Fuentes Sagaz, Manuel de

Gimbernat Revista d Història de la Medicina i de les Ciències de la Salut

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Gimbernat, 1995, XXTV, 149-153 
EL DOCTOR ENRIQUE RIBAS Y RIBAS Y LA PRIMERA SUTURA 
CARDIACA EN ESPA~JA 
Manuel DE FUENTES i SAGAZ 
El coraz6n, hasta hales del siglo XiX, fue en todo el mudo el "Noli me 
tangere" para el cirujano. Hasta el más diestro y de mayor preparacibn científica 
de 10s cirujanos consideraba imposible el txito de la más pequeña intervenci6n 
sobre la víscera cardíaca. Ante las lesiones del coraz6n susceptibles de un 
tratamiento quirúrgica, el cirujano procedia a la abstenci6n sistemitica. 
El criteri0 respecto de una posible intervenci6n quirúrgica sobre el coraz6n era 
que la Medicina no podía hacer imposibles.(') 
En 1883 Billroth, cirujano de Viena y creador de la cirugía gástrica, había 
afirmado: "El cirujano que intente la sutura cardíaca, debe perder para siempre 
el respeto de sus colegas". 
En 1896 el historiador Stephen Paget comentando las pericardiocentesis 
escribi6: "La cirugía cardíaca ha alcanzado 10s limites marcados por la 
naturaleza; ninguna nueva ttcnica o descubrimiento pueden superar las 
dificultades naturales que ofrece la laceraci6n cardíaca". 
Por fortuna estas ideas no influyeron demasiado sobre el cirujano Ludwig Rehn 
en Frankfurt quitn meses desputs, el día 9 de septiembre de 18%, sutur6 con 
exito, por primera vez en el mundo, una herid del coraz6n. Se trataba del joven 
Wilhelm Justus quitn había sido apuiialado.( 2? 
Ludwing Rehn, al efectuar esta primera sutura cardíaca, hizo desaparecer la 
err6nea creencia sustentada por el aforismo de Falopio "Vulnerato corde hom0 
vivere non potest". En el LXVI Congreso de Físicos y Mtdicos Alemanes 
celebrado en Frankfurt la semana del 21 al 26 de septiembre en 1986, Rehn 
present6 una comunicaci6n sobre este primer caso en la medicina mundial de la 
sutura con exito de una herida de ~oraz6n.(~) 
La realidad de esta primera sutura cardíaca no motiv6 protesta alguna, siendo 
considerada la misma como de ejecuci6n delicada y por tanto factible tan s610 
por 10s cirujanos de mayor habiidad. 
En España, al igual que en Alemania, el abordaje a la cirugía cardíaca se inici6 
con la sutura cardíaca en una paciente de 20 años que sufri6 una puñalada en el 
coraz6n. 
Esta primera sutura cardíaca fue realizada en el Hospital de la Santa Cruz de 
Barcelona por el doctor Enrique Ribas y Ribas el 19 de septiembre de 1905. El 
doctor Ribas en esta Bpoca teda 35 aiíos, desde 1897 era m dico por oposici6n 
del hospital y a partir de 1906 dirigit5 el Servicio de Cirw'a. (4$ 
En la Sesión del 13 de diciembre de 1905 de la Academia de Ciencias MBdicas 
de Cataluña y Baleares, present6 el caso de una paciente de 20 aiíos de edad, 
que ingres6 en el hospital media hora despues de haber recibido una puñalada 
en la parte alta del t6rax, y en la exploraci6n apreci6 una herida de coraz6n que 
el mismo s~tur6.(~)  
La paciente presentaba una herida a nivel del tercer espacio intercostal 
izquierdo, a tres centímetros del borde lateral izquierdo del estern6n. El doctor 
Ribas insinu6 su dedo meííique derecho previamente esterilizado por la herida y 
qued6 convencido de la existencia de una herida de coraz6n y, ante la agravaci6n 
por momentos de la paciente, con una esterilizaci6n rapida de sus manos y con 
tijeras, escalpelo y pinzas, oper6 a la enferma en el mismo sitio, sin trasladarla a 
la sala de operaciones. No la lleg6 a anestesiar a causa de la extrema gravedad 
que presentaba. Diagnostic6 hemo-neumotorax izquierdo y hemopericardio. 
A partir del orificio de entrada en el tercer espacio intercostal, el doctor Ribas 
trazh una incisi6n curva convexa rayando el esternón hasta el 6Q espacio, línea 
d a r  anterior. Cort6 10s cartílagos costales 40, 5Q y 6Q y fractur6 las costillas a 
nivel de la iínea d a r  anterior. 
