Sabaté Muro, Eugenio

Papers Revista de Sociologia

Revistes Catalanes amb Accés Obert

MAX HORKHEIMER 
T E O R I A  C R I T I C A  
Barcelona, Barral Editores, Breve Biblioteca de Respuesta, 1973. 
Traducción de Juan J. del Solar B. 
Con cinco años de atraso sobre la fecha de la edición alemana ' aparece 
vertido al castellano un conjunt0 de artículos que su autor - Max Hor- 
kheimer (1895) - había publicado originariamente en el período que trans- 
curre desde 1932 a 1941 en la famosa revista Zeitschrift fur Sozidforschu~g 
(salvo el mart10 aAutoritZt und Familien que forma parte del libro co- 
lectivo Studien iiber Autoritat und Fmilie, Paris 1935, Alcan) editada su- 
cesivamente en Leipzig, París y Nueva York. 
Sin embargo la traducción española s610 remge algunos títulos 
- sMontaigne y la función del esceptiasmo>>; <La Filosofia de la concen- 
tración absolutan; aPsicologia y Sociologia en la obra de Wilhelm Diltheyn 
y aAne nuevo y cultura de masasn - del tomo segundo de la edición ale- 
mana, que, se& el editor espafiol, son 10s ensayos principales de dicho 
tomo, junto a otros trabajos - aRazÓn y Autoconservaci6nn; <<En torno 
a la libertada y aHomenaje a Adornor, - mis recientes del autor2. Par- 
1. Kritirche Theorie, Prankhrt am Main, 1968, 1972. S. Fischer Verlag, 2 tomos. 
2. Publicados en Frankhrt, 1970 (recdición), por S. Fischer Vedag; Frankhtt, 
1962, Europiische Verlag, y también Frankfurt, 1971, respectivarnente. 
ticularmente creo que hay grandes ausendas en este texto de la Teoria 
Critica que reseño, conto, por ejemplo, la del articulo uTraditionelle und 
kritische Theorien tan importante para la definición de 10 que ha sido la 
ateoría crítica),. Por otro lado, la inclusión de otros trabajos, en especial 
el ensayo <En torno a la libertadn -por cietto publicado ya bajo el titulo 
de <<La noción de libertadu en la revista Diógenes XIV (53) enero-marzo, 
Buenos Aires, 1966, Eudeba pdgs. 65-75- petmite, a la v a  que con- 
templar una variada muestra del pensamiento del filósofo y sociólogo ale- 
mán, observat la evoluci6n de su trayectoria intelectual. 
La temática central en torno a la que giran casi todos 10s articules es 
la del anilisis del pensamiento burgués, seguido hasta sus dlrimas conse 
cuencias, para poner al descubierto más allá de su contenido explicito, su 
trascendencia práctica y su función en la vida social. Frente a su conoci- 
miento opone una racionalidad -la razón dialéctica - que recupere el 
pristino cariicter dc crítica y praxis que el pensamiento y la raz6n han dc- 
sempefiado. Sin embargo, a 10 largo del presente volumen, el carácter ge- 
nuino de la <teoria crítica), - que en un principio se habia prescntado a 
la vez que en su dimmsión crítico-esclarecedora como el momento inte- 
lectuul de una práctica política cuya última ra7,Ón de ser era la de acelerar 
un desarrollo que condnzea a una soci'edad sin explotaci6n, teoria solidaria 
del proletariado como agente transformador de la historia - languid'ece 
hasta recluirse en un plano abstracto y personal, aislada de cualquia praxis 
que no sea la negación de la critica y la formulación de una esperanza sólo 
alentada. Recientemente, en cl escrito aHomenaje a Adorno,, que cierra esta 
versión, Horkheimer explicaha la fundamentación de la ateoría crítica), en 
este tono: ase basa en el convencimiento de que somos incapaces de des- 
cubrir 10 Bueno, 10 Absoluto, pern quc sí podemos caracterizar aquell0 
que nos hace padecer, que necesita ser transformado y drherín unir a todos 
10s que se empeñan por consepirlo en un esfuerzo comunitari0 y de so- 
lidaridadn (pdgs. 226). 
