Casacuberta, David

International Journal of Educational Technology in Higher Education

Revistes Catalanes amb Accés Obert

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www.uoc.edu/rusc ISSN 1698-580X
E-Learning e inclusión social en el marco del
sistema universitario español*
Resumen
Uno de los problemas existentes en la sociedad de la información actual, y que tiende a acentuarse, es la llamada
brecha digital, concepto íntimamente relacionado con los conceptos de exclusión social y exclusión digital. Para
combatir este problema no basta con la creación de nuevos sistemas para acceder a la ya antes citada sociedad de la
información, cosa que parecen haber hecho grandes proyectos dentro del contexto español, proyectos escasos e
insuficientes. A esta creación de sistemas nuevos hay que sumarle la creación de nuevas herramientas digitales, de
nuevas capacidades en términos del economista Amartya Sen, con importantes implicaciones sociales y políticas. Esto
mismo es lo que parecen perseguir algunos proyectos, surgidos de universidades, como «La Casa de Shere Rom», una
iniciativa que cubre un aspecto tan importante como es el de la motivación; como «e-Educa», un proyecto europeo
que tiene como objetivo desarrollar una nueva forma de e-learning, o como «e-learning for e-Inclusion», un proyecto
que persigue la creación de una biblioteca digital de estrategias y metodologías para combatir la exclusión social y
digital y de este modo contribuir a disminuir la llamada brecha digital.
Palabras clave
e-learning, brecha digital, inclusión social, inclusión digital, «La casa de Shere Rom», e-Learning for e-Inclusion, e-
Educa
David Casacuberta
INTRODUCCIÓN
La brecha digital es uno de los peligros más graves a la
hora de consolidar un desarrollo armónico de la
sociedad de la información. Se trata de una división
metafórica que separa a aquellos ciudadanos que
pueden usar las nuevas tecnologías en beneficio propio
de aquellos que no pueden hacerlo. Es decir, la cuestión
central no debería ser simplemente la creación de
sistemas para acceder a la sociedad de la información,
sino más bien la creación de toda una serie de
herramientas digitales para dar poder a las personas.
Ciertamente, parte de la solución reside en esta creación
de nuevas estructuras de telecomunicaciones. Sin embar-
go eso no constituye, de ninguna de las maneras, la
solución completa. Si queremos inclusión digital, es
necesario hacer algo más a parte de regalar ordenadores
y lanzar más fibra óptica. Se trata, pues, de otra manera
diferente de interpretar el concepto de brecha digital.
Lo que aquí vamos a intentar exponer va a ser, por una
parte, las iniciativas existentes en el contexto nacional,
escasas e insuficientes bajo nuestro punto de vista, y, por
otra parte, las iniciativas que desde la universidad
*  Ponencia presentada en el marco del Workshop Internacional de la Cátedra UNESCO de e-learning ‘Perspectiva social del e-learning en la educación superior:
universidad y desarrollo en la era de la información’, celebrado en Barcelona el 29 de marzo de 2004.
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intentan variar este acercamiento excesivamente general
a la administración, a través de prácticas muy concretas
–iniciativas todas ellas bastante interesantes.
SITUACIÓN ESPAÑOLA
La situación española en buena parte se corresponde
con lo que sería la situación de la Unión Europea en
general. En España teníamos un gran proyecto de
inclusión social e inclusión digital a través de las
tecnologías de la información y la comunicación (TIC)
llamado «Info 21». Este proyecto fracasó y todo el
mundo coincide en achacar este fracaso a la falta de
organización. «Info 21» dependía de varios ministerios
entre los que había muy poca comunicación y fue esta
falta de comunicación la que provocó que, por una
parte, muchos proyectos interesantes surgidos de «Info
21» no llegaran a materializarse, mientras que, por otra
parte, aquellos que sí llegaron a realizarse fueran
insuficientes.
Actualmente existe una nueva versión de este proyecto:
«España.es». Sus iniciativas se centran principalmente
en tres líneas:
a. Mejora de todo el desarrollo de infraestructuras. 