DespuBs de limpiar el campo operatori0 apreci6 que la herida alcanzaba al 
coraz6n a nivel del ventricdo izquierdo, por donde manaba sangre abundante e 
intermitentemente. Ribas dio tres puntos de sutura e hizo notar que las puntadas 
de la aguja de sutura no dieron lugar a la salida de ni una gota de sangre. 
La herida qued6 seca y las contracciones ventriculares, aunque dBbiles, 
siguieron. El doctor Ribas coloc6 un tubo de drenaje en el saco pericárdico, 
sutur6 el pericardio, limpi6 la cavidad pleurítica de cotigulos y dej6 otro drenaje 
en la misma, coloc6 el colgajo osteomúsculo-cutáneo y sutur6. 
Coloc6 un ap6sito y administr6 a la paciente 1 litro de solucibn salina normal, 30 
centigramos de citrato de cafeína y un miligramo de estricnina, pensando que 
había llegado demasiado tarde a la inte~enci611. 
La paciente mejor6 su estado general, normalizando su pulso y lleg6 a orinar. A 
las 50 horas de operada apareci6 taquicardia y fiebre superior a 10s 389 C. y a las 
72 horas la enferma muri6. En la autopsia se apreció una pericarditis fibrinosa 
que taponaba 10s drenajes de pericardio y pleura. Tambidn presentaba un 
derrame pleuritico enorme en el lado derecho. 
Al incidir el ventrículo izquierdo por su borde externo, el doctor Ribas 
comprob6 el hecho de que la herida había penetrado en la cavidad ventricular. 
Los puntos de sutura de la herida cardíaca aguantaban perfectamente. 
Ribas terminaba su exposici6n aconsejando la intewenci6n quirtirgica en todos 
10s casos en 10s que exista una herida del c o r d n  y mant ner al m h o  la 
asepsia teniendo un gran temor a la aparici6n de la infecci6n. k)  
No tenemos constancia de que el doctor Enrique Ribas y Ribas, a 10 largo de su 
vida profesional, volviese a suturar alguna herida cardíaca sino bien al contrario 
se dedic6 fundamentalmente a la prlctica de la cirugía abdominal. 
Al interesarme de qui6n había sido esta joven mujer sometida a la primera 
sutura cardíaca, conocer su nombre y filiaci614 me dirigí al Arxiu Histbric de 
l'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau para investigar entre 10s documentos del 
Hospital de la Santa Cruz. 
Los tínicos datos que tenia para poder averiguar de quitn se trataba eran: mujer 
de 20 aííos de edad, tratada de una herida cardíaca a frnales de 1905 y que había 
sobrevivido 72 horas a la inte~enci6n. 
En el Libro de Registro de Defunciones del Hospital de la Santa Cruz (1904- 
se puede leer que el día 22 de septiembre de 1905, la paciente Rosa 
Sánchez había fallecido a las 5 horas, a causa de un traumatisme cardíaco, y que 
habia sido confortada con el Viltico y la Extremaunci6n. 
Conociendo este nombre y mirando el Libro de Registro de Entradas y Salidas 
del Hospital de la Santa Cruz del año 1905 se puede leer que la citada paciente 
Rosa Sánchez, nQ de Entrada 2097, era natural de Barcelona, soltera, hija de 
Salvador y Josefa Cros, y que vivia en la calle San Jacinto nQ 5 , l~ , la . (~)  
Posteriormente al revisar las estadísticas de 10s médicos del Hospital de la Santa 
Cruz, correspondientes al mes de septiembre de 1905, en la Estadística de 
Salidas del doctor Jos6 Homs y Mogas se puede leer que la citada paciente Rosa 
Sánchez ingres6 en el Hospital de la Santa Cruz el día 19 de septiembre. El 
motivo de su ingreso fue que presentaba: "Herida por arma blanca en el 2 O  
espacio intercostal izdo. interesando pulm6n y ventrículo izdo". Al describii la 
inte~enci6n a la que fue sometida refiere: "Sutura del ventrículo y drenqje del 
pericardio y pleura". El último dato que consta es que Rosa Sánchez f eci6 el 
día 22 de septiembre de 1905, por 10 tanto a las 72 horas de su ingreso. 8 
Tambidn intent6 averiguar que drama humano estaba detrk de este importante 
paso de la cirugía cardíaca en España y me dirigí a la Hemeroteca. Al revisar 10s 
diversos diarios de la ciudad de Barcelona s610 pude encontrar unas reseñas en 
el "El Liberal". El mismo día 19 de septiembre, en su Edi '6n de la noche, titula 
la noticia como CRiMEN PASIONAL. Una joven berida. cio) 
En la explicaci6n comenta que sobre las cuatro de la tarde, en la calle San 
Jacinto nQ 5, 1Q 38, se había desarrollado el drama, a consecuencia del cual, había 
resultado herida gravemente una agraciada joven inquilina. 
