Gil, Águeda

Revista de Historia Industrial Economía y Empresa

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Águeda Gil
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Geoffrey JONES y Andrea LLUCH (eds.), El impacto histórico 
de la globalización en Argentina y Chile: empresas y empresarios, 
Buenos Aires, Temas Grupo Editorial, 2011, 280 pp.
Editado por Geoffrey Jones y Andrea Lluch, El impacto histórico de la globaliza-
ción en Argentina y Chile: empresas y empresarios constituye una interesante contribu-
ción al estudio del proceso de globalización económica y su particular impacto en el 
cono sur latinoamericano, en especial en Argentina y Chile. Desde una perspectiva de 
largo plazo, un notable grupo de investigadores han tratado de responder a cuestiones 
no tan atendidas por la historia económica como los heterogéneos comportamientos 
del sector empresarial argentino y chileno, y sus relaciones con el Estado, ante el pro-
ceso de transnacionalización de la economía mundial desde finales del siglo XIX.
El presente trabajo se estructura, temáticamente, en tres partes: «Empresarios, gru-
pos económicos y gobierno corporativo», «Inversión extranjera directa, multinaciona-
les e internacionalización de empresas» y «Empresas y estado». El libro concluye con un 
ensayo final a cargo de los editores que resume las principales aportaciones de la obra.
El primer capitulo, de María Inés Barbero, estudia las circunstancias que conduje-
ron al nacimiento y desarrollo de los grupos económicos en Argentina, en el periodo 
1870-1990, tratando de identificar qué clase de grupos dominaron en determinados mo-
mentos y qué características les llevaron a alcanzar una posición dominante entre las 
grandes empresas privadas nacionales. Una de las conclusiones más interesantes a 
las que la autora llega es que, pese a que otros autores han remarcado que el contexto 
más favorable para el nacimiento de los grupos es el de la economía cerrada, con fuerte 
apoyo del Estado a las empresas privadas nacionales, la experiencia argentina demues-
tra que los mayores grupos presentes en los años ochenta del siglo pasado, ya habían 
nacido antes de 1914, es decir, en un contexto de economía abierta y desregulada.
El estudio de los grupos económicos en Chile lo aborda Gonzalo Islas, apoyándo-
se en el enfoque del gobierno corporativo y la estructura de propiedad. Por primera 
vez se adopta una perspectiva de largo plazo sobre este tema, analizando la evolu-
ción de la estructura de propiedad y el gobierno corporativo de las sociedades chile-
nas, desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad. Islas llega a la conclusión de que 
la empresa de propiedad dispersa continúa siendo hoy en día tan poco común como 
lo era a mediados de siglo. A diferencia de lo que han señalado algunos enfoques teó-
ricos, la experiencia chilena demuestra que la convergencia de leyes y regulaciones 
no necesariamente implica una convergencia en las estructuras de propiedad. Al igual 
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que en el resto de Latinoamérica, los grupos empresariales continúan siendo la estruc-
tura organizacional predominante en Chile. 
Marcelo Bucheli abre el segundo bloque del libro con un capítulo dedicado al es-
tudio de la relación entre los grupos económicos, las empresas multinacionales y la po-
lítica energética desarrollada por Chile entre 1913 y 2005. Bucheli pone el acento en un 
enfoque que ha recibido escasa atención en la historiografía: el papel de los grupos eco-
nómicos en el desarrollo de políticas energéticas nacionalistas y, en particular, la pro-
blemática de las relaciones entre la sociedad huésped y las empresas multinacionales. 
El Estado chileno forzó a multinacionales petroleras (Esso y Shell) a crear un cártel 
con una empresa doméstica (COPEC) con fuertes relaciones con los grupos económicos 
chilenos. Este acuerdo colapsó cuando Chile abandonó su política proteccionista y los 
grupos económicos perdieron el poder del que habían disfrutado tradicionalmente.
Andrés López retoma, por su parte, un enfoque esta vez sí ampliamente debatido 
en la literatura. El objeto de su capítulo es analizar el impacto de los flujos de Inver-
sión Extranjera Directa en la economía argentina, con una perspectiva de largo plazo. 
Su aportación se centra en el análisis de la transnacionalización de «doble vía» de la 
economía argentina en base a las distintas etapas por las que atravesó el país y al cam-
biante escenario internacional. El autor llega a la conclusión de que el impacto de los 
flujos de inversión extranjera y las estrategias y objetivos de las empresas transnacio-
nales han ido transformándose en base a la evolución de la economía argentina. Más 
allá de la complejidad de hacer un juicio sobre el impacto positivo o negativo de estos 
flujos de inversión extranjera sobre la economía argentina, el autor afirma que lo que 
puede apreciarse en un análisis a largo plazo es una tendencia al incremento de la 
influencia de empresas multinacionales en la economía argentina, llegando en la ac-
tualidad a niveles especialmente elevados. Las empresas argentinas, sin embargo, no 
lograron sostener en el tiempo su proceso de internacionalización, fueron adquiridas 
por empresas multinacionales o incluso desaparecieron. Esto es consistente con la evi-
