Acabar l'ensenyament reglat en una àrea específica no garanteix aconseguir un lloc de treball ni, sens dubte, l'estabilitat laboral. Davant d'aquesta situació, les persones adultes opten per continuar estudiant. Aquesta investigació vol analitzar la participació en cursos de formació permanent universitària desenvolupats íntegrament en entorns virtuals d'aprenentatge. Volem aclarir quins aspectes del procés de comunicació donen qualitat als nostres cursos virtuals. La mostra és formada per quatre cursos de formació permanent publicats a WebCT i destinats a graduats, especialment a docents de diferents nivells educatius, l'objectiu dels quals sigui continuar la formació acadèmica i aconseguir l'especialització. Es basa en un disseny mixt desenvolupat amb una perspectiva qualitativa i quantitativa. Els instruments amb què s'han recollit les dades han estat principalment l'eina de «Seguiment d'alumnes» i l'eina de comunicació de WebCT. Els resultats obtinguts indiquen que la qualitat en els processos de comunicació dels cursos virtuals repercuteix directament en la participació que tenen els estudiants en el procés d'ensenyament-aprenentatge en xarxa. Atendre els alumnes de manera personalitzada, concebre les eines de comunicació pensant en les necessitats de la disciplina i dels usuaris, oferir varietat de temes de discussió, coordinar-los i dirigir-los de manera responsable i eficaç o oferir una interacció ràpida i fluida són algunes de les variables que hi intervenen.Completing a regulated education in a specific area is no guarantee of getting a job or, for that matter, of achieving job security. In view of this situation, adults choose to carry on learning. This article analyses participation in higher-education lifelong learning courses entirely undertaken in virtual learning environments (VLEs). The aim is to establish which aspects of the communication process add quality to online courses. The sample consists of four lifelong learning courses published on WebCT for graduates in general and teachers/lecturers at various educational levels in particular, whose goal is to further their academic training in order to specialise in a specific field. The research combines both qualitative and quantitative approaches. Two main tools were used to gather data: the WebCT "Track Students" tool and the communication tool. The results show that quality in the communication processes of online courses has a direct impact on student participation in online teaching-learning processes. Dealing with students in a personalised manner, designing communication tools that take account of the needs of academic disciplines and of users, offering a variety of discussion topics, coordinating them and directing them in a responsible, effective manner, and offering quick, smooth interaction are some of the intervening variables.Finalizar la enseñanza reglada en un área específica no garantiza conseguir un puesto de trabajo ni, por supuesto, la estabilidad laboral. Ante esta situación, los adultos optan por seguir estudiando. Esta investigación pretende analizar la participación en cursos de formación permanente universitaria desarrollados íntegramente en entornos virtuales de aprendizaje. Pretendemos esclarecer qué aspectos del proceso de comunicación dan calidad a nuestros cursos virtuales. La muestra está formada por cuatro cursos de formación permanente publicados en WebCT y destinados a graduados, especialmente a docentes de distintos niveles educativos, cuyo objetivo sea continuar su formación académica y conseguir la especialización. Se basa en un diseño mixto desarrollado desde una perspectiva cualitativa y cuantitativa. Los instrumentos con los que se han recogido los datos han sido principalmente la herramienta de «Seguimiento de alumnos» y la herramienta de comunicación de WebCT. Los resultados obtenidos indican que la calidad en los procesos de comunicación de los cursos virtuales repercute directamente en la participación que tienen los estudiantes en el proceso de enseñanza-aprendizaje en red. Atender a los alumnos de forma personalizada, diseñar las herramientas de comunicación pensando en las necesidades de la disciplina y de los usuarios, ofrecer variedad de temas de discusión, coordinarlos y dirigirlos de manera responsable y eficaz u ofrecer una interacción rápida y fluida son algunas de las variables intervinientes
