Salinas, Jorge

Revista CIDOB d Afers Internacionals

Revistes Catalanes amb Accés Obert

Balance del seminario
*Jorge Salinas
Es un honor tener la posibilidad de compartir experiencias con personas intere-
sadas en reflexionar sobre las realidades de nuestros países latinoamericanos, de com-
partir experiencias y de sacar lecciones que nos permitan encontrar puntos en común,
que acerquen nuestros desafíos al sueño de construir las sociedades que deseamos. Este
seminario ha reunido a personas que tenemos una preocupación común por el desa-
rrollo de hoy día, que percibimos cada vez más complejo pero también más socializa-
do en la mente y los corazones de un número creciente de personas que sienten la
necesidad de encontrar, más que respuestas, alternativas que lo hagan posible. El tema
del desarrollo local y el papel de los municipios nos sirve hoy de excusa para compro-
bar desde distintas experiencias municipales y territoriales, que estamos frente a una
nueva puerta que puede acercarnos a usar nuestra diversidad y nuestra inventiva como
herramientas en la tarea de recuperar algo que es parte de nuestra cultura social: com-
partir la vivencia de lo cotidiano y, desde ello, desplegar nuestras propias capacidades
locales en la construcción de nuevos proyectos que pueden ser mejor comprendidos y
asumidos por nuestra gente. Hoy, cuando contemplamos el crecimiento de la pobre-
za, el desempleo o la exclusión social, ya no nos cabe ser un convidado de piedra en sus
soluciones sino, por contra, convertirnos en protagonistas de la búsqueda de nuestras
propias soluciones, las cuales escarban en experiencias de otros países y en la comple-
jidad de un mundo que nos ha globalizado en nuestros desafíos.
Este evento tiene entre muchos méritos. Entre ellos, el haber traído a un conjun-
to de personas de procedencias laborales y profesionales distintas, pero unidos por un
mismo interés en ampliar nuestras reflexiones y compartir conocimientos. Esto nos ha
de permitir la construcción paulatina de un lenguaje común en lo que en la actualidad
no es sólo preocupación de intelectuales, sino también de gobernantes y autoridades,
Afers Internacionals, núm. 47, pp. 193-197
* Consultor de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL)
www.cidob.org
que parecen descubrir en la endogeneidad de nuestros procesos la fuerza para generar
sinergias que potencien nuestra institucionalidad, favorezcan el encuentro de actores
territoriales, impulsen las iniciativas productivas, y consoliden la acción solidaria en
pos de las tareas del desarrollo. No es una misión fácil, como muchas otras, pero el
desafío se viene asumiendo gradualmente, y los que hoy nos hemos reunidos gracias a
la Fundació CIDOB, intentamos aportar pequeñas contribuciones para que la discu-
sión no se quede sólo en un ámbito doméstico, reducido, sino que sea conocida en
otros foros como los que este evento ha permitido.
Venimos de un mundo donde desde hace una década estamos conociendo el cre-
cimiento de las distancias entre los llamados países desarrollados y los que estamos
calificados como en vías de desarrollo. Sin embargo, también somos espectadores de
la aparición de nuevas situaciones que afectan también a parte de poblaciones de ambos
mundos. En ambos emergen con nuevos signos, sectores, regiones y grupos que com-
parten la modernidad impulsada por el nuevo patrón de acumulación económica, pero
simultáneamente también en ambos crecen los excluidos. La globalización ha acerca-
do tanto a los beneficiarios como a los marginados de este proceso. El acceso se ha
convertido en la variable estratégica de la modernidad y el progreso. El conocimien-
to, la tecnología, el desarrollo empresarial y el mercado dirigen las velocidades y rit-
mos del crecimiento moderno y ello nos obliga a no perderlos de vista. Es por ello que
debemos dejar atrás la historia de buscar culpables para pasar a aprovechar nuestras
propias capacidades.
Nuestras grandes poblaciones han aprendido a vivir en las urgencias y en la super-
vivencia, afectadas por la incapacidad de nuestras clases políticas y la debilidad de nues-
tros estados, influidas por nuestros temores y por la actitud cultural de gestionarnos
mirando lo que viene de fuera. Hemos sido dominados por la inmediatez creada por
el clientelismo político, aprendiendo lentamente de lo nuestro. Hoy en día, sin embar-
go, nuevas voces se levantan para recordarnos la potencia de lo nativo, lo popular, lo
diverso, lo local. Sumamos cada vez mayores evidencias que algunas posibles salidas a
nuestra permanente crisis pueden provenir de estas fuentes. Para ello no obstante hace
falta dejar atrás la visión sectorial, el “cortoplacismo”, el seguimiento de un modelo
importado. Se requiere que los desafíos del desarrollo actual no se queden en grandes
discusiones académicas, y hay que pasar al protagonismo de nuestra propia iniciativa
aprendiendo de otras experiencias y mejorando nuestro instrumental institucional, de
políticas públicas, de concertación y de prácticas.
