García Valdecantos, J. L.

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ARTICLE SCIENTIA gerundensis, 15:23-29 (1989) 
LA MEJORA GENETICA DE LOS ALCORNOCALES 
ESPANOLES 
J.L. Garcia Valdecantos 
Servicio de Investigación Agraria. Comunidad de Madrid. Apartado 127. Alcalá de Henares 
28870 Madrid. 
RESUM 
L'autor exposa la necessitat d'augmentar la superfície de sureda espanyola, i de millorar-ne 
la qualitat. Es revisen les possibles tbcniques per aconseguir-ho, i es conclou que és de vi- 
tal importincia estudiar les procedtncies espanyoles de Quercus suber, sel.leccionar plan- 
ters, identificar arbres sobresortints, i profunditzar en els estudis sobre propagació vegeta- 
tiva i rejoveniment de teixits adults. Tanmateix s'insisteix en la cooperació entre genetistes 
i silvicultors. 
RESUMEN 
El autor expone la necesidad de aumentar la superficie del alcomocal espafiol, mejorando 
su calidad. Se revisan las posibles técnicas para lograrlo, concluyendo que es de vital im- 
portancia estudiar las procedencias espafiolas de Quercus suber, seleccionar rodales semi- 
lleros, identificar árboles sobresalientes, y profundizar en 10s estudios sobre propagación 
vegetativa y rejuvenecimiento de tejidos adultos. Asimismo se insiste en la cooperación 
entre genetistas y selvicultores. 
ABSTRACT 
The author shows the need for increasing the area of the cork oak in Spain, improving its 
quality. The different ways for achieving it are revised, concluding that the Spanish 
provenances must be carefully studied, selecting seed stands, identifying plus trees, and 
developing new techniques of vegetative propagation and rejuvenation of adult tissues. 
The importance of a close relation between geneticists and silviculturists is stressed. 
Key words: Cork oak, provenances, seed orchards, tree breeding, vegetative propagation. 
A 10 largo de estos Últimos años se viene desarrollando en todo el mundo un inte- 
rés creciente por el corcho y, por ende, por el alcomoque. 
Como ejemplo de ello, basta decir que en un reciente documento del Mercado 
Común Europeo sobre la madera y el corcho se afirma que la demanda de este Úl- 
t i m ~  material es prácticamente insaciable. 
Es indiscutible, pues, la imperiosa necesidad de aumentar la producción, tanto 
en cantidad como en calidad. Dicho aumento deberá lograrse siguiendo tres vias 
simultáneas: 
1. Repoblación de las extensas zonas que, pudiendo ser ocupadas por el alcor- 
noque, se mantienen actualmente improductivas, o casi. 
2. Regeneración de las masas hoy existentes. Sobreabundan las dehesas revie- 
jas, muchas de las cuales pueden llegar a desaparecer en plazo muy breve. 
3. Aplicación de las adecuadas técnicas selvicolas y de ordenación. 
En cuanto a 10s puntos 1 y 2, la necesidad de la mejora genética es indiscuti- 
ble: en ningún país desarrollado se concibe hoy un plan general de repoblación sin 
un plan previo de mejora. 
En 10 concerniente al tercero, podemos decir algo parecido. En efecto, 10s resul- 
tados a menudo negativos o contradictorios que han obtenido 10s escasos investiga- 
dores que han trabajado en subericultura, Montoya (1988), pueden atribuirse en 
gran medida a la enorme heterogeneidad que presenta la especie. Asi, a la hora de 
analizar estadísticarnente 10s resultados, el efecto del tratamiento puede haberse vis- 
to enmascarado, o sobrepasado por el efecto de la variabilidad individual. 
Es absurdo pretender aplicar las mis depuradas técnicas selvicolas a un mate- 
rial gentticamente inferior. Análogamente, la eficacia de estas técnicas crece en la 
misma proporción en que crecen la calidad y la homogeneidad de las masas trata- 
das (G? Valdecantos & Gil, 1989). 
Los pasos que hay que seguir en la fase inicial de todo plan de mejora genética fo- 
restal son 10s siguientes (Zobel y Talbert, 1983): 
1. Determinación de la especie, o procedencia que se ha de utilizar en un Lea 
determinada. 
2. Determinación de la cantidad, clase y causas de la variabilidad dentro de la 
especie. 
3. Agrupación de las cualidades deseadas en individuos mejorados, desarro- 
llando árboles que posem combinaciones de dichas cualidades 
4. Producción en masa de individuos mejorados, con fines de repoblación. 
5. Desarrollo y mantenimiento de una base genética suficientemente amplia 
para futuras necesidades. 
LA MEJORA GENÉTICA DE LOS ALCORNOCALES ESPAROLES 
Figura 1. Procedencias españolas de alcomoque. 
