Els complements cromosòmics dels animals són extraordinàriament variables en nombre
i configuració. El seu estudi pot realitzar-se a diferents nivells de resolució, des dels
més elementals de cariologia alfa fins als més sofisticats de cariologia zeta, com la moderna
tècnica de les pintures cromosòmiques. Alguns grups d'animals són molt heterogenis cromosòmicament,
mentre que d'altres són d'una sorprenent uniformitat, i aquestes diferències
s'interpreten discutint les causes implicades en els processos d'evolució cariològica.
Com a casos particulars, s'esmenten els polimorfismes cromosòmics, els cariotips homoseqüencials,
indistingibles en el seu patró de bandes, i les espècies críptiques, de morfologies
quasi idèntiques però ben separables pels cariotips. El paper dels canvis cromosòmics en
la formació de noves espècies s'il·lustra amb exemples representatius i també es discuteixen
les possibles correlacions de l'evolució cromosòmica amb la molecular i l'organísmica.
La mida genòmica dels animals també mostra una considerable variabilitat que no depèn,
en gran part, de la complexitat organísmica ni del nombre de gens. L'interès evolutiu de la
mida genòmica i dels seus efectes nucleotípics, deguts únicament a la massa de DNA nuclear,
són comentats en darrer terme tant a escala cel·lular com organísmica.The chromosomal sets of animals are enormously variable in number and configuration.
Their study can be performed through different levels of accuracy from the most elemental of karyology alpha to the highly sophisticated of karyology theta, such as the modern technique
of «chromosome paintings». Some groups of animals are strikingly heterogeneous
chromosomally whereas others share an amazing uniformity, and these differences can
be interpreted by discussing the causes implied in the processes of karyological evolution.
The particular cases of chromosomal polymorphisms, of the homosequencial karyotypes,
indistinguishable in their banding patterns, and of the cryptic species, having almost
identical morphologies but separable by their karyotypes, are briefly commented. The role
of chromosomal changes in the origin of new species is illustrated by some representative
examples and the possible correlations between chromosomal evolution versus molecular
and organismic ones are also discussed. The genome size of animals shows a high variation
which, in a great part, is not dependent on the organismic complexity and the number
of genes. The evolutionary effects of the genome size and its nucleotypic effects, due to the
nuclear DNA mass only, are finally dealt with, both at cellular and organismic levels
