LLauradó, Francisco

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RI:vISTh DEL CENTRO DE LECTER* 5 
Solo ella al que  murió rinde tr ibuto;  
Solo ella [ella no más! lleva de  luto 
Vestida siempre el alma. 
CARLOS CANO. 
E L  CAI.Oll ANIMAL 
L LA&% la atención a1 que por vez priniera en- tra en  el estudio de  la fisiología, el fenóme- 
n o  de  ser constante la temperatlira de los anima- 
les llamados de sangre caliente. Parece imposible 
á primera vista, que  en las iiistintas épocas del 
ano,  lo mismo cuando los ardientes rayos solares 
azotan nuestros rostros, que  cuaiido el intenso 
frio cuaja las aguas de los charcos, el individuo 
que  habita en las heladas regiones del polo, 
y el que  mora en las abrasadas regiones del 
ecuador presentan la misma temperatura; y sin 
embargo, es u n  hecho por todos recoiiocido co- 
m o  cierto, pues la observación diaria nos lo de- 
muestra. 
Sabe e1 que ha estudiado las ciencias físicas qtie 
los cuerpos tienden á equilibrar su temperatura 
con los otros cuerpos que les rodean, y así se de- 
muestra en  las cátedras que  toda vasija llena de  
agua en  estado de  ebullición no tarda en perder 
calor, hasta llegar al  punto en  que la temperatura 
es exactaiirente igual á la de los demás cuerpos de 
sii alrededor. 
( P o r  qué  no sucede una cosa semejante con los 
seres organizados? i Por qué cuando la teinperat~i-- 
ra de  la atmósfera es inferior á O grados, se inan- 
tiene nuestro cuerpo á la misma temperatura que  
cuando el d e  la iiiisma atmósfera essuperior á los 
35 grados? ( N o  son verdaderas las leyes que  la fí- 
sica formula ó es que  el calor animal es un fenó- 
meno distinto y aiitag:ínico iie los demas fenónie- 
nos físicos? Mirado superficialmente el asunto así 
parece, n ~ a s  no si se tienen en cuenta iodos los ele- 
mentos, todos los factores quc  al acto concurren. 
Nuestro organismo es un laboratorio en el cual 
se producen cantidades inmensas de  calor. Las 
teorías que  se han dado para esplicar su manera 
de  proilucirse son varias. Unos como Bichat lo 
hacían depender del rozamiento de la sangre 
con los vasos ; otros del principio físico que di- 
ce que  al solidificarse u? liquido desprende cier- 
ta cantidad d e  calor; y otros, como el célebre Des- 
cartes, de  la con?binación del exigeno del aire con 
el carbón é hidrógeno de  la sangre en el acto de  
la respiración. Esta última teoría es la verdadera 
e n  su  tondo, toda vez que Descartes se equivocó 
localizando el fenómeno en  los pulmones. Hoy 
está admitido y demostrado por los fisiólogos que  
el calor animal depende de  las combinaciones 
químicas verificadas en la trarna íntima del orga- 
nisiiio. 
Sabemos'ya, si bien de  una maiicra somera, el 
origen, la fuente del calor animal, pero nos falta 
esplicar la manera de quesevale la  naturaleza para 
mantener el organismo d la misma temperatura. 
Facilmente deducirá el lector que  siendo cons- 
vanre la producción de calor, constante ha de ser 
también su eliminación, pues de  lo contrario se 
iria acumulando todo el calor prodiicido en el or- 
ganismo. i Por dónde se elimina? Hay varias 
fuentes; en primer lugar si las combinaciones le 
producen, las descomposiciones le absorben ; en  
segundo lugar hay que atender al hecho físico del 
equilibrio térmico, y en tercero á las evaporiza- 
cioncs de los líquidos que  tienen lugar sobre 
nuestro cuerpo. 
Se sabe qiie al combinarse una cantidad fija, 
por ejemplo, de  carbón, con otra cantidad tam- 
bién fija de otro elemento, el oxígeno suponga- 
mos, se produce una cantidad constante de  calor, 
y un fenóineno inverso sucede al descoinponerse 
el áciiio carbónico formado aoteriormcnte en sus 
elementos integrales de  carbón y oxígeno, es de- 
cir que  absorben la misnia cantidad de  calor que  
habisr~  soltado, que  habian producido. 
Pero no es esta 13 Unica fuente, la úiiica chi- 
menea por donde se escapa ; hay otras de  impor- 
tancia suma. 
Naturalmente sucederá que  si 110s esponeinos 
á una ieinperatuta de  O grados, nuestro organis- 
mo perderá por irradiación cierta cantidad de  ca- 
lor, y así en invierno se pierde mucho, en  tanto 
que  en verano, cuando la temperatura es superior 
á la nuestra, debe la naturaleza valerse de  otro 
medio y este medio existe cn la evaporización del 
sudor. E n  estío cs grande la cantidad de  líquidos 
eliniinados por las glándulas sudoríficas, y este 
liquido al  estar en la  periferia se cvapora roban- 
do así cicrta cantidad de calor. 
Hay otras fuentes, pero son de  menor impor- 
tancia que  las mentadas. Las dis~intassecrecio~les 
lo  mismo la salival, que  orinaria, que  seminal: 
etc. etc., son factores que  concurren al  hecho de  
la conservación de In constante temperatura del 
hombre.' 
Lo  q ~ i e  hemos espiicado relativo al  hombre se 
hace extensivo á todos los demás seres de sangre 
caliente, pues venios que  13s aves tienen una tem- 
periitiira constantemcnte de 40 grados, el perro 
de  36 etc. etc. 
Hay, sin embargo, la inmensa mayoría de los 
seres zoológicos cuya temperatura marcha parale- 
la á la temperatura de  la atmósfera, fenómeno 
que :e esplica muy bien sabiendo que  los fenó- 
menos dc  asimilación y desimilación son muy  
débiles y poco activos. 



El calor animal

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