Valdaliso Gago, Jesús María

Revista de Historia Industrial Economía y Empresa

Revistes Catalanes amb Accés Obert

Jesu´s M.a Valdaliso
Franco AMATORI y Geoffrey JONES (ed.), Business History
around the World, Cambridge University Press, Cambridge, 2003,
425 pp.
El objetivo de este libro, segu´n sus editores, es divulgar los resultados de la investiga-
cio´n realizada en el a´rea de la Historia empresarial en los u´ltimos an˜os. Con este propo´sito,
los editores han dividido el libro en tres partes. La primera, que trata de definir la identidad
y las fronteras de la disciplina, cuenta con tres capı´tulos: el primero de L. Galambos sobre
la identidad y las fronteras de la Historia empresarial; el segundo, a cargo de W. Lazonick,
que propone un marco analı´tico para el estudio de la empresa innovadora que integre la
teorı´a econo´mica y la historia empresarial; y el tercero, escrito de J. Zeitlin, que ofrece un
resumen de las principales proposiciones defendidas por la principal corriente alternativa
al paradigma chandleriano, la de la especializacio´n flexible. La segunda parte comprende
una serie de estados de la cuestio´n sobre el desarrollo de la disciplina en diferentes paı´ses
y/o a´reas geogra´ficas, realizados por destacados especialistas: W. J. Hausman abre este
apartado con un ensayo sobre los Estados Unidos, al que siguen los capı´tulos de G. Jones
y K. Sluyterman sobre el Reino Unido y Holanda, de H. Lindgren sobre los paı´ses escan-
dinavos, de Schro¨ter sobre Alemania, Austria y Suiza, Y. Cassis sobre Francia, F. Amatori
y G. Bigatti sobre Italia, A. Carreras, X. Tafunell y E. Torres sobre Espan˜a, M. Dritsas
sobre Grecia, A. Kudo sobre Japo´n, C. X. Lai sobre China y M. I. Barbero sobre Ame´rica
Latina. La tercera parte del libro agrupa una serie de trabajos que utilizan una perspecti-
va comparativa sobre cuestiones como las empresas familiares (A. Colli y M. Rose), las
multinacionales (G. Jones) y las relaciones entre las empresas y los Estados (M. Kipping).
Alfred D. Chandler, Jr., cierra este apartado y el libro en su conjunto, con un ensayo acer-
ca de las oportunidades para la historia empresarial a principios del siglo XXI, en el que
mezcla unas reflexiones generales en ese sentido con su investigacio´n ma´s reciente sobre
la industria electro´nica en el mundo.
A mi juicio, los objetivos esta´n ma´s que cumplidos tanto por la notable calidad y ori-
ginalidad de los diferentes capı´tulos individuales como por la estructuracio´n general de la
obra en su conjunto. Para empezar, el lector va a encontrar estados de la cuestio´n actualiza-
dos sobre una muestra muy amplia de paı´ses, incluyendo algunos sobre los que hasta ahora
apenas poseı´amos trabajos escritos en un idioma suficientemente conocido o accesible para
la comunidad cientı´fica como los paı´ses escandinavos, Grecia o, muy en particular, China
(Hong Kong y Taiwan incluidos). Todos ellos incluyen, adema´s, una bibliografı´a selec-
cionada de gran utilidad para el lector no especializado. Pero el libro es mucho ma´s que
una coleccio´n de estados de la cuestio´n nacionales. Para empezar, los capı´tulos que abren
y cierran el libro, los de Galambos y Chandler, respectivamente, junto con el de Zeitlin,
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Business History around the World
abordan la cuestio´n de la naturaleza, el me´todo y las fronteras de la disciplina a comienzos
del siglo XX desde tres perspectivas diferentes pero complementarias; en cualquier caso,
de indispensable lectura para todo aquel interesado en tener una idea acerca de las diferen-
tes corrientes de la Historia empresarial a principios del siglo XXI. Por u´ltimo, los trabajos
comparativos de la tercera parte muestran las posibilidades y riquezas que se pueden ob-
tener de un estudio comparativo. En particular, me gustarı´a destacar por la originalidad de
su enfoque el trabajo de M. Kipping sobre las relaciones entre las empresas y los Estados,
que propone desviar el intere´s de los historiadores del enfoque tradicional preocupado por
la eficiencia econo´mica y los resultados de la actuacio´n de los Gobiernos, cuestiones para
las que no siempre hay fuentes que permitan verificar las hipo´tesis de partida, a otros te-
mas como los procesos de gestacio´n de las diversas polı´ticas econo´micas y las relaciones
entre gobernantes y empresarios, temas que por su naturaleza, confieren al historiador una
sensible ventaja comparativa sobre los investigadores procedentes de otras disciplinas. Un
planteamiento similar se extrae del trabajo de Chandler que cierra el libro. Lo cierto es
que, tras su lectura, resulta difı´cil no suscribir el mensaje optimista que los editores lanzan
al final de su introduccio´n: la historia empresarial es una subdisciplina acade´mica, diver-
sa y plural, llena de posibilidades y vitalidad. O, como sen˜ala Galambos en su capı´tulo,
la historia empresarial es hoy en dı´a mucho ma´s interesante que en cualquier momento
anterior desde su creacio´n en los an˜os treinta.
JESU´S M.a VALDALISO
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Franco Amatori y Geoffrey Jones (eds.), Business History around the World

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