Gil Aliaga, Maria Isabel

Vidal Casero, María del Carmen

Revistes Catalanes amb Accés Obert

M ISABEL G I L  A L I  AGA 
M4 DEL CARMEN V IDAL  CASERO 
APORTACION AL ESTUDIO DE LA SANIDAD A TRAVES DE LAS OBRAS VALENCIANAS 
DE VICENTE BLASCO IBAÑEZ 
I V  Congrés d l H i s t b r i a  d e  l a  M e d i c i n a  C a t a l a n a  
Pob le t ,  7-9 d e  j u n y  d e  1985 
Actes,  Vol .  I 

1.BIOGRAFIA DE VICENTE BLASCO IBAÑEZ 
Vicente Blasco lbáñez nació en Valencia el 27 de Enero de 1867 de 
padres aragoneses dedicados a l  comercio ( 1 ) . 
Estudi6 l a  car rera  de Derecho cuya l icenciatura obtuvo en 1881 pero 
que nunca ejerció, dedicándose por completo a l a  l i te ra tura .  
A f i l iado a l  pa r t i do  republicano de Pi  y Marga l l  en 1890, a causa de 
sus ideas pol í t icas tuvo que e x i l  iarse en París; a su regreso contrae matrimonio 
y es entonces cuando se dedica de l leno a l a  pol i t ica.  
El 12 de Noviembre de 1894 aparece el pr imer número del d i a r i o  El 
Pueblo, fundado y d i r i g i d o  por Blasco Ibáñez, donde en 10s primeros años 
aparecen publicados en forma de fo l le t ín  sus obras valencianas, l a  mayoría 
de cuentos cortos y sus novelas Arroz y tar tana,  F lor  de Mayo y L a  Barraca 
siendo esta Últ ima l a  que constr ibuye a l  descubrimiento un iversa l  del autor. 
Escribe luego Entre naranjos y Cañas y ba r ro  (2). 
Es elegido diputado por l a  c iudad de Valencia en 1898, invest idura 
que se prolongó hasta 1907. 
Cansado de su agi tada v ida  po l í t i ca  t rasladó su residencia a Madr id  
donde escr ib ió las  l lamadas novelas sociales : L a  Catedral, E l  Intruso, etc 
y las  l lamadas psicolÓgicas: Sangre y arena, Luna Benamor, etc. 
Via jero i n fa t i gab le ,  marchó a Latinoamérica en 1907, como conferenciante 
primero y colonizador de t ie r ras  vírgenes después. Pero esta empresa fracasó 
y a su regreso, en 1914, se insta16 definit ivamente en Franc ia  ( 3 ) .  
Al es ta l la r  l a  pr imera Guerra Mundial tom6 pa r t i do  por 10s al iados 
y escr ib ió sus reportajes y novelas de guerra,  entre e l las  su obra rnás famosa : 
Los cuat ro  j inetes del Apocalipsis, con l a  que conseguir ia definit ivamente 
e l  favor  del público. 
Y es a p a r t i r  de a q u i  cuando empieza a rec ib i r  premios y recompensas 
a su labor l i t e ra r i a ,  siendo investida doctor Honoris causa por l a  un ivers idad 
de Washington, y sus novelas fueron l levadas a l  cine, muriendo el 28 de 
Enero de 1928 en Menton (Franc ia)  (4 ) .  
I I .ESTAMPA DE VALENC lA  EN EL SlGLO XIX. 
En 1867, año de nacirniento de Blasco Ibáñez, Valencia era  una c iudad 
pequeña, con una población de hecho de 143.856 habitantes, con estrechos 
y sombrios cal  lejones convert idos en bar r iza les  durante las I luv ias  del inv ie rno 
(5) .  Aspectos estos que fueron mejorados con e l  der r ibo  de las  mura l las  en 
1865. Esto produjo un ensanche urbano, surgiendo nuevas cal les y edi f ic ios 
(6 ) .  
En cuanto a l  medio de transporte, se establecieron 10s primeros t ranv ias  
a cabal los y l a  gente de l a  clase a l t a  u t i l i zaba  pa ra  sus desplazamientos 
l a  ta r tana (7) .  
AÚn no había agua potable, procediendo ésta de pozos que cada casa 
posee, y cont inuará insalubre muchos años. Tampoco ex is t ia  el gas como 
alumbrado iluminándose las  habitaciones con lámparas de petróleo (5) .  
Era  frecuente o i r  a las vacas y cabras de leche y a 10s burros,  cuya 
leche era  sol ic i tada pa ra  enfermos del estómago. Hay por tanto cuadras y 
establos en toda l a  ciudad. 
