Narcís Monturiol (18191885) va tenir un paper destacat
en la història de la navegació submarina. Persona de fortes
conviccions, va lluitar per la democràcia en una època de
canvis i convulsions dins la societat espanyola. Republicà i socialista
utòpic va propagar a Catalunya les idees comunistes
d'Étienne Cabet. Va organitzar els cabetians entorn del setmanari
La Fraternidad (18471848) i va esdevenir el dirigent del
grup icarià de Barcelona. Perseguit i refugiat diverses vegades
a Cadaqués, va concebre el seu projecte d'una nau submarina,
l'Ictineu o vaixell-peix. Tractat amb recel per les autoritats
va poder aconseguir molts suports particulars. Organitzà un
equip de tècnics i va dirigir el procés de construcció dels Ictineus.
Després d'un primer prototip que va ser avarat a les aigües
de Barcelona el 1859, va realitzar millores en un segon
Ictineu, avarat el 1864. Monturiol va perfeccionar-lo i, fins i tot,
el 1867, va introduir-hi una màquina de vapor. Les dificultats
econòmiques van conduir a la fallida del projecte. Autodidacte,
Monturiol va rebre, però, el suport de l'elit científica barcelonina.
El seu Ensayo sobre el arte de navegar por debajo del agua
és el primer tractat de síntesi sobre la navegació submarina i
una aportació notable a la historiografia de la ciència i de la
tècnica.Narcís Monturiol (18191885) played an essential
role in the history of submarine navigation. He was a person of
strong convictions and fought for democracy at a time of
changes and political convulsions in the Spanish society. Utopian
republican and socialist, he spread the Communist ideas
of Étienne Cabet in Catalonia, organizing the Cabetians around
the weekly, La Fraternidad (18471848). He also became the
leader of the Icarian community in Barcelona. Frequently persecuted
because of his political beliefs, he was often forced to
seek refuge in Cadaqués, and it was there that he conceived
his project of a submarine vessel, the Ictineu. Although treated
with mistrust by the authorities, he was able to secure sufficient
financial and technical support to carry out the project. Together
with a team of technicians, he constructed the first Ictineu,
which was launched in the waters of Barcelona in 1859, Subsequent
improvements led to a second Ictineu, launched in
1864 and fitted in 1867 with a steam engine. However, economic
difficulties led to eventual failure. As an autodidact, Monturiol
received the support of Barcelonas scientific elite and
continued inventing until his death. His work, Ensayo sobre el
arte de navegar por debajo del agua (Essay on the Art of Navigating
Under Water), was a pioneering, monumental work
about submarine navigation and a remarkable contribution to
the historiography of science and technology