Gómez-Alba, J.

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I. Introducción y objetivos
La cuenca carbonífera de Surroca-Ogassa, conocida tra-
dicionalmente como de Sant Joan de les Abadesses, en el
Ripollès (Girona), suministró desde 1860 hasta 1928, se-
gún consta oficialmente, algo más de un millón de tonela-
das métricas de carbón de piedra. La cifra, menor si la
comparamos con la producción de otras cuencas españo-
las de su tiempo, adquiere relevancia considerando las di-
ficultades que los sucesivos propietarios y concesionarios
de las minas tuvieron que vencer para explotarlas. Tres
espejismos determinaron el que constituye acaso el peor
desencanto de la minería catalana del siglo XIX: unas re-
servas inagotables de un combustible precioso para el de-
sarrollo independiente de la industria del Principado; la
creencia de que su extracción no ofrecería dificultad, si se
invertían los capitales necesarios, y la certeza indiscutible
de que la construcción de un ferrocarril minero lo pondría
en los puertos y mercados catalanes a mejor precio que
las demás hullas españolas y que las extranjeras, o al me-
nos en condiciones de competir con ellas. Obstáculo insal-
vable fue, sin embargo, la constitución geológica de la
cuenca, atravesada por una intrusión magmática que ha-
bía fracturado y dislocado las capas de combustible, cir-
cunstancia que los informes mineros y económicos de la
época no evaluaron debidamente, más interesados en ave-
riguar la calidad del mineral, las reservas del criadero y los
beneficios que podían deparar las explotaciones. Puede
afirmarse, no obstante, que la investigación de esos recur-
sos también fue la primera practicada metódicamente so-
bre las formaciones paleozoicas de los Pirineos catalanes y
en particular del Carbonífero productivo, el denominado
Hullero, y que tal hecho procuró los primeros hallazgos de
su flora en Cataluña.
Nos hemos propuesto reconstruir la historia del descu-
brimiento y laboreo de las minas, informar de sus aspec-
tos económico, industrial y social y de su decadencia has-
ta el abandono definitivo y ordenar y comentar, asimismo,
las investigaciones y los estudios geológicos y
paleobotánicos realizados desde que el ingeniero francés
Adrian Paillette los iniciara en 1838. El Museu de Ciències
Naturals de Barcelona conserva una extensa colección de
plantas carboníferas de la cuenca de Surroca-Ogassa y de
otros puntos del Pirineo catalán, fruto de donaciones, de-
pósitos y recolecciones propias a lo largo de un siglo, cuyo
catálogo razonado cierra este libro.


Introducción y objetivos

Abstract

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