En cuanto a personajes t ipicos destacan 10s I lamados "fematers", que 
recor r ían  las  cal les de l a  c iudad recogiendo l a  basura ar ro jada a l a  misma 
después de l a  limpieza mat inal  (8). 
TambiQn son muy famosos 10s llamados "barberos a l  a i re  l ib re"  que, 
junto a las  Torres de Serranos, afe i taban y cortaban el pelo a sus cl ientes, 
pr incipalmente huertanas (6) .  
En 10s años de 1875-76 se produjeron mejoras como el gas, t ra ído a 
Valencia y explotado por e l  marqués de Campo y 10s t ranv ias  de vapor. 
Dos sucesos preocuparon a l a  población, el primero l a  inundación de 
A l c i ra  ocur r ida  el 4 de Noviembre de 1884 y el segundo l a  epidemia de cólera, 
que empez6 en Beniopa en el mes de Octubre de 1884 y que se extendió rápidsmen 
te, llegando a Valencia en Abri l  de 1885 (5).  
Para la  realización de este trabajo han sido consultadas las obras 
valencianas de Vicente Blasco I bañez. 
Comprenden un período de tiempo de 1894 a 1902 y se dividen en cuentos 
y novelas. 
Los cuentos son: 
DIMONI.- Localizado en Benijófar, un pueblo de Alicante. Es la  histor ia 
de un personaje t ipico valenciano, un dulzainero que recorria 10s pueblos 
tocando en fiestas y grandes solemnidades. Se c i ta  una taberna y la  existencia 
de corrales y establos en la  ciudad (9).  
COSAS DE HOMBRES.- Ubicada en la  cal le Borrul l  de Valencia. Se hace eco 
de algo muy habitual como son las r iñas y peleas por cuestiones sin importancia 
y se hacen var ias referencias a hechos cotidianos como son 10s arroyos .y 
acequias que atravesaban las calles y el aspecto sucio de un empleado del 
matadero (10). 
LA CENCERRADA.- Cuya acción se centra en Benimuslem, un pueblo de Valencia. 
Cuenta l a  boda entre un viudo y una joven y explica una comida valenciana 
(11). 
LA LEYENDA DEL ESPARRELL0.- Situada en Nazaret, es una fábula cuya moraleja 
dice que puede más la  astucia que la  fuerza. Unicamente compara a l  mar 
con una tisana por su color (12). 
LA CAPERUZA.- Posiblemente delimitada en Valencia por estar incluído este 
cuento en el volumen de 10s llamados cuentos valencianos. Trata el tema 
de la  d i f ter ia  señalando el efecto de l a  misma en un niño pequeño y hace 
alusión a 10s partos realizados en casa (13). 
NOCHE DE B0DAS.- Cuya acción se observa en Benimaclet (Valencia). Relata 
l a  vida de un pobre huertano que llega a cura, especificando las condiciones 
de vida de la  gente huertana (14). 
LA CORRECCION.- La acción se desarrolla en una cárcel, presumiblemente 
de Valencia y sirve de pretexto para comentar las poc0 saludables condiciones 
de la  cárcel (15). 
GUAPEZA VALENCIANA.- ldentif icada en Valencia capital. Refiere la  reunión 
de unos maleantes. Se nombran las casas de Socorro y 10s efectos de las 
peleas (16). 
EL FEMATER.- La acción tiene lugar en Valencia y narra la tr iste vida de 
uno de ellos y su trabajo de recogida de basuras y estiércol por las calles 
(17). 
No se han inclufdo 10s cuentos titulados: En l a  puerta del cielo, El 
establo de Eva, La tumba de Ali-Bellús y El dragón del Patriarca por ser 
narraciones de sucesos ocurridos fuera del perjodo de t iempo estudiado. 
Todos estos cuentos están comprendidos dentro del volumen de Los cuentos 
valencianos, escritos de 1895 a 1896. 
Otros cuentos son: 
LA CONDENADA.- Vuelve a desarrollarse la  acción en una cárcel tratando 
las condiciones sanitarias de la misma (18). 
PRIMAVERA TRISTE.- Es la  histor ia de una infeliz cr iatura enferma y agobiada 
por el duro trabajo de l a  huerta. Por primera vez se aborda el tema, frecuente 
entre l a  gente huertana y campesina, de la  desconfianza en médicos y medicina 
(19) .  
GOLPE DOBLE.- Ocurre en la  huerta de Ruzafa describiéndose la  vivienda 
t lp ica: l a  barraca (20). 
