Yáñez, César

Revista de Historia Industrial Economía y Empresa

Revistes Catalanes amb Accés Obert

César Yiiñez Gallardo 
Neus ESCANDELL-TUR, Producción y comercio de tejidos 
coloniales. Los obrajes y chorrillos del Cusco 1570-1820, Cen- 
tro de Estudios Regionales Andinos <<Bartolom6 de Las Ca- 
sas>>, Cusco - Perú, 1997,492 pp. 
Muchos factores se suman para elogiar la publicación del libro que comento. Sin que 
el orden de exposición de 10s argumentos implique una jerarquia o una escala de impor- 
tancia, quisiera destacar el hecho de que se trata de la entrega número 23 de la colección 
Archivos de Historia Andina que publica el Centro Bartolomé de Las Casas del Cusco 
(Perú). Esta colección, prestigiada por las obras y autores que ha editado, ocupa un lugar 
señero en la difusión de la historia de la región andina con proyección hacia toda América 
Latina. A el10 se agrega el hecho de que se trata de la publicación de una tesis de doctora- 
do leida en 1993 en la Universidad de California-San Diego (con las modificaciones, 
reducciones y ampliaciones que consideró pertinentes la autora), bajo la dirección del 
profesor Eric Van Young, autor de la presentación del libro. Además, cabe poner de relie- 
ve que la autora sea una aisleña>> de Ibiza con una sensibilidad exquisita para tratar la 
historia de América. Por 10 tanto, no puede menos que ser una buena noticia la feliz coin- 
cidencia de elementos que llevó a una historiadora de Baleares a estudiar en Estados 
Unidos la producción de tejidos coloniales peruanos, y que la obra vea la luz en el Cusco. 
Entrando en el libro propiamente tal, vale la pena hacer notar 10s criterios que rigen la 
organización del índice, que sirve para sintetizar las líneas maestras de la obra. En primer 
lugar, se tratan 10s problemas conceptuales (capítulo I) que ayudan al lector poc0 o nada 
habituado a las instituciones coloniales hispanoamericanas (téngase en cuenta que el libro 
trata el periodo 1570-1820) a que tome contacto en forma gradual y clara con 10s obrajes 
y chorrillos, que son 10s protagonistas de la obra; 10s capítulos I1 y VI, reflejan la opci6n 
de la autora por incluir en su estudio sobre la producción y comercio de tejidos coloniales 
a 10s protagonistas sociales de esa historia, comenzando por cclas grandes farnilias obrajeras 
del Cusco>> (capítulo 11) y concluyendo con un estudio pormenorizado de 10s grupos que 
aportaron la ccmano de obrav a la producción textil cusqueña (capitulo VI). Los capítulos 
centrales contienen la sustancia misma del libro como estudio de historia económica, 
poniendo sobre la mesa de trabajo el tema de 10s obrajes rurales (capítulo 111) y 10s circui- 
tos comerciales a que daba lugar la producción textil cusqueña en la época colonial (capí- 
tulos IV y V). 
Son notables 10s resultados que consigue la autora al mantener a 10 largo de todos 10s 
capítulos del libro un dialogo y discusión con sus antecedentes historiográficos. Gracias a 
ello, 10s historiadores españoles o europeos en general que no hayan tenido la oportuni- 
dad de conocer la producción intelectual americana sobre el tema, podran informarse 
sobre la riqueza de ideas que ha generado el estudio de 10s obrajes y la circulación de 
mercancías en 10s espacios coloniales españoles, a partir de la innovadora obra de Carlos 
Sempat Assadourian publicada en 1982. Tradición en la que podemos insertar el presente 
trabajo de Neus Escandell-Tur. 
Producción y comercio de teiidos coloniales. Los obraies y chorrillos del Cusco 1570-1820 
La clarificación de 10s conceptos nos pone en el camino del contenido de la obra. La 
comparación entre las fuentes primarias estudiadas por Neus Escandell-Tur y 10s estudios 
previos sobre obrajes en la región andina (Quito y Huamanga), más las alusiones al térmi- 
