Titos Martínez, Manuel

Revista de Historia Industrial Economía y Empresa

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Josep M. BENAUL BERENGUER; Antoni GARRIDO
TORRES; y Carles SUDRIÀ TRIAY, Caixa Sabadell: finanzas y
acción social, 1859-2009, Obra Social Caixa Sabadell, Sabadell,
2009, 558 pp.
A cualquier analista extranjero del sistema financiero español, una de las cuestiones
que inmediatamente sorprenden y para la que no termina de encontrar una respuesta satis-
factoria es cómo unas instituciones como las Cajas de Ahorros, que nacieron hace ahora
170 años de una manera tan dispersa, deslavazada, pacata y espontánea, que han mante-
nido una estructura tan singular tanto en sus recursos propios como en su sistema de
gobierno, no es ya que hayan sobrevivido a tantos avatares políticos y económicos como
ha experimentado el país, sino que hayan llegado a convertirse en los primeros agentes
del sistema financiero español y que administren en la actualidad más del 55 por 100 de
los depósitos totales del mismo.
No es éste el lugar para dar una respuesta a tal cuestión, pero sí para hacer referen-
cia a la continuidad con la que el sistema ha funcionado, de la que es una buena muestra
la Caja de Ahorros de Sabadell. No estoy seguro de que hayamos sido capaces de elabo-
rar el listado cronológico de fundaciones de Cajas de Ahorros anterior a la guerra civil,
porque cada vez que se pretende profundizar sobre el asunto en una zona geográfica con-
creta, surgen pequeñas entidades desconocidas hasta ese momento, que tienen el mismo
derecho que las que ahora son grandes a reclamar un protagonismo en aquel proceso fun-
dacional. Pero si a la lista que yo mismo he elaborado se le puede dar transitoriamente
credibilidad, Caixa Sabadell sería la decimosexta de un proceso que arrancó en Madrid y
en Granada en 1839, que comenzó a desarrollarse en Cataluña en 1844 con la fundación
del Monte de Piedad y Caja de Ahorros de Barcelona, y que encontró su continuidad en
Sabadell en 1859, cuando las iniciativas del Ayuntamiento de la ciudad y del gobernador
civil de la provincia se convirtieron, finalmente, en una realidad que permanece viva en
nuestros días.
De aquel primer conjunto fundacional, casi todas las Cajas de Ahorros se han trans-
formado societariamente como consecuencia de diferentes fusiones y absorciones,
habiendo sobrevivido únicamente las de Madrid y, precisamente, la de Sabadell, lo que
resulta ser, como señalaba al principio, altamente meritorio. Más aún en un ambiente tan
proclive a la fusión como ha sido el catalán.
La conmemoración de este siglo y medio de existencia la ha realizado la Caja de
Sabadell con el encargo de una monografía sobre sus orígenes, su identidad y su propia
trayectoria, en una especie de acta testimonial de cómo, a lo largo de estos ciento cin-
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cuenta años, ha cumplido con el compromiso de servicio y garantía que asumieron sus
fundadores cuando el día de Reyes de 1859 pusieron en funcionamiento la entidad. Hoy
resulta evidente la importancia que para el desenvolvimiento de la propia empresa y para
la fidelización de sus clientes puede tener un libro de estas características. Todos quere-
mos saber de donde venimos y donde estamos. Otro problema es que eso nos pueda ser-
vir para situarnos en el futuro. Pero sí, al menos, para orientarnos inteligentemente en él.
La historia no es algo que pertenezca únicamente al pasado y si algo hemos aprendido
bien los historiadores, que vivimos del pasado, es que no podemos vivir en él. Para que
la sociedad tenga en cuenta nuestro trabajo es necesario que mediante el mismo pueda
comprender mejor su razón de ser y que le ayude a encontrar respuesta a tantos interro-
gantes como nos plantean el presente y el futuro, que, aunque azaroso, tienen un impul-
so que tiene mucho que ver con las leyes de la causalidad.
Recuerdo que a finales de los años setenta Rafael Castejón y yo intentábamos expli-
car al presidente de una importante institución de ahorro las ventajas que para la misma
se derivarían de la realización de un libro de historia de la misma. Fue inútil: era incapaz
de encontrar los beneficios que nosotros le explicábamos en la cuenta de resultados. Pero
cuando por razones imperiosas ya estaba en el callejón de salida, cambió de opinión, aun-
que se tratara realmente más de una opción personal que institucional o empresarial, y así
salieron las cosas. Afortunadamente no ha sido este el caso de los responsables de Caixa
Sabadell, que han presentado sus resultados durante siglo y medio de una manera extre-
madamente digna, convencidos de que era el mejor medio para justificarse socialmente
y hacerlo para siempre. Y han publicado un libro de historia, de historia económica y
empresarial, no un incensario para mayor gloria de quien toma la decisión de pagarlo.
No resulta extraño en nuestra historiografía económica que los libros de este tipo sean
libros elaborados en equipo. El mérito está en que los componentes del mismo sean real-
mente un equipo o, mejor dicho, que el resultado de su trabajo lo sea. Digo esto porque en
más ocasiones de las convenientes, dichos equipos no existen aunque haya mucha gente
que colabore y el resultado no es más que un acopio mal ensamblado en el que el cambio