HOMBRE AL AGUA.- El argumento, acerca de un aprendiz de marinero, discurre 
en a l ta  mar, explicando el efecto de l a  humedad en las personas: el reuma 
(21 1. 
LOBOS DE MAR.- La acci6n se verif ica en el  pueblo del Cabañal. Es otro 
episodio marinero en el que se asemeja a l  mar con l a  b i l i s  por su aspecto 
(22). 
UN FUNGIONARI0.- Vuelve a ocurr i r  l a  trama en una csrcel, equlparando 
a 10s periodistas con las epidemias (23). 
EN LA BOCA DEL HORN0.- Se resena una pelea a muerte y les condiciones 
de trabajo en el horno (24) .  
VENGANZA MORUNA.- Trata de una represalia cruel y menciona por primera 
vez a las brujas y sus ertes, el efecto de las mismas en las personas y 
l a  incredulldad de 10s medicos hacia ellas (25) .  
LA PARED.- Cuenta l a  r i va l idad  entre dos famil ias que viven en Campanar 
y sefiala el efecto de l a  pard l is is  en un anciano (26). 
No se han añadido otros cuentos como: E l  pardsi to del tren, UR silbido, 
El ogro, El manlqul, y El mllagro de San Antonio por estar situada la  acción 
fuera de Valencia. 
Tampoco se han incluido En el  mar, La  barca abandonada y La  pael la 
del Roder porque, aunque esten localizados en Valencia, no contienen ningún 
dato sanitario. 
Estos cuentos pertenecen a l  volumen de La  condenada y otros cuentos 
escri tos de 1897 a 1900. 
Otros cuentos leldos han sido: 
UN HALLAZG0.- Se localiza la  acciÓn en una cdrcel y vuelve a hacer hincapib 
en las condiciones higiénicas de l a  misma (27). 
LA RABIA.- Es l a  semblanza de un joven huertano afectado de hidrofobia 
(28). 
Estos relatos forman parte del l i b ro  Luna Benamor que, aunque escrito 
en 1909, contiene temas y situaciones que pueden encuadrarse en el periodo 
de tiempo estudiado. 
Las novelas estudiadas son las siguientes: 
ARROZ Y TARTANA.- Escrita en 1894. Relata l a  v ida de una famil ia burguesa 
en Valencia, representando sus tipicos rincones, costumbres, f iestas y a l  rededores 
Se menciona uno de 10s pocos remedios aparecidos a lo largo de todo el trabajo, 
como son 10s sinapismos. Asimismo se especifica el desagrado que se tenia 
hacia 10s médicos por su hablar ra r0  y poc0 claro. En cuanto a la ciudad, 
el hoy llamado Mercado Central en el que todo se vendfa a l  aire l ibre, es 
ampliamente comentada. Y sobre l a  salud de la  gente se incide en el efecto 
que, sobre l a  misma, produce el alc ho1 y las impresiones fuertes (29). 
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FLOR DE MAY0.- Escrita en 1898. ~ s t 6  ubicada la  acción en el pueblo del 
Cabañal, tratando ésta de un trágico suceso ocurrido a una famil ia. Se retrata 
l a  dura vida de pescadores y pescaderas y cóm0 influye su trabajo en la  
salud. Se comenta el aspecto de l a  ciudad en un amanecer hdmedo y cóm0 
esta humedad afecta a las personas (30) .  
LA BARRACA.- Escrita en 1898. Explica las relaciones de una famil ia con 
sus vecinos y sus condiciones de vida en l a  huerta de Alboraya, haciendo 
hincapié en el cul t ivo de campos, el riego de 10s mismos, l a  recogida de 
estiércol en las calles de Valencia y la  venta ambulante de leche y otros 
productos huertanos. El tema de l a  influencia del alcohol en las personas 
este ampliamente desarrollado, as i  como las nulas condiciones sanitarias 
de una escuela. Un Único remedio natural  se nombra: l a  árnica considerada 
como remedio curalotodo (31 ) .  
ENTRE NARANJ0S.- Escrita en 1900. Es una historia de amor que tiene lugar 
en Alcira y en e l la  se ven 10s efectos de una r iada en la  ciudad. Pero sobre 
todo ahonda en el tema de l a  fe y devoción que se tenia hacia la rel ig ión 
y 10s santos ' (32) .  