no (<cobraje>>) que se han hecho en la historiografia española, le perrniten a ella concluir 
que 10s obrajes cusqueños son instituciones típicas del mundo colonial, que deben su 
formación y evolución al propio contexto colonial de Los Andes. En sus inicios, se dife- 
rencian de 10s obrajes novohispanos por su localización exclusiva en áreas rurales, dando 
lugar a la aparición del aobraje-hacienda>> que concentraba en su interior, integradas de 
manera vertical, todas las actividades que requería la producción de ccropa de la tierra>>, 
nombre con el que se designaban 10s tejidos locales de lana de oveja por oposición a la 
ccropa de Castilla>>, de origen espaiiol, europeo o asiático. 
Los chorrillos, por su parte, solian ser unidades productivas más pequeñas -aunque 
nos pone sobre aviso la autora de la dificultad para distinguir entre 10s obrajes más peque- 
ños y 10s chorrillos de grandes dimensiones-, diferenciándose por el hecho de que el cho- 
rrillo no llegaba a integrar todas las funciones del proceso productivo en su interior. En 
cuanto a su localización, podían estar en el campo o en la ciudad, dando lugar a sus 
formas de ccchorrillo-hacienda>> y ccchorillo-vivienda>>, cuando coincidia el lugar de traba- 
jo con la residencia de su dueño o arrendatario. En las gradaciones más bajas de la escala 
de 10s chorrillos, se encuentran unidades especializadas que solian realizar funciones es- 
pecifica~ al servicio de unidades mayores. Este es el caso de 10s ccchorrillos-tejeduría>>, 
que se dedicaban en exclusiva al trabajo de 10s telares, o de 10s ccchorrillos-tinocon, espe- 
cializados en el teñido de la lana. 
Por debajo de 10s chorrillos, una multitud de indios y sus familias realizaban el traba- 
jo de hilar y tejer a domicilio, sirviendo de complemento a 10s obrajes y chorrillos en una 
modalidad comparable con la protoindustria que se ha estudiado para el caso europeo. La 
obligación que el sistema colonial imponia a 10s indios de pagar tributos (reparto de mer- 
cancias y obvenciones religiosas), imponia a 10s ayllus la necesidad de combinar el traba- 
jo agrícola con las labores manufactureras. 
Es importante la insistencia de la autora en entender estos conceptos como definicio- 
nes dinimicas, que se moldearon por efecto de la historia, adecuándose a cada paso por 
10s requerimientos de su contexto económico y social. 
Mediante el estudio de casos, Neus Escandell-Tur analiza la evolución de las gran- 
des familias obrajeras del Cusco. Distingue entre ellas, por una parte, a las familias 
criollas fundadoras de obrajes en el siglo XVI -de las que son un ejemplo 10s marqueses 
de San Lorenzo de Valleumbroso, propietarios del obraje-hacienda La Glorieta, y de 
quienes se puede seguir su genealogia hasta el siglo XIX-, y, por otra, a la nueva tradi- 
ción de inmigrantes españoles del siglo XVIII, 10s que se inriquecieron en el comercio 
primero, se tranformaron en propietarios o arrendatarios de obrajes después, y escala- 
ron hasta las cumbres de la jerarquia social colonial del Perú. Es el caso de 10s propie- 
tarios del obraje Nuestra Señora de la Asución de Lucre, ala institución textil de mis 
larga tradición, no s610 cusqueña, sino también peruana>> (p.97), que en el siglo XIX se 
transformó en una industria moderna del ramo, realizando la mecanización de sus fun- 
ciones de la mano de 10s hermanos Nadal Picoaga y de Francisco Garmendia Puértolas, 
en 1861. 
Cisar Ydfiez Gallardo 
El estudio que de la mano de obra se hace en el libro, permite hilvanar las diferentes 
tareas que exige la elaboración textil (cardar y lavar la lana, hilar, canillar, urdir, tejer, 
enjebarltintar, batanar y perchar) con las categonas sociales a que daba lugar el trabajo de 
10s obrajes. Se someten a estudio grupos tales como 10s ccchamiceros>>, a 10s que les co- 
