Monitoring of mammal species is an important part in detecting changes in their status. Efforts are based
on a variety of direct and indirect methods and many low density populations are monitored through field
signs. We present data on the endangered European red squirrel from Kidland Forest in the UK. We used
cone transects to both record changes in seed availability and to monitor population trends. We examined the difficulty of accurately detecting population change when populations are low and field signs are patchily distributed. Current efforts would be sufficient to detect significant population declines of 50–75% in years with a modest squirrel population but not when they fall below one squirrel for every 20 ha of forest. The findings emphasise that monitoring aims have to be clearly defined with an awareness and understanding of what level of change the adopted methodological approach can reliably detect. We propose that mammal monitoring schemes need to be based on a pilot scheme to determine effect size and planned accordingly.
Key words: Squirrel, Sciurus vulgaris, Conservation, Power analysis.El seguimiento de las especies de mamíferos es una parte importante de la detección de los cambios producidos en su estatus. Los esfuerzos van dirigidos hacia diversos métodos directos e indirectos, y muchas poblaciones que presentan una densidad baja se monitorizan mediante rastros o signos de campo. En este trabajo presentamos datos de una especie en peligro, la ardilla roja, del bosque de Kidland en el Reino Unido. Se realizaron transectos de detección de piñas o conos para registrar tanto los cambios en la disponibilidad de semillas como para monitorizar las tendencias de la población. Examinamos la dificultad que presenta detectar con precisión los cambios poblacionales, cuando las poblaciones son pequeñas y los restos alimentarios de presencia están distribuidos de forma desigual. Los esfuerzos normales deberían ser suficientes para detectar disminuciones poblacionales significativas del 50–75% en años con una población de ardillas modesta, pero no cuando la densidad está por debajo de una ardilla cada 20 ha de bosque. Nuestros hallazgos enfatizan que los esfuerzos de seguimiento deben estar claramente definidos, con el conocimiento y la comprensión de qué nivel de cambio puede realmente detectar de forma fiable el enfoque metodológico adoptado. Proponemos que los seguimientos de mamíferos deben estar basados en un esquema piloto, con el fin de determinar el efecto del tamaño, y ser planificados consecuentemente.
Palabras clave: Ardilla, Sciurus vulgaris, Conservación, Análisis de potencia