CAÑAS Y BARRO.- Escrita en 1902. En esta novela se pasa revista a la  v ida 
de una famil ia y a su entorno, El Palmar y l a  Albufera, entresacando las 
siguientes caracteristicas: 
No había farmacia, 10s mddicos iban un par de veces por semana recetando 
como Único remedio la  quinina, por esto se echaba mano de curanderos y 
consejos de vecino. Las condiciones higidnicas de escuelas y viviendas eran 
deplorables y l a  muy a l ta  mortalidad in fant i l  era debida a la  mala alimenta- 
ci6n a base de pescado y a las fiebres tercianas, pues se v iv ia  en continuo 
contacto con aguas estancadas y barro (33). 
No se ha consultado l a  novela t i tu lada Sónnica l a  Cortesana por no ser una 
obra de ambiente contemporineo, sino una reconstrucci6n de l a  antigüedad. 
Se ha revisado tambihn el peri6dico El  pueblo para comprobar que 
muchas de las noticias publicadas en el mismo sirvieron como base para 
sus cuentos y novelas. Los aAos estudiados han sido de 1894 a 1902. 
Lps conclusiones a las que se ha llegado con este trabajo han sido 
las siguientes: 
1.- Blasco Ibañez era un escritor natural ista y como ta l  observaba l a  real idad 
y l a  describia como l a  vela. 
Bastantes hechos aparecidos en el peri6dico El  Pueblo son reflejados 
identicamente en las obras, como las narraclones .relaclonadas con l a  
d i f ter ia  (341, que en el año 1895 causaba estragos entre la  poblaci6n 
in fant i l ;  las vacas de Ieche, que todas las maitanas recorrían las calles 
de l a  ciudad; l a  recogida de estihrcol, o las malas condiciones de 
escuelas o cdrcelts (35). 
2.- En el periddico Blasco lbgñez comenta como 10s farmacéuticos tenian 
gran act iv idad en las farmacias, realizando todo t ipo de formas farmacéuti- 
cas (36). 
3.- A travds de todos 10s trabajos analizados se observa una desconfianza 
hacia 10s mhdicos y sus tdcni;as curativas, particularmente en 10s pueblos 
(37). 
Y estos mismos mCdicos a veces reflejaban el desconcierto aqte cierta 
- enfermedades. 
4.- Los curanderos gozaban de gran fama (38), llegando incluso a sust i tu ir  
a 10s médicos en algunos purblos. También se tenfa especial confianza 
en 10s consejos de las vecinas, amigos y familiares. Y una part icular 
devocibn sentfan en 10s santos (39). 
5.- En las obras valencianas Blasco lbáñez c i ta  un escaso número de medicamen 
tos, basando l a  terapéutica que menciona en el empleo de sangrías, 
cataplasmas, bebedizos y remedios caseros que se elaboraban con plantas 
(como la árnica),  o con productos extraídos de 10s vegetales (como 
l a  quinina) (40). 
6.- En las obras estudiadas, Blasco lbañez hace referencia a algunas enfermeda_ 
des conocidas, habituales en la  kpoca. Ast menciona el reuma (ocasionado 
parcialmente por la  humedad de Valencia) (14); el paludisme (frecuente 
en la  huerta valenciana y endkmico en el Palmar); l a  rabia,  l a  tuberculo- 
sis (42), l a  d i f ter ia  y las consecuencias de partos mal tratados (realizados 
por personal no cualif icado) (43). 
Algunas de estas dolencias son citades en 10s trabajos de Ahparo Estell6s 
y en el de Leandro L6pez Soler. 
7.- Blasco lbañen en sus novelas y cuentos, nos relata la  extrema dureza 
que tenian ciertos of icios, especialmente 10s de 10s fruteros, verduleros, 
pescaderas, vendedoras de leche; y 10s de 10s obreros de las fdbricas 
de tabaco o de seda (que frecuentemente producian enfermedades en 
l a  vista) (44). 
Algunas de estas observaciones se encuentran recogidas en el trabajo 
de Leandro L6pez Soler. 
8.- Entre 10s años de 1894 a 1902, las condiciones sanitarias en la  ciudad 
como se ref le ja en el peri6dico El Pueblo no variaron sustancialmente, 
aunque continuaron las mejoras emprendidas años atrds, de l a  ampliaci6n 
y empedrado de calles y barrios, del alumbrado y de l a  instalaci6n 
de 10s tranvías elkctricos. 
9.- Todas estas conclusiones son un f ie l  reflejo de l a  sociedad existente 
a f inales del siglo XIX en Valencia. Esto se ha comprobado a trav6s 
del Boletín del Instituto M6dico Valenciano en sus distintas secciones. 
BIBLIOGRAFIA Y NOTAS ACLARATORIAS 
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(1967). 
LEON ROCA, J.L.: Vicente Blasco Ibáñez, Valencia (1967). 
