista, no s610 porque muchos monumentos industriales, 
por sus propias caractensticas de tamaiio y localización, no serían fácilmente reconvertibles 
en museos de tip0 clásico, sino también porque resultm'an económicamente inviables, 
dado que además de requerir fuertes inversiones iniciales, conllevan'an elevados costes de 
mantenimiento. Es necesario, por tanto, un gran esfuerzo de imaginación para revitalizar 
10s monumentos industriales, sin que el10 resulte económicamente insostenible a largo 
plazo. No existen fórmulas mágicas al respecto, pero 10s autores muestran el camino a 
seguir, presentando una gran variedad de casos en 10s que se ha conseguido, de forma 
imaginativa, compatibilizar la preservación y rehabilitación de 10s monumentos indus- 
triales con una reutilización de 10s mismos, social ylo económicamente rentable. 
La segunda y última parte de este libro, que se corresponde con el capitulo 4, es 
mucho rnás ligera y accesible para 10s lectores no especializados. Comprende dos epigra- 
fes. En el primer0 de ellos se hace un rápido esbozo del desarrollo de la Arqueologia 
Industrial en Francia, desde sus orígenes, a comienzos de la década de 1970, hasta la 
actualidad, desde una perspectiva historiográfica, e incluye una bibliografia actualizada, 
de gran utilidad. El segundo epigrafe es aún rnás atractivo, pues constituye una especie de 
microguia del Patrimonio Industrial de Francia, a través de la presentación de siete de sus 
monumentos rnás representativos, tanto de las épocas preindustriales, como la Manufac- 
tura Real de Villeneuvette, como de la industrialización decimonónica, entre 10s que so- 
bresale por su originalidad el falansteri0 de Guisa. 
En definitiva, no es preciso extenderse rnás para constatar que nos encontramos ante 
un pequeño gran libro, pues en poc0 rnás de 100 páginas, sus autores han sabido trazar 
con mano maestra un panorama tan denso como sugerente de la Arqueologia Industrial en 
Francia, y de sus principales realizaciones. Desde el otro lado de 10s Pirineos echamos 
muy en falta una obra de similar alcance, que tenga tanta capacidad de estimular al públi- 
co culto hacia el conocimiento y valoración de nuestro Patrimonio Industrial. Pero 10 más 
triste del caso no es que en España no exista una obra como ésta, sino que no haya llegado 
a publicarse una verdadera enciclopedia del Patrimonio Industrial, con cerca de mil pági- 
nas de texto y cientos de fotografias inéditas, en cuya elaboración participaron buen nú- 
mero de 10s especialistas españoles en Arqueologia Industrial, y que hace ya rnás de cua- 
tro años que duerme el sueño de 10s justos, olvidada en algún despacho del Ministeri0 de 
Industria y Energia. 
JUAN HELGUERA QUIJADA 


Louis Bergeron y Gràcia Dorel-Ferrè, Le patrimoine industriel. Un nouveau territoire

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