Una muestra evidente de esta etapa del autor, coincidente con EU vuel- 
ta a Alemania y su refugio en un aislante academicismo, es la conferencia 
que originariamente pronnnci6 con motivo de la conmemoración del cua- 
renta aniversari0 del Banco Dresdner, titulada aEn tomo rl la libertad),, 
anteriormente ya citada. En la misma llama la atención el enfoque desde 
donde se contempla el inagotable tema de la libertad. El énfasis de su tra. 
tamiento recae sobre la alibertad subjetiva), que se presenta como la rea- 
lización de la agran filosofía)>. Segúu Horkheimer, en las sociedades indus- 
triales avanzadas ya se disfruta de las condiciones objetivas para el ejerci- 
cio de una libertad material generalizada que contrasta con el escaso desa- 
rrollo de la alibertad subjetiva~. Para el profesor la contradicción en que 
se resuelve esta curiosa dicotomia debe ser superada mediante el inculca- 
miento en las generaciones jóvenes del viejo principio kantiano de la liber- 
tad. <(La disrninución de la coacción y el aumento de la libertad no son 
nociones idinticas* (pig. 185), prosigue; pero esta observación es poco 
esclarecedora, en mi opinión, si no se malizan las razones profundas de las 
que depende el desarrollo de la libertad. Extraer el ejercicio de la misma 
de 10s marcos de la totalidad social para reconducirla al plano de la inte- 
rioridad individual y sus interrelaciones con otras individualidades es, en 
el mejor de los casos, una reconducción de la historia real al campo de la 
filosofia. La cuestión cobra unas expresivas connotaciones si se piensa en 
el contexto en el que se aborda el análisis: las relaciones entre 10s paises 
altamente desarrollados del ~ m u n d o  librcn (su función de modelo) y 10s 
paises subdesatrollados. 
Sin duda hay considerable distancia desde estes últimas tesis, no s610 
por la problemática tratada sino incluso metodolÓgicamente, a 10s prime- 
ros ensayos de la <<teorla critica* que abren el presente volumen, en 10s 
que cualquier pensamiento, concepto o ideología son contemplados desde 
una perspectiva mucho mis significativa: <<Quien sin cxponer el funda- 
mento ataca s610 la ideologia, hace una mala crítica, o mejor dicho, no hace 
crítica algunau (pág. 54) y aclara más adelante <La totalidad social y no 
tanto la ideología, constituye el objeto de la crítica adecuada tanto en la 
teoria como en la praxis~  (pág. 55). Este tip0 dc &lisis es el que desa- 
rrolla Horkheirner en su ensayo <Montdigne y la función del escepticismor. 
Mediante un examen de la dinámica de 10s diversos modos de producción 
y sus correspondientes formacianes sociales, constata cómo adespués de 
su victoria sobre el feudalismo, el espiritu crítica de la burgucsía se con- 
vierte, de un interés general en otro particular, y de una reacción práctica 
en otra contemplativau (pág. 44). Es precisamcntc m cste momento de 
transición cuando se desenvuelve el pe~lsamiento escéptico que bajo un agu- 
do neutralisme en el plano teórico no pretende en la práctica otra función 
que la de perpetuar el nuevo urden establecido, una vez instalado ya como 
razón universal. Su más preciada aportación (la concepción de la individua- 
lidad como un ejercicio de la autonomia) quedará quebrada cuando el de- 
sarrollo del capitalismo mercantil se transforme en la consagraci6n d c  una 
administración total, gracias a la concentración monopolista configurada, en 
el terreno político, por la fusión de las burocracias industriales y políticas, 
apareciendo así, en su raíz, la autenticidad del intento escéptico: ncom- 
prensión de10 tradicional y desconlianza frente a cualquier utopia. Si no 
hay ninguna verdad, no es inteligente luchar por ella), (pág. 16) 
Este desenlace permite entrar en una de las temis mis abordados por 
la Escuela de Frankfurt: la autodestrucción de la raz6n, cuyo anslisis m8s 
brillante 10 constituye la conocida obra Dialectik dn Aufklarung ' regliza. 