Esta primera línea persigue conseguir la existencia 
de más ordenadores por familia, más conexiones 
ADSL, mejores vías de telecomunicación, etc. El 
desarrollo de infraestructuras de nuestro país no es 
tan potente como nos gustaría para entrar en una 
sociedad de la información realmente competente, 
y por ello ésta podría ser la línea principal.
b. «Alfabetización digital básica». Esta segunda línea 
consiste en ofrecer cursos básicos sobre el funcio-
namiento de los ordenadores, es decir, en enseñar 
a cómo utilizar un sistema operativo y las herra-
mientas básicas de Internet, como el navegador, el 
correo electrónico, etc. Se trata de cursos muy gene-
rales que intentan proporcionar los funcionamien-
tos básicos del uso de las TIC.
c. Desarrollos específicos para discapacitados senso-
riales. Esta tercera línea se centraría más en lo que 
es la inclusión social. Costó mucho que los propios
ministerios entendieran la necesidad de que como
mínimo los sitios web públicos tenían que estar 
adaptados para el colectivo de discapacitados senso-
riales. Pero poco a poco se ha ido viendo esta nece-
sidad y cada vez son más los sitios web de la adminis-
tración pública adaptados.
Desde la investigación que desarrollamos en Transit
Projectes y en la Universidad Autónoma de Barcelona
encontramos que estas medidas son necesarias sin lugar
a dudas, ya que es muy importante, por una parte, la
existencia de más ordenadores así como de más
conexiones, y, por otra, el conocimiento por parte de la
sociedad de las bases del funcionamiento de las nuevas
tecnologías. Sin embargo consideramos que no son del
todo suficientes, que sólo con estas medidas no se
consigue una verdadera inclusión social. Hacen falta
desarrollos más específicos en el sentido que apunta la
necesidad de incluir tanto valores democráticos y
participativos como el elemento humano dentro de todo
este desarrollo tecnológico.
Nuestra propuesta está inspirada en buena parte en el
trabajo del economista y premio Nobel Amartya Sen (en
textos como Development as freedom), quien distingue
funcionamientos y capacidades. Para Amartya Sen los
funcionamientos son unos conocimientos técnicos con
los que lograr algo específico, por ejemplo enviar un
correo electrónico, mientras que las capacidades son
aquellos saberes que en lugar de ser meramente técnicos
conllevan algo de acción y reconocimiento social, como
por ejemplo saber organizar una manifestación a través
del correo electrónico. Esto es precisamente, según
nuestro punto de vista, el elemento que falta en
prácticamente todos los desarrollos que surgen tanto de
la política española como de la Unión Europea: mostrar
de una manera práctica qué implicaciones sociales y
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políticas tienen estas herramientas. Se suele insistir
mucho en los funcionamientos (infraestructura,
conocimiento técnico), pero se deja de lado esta otra
parte: las capacidades que tienen las personas de poder
desarrollarse como tales y el empoderamiento, es decir,
el tener el control de las propias vías.
Los proyectos como «Info 21» o «España.es», que insis-
ten en enseñar sólo funcionamientos, pierden toda esta
parte de inclusión social. En otras palabras, no pueden
convertir todos esos conocimientos funcionales en
verdaderas capacidades.
A parte existen otros problemas a resolver que podría-
mos llamar barreras mentales. Además de las barreras
puramente económicas o de conocimiento práctico, hay
toda una serie de barreras mentales a la hora de
conseguir que ciertos colectivos tengan acceso a la
sociedad de la información. Algunas personas,
especialmente los ancianos, tienen miedo de Internet, al
considerar que se trata de algo demasiado técnico que
nunca podrán usar ni comprender. Otras personas, debi-
do a los medios sensacionalistas, tienden a considerar
Internet como un lugar lleno de pornografía y crimen.
También existe un gran número de personas que ven
Internet como algo para ricos y famosos, algo que no
tiene ninguna relación con ellas. A menos que se deba a
una falta de confianza, la causa más común de una falta
de interés es la inexistencia de contenido que sea
motivador. Esas personas no interesadas en Internet no
pueden encontrar respuestas a cuestiones relacionadas
con su estilo de vida y su cultura.1
INICIATIVAS SURGIDAS DE LA UNIVERSIDAD
Nos disponemos ahora a mostrar las iniciativas más
interesantes surgidas desde la universidad que se
centran en esto último que se ha apuntado. En primer
lugar, «La casa de Shere Rom», una iniciativa que cubre
un aspecto tan importante como es el de la motivación.