MAS, Manuel.: Gran Enciclopedia de l a  Regi6n Valenciana. Valencia 
(1974). Tomo I l .  
GASCO CONTELL, Emilio.: Vicente Blasco Ibáñez, Pa r i s  (1925). 
LEON ROCA, J.L.: Blasco lbdñez y l a  Valencia de su tiempo. Valencia 
(1978). 
VIDAL CORELLA, V.: Valencia ant igua y pintoresca. Valencia (1971). 
CONDESA GASPAR I N. : Paseo por  España. Valencia (1875). 
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BLASCO IBAÑEZ, Vicente..: Cosas de hombres, 8Q Ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: L a  cencerrada. 89 Ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: L a  leyenda del esparrel l6. 8Q Ed. Madr id 
(1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: L a  caperuza 89 Ed. Madr id  (1980) 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: Noche de bodas. 84 ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: L a  correcci6n. 84 ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: Guapeza Valenciana. 84 ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: E l  femater. 8Q Ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: L a  condesa. 8Q Ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente. : Primavera t r is te.  8s Ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: Golpe doble. 8' ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: Hombre de agua. 81 ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: Lobos de mar 84 ed. Madr id  (1980). 
BLASCO I BAÑEZ, Vicente. : Un funcionaria. 84 ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: En  l a  boca de l  horno. 84 ed. Madr id  (1980) 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente. : Venganza moruna. 89 ed. Madr id  (1980). 
BLASCO IBAÑEZ, Vicente.: L a  pared. 84 ed. Madr id (1980). 
27.- BLASCO IBAÑEZ, Vicente: Un hallazgo. 19 ed. Esplugas de Llobregat 
(1978). 
28.- BLASCO IBAÑEZ, Vicente: L a  rab ia .  19 ed. Esplugas de Llobregat (1978). 
29.- BLASCO IBAÑEZ, Vicente: Armz y tartana. 8g ed. Madr id  (980). 
30.- BLASCO IBAÑEZ, Vicente: F lo r  de Mayo. 8s  ed. Madr id  (1980). 
31 .- BLASCO IBAÑEZ, Vicente: La barraca. 82 ed. Madr id  (1980). 
32.- BLASCO IBAÑEZ; Vicente: Entre naranjos. 86 ed. Madr id  (1980). 
33.- BLASCO IBAÑEZ, ~ ' icente:  Cañas y barro. 8s ed. Madr id (1980). 
34.- Sobre la .  d i f t e r i a  t ra ta  el  a r t icu lo  del Bol. del Inst. Méd. Val. Volumen 
21, pág. 180. 
35.- Las malas condiciones de las cárceles son recogidos en un  ar t icu lo  
del volumen 17 del Boletín, pág. 39. 
36.- Varios anuncios expl  ican l a  real  ización de d is t in tas  formas farmacéuticas. 
Volumen 12, pág. 246 del Boletín. 
37.- Varios apartados recogen l a  preocupación de 10s mBdicos por  l a  desconfian- 
za e inseguridad de las  personas hacia su t raba jo  y l a  c iencia médica. 
Volumen 21, págs. 40, 44 y 49. 
38.- LOS curanderos, gran azote de l a  época, son duramente cr i t icados en 
var ios comentarios. Volumen 12, pág. 116 y Volumen 21, págs. 118 y 
418. 
39.- Al mismo tiempo se recoge l a  devoción en 10s santos. Volumen 21, págs. 
53 y 54. 
40.- En un  anuncio de medicamentos aparece como p r inc ipa l  componente l a  
Arnica. Volumen 12, pág. 246. 
41.- Todas las  enfermedades c i tadas en las obras de Blasco Ibáñez eran 
habi tuales en l a  Bpoca, entre e l las  el  reuma, que como se c i t a  en un 
ar t icu lo  del Boletín, volumen 12, pág. 77, era debida a l a  humedad. 
42.- Otra enfermedad hab i tua l  era l a  tuberculosis y sobre e l l a  se daban 
conferencias pa ra  t r a t a r  de h a l l a r  u n  medio pa ra  combatir la. Volumen 
21, pág. 124. 
43.- Los partos mal tratados, muy frecuentes, causaban muchas muertes. 
Volumen 21, pág. 361 y 364. 
44.- Las condiciones sani  t a r i as  de var ios trabajos y sus repercusiones en 
l a  salud son ampliamente comentados en el l i b r o  "Nociones de higiene 
p r i vada  y social" de E. Ribera GÓmez. 


Aportación al estudio de la sanidad a través de las obras valencianas de Vicente Blasco Ibañez

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