de cada periodo cronológico o el análisis de cada grupo de cuentas del balance, ofrecen
alteraciones de metodología tan notables que resulta imposible identificar la continuidad
de la empresa en visiones tan dispersas. Lógicamente no es éste el caso. Dos historiadores
de la economía de tan reconocido prestigio y larga experiencia en el sector como Josep M.
Benaul y Carles Sudrià, y un especialista en economía aplicada como Antoni Garrido, han
conseguido articular un extenso texto con una metodología homogénea en el que la uni-
dad no resulta un bien tan escaso como en algunas ocasiones ocurre.
La estructura de la obra, por otra parte, se corresponde de manera bastante razonable
con la propia historia del sector. Una primera parte, que abarca desde la fundación en
1859 hasta la terminación de la guerra civil; una segunda, entre 1940 y 1985, que los
autores han singularizado como la etapa de la expansión; y una tercera, recuperación,
adaptación y crecimiento, que abarca desde 1986 a 2008. Ciento cincuenta años de his-
toria orientada por la misma legislación, organizada con criterios semejantes y regida por
objetivos comunes, hacen de Caixa Sabadell una historia bastante representativa del sec-
tor, aunque con muchas singularidades: la peculiar institución de los “accionistas-con-
servadores del capital”; el tropiezo de 1868, fecha también de crisis para otras entidades
como la Caja de Madrid; la innovadora política crediticia mediante la instauración de los
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pagarés; o la estabilidad que, contra lo que ocurrió en la mayor parte de los lugares, tuvo
la Caja de Sabadell durante el desarrollo de la guerra civil.
Lógicamente han hecho un texto de historia económica, pero no han entendido ésta
como una amalgama cuantitativa en la que resulte fácil el naufragio. Porque la historia
económica no es solo historia cuantitativa –ya lo explicó hace mucho tiempo el maestro
Pierre Vilar– y menos aun puede serlo en unas entidades tan peculiares como las Cajas
de Ahorros. El naufragio, en la otra dirección, ha venido casi siempre por la vía de la mal
llamada historia institucional, que se ha limitado, algunas veces, a una historia puramen-
te personal, que interesa a los que salen en ella y que no cumple ningún tipo de necesi-
dad ni función social. En la historia de Caixa Sabadell, oportunamente subtitulada
“Finanzas y acción social”, se han combinado de manera excelente los aspectos institu-
cionales, los personales, los organizativos, los financieros, los puramente contables y los
importantísimos aspectos sociales sin los que las Cajas de Ahorros, ni se entienden, ni
tendrían razón de ser; algo que terminan casi siempre entendiendo quienes, en las dife-
rentes tesituras legislativas, van llegado a los puestos representativos de los órganos de
gobierno de las Cajas con la ignorante pretensión de “modernizar” unas instituciones que,
si han sobrevivido casi dos siglos, es porque han sabido modernizarse permanentemente
y adaptarse a cualquier coyuntura cambiante, tanto en el ámbito político, que no les ha
sido ajeno, como en el económico.
Llama particularmente la atención en este trabajo la manera en que los autores lo han
insertado en el contexto económico territorial en el que la Caja ha desarrollado su activi-
dad. Y digo esto porque otro de los problemas de los que adolece en ocasiones la histo-
ria de las Cajas de Ahorros es su falta de conexión con la evolución, principalmente eco-
nómica, de la sociedad en la que desarrollan su actividad. Y es claro que sin ella, la
historia de estas entidades puede resultar como un satélite técnicamente muy bien resuel-
to pero que no encuentra rumbo fuera de su propia órbita. En el caso del libro que nos
ocupa, desde el mismo comienzo, “El contexto: el nacimiento de una ciudad industrial”,
el texto se halla salpicado de apartados referidos al desarrollo de la ciudad, a su consoli-
dación industrial, a su inserción en la economía de Cataluña, a la dinámica del territorio,
a las alteraciones demográficos y a la tensión entre continuidad y cambio, propia de las
sociedades activas. El profesor Emilio Ontiveros, en el prólogo de la obra, pone particu-
lar énfasis en esta cuestión al declarar que la historia que se escribe en este volumen es
la de una permanente adaptación al entorno y aunque que él se refiere, preferentemente,
a los aspectos institucionales, creo que puede hacerse también extensiva la misma a los
puramente metodológicos.
Una última referencia hay que hacer a los aspectos formales del libro, lo que en una
obra de esta naturaleza no es un aspecto superficial. Formato, papel, encuadernación, pre-
sentación de los cuadros y de los gráficos, diseño ágil y enorme riqueza de las ilustra-
ciones, hacen del libro, además, algo estéticamente placentero, lo que resulta digno de
agradecer.
MANUEL TITOS MARTÍNEZ
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Josep M. BENAUL BERENGUER; Antoni GARRIDO TORRES; y Carles SUDRIÀ TRIAY, Caixa Sabadell: finanzas y acción social, 1859-2009, Obra Social Caixa Sabadell, Sabadell, 2009, 558 pp. A

Josep M. BENAUL BERENGUER; Antoni GARRIDO TORRES; y Carles SUDRIÀ TRIAY, Caixa Sabadell: finanzas y acción social, 1859-2009, Obra Social Caixa Sabadell, Sabadell, 2009, 558 pp. A

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