En segundo lugar, «e-Educa», un proyecto europeo que
tiene como objetivo desarrollar una nueva forma de e-
learning. Y, en tercer lugar, el «e-Learning for e-
Inclusion», un proyecto que persigue la creación de una
biblioteca digital de estrategias y metodologías para
combatir la exclusión social y digital.
«La casa de Shere Rom»
La primera iniciativa surge del Departamento de
Psicología Social de la Universidad Autónoma de
Barcelona. Se trata de un proyecto llamado «La casa de
Shere Rom»2 y pensado para incluir a la comunidad
gitana a las nuevas tecnologías digitales, en concreto a la
comunidad gitana de la ciudad de Badalona (España).
Sin lugar a dudas se trata de un proyecto muy
interesante, puesto que sus creadores supieron darse
cuenta de un problema que proyectos grandes como
«Info 21» o «España.es» pasaron por alto: la motivación.
Se comenzó con cursos de informática que poco a poco
fueron abandonándose por su falta de conexión con la
vida real. Así pues se descubrió que el problema radicaba
en esta falta de motivación. De este modo se creó un aula
virtual para obtener la parte teórica del carné de
conducir. Buscando una forma de atraer a la comunidad
hacia las nuevas tecnologías, fueron capaces de
organizar un círculo virtuoso. Aunque la comunidad no
tenía mucho interés en Internet, se sentía atraída por la
idea de obtener el carné de conducir, muy importante
en una comunidad que está en buena parte organizada
en torno a la venta ambulante. A partir de ahí, al irse
introduciendo poco a poco en el mundo digital, la
comunidad fue dándose cuenta de las posibilidades que
ofrecen estas nuevas tecnologías y comenzó a tomar
también cursos sobre Internet, organizando «chats» para
1  De hecho, tal y como muestra el Eurobarómetro, la falta de interés es la segunda razón por la que los ciudadanos de la Unión Europea no están interesados en las
tecnologías de la información. Internet, ciertamente, está llena de información, pero esta información tiene muy poco o nada que ver con las personas en peligro de
exclusión social. Esta información no tiene un efecto real en mejorar sus vidas, en darles empoderamiento.
2  Ver en: http: //seneca.uab.es/5d/ 
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comunicarse con otras comunidades gitanas de otros
sitios. Se trata pues de una iniciativa que cubre aspectos
muy importantes: por una parte el de la motivación, y
por otra el de la conexión con la vida real.
«e-Educa»: e-learning libre
La segunda iniciativa se trata de un proyecto europeo
que trata de desarrollar una nueva forma de e-learning en
el esquema de software libre. Las iniciativas que propone
este proyecto con realmente interesantes por dos
razones:
a. Las reformas de código abierto solucionan el 
problema económico, puesto que son gratuitas.
b. Estas reformas de código abierto pueden adaptarse
a los intereses propios.
Quizá esta segunda razón sea la más importante puesto
que al poderse modificar las reformas de código abierto
se contempla la posibilidad de adaptarse a las
necesidades de colectivos concretos en los que un
acercamiento general no es suficiente.
«e-Learning for e-Inclusion» (El4Ei)
«e-Learning for e-Inclusion», de Transit Projectes y la
Universidad Autónoma de Barcelona, también es un
proyecto europeo.
Una de las conclusiones a las que hemos llegado después
de un minucioso estudio es la siguiente: hay iniciativas
muy interesantes que aparecen en lugares muy
concretos y que por las razones que sean no se difunden.