da conjuntamente con Adorno, tesis que se cncuentra anticipada ya en el 
articulo aRazón y auroconservaci6n)> (escrita en honlenajc a W. Deniamin) 
del presente libro. En él se r&ere cómo la razón instaurada como funda- 
mento de la vida social desde el nsiglo de las luces~, con carácter universal, 
no es mis que ela manera en que d individuo establece, mcdiantc sus ac- 
ciones, el equilibri0 entre su propio beneficio y el de la cornunidada (pi- 
gina 146). EII base a este punto de partida se analiza la situación a la que 
ha desembocado el raciondismo: la razún acaba por negarse a sí misma, 
degalerando en la sin-razón establecida, pues se asienta en la contradicci6n 
de hacer pasar por universal 10 que s610 es la expresiún de 10 particular. 
<<Por mis que en el mismo individuo se plantee necesariamente el princi- 
pio dc la sociedad, el autointerc?~ del individuo burguts siguc sietlclo su 
criteri0  racional^ (pág. 148). De ahí la cxplicgci6n de la  crisis del raciona- 
lismo <Las dificultades dc la filosofia racionalista provienen, eh el fondo, de 
que la univexsalidad que se atr ibu~e a la raz6n no pucde significar otra cosa 
que la conformidad de intereses de todos lm individuos, mientras la socie- 
dad sigue esiando dividida en clases)> (pág. 148). Esta pxoblcmática, tan can- 
dente dcsde 10s años trcinta y quc tanto recuercia a la de L u ~ ~ c s ,  refleja las 
agudas contradicciones de la sociedad capitalista y su desarrollo. Por eso 
Horkheimer concluia xEl nucvo ordcn, cl fascista, es la razón, en que la 
misrna razún se revela como sin-razónn (pág. 174) poniendo al descubierto el 
fatal desenlace al que se cncuentra abocado el liberalismo con esta otra fa- 
mosa tesis: el fascismo aes el hijo legitimo del liberalisn~orr (pág. 87) que 
apunta con motivo de su critica al idealismo neohumanista que no llega a 
concebir esta conexiún. Esta critica desarroliada en <<La filosofia de la con. 
centraci6n absolutas -articulo cn cl quc comenta el pcnsamiento de 
S. Marlc expuesto en ,el libro Der Neuhumanirmrrs als politische Plriloso- 
phie, Zutich, 1938 - delata las consccucncias dcl idcario liberal-democrá- 
rico Y su funci6n en la estructura social con estas meridianas palabras: (<,Baio 
el liberalismo, el ideal transfigura la rcalidad a la quc SC contraponc, y la 
forma social predo~ninante que conduce a la decadencia aparece como mo- 
mento de interrumpido progrcso. La adhcsión a la Iibertad, que conserva 
su sentida precisalnente porque nunca se realiza plenatnente, sanciona la 
no-libertad constantemente realizadas (pág. 88). 
3, 'rr~ducci6n castclle~vir Jc: H. A. Murcna, con ti titulo de Dialbnica del  flu- 
minis~fio, Rucnos Aircs, 1970, Ed. h. 
Recensiones 
Como consecuencia de la desintegración de la razón y la paralela di- 
solución dcl individuo como sujeto autónomo, Horkheimer inaugura una 
nueva teniilica, favorecida tambitn por el descubrimirntu, juntaniente con 
Adorno, en 10s Estados Unidos, de las mismas causas que -en palabras 
de la &poca - han ala crisis de nuestro tiempo,, y que se cu 
noce por el rótulo de la aindustria cultural*, <En nuestros dias - afir- 
ma - las personas 10 son tan s610 aparentemente; las "élites", al igual qne 
las masas, obedecen a un sistema que en cualquier situación s610 deia la 
posibilidad de una reacci6n únicau (pig. 122). Estas palabras escritas a 
prop6sito del comentaio al libro de Mortimer J. Adler Art nnd Prrcdence 
(Nueva York, Toronto, 1937) en su artículo nArte nnevo y nlltura de ma- 
sas)> son el telón de fondo de su análisis de la evolución del sentimiento 
est6tico definido como cxprcsión de la interioridad del individuo y posibi- 
lidad a la v a  de evadirse y de ejercitar la capacidad creadora de utopia. 
