Habitat use pattern and conservation status of smooth–coated otters Lutrogale perspicillata in the Upper Ganges Basin, India

Abstract

Modelo de uso del hábitat y estado de conservación de las nutrias lisas Lutrogale perspicillata en la zona alta de la cuenca del Ganges, India Las nutrias lisas habitan en varios sistemas fluviales importantes del Asia meridional y sus necesidades medioambientales las vinculan con problemas de seguridad alimentaria e hídrica, debido a la elevada densidad de humanos. La falta de datos de referencia sobre su distribución y ecología es otra limitación notable que la especie está afrontando en la India. El presente estudio se vio impulsado por el rápido descenso de la población de nutrias en el país y se centra en estimar el estado de conservación, el modelo de uso del hábitat y las amenazas asociadas en la zona alta de la cuenca del río Ganges (Asia septentrional). Nuestros resultados contribuyen a comprender mejor las complejas interacciones ecológicas y a elaborar medidas de conservación eficaces. Junto con las preferencias de hábitat, en el estudio también se informa sobre nuevas ubicaciones en la distribución de la especie. Asimismo se ponen de relieve las deficiencias existentes en la conservación de la especie y se sugieren las zonas cuya ordenación debería ser prioritaria.Smooth–coated otters inhabit several major river systems in southern Asia, and their environmental requirements link them to food and water security issues as the region is so densely populated by humans. The lack of baseline data on their distribution and ecology is another major constraint that the species is facing in India. The present study was stimulated by the rapid decline in the otter’s population in the country and focuses on estimating the conservation status, habitat use pattern, and associated threats in the upper Ganges River Basin (N India). Our findings contribute towards a better understanding of the complex ecological interactions and the design of effective conservation measures. Coupled with the habitat preferences, the study also provides new locations in the species distribution. This paper highlights the gap areas in the conservation of the species and suggests areas that should be prioritized for management.Modelo de uso del hábitat y estado de conservación de las nutrias lisas Lutrogale perspicillata en la zona alta de la cuenca del Ganges, India Las nutrias lisas habitan en varios sistemas fluviales importantes del Asia meridional y sus necesidades medioambientales las vinculan con problemas de seguridad alimentaria e hídrica, debido a la elevada densidad de humanos. La falta de datos de referencia sobre su distribución y ecología es otra limitación notable que la especie está afrontando en la India. El presente estudio se vio impulsado por el rápido descenso de la población de nutrias en el país y se centra en estimar el estado de conservación, el modelo de uso del hábitat y las amenazas asociadas en la zona alta de la cuenca del río Ganges (Asia septentrional). Nuestros resultados contribuyen a comprender mejor las complejas interacciones ecológicas y a elaborar medidas de conservación eficaces. Junto con las preferencias de hábitat, en el estudio también se informa sobre nuevas ubicaciones en la distribución de la especie. Asimismo se ponen de relieve las deficiencias existentes en la conservación de la especie y se sugieren las zonas cuya ordenación debería ser prioritaria