Por consiguiente, hay grupos que llevan a cabo una
reinvención continua de proyectos, una creación de
cosas ya existentes, enfrentándose una y otra vez a los
mismos problemas y pasando una y otra vez por los
mismos pasos. Por todo ello, este proyecto tiene como
función central la búsqueda de buenas prácticas de
inclusión social en toda la Unión Europea y, una vez
acabado el proyecto, la organización de todo el material
recopilado en forma de biblioteca digital que contenga la
recopilación de toda esa información en un espacio de
problemas y soluciones, con una serie de documentos
asociados que expliquen las diferentes metodologías y
estrategias. Tanto la exclusión social como la exclusión
digital obedecen a muchas variables diferentes, por lo
que no es de extrañar que las estrategias y metodologías
varíen. En esta nueva biblioteca digital, que presen-
taremos de forma oficial el 16 de abril de 2004 durante
el I Congreso Internacional de e-Learning e Inclusión
social en Barcelona, los educadores que han de tratar
con colectivos y problemas específicos podrán navegar
por este espacio conceptual de problemas y soluciones
de forma más funcional.
Necesitamos reglas y mejores prácticas que aseguren que
los sistemas de e-learning que queremos desarrollar
pueden usarse para crear enlaces activos entre las
personas, y distribuir su propia cultura y estilo de vida a
través de los medios digitales. De esta forma resulta
mucho más fácil asegurarse de que los excluidos vean
también en Internet una herramienta poderosa que les
permita cambiar el sino de sus vidas. El conocimiento
compartido que queremos producir está basado en dos
pilares. Uno es un acercamiento cognitivo, que nos
permita presentar la información de una forma útil, y
fácil de procesar. El otro pilar es un acercamiento
contextual que nos permita adaptar los resultados a la
situación específica de la persona que necesita ayuda
para ser incluida digital y socialmente.
La biblioteca digital quiere sumarse a este esfuerzo,
ofreciendo información práctica fácilmente localizable,
por lo que el objetivo es crear algo muy práctico y
detallado que se puede usar en cualquier lugar de la
Unión Europea.
CONCLUSIÓN
El e-learning no debería ser simplemente otro mecanismo
más de enriquecimiento. Sobre todo porque puede ser
una pieza clave a la hora de establecer estrategias contra
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la brecha digital que vayan más allá de las soluciones
puramente infraestructurales.
Desde la universidad faltan programas de investigación
que analicen no sólo los usos tecnológicos, sino también
la cuestión de la inclusión social desde la perspectiva de
las capacidades de Sen, eliminando al mismo tiempo las
barreras mentales. Con esto no estamos queriendo dar a
entender que los usos tecnológicos no sean importantes,
sino que no debemos quedarnos en esta estructura,
debemos ir más allá.
El factor clave, de todas formas, es generar el interés
para que Internet no sea simplemente un mecanismo
abstracto de obtener informaciones, sino una poderosa
herramienta para mejorar la vida de los excluidos.
ENLACES RELACIONADOS
La casa de Shere Rom
http://seneca.uab.es/5d/
e-Learning for e-Inclusion (El4Ei)
http://www.el4ei.net
Para citar este documento, puedes utilizar la siguiente referencia:
CASACUBERTA, David (2004). “e-Learning e inclusión social en el marco del sistema universitario español”. Revista de
Universidad y Sociedad del Conocimiento (RUSC) [ponencia en línea]. UOC. Vol. 1, nº 1. [Fecha de consulta: dd/mm/aa]
<http://www.uoc.edu/rusc/dt/esp/casacuberta0704.pdf>
Profesor de la Facultad de Filosofía de la Universidad Autónoma de Barcelona. También es
ex presidente y miembro fundador de la ONG Fronteras Electrónicas España. Actualmente
ejerce de secretario del capítulo español de la ONG internacional Computer Professionals
for Social Responsability. Su línea de investigación actual gira en torno al impacto social y
cognitivo de los nuevos medios, y ha publicado diversos artículos en revistas impresas y en
boletines electrónicos. También es el editor de Globaldrome, un e-zine sobre cultura digital,
y colaborador habitual de Kriptópolis, publicación dedicada a seguridad informática,
ciberderechos y criptografía. Finalmente, junto con Marco Bellonzi, es el cincuenta por
ciento del grupo de arte electrónico “O Cangaço de Santo File”.
David Casacuberta
Profesor de la Facultad de Filosofía (Universidad Autónoma de Barcelona)
david.casacuberta@uab.es


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