Países de Europa como España nos enseñan que la solución a los problemas de la
mejora de la calidad de vida no pueden estar alejados a la construcción democrática y
de la gobernabilidad. El mundo del trabajo, la participación ciudadana o el crecimiento
económico, son parte de las tareas que los municipios deben encarar, en un intento de
explotar nuestra diversidad y nuestros territorios. 
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Afers Internacionals, 47
En estos días de diálogo en la Fundació CIDOB, más que llegar a conclusiones
hemos tenido la oportunidad de ampliar nuestros balances personales y aproximarnos
a uno común, que tiene el mérito de estar basado en nuestras experiencias de trabajo,
en nuestras iniciativas, en nuestras angustias y, acaso, en nuestra imaginación. Ésta,
más cercana a las sensaciones que nos da el compartir y ver la reacción de los actores
de nuestros pueblos, nos hace creer que el desarrollo puede impulsarse a partir de la
gestión de nuestra capacidades territoriales. 
Algunos de los puntos de este balance común indican que hoy día no podemos cerrar
los ojos ante la evidencia que vivimos en un mundo globalizado, que nos obliga a no per-
der de vista los cambios que ocurren en el mundo desarrollado. Esto requiere no descuidar
la importancia de la acción corporativa, de la actuación bajo formas de redes, o a no obviar
la integralidad de los procesos económicos o sociales. En definitiva, implica sentir que no
somos una isla en la dinámica mundial y que, por contra, el despliegue de nuestras capaci-
dades locales no es ajeno a los efectos de procesos mayores, de procesos a escala superior. 
La comprensión de este contexto nos hace ver que el desarrollo y nuestro creci-
miento económico no consiste en un proyecto de autonomías locales ni de apuestas autár-
quicas, sino por lo contrario que necesita del esfuerzo por comprender el nuevo rol del
Estado, de los mercados, de sus actores y alianzas. Requerimos acceder a los cambios y
dinámicas que apuntalen el despliegue de nuestros ritmos y oportunidades. Para ello,
hay que aprender a capitalizar nuestros recursos físicos, humanos y tecnológicos, sin des-
cuidar la importancia de fortalecer nuestra institucionalidad, nuestra cultura, nuestra
organización y la gestión. Los desafíos para lograrlo, no son únicamente tarea de un solo
Estado, que se debate hoy entre su achicamiento y el protagonismo del mercado, sino
también obra de una sociedad civil y de nuevos actores del mundo empresarial. Acercarlos,
concertarlos y forjar alianzas es una de las estrategias para que las potencialidades loca-
les se conviertan en insumos y factores reales para el crecimiento y el cambio. 
Otro punto del balance concluye que desde los años ochenta los escenarios para el
cambio vienen perfilándose por nuevas condiciones objetivas y subjetivas propias e impor-
tadas. Los procesos de ajuste y estabilización económica han dejado su secuela fijadora
de las variables macroeconómicas, debiendo destacarse la importancia de las reformas en
favor de procesos de descentralización política y económica del Estado. Bajo prioridades
distintas y con énfasis territoriales y políticos distintos, el Estado sufre un proceso de
reordenación continua, sin dejar de lado que el poder del centro sigue imperando sobre
todo en los procesos decisorios. Regiones, departamentos, provincias y municipios han
pasado a tener nuevas competencias, y si bien no alcanzan aún el poder de su autono-
mía fiscal caminan con resultados distintos en favor de la emergencia de nuevos actores,
nuevas formas de ver lo público, de comprender la gestión, de apreciar la corresponsa-
bilidad, de sentir la política pública y, sobre todo, de entender una nueva forma de visua-
lizar cómo aplicar el desarrollo o de cómo mejorar la democracia. 
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Fundació CIDOB, 1999
Dentro de estos procesos de descentralización, los gobiernos municipales se con-
vierten cada vez más en actores claves de la articulación de la política pública nacional
y la demanda social. Los municipios, aunque lentamente, empiezan a ser considerados
como escenario legítimo para establecer y valorar los esfuerzos del desarrollo econó-
mico y social, como actores válidos para identificar la demanda y oferta ciudadana, así
como agentes estratégicos para auspiciar maneras de encuentro práctico y efectivo entre
las diferentes formas de colaboración pública y privada. 
Sin embargo, aún hay muchos desafíos y tareas por realizar para que los municipios
alcancen a erigirse en los actores clave de la gestión de su desarrollo territorial. Desde la
mejora administrativa hasta la comprensión de lo que significa ser gobierno y no admi-
nistración municipal, son parte de las tareas a construir. Se necesita una profundización
mayor en los procesos descentralizadores, entendiendo que no sólo hay que esperar la
voluntad política de los gobernantes nacionales, sino que hay que dinamizarla también
desde la acción local. Hay que desplegar imaginación, innovando, para construir las ciu-
dades que queremos, para hacer de la demanda ciudadana la excusa para movilizar los
recursos locales, no sólo los de la municipalidad. Hay que construir una cultura cívica
basada en la recuperación de nuestros patrimonios comunales de todo tipo; hay que aus-
piciar instrumentos que permitan dejar atrás los procesos de suma para pasar a los de mul-
tiplicar. Las iniciativas descentralizadoras nos han servido los escenarios para ensayarlos
y el desafío consiste en aprovecharlos. 