rrespondian las funciones propias del arrier0 en el interior de la hacienda-obraje, y que es 
una categoría laboral nacida en el mismo obraje colonial; o categorias más extendidas en 
la América colonial, como es el caso de 10s ccyanaconas>>, indios adscritos a la tierra que 
hacian las labores agricolas de la hacienda. Atención especial se dedica a las diversas 
formas de reclutamiento de mano de obra, desde la contratación de trabajadores libres 
asalariados hasta la utilización esporádica de prisioneros, pasando por la generalizada 
conducta de explotar mano de obra india y mestiza retenida en la haciendas por deudas. 
Se llega a 10 medular de la obra, en cuanto a su contenido, en el centro material del 
libro, cuando al comenzar el capitulo V la autora afirma: <<Al contrario de la producción 
minera, que se destinó a la exportación hacia la metrópoli, la producción textil sirvió a 10s 
mercados locales, regionales e inter-regionalem (pag.25 1). De allí arranca toda la fuerza 
del argumento. La vitalidad de las economías mineras de la región andina, especialmente 
la de la plata de Potosi, necesitaron de un constante abastecimiento de tejidos (ropa de la 
tierra) para satisfacer las necesidades de vestuari0 de quienes trabajaban en las minas; 
pero la tesis de Neus Escandell-Tur concluye en que, a pesar de que la demanda de las 
regiones mineras es fundamental, no se observa una correspondencia exacta entre ciclo 
minero y ciclo textil en el Cusco, señal de que las telas de la antigua capital de 10s Incas 
tenian mercados regionales y locales bastante diversificados, más all6 de 10s centros mi- 
neros. 
La riqueza argumenta1 del libro impide detenerse en todas las ideas que se desarrollan 
o se suguieren a 10 largo de sus páginas, pero no quisiera dejar pasar la oportunidad sin 
formular algunas preguntas que me parecen importantes. Por ejemplo, en el capitulo I11 
que trata sobre 10s obrajes-hacienda, donde la producción textil est6 integrada en unida- 
des agrícolas-ganaderas e incluso comerciales (pues contienen pulperías y chicherías), se 
plantea la cuestión de la autosuficiencia de 10s obrajes y su relativa necesidad de insumos 
externos. Sin embargo, no se explota el argumento que tiene que ver con las causas de la 
ausencia de especialización, 10 que podria conectar con el tema de la productividad en las 
labores obrajeras, al parecer invariable a 10 largo del tiempo. Extraña ésto cuando nos 
referimos a un fenómeno histórico de largo plazo, que va desde el siglo XVI a 10s inicios 
del siglo XIX. Asimismo, se echa de menos alguna referencia a 10s cambios tecnológicos. 
¿No es posible que la sustitución que se produce de grandes obrajes por pequeños chorri- 
llos en el siglo XVIII tenga alguna relación con las características técnicas de la produc- 
ción textil andina? 
Y queda planteada una pregunta enormemente sugerente, a la que llama la atención 
Van Young en su presentación (p.12), que se refiere a la posible continuidad de algunos 
obrajes coloniales peruanos hacia periodos más próximos a nosotros en el tiempo, conec- 
tando con las industrias textiles del Perú. Neus Escandell-Tur no se plantea responder a 
esta cuestión, pero tiene la inteligencia de dejarnos planteado el desafio. Bueno seria que 
ella, u otro historiadorla, aceptara buscar la respuesta. 
Por último, esta reseña no sena justa sin destacar el rigor y honestidad científica de 
Producción y comercio de tejidos coloniales. Los obrajes y chorrillos del Cusco 1570-1820 
Neus Escandell-Tur, puesta de manifiesto en cada uno de sus comentarios, en sus citas a 
pie de pagina y en la ponderación de sus afirmaciones. 


Neus Escandell- Tur, Produccción y comercio de teiidos coloniales. Los obrajes y chorrillos del Cusco, 1570-1820

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