Los guardias municipales del cuartelillo de Santa Catalina corrieron a auxiliar a 
la víctima, Rosa Sánchez, que se hailaba sola en su piso desangrándose. &tos la 
trasladaron al Dispensario m6dico de la Alcaldia, en donde fue asistida por 10s 
medicos Pelegrí y Hernández, quienes la apreciaron una herida inciso-punzante 
en la parte izquierda del pecho. 
La paciente sufri6 un colapso cardíaco a causa de la perdida de sangre que tenia, 
poniendose en peligro su vida. Despues de ser a d i a d a  en el Dispensario fue 
trasladada al Hospital de la Santa Cruz, en cuyo benefico establecimiento fue 
ingresada sin grandes esperanzas de vida. 
El vecindario acus6 a Enrique Miranda, hijo de un empleado municipal, de ser 
el autor del crimen. Al parecer, la pareja mantenia relaciones íntimas y 
frecuentemente sostenia violentos altercados, pudiendo haber sido la agresi6n el 
h a l  del tíitimo. 
Al ser interrogada Rosa Sánchez manifest6 que ella misma se había inferido la 
herida que presentaba en el pecho pero no se dio credito a sus palabras. 
Enrique Miranda fue detenido incautándosele una navaja de muelles, con cuya 
arma se suponía había agredido a su amante. El presunto agresor ingred en 10s 
calabozos del Palacio de Justicia a disposici6n del Juez de Guardia. 
Al dia siguiente el mismo diario "El Liberal" en su edici6n de la maííana 
reproducía exactamente el mismo articulo en portada, sin aportar nin@ dato 
nuevo sobre el caso. Pero, en su p6gha ercera, insertaba el siguiente titular: EL 
CRiMEN DE AYER Nueva versitin. (14 
En la gacetilla se afirmaba que Rosa Sánchez insistia en &mar que ella fue la 
que se hiri6 asegurando que si 10 hizo fue por verse contrariada en sus amores 
con Enrique. 
De 10 anterior se deduce que la primera sutura cardíaca en España fue a 
consecuencia de una situaci6n desesperada de un mal de amores. 
1. Arn, : Rotura de la arteria pulmonar. Muerte fulminante. Revista de Ciencias MCdicas, 1882; 8: 
701704. 
2. Rehn L. : Ueber penetrirende H e m n d e n  und Hetznah. Arch. Klin. Chir., 18% 55: 315 
3. Tamames. S: Pasado, presente y futum de la cirugía cardíaca. Ediciones CEA, SA. 1991. 
4.- Calbet i Camarasa J. M; Corbella i Corbella J. : Diccionari Biogtdfic de Metges Catalans. I11 
Congrés d'Historia de la Medicina Catalana. Barcelona 1983, Tercer volum, $g. 2.8. 
5. Ribas i Ribas E. : Herida del corazón y sutura. Anales de I'ACMCB. Año Acadkmico 1905-1906: 
50. 
6. Ribas i Ribas E. : Herida penetrante del corazón por anna blanca. Revista de Medicina y 
Cirugía, 1906, 20: 1-7. 
7. Libm de Registro de Defunciones (1904-1908). Arxiu Histbric de l1HospitaI de la Santa Creu i 
Sant Pau. 
8. Libro de Registro de Entradas y Salidas del Hospital de la Santa Cruz. &o 1905. Arxiu Histbric 
de I'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau. 
9. Estadisticas de Salidas del Dr. Jost Homs y Mogas. Arxiu Histbric de I'Hospital de la Santa Creu 
i Sant Pau. 
10. CRIMEN PASIONAL. Una joven herida. EL LIBERAL, 19 de septiembre de 1905, Edición de 
la noche. PBg. 3. 
11. EL CRIMEN DE AYER Nueva versibn. EL LIBERAL, 20 de septiembre de 1905. 


El doctor Enrique Ribas y Ribas y la primera sutura cardiaca en España

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