1. Clima mediterráneo subhúrnedo de tendencia atlántica. 
2. Alcornocal calizo. 
3. Clima mediterráneo subhúmedo de tendencia centroeuropea. 
4. Precipitación inferior a 600 mm/año. 
5. Similar a la anterior. 
6. Clima mediterráneo semiárido cálido menos seco con inviemos cálidos. 
7. Clima mediterráneo subhúmedo de tendencia atlántica. 
8. Clima mediterráneo subhúrnedo de tendencia atlhtica. 
9. Clima semiárido continental. 
10. Alcornocal costero catalán. 
1 1. Alcomocal del Pirineo. 
26 J.L. GARCIA VALDECANTOS 
ESTADO ACTUAL DE LAS INVESTIGACIONES 
Para cubrir el primer y el segundo puntos, es preciso delimitar las procedencias 
que, a priori, pueden considerarse significativamente diferentes entre si, analizan- 
do no s610 las variaciones existentes entre dichas procedencias, sinó también entre 
individuos. 
En nuestro caso nos hemos basado en el trabajo ccÁreas potenciales reales y 
Óptimas de Quercus suber L. en Españan de Montoya (1981). De acuerdo con 10s 
criterios expuestos por Montoya, y con razones climáticas y geográficas, hemos 
realizado una delimitación previa de once procedencias españolas. (Fig. 1). 
En estos momentos se han instalado ya dos parcelas de ensayo en Cáceres (tér- 
minos municipales de Cáceres, y Collado de la Vera), con un diseño de bloques 
completos al azar, con 4 repeticiones por procedencia y 16 individuos por repeti- 
ción. 
De momento se han ensayado 8 procedencias españolas, tres marroquies, y 
una portuguesa (Fig. 2). Se pretende instalar otras 4 parcelas en La Almoraima, 
Sevilla, Girona y Portugal. 
Con estos ensayos se persiguen dos objetivos: en primer lugar, el analizar a 
fondo las diferentes caracteristicas de las procedencias elegidas con respecto a su- 
pervivencia, crecimiento, producción, e interacciones con el medio; en segundo 
lugar, cuantificar la variabilidad entre individuos. 
Según sea la respuesta obtenida, asi ser6 la estrategia a seguir: mayor énfasis 
en la selección de procedencias, o en la de individuos sobresalientes. Paralela- 
mente hemos iniciado el estudio de patrones isoenzimáticos en alcomoque. 
El tercer paso supone, en primer lugar, el definir, de manera objetiva y cuanti- 
ficable, las cualidades que se desem seleccionar. 
Dichas cualidades están perfectamente definidas para la practica totalidad de 
las especies forestales, y son básicamente cuatro: 
-Gran producción de madera. 
-ProducciÓn de madera de alta calidad. 
-Resistencia a patógenos y parásitos. 
-Resistencia a condiciones edafoclimáticas adversas. 
En ocasiones se procede a una selección combinada, en la que se pretende reu- 
nir dos o mas de las cuatro cualidades expuestas. 
Por desgracia, 10s criterios de selección puestos a punto en otras especies no 
valen, o valen muy poco, para el alcornoque. En efecto, 10 que pretendemos no es 
obtener grandes cantidades y calidades de madera, sino de corteza. 
Como consecuencia nos hemos visto obligados a partir de cero, elaborando, 
con la colaboración del Dr. Gabriel Catalán y de D. Ricardo Valverde una ficha 
inicial de selección de alcornoques sobresalientes en la que se combinan un eleva- 
do número de caracteres. Uno de 10s problemas fundamentales con que hemos 
tropezado ha sido la carencia de una norma fija, objetiva y universalmente acep- 
tada de calidad del corcho. 
LA MEJORA GENÉTICA DE LOS ALCORNOCALES ESPAÑOLES 
P a r c e l a  d e  e n s a y o  de p r o c e d e n c i a s  d e  a l c o r n o q u e  
4 142m 
-. 
. V a l l a  c i n e g d t i c a  
- - - : L í n e a  de borde  
: L i m i t e  d e  r e p e t i c i ó n  
: P u e r t a  de a c c e s o  
: Esquema d e  r e p e t i c i ó n ,  con  d r b o l e s  a  4  x 4m, y  c a r t e l  
i d e n t i f i c a d o r .  
1: V a l d e l o s a  1 0 :  Mamora 
2: C e d i l l o  11: Xauen 
3 :  RincÓn d e  B a l l e s t e r o s  1 2 :  T i l ' i  Ouin 
4 :  S i e r r a  Madrona 
5 :  C o n s t a n t i n a  
6 :  La Almoraima 
7 :  C a s t e l l ó n  
8 :  La S e l v a  
9 :  Mora ( P o r t u g a l )  
Figura 2. Diseño de las parcelas actuales de ensayo de procedencias. 
-- 
28 J L GARCÍA VALDECANTOS 
Esta ficha se viene aplicando en la finca La Almoraima, de Icona, desde hace 
dos años. Cada año, durante un ciclo de nueve, se preselecciona un número varia- 
ble de árboles, para llegar al final a una intensidad de selección de, aproximada- 
mente, un árbol de cada diez mil. 