Gran parte de nuestros municipios en América Latina, están en áreas rurales, con
poblaciones que apenas llegan a las 20.000 personas y, en algunos casos, no superan los
5.000 habitantes. Aquí los desafíos deben hacer frente a otros problemas que se suman
a la imaginación, el liderazgo o el compromiso de sus dirigentes. Hay que lograr que las
políticas públicas dejen atrás sus prioridades asistenciales, y que pasen a poner en prác-
tica la subsidiaridad de la función publica. Se trata de demandar hacer hasta donde los
municipios puedan hacerlo. Romper el tutelaje de la administración administrativa supe-
rior, para poner en práctica formas de asociación municipal; construir instrumentos que
den paso a reglas y procedimientos establecidos por el principio de la legitimidad sobre
la que debe asentarse la autoridad local surgida de su elección democrática. 
Asimismo, estos entes municipales deben generar sus propios recursos y administrar
de forma autónoma los que hoy se les transfieren. Esta debe ser parte de la apuesta hacia
la que los que los municipios deben encaminarse, sin dejar de reconocer que las debili-
dades por la carencia de profesionales son una realidad, pero superable si la visión de su
responsabilidad es mayor. 
Otro punto del balance nos lo ha aportado el constatar, desde nuestras distintas expe-
riencias, que las pequeñas iniciativas económicas están presentes en la vida cotidiana de toda
comunidad, pero que necesitan crecer en calidad, aspecto que los municipios no pueden
pasar por alto. Comprometerse a potenciarlas es una tarea legítima y socialmente correcta. 
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No podemos seguir pensando que toda la responsabilidad de la gestión cae sobre
los hombros del aparato estatal. Tenemos que buscar y construir pactos, alianzas socia-
les, económicas, políticas, para poder mover lo que tenemos a nuestro alcance. Hay
que trabajar sobre y con lo que tenemos, para avanzar en ser innovadores. Gestionar el
territorio es parte de ello, comprendiendo que en la mejora de la productividad, en la
integración de los actores y sus sistemas económicos, esta la clave de dejar atrás la espe-
ra de la acción del gobierno o la bondad del mercado. Debemos aprender de lo coti-
diano para dar los grandes saltos al mundo de los sensores y los grandes ordenadores.
La innovación será incorporada como una visión y una conducta cuando seamos capa-
ces de comprender y actuar para que nuestros municipios puedan asumir los cambios
de la modernidad globalizada.
Otra conclusión común ha sido la importancia de hablar de desarrollo, de recu-
perarlo por encima de la noción del crecimiento económico. Este último se hace y, de
hecho, se viene haciendo, sin la intervención de grandes actores territoriales. Incorporar
junto a la dimensión del territorio la de su desarrollo es dotar de entidad el rol de los
actores de carne y hueso que hacen y dan forma al municipio en la comunidad. Apoyar
su organización, ampliar sus responsabilidades en una agenda local, es otra tarea que
no puede obviarse. Detrás de la pregonada individualidad y racionalidad económica
hay que buscar las intersecciones de la colaboración, del bien común, de la necesidad
colectiva. Hay que convocarlos, animarlos, dotarlos de nuevos mitos alrededor de la
vida comunal, dotarlos de un proyecto deseable que permita dejar atrás la siempre decla-
rada potencialidad y convertirla en insumo real del cambio. 
Finalmente, me permito añadir que este somero balance busca dejar patentes algu-
nas “ideas fuerza” que deberían animar encuentros alrededor del tema del desarrollo local
y el desafío de los municipios. Nos vamos convencidos que empezamos a compartir un
lenguaje lleno de realidades y expectativas, afianzados en que estamos dejando atrás la
discusión de los modelos para asomarnos desde lo local, desde la gestión territorial del
desarrollo, a un nuevo desafío que va más allá de lo intelectual, ya que nos acerca al
mundo de la gente que sabe hacer las cosa y que de hecho las viene haciendo. Ante ello,
estas conclusiones nos deben animar a conocerlas mejor, a seguir su desarrollo, a eva-
luarlas y a seguir ampliando este u otro tipo de reflexiones. 
Por último, agradecemos a la Fundació CIDOB y a la Comisión de la Unión
Comunidad Europea que se animaron a crear este foro para este evento y que espera-
mos pueda hacer surgir un espacio permanente para otros participantes. 
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Jorge Salinas
Fundació CIDOB, 1999


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