La realizaci6n de esta conccpción se ha hccho posiblc gracias al desenvol- 
vimiento de la división ssacial del trabajo, pero ncotl la progresiva diso- 
lución dc la familia, con la transformaaón de la vida privada cn tiempo 
libre y del tiempo libre en quehaceres triviales, controlados hasta el Último 
dctalle por las diversiones del campo deportivo y dcl cinc, dc 10s "best- 
seller" y de la radio, desaparece tanibihi la vida interiorr, (pág. 121). Esta 
ruptura es catacterizada por el juicio que hace del artc actual, con esta 
plausible visión de la realidad bisica del fenómeno artfstico c o ~ ~ t e m p r á -  
neo: <Las obras de arte auténticas de las últimas épocas rcnuncian a la 
ilusiún de lograr una comunicación real entre 10s hombres; son monu- 
mentos de una vida solitaria y desesperada que no encuentra ningún pucn- 
te hacia otras conciencias y, a veces, ni siquiera hacia la suya propia,, (pá- 
gina 122). 
No puede faltar en esta selección de artículos unn mnestra de la pren- 
cupación por la psicologia. La influencia de Freud es otra de las constantes 
en todo el gnlpo de frankfurtianos concretada en el intento de la recu- 
peración de la psicologia -ciencia tradicionalmente considerada como 
burguesa desde las perspectiva5 dogmsticas -. Sin embargo, en el articulo 
cuyo titulo original es ah relación de la psicolo.gía y la sociologia en la 
obra de Wilhelm Dil the~n no se hace en tirminos absolutos, sino conve. 
nientemente tnatizados: ~ S i n  duda alguna, las categoria5 de la psicologia 
individual pucdcn utilizarse fructíferamente en la elucidaci6n de las reali- 
zaciones de las estadistas, flósofos y poetas. Pero por otro lado, una com. 
prensión de las ptoblemas de las leycs cstmcturales internas de las esferas 
culturales en las que aquellas actúan, no resulta menos adecuado para son- 
tribuir a la elucidación dc la psicologia dc cstos grandes hombresu (pRgi- 
Recensiones 
na 111). Su lectura de Dilthey (lectura, por cierto, siempre difícil) descu- 
bre la presencia de un sustrato común de dos figuras en muchos aspectos 
bastante alejadas: La del profesor almán y la del medico vienes. 
Para terminar con la presentación de la presente edición castellana no 
será ocioso añadir que, junto al testimonio de la trayectoria intelectual de 
Max Horkheimer y las eventuales consecuencins que de él se desprendan, 
se nos da a contemplar un pensamiento enjundioso que se sabe, en todo 
momento, que es un todo y algo no concluido a la vez. Es este carácter 
abierto 10 que hace, a mi entender, tan estimulante su discurso fi!osófico 
que en nuestra coyuntura intelectual puede ser un fructífer0 contrapunto 
a un rígido esquematisme cientifista cuya trascendencia en la praxis, por 
cierto, no está muy lejos de la propia del pensamiento irankfurtia~lo. Sin 
embargo, la recuperación de este tip0 de discurso, incluso asumiendo su 
eventual carácter ideológico, no dejn de ser 0 la v a  que una esclarecedora 
crítica, la aJirnraci6n de una r a ó n  capa,  por encima dc su propia limita- 
ci6n, de constituirse cn creadora de verdad; sin duda, eilo es el mejor an- 
t í d o t ~  contra la parálisis del pensamiento en la que buena partc de la so- 
ciologla -carente de imaginaci6n - se encuentra. anclsda. Por otto lado, 
10s frentes políticos que la temática horkheirniana aborda no han dejado de 
tener actualidad en buena mcdida y m4s entre nosotros donde se encuen- 
tran confusamente yuxtapuestos. El hecho de la desintegtación de la es- 
cuela no creo que le reste alguna capacidad de su posiblr trascendencia 
práctica. No obstante, para quieu ninguna de estas ratones le parczcan 
oportunas quizá le baste el constatar quc, a! menos, esta Teoria Critica es 
una espléndida muestra no sólo de una ((Historia de la Razónn, sino tambifn 
de una sensibilidad sociológica -en el mis amplio de 10s xntidos - dig- 
na de la mejor tradición de la sociologia alemana. 


Max Horkheimer. "Teoría crítica"

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