El cuarto paso, de producción en masa de individuos mejorados, podrá reali- 
zarse por las dos vias usuales: semillas o propágulos obtenidos vegetativamente. 
La propagación por semilla implica la instalación de huertos semilleros. 
En estos huertos se reúne un número variable de individuos procedentes (casi 
siempre por injerto) de árboles de comprobada superioridad (49 o 64). Las semi- 
llas obtenidas en estos huertos (una vez garantizado el aislamiento necesario para 
evitar contaminaciones por polen extraño) darán lugar a apreciables ganancias ge- 
néticas. Los inconvenientes del huerto semillero son: 
-Elevado coste de instalación y mantenimiento. 
-0btenciÓn de ganancias genéticas claramente inferiores a las máximas posi- 
bles: siempre se perderán las no aditivas. 
-Escasa producción de semillas. Éste es el inconveniente más grave, singular- 
mente en las fagáceas. Hace años que 10s genetistas centroeuropeos calcularon 
que, para repoblar 1000 halaño de roble ser6 preciso instalar un huerto semillero 
de 500 ha. (Teissier du Cros, 1980). 
Mientras no se desarrollen más a fondo las técnicas de inducción de la flora- 
ción y fructificación, será preciso recurrir, a corto plazo, a 10s rodales semilleros, 
que nos garantizarán un suficiente suministro de semillas, aunque con ganancias 
genéticas muy modestas. 
La selección de rodales semilleros de alcornoque se ve fuertemente condicio- 
nada por la heterogeneidad de la especie. Incluso en la mejores zonas coexisten 
árboles de muy diferentes caracteristicas. Sena preciso por 10 tanto realizar acla- 
reos muy intensos para eliminar pies defectuosos o productores de corcho inferior. 
Por otra parte un rodal semillero no puede presentar, por razones prácticas, 
densidades inferiores a 25-30 árboles por hectárea. 
La propagación vegetativa presenta dos enormes ventajas frente a la propaga- 
ción sexual: en primer lugar, reproduce íntegramente el genotip0 del árbol selec- 
cionado, manteniendo por 10 tanto la ganancia genética aditiva y la no aditiva, y 
produce individuos de una gran homogeneidad, con todos 10s beneficios que esto 
supone de cara a su manejo selvícola e industrial. 
El problema, en nuestro caso, consiste en que el alcornoque no se presta fácil- 
mente a algunas de las técnicas usuales de propagación asexual. Tan s610 el injer- 
to da buenos resultados. Pero esta técnica es económicamente inviable para repo- 
blaciones extensas, por 10 que su aplicación en la practica forestal se restringe a la 
instalación de huertos semilleros y parques clonales. 
Es pues preciso orientar 10s trabajos hacia la eficaz puesta a punto de técnicas 
de rejuvenecimiento de tejidos adultos: hedging, propagación en serie, injerto en 
cascada, brotes de raíz y de cepa, rnicropropagación (Toribio y GValdecantos, 
1989). 
LA MEJORA GENETICA DE LOS ALCORNOCALES ESPANOLES 29 
El mantenimiento de una base genética amplia se logrará por la conservación 
de reservas genéticas que no se someterán a planes de mejora. Para el10 se apro- 
vecharán las masas existentes en parques y reservas naturales, y aquéllas que por 
sus caracteristicas no sean susceptibles de mejoramiento. 
Paralelamente, se instalarán parques clonales en 10s que se consevarán 10s clo- 
nes de mayor interés a razón de no menos de 20 individuos por clon. 
Por Último se puede crear artificialmente nueva base genética a base de técni- 
cas de cultivo in vitro e ingenieria genética, hibridaciones e, incluso, mutagénesis. 
CONCLUSIONES 
Como resumen de todo 10 expuesto, consideramos que la mejora genética de 10s 
alcornocales espafioles debe seguir 10s siguientes pasos: 
-Estudio de las procedencias ibéricas, con análisis de la variabilidad existente 
entre ellas, y entre individuos. De gran importancia seria el conocimiento profun- 
do de las interacciones genotipo-medio ambiente. 
-Selección de rodales semilleros, con via para obtener apreciables ganancias ge- 
néticas a corto plazo. 
-1dentificación de árboles sobresalientes en todas las masas hoy existentes. 
-Puesta a punto de técnicas viables de propagación vegetativa y rejuvenecimien- 
to de tejidos adultos. 
-Mantenimiento de una amplia base genética. 
-En cualquier caso, es imprescindible la cooperación estrecha entre genetistas y 
selvicultores. 
Bibliografia. 
GARC~A V LDECANTOS, J.L., GIL, L. (1989). La propagación vegetativa convencional apli- 
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Salazar. Madrid, pp. 314-320. 


La mejora genética de los alcornocales españolas

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