dencia aportada por María Inés Barbero en el primer capítulo. Los avatares del pro-
ceso de desarrollo económico argentino explica, en gran medida, la escasa presencia 
de «campeones nacionales».
El estudio de los ciclos de inversión extranjera directa en el cono sur latinoameri-
cano continúa siendo abordado por Javier Vidal Olivares en un capítulo dedicado, en 
particular, a la presencia de capital español desde finales del siglo XIX. El autor iden-
tifica dos periodos en la trayectoria de las relaciones económicas entre España y los 
países del cono sur, separados por una etapa de relativo aislamiento durante la Gue-
rra Civil y el primer franquismo. La forma predominante que adquirió la empresa es-
pañola al establecerse en estos mercados fue el de la multinacional, especialmente sig-
nificativa en sectores como la banca, petróleos y derivados o las telecomunicaciones. 
También resultó significativa la presencia de la pequeña y mediana empresa, a menudo 
de tipo familiar, en los mercados latinoamericanos. 
El capítulo de Rory M. Miller es otra contribución a la hora de entender la parti-
cipación de empresas extranjeras en economías latinoamericanas. En este caso, el 
autor profundiza en la experiencia de las empresas británicas en Argentina y Chile, 
hasta mediados del siglo XX, analizando las políticas empleadas para la selección y 
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desarrollo de gerentes, tomando como patrón la teoría sobre negocios internaciona-
les. La principal contribución del texto es que destaca la influencia de las políticas de 
reclutamiento de personal sobre la evolución de los negocios británicos de posguerra. 
Aquellas empresas que se mostraron más dispuestas a reclutar localmente personal 
consiguieron ser más que meras «implementadoras», desarrollando técnicas y produc-
tos que podían ser empleados por la matriz en otros mercados. 
Norma Silvana Lanciotti abre el bloque dedicado a un tema clásico en los debates 
latinoamericanos sobre desarrollo económico: «empresas y Estado». Su capítulo es-
tudia las modalidades de intervención del Estado en el sector de servicios públicos ur-
banos en Argentina desde finales del siglo XIX hasta la conformación del Estado em-
presario. Partiendo del concepto de autonomía relativa del Estado, la autora postula 
que las políticas activas del Estado en el sector de servicios públicos urbanos se apli-
caron en contextos de crisis económica o de riesgo de suspensión del servicio, para 
corregir fallos de mercado y garantizar la provisión de bienes públicos. Mientras que 
en otros países latinoamericanos y europeos, la regulación discrecional del Estado pro-
longó el modelo de gestión privada y extranjera de los servicios públicos urbanos has-
ta los años cincuenta y sesenta, en Argentina se produjo una anticipada nacionaliza-
ción de empresas de servicios públicos consolidándose así el dominio de la empresa 
pública.
Óscar Muñoz Gomá retoma el debate sobre desarrollo económico centrándose en 
la experiencia chilena de los últimos veinte años, para destacar la necesidad de esta-
blecer relaciones de cooperación entre el Estado y el sector privado, y los mecanismos 
para articularlas. Muñoz parte de la hipótesis de que las relaciones público-privadas 
consisten en un «entramado de prácticas e instituciones, formales e informales», que 
tienen un importante papel en el desarrollo económico de los países emergentes. El 
caso chileno evidencia una notoria transformación de las relaciones público-privadas 
en la que progresivamente el sector privado ha ido alcanzando un papel más relevan-
te en la definición de las políticas públicas. Fue especialmente a partir de los años no-
venta cuando se instituyeron unas relaciones más «amistosas» y formales entre am-
bos sectores y se materializó el papel del sindicalismo en la construcción de diálogos 
público-privados.
El libro se cierra con un capítulo a cargo de los editores, Geoffrey Jones y Andrea 
Lluch, que resume las principales aportaciones de la obra, al tiempo que se hace un 
balance comparativo de la trayectoria histórica de la economía argentina y chilena.
En resumen, se trata de un libro de referencia imprescindible para comprender la 
historia económica y los resultados empresariales de los dos países analizados. Pre-
senta un bagaje doblemente enriquecedor por la conjugación de diferentes y variados 
enfoques teóricos, y porque cada capítulo incluye una agenda de investigación futura. 
Es un trabajo que insiste, a su vez, en la importancia de retomar la historia económi-
ca latinoamericana y enriquecerla con nuevos conceptos y teorías que nos permitan 
comprender mejor el proceso histórico de la globalización y sus múltiples y complejos 
impactos en las empresas y empresarios del cono sur latinoamericano.
ÁGUEDA GIL
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Geoffrey JONES y Andrea LLUCH (eds.), El impacto histórico de la globalización en Argentina y Chile: empresas y empresarios,Buenos Aires, Temas Grupo Editorial, 2011, 280 pp.

Geoffrey JONES y Andrea LLUCH (eds.), El impacto histórico de la globalización en Argentina y Chile: empresas y empresarios,Buenos Aires, Temas Grupo Editorial, 2011, 280 pp.

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