'Consorci del Museu de Ciencies Naturals de Barcelona'
Abstract
The present study examines the utility of parataxonomic
sorting (groupings of similar individuals, categorized by non–experts, relying on features of external morphology) using data from a study of beetle communities in four forest habitats in Nova Scotia,
Canada. Alpha diversity and the Shannon–Weaver, Simpson, Berger–Parker, and Brillouin indices of
diversity, derived from both taxonomic species and parataxonomic units, are compared and yield identical
habitat rankings. Beta diversity rankings derived from both data sets do not differ although they produce
slightly different rankings. The Elateridae, Curculionidae, Cantharidae, and Staphylinidae had particularly large numbers of "lumping" and "splitting" errors. Although the overall gross sorting error was only 14%, individual families of beetles had errors between 0% and 200% with an average error of 38%. The limitations of the parataxonomic approach are discussed; both in regard to the practical application of the concept, as well its theoretical basis. We note the spillover of this discourse to the subject of what constitutes a species and observe that this discussion has been misplaced due to the unfortunate confusion of the two usages of the term "morphospecies".El presente estudio examina la utilidad de la ordenación parataxonómica (agrupación de individuos similares, categorizados por aficionados, basada en caracteres
morfológicos externos) usando los datos de un estudio de comunidades de escarabajos de cuatro hábitats forestales de Nueva Escocia, Canadá. Se comparan la diversidad alfa y los índices de diversidad de Shannon–Weaver, Simpson, Berger–Parker y Brillouin, obtenidos tanto de especies taxonómicas como de unidades parataxonómicas, dando como resultado rankings de hábitats idénticos. Los rankings de diversidad beta procedentes de ambas series de datos no se diferencian, aunque arrojan rankings ligeramente distintos. Los Elateridae, Curculionidae, Cantharidae y Staphylinidae presentaban gran cantidad de errores de "agrupación" y "escisión". Aunque el error de clasificación bruto global era tan solo del 14%, algunas familias de escarabajos presentaban errores de entre el 0 y el 200%, con un error medio del 38%. Se discuten las limitaciones del planteamiento parataxonómico; tanto en lo que hace referencia a la aplicación práctica del concepto, como a su base teórica. Esta discusión nos lleva al tema de en qué consiste una especie y nos permite ver como esta discusión ha sido mal enfocada debido a la desafortunada confusión de los dos usos del término "morfoespecie"
