Matas Piper, Natalia

Papers Revista de Sociologia

Revistes Catalanes amb Accés Obert

pio, como algo producto de la voluntad
propia y no de la ajena.
La obra de Philip Pettit, pues, nos ofre-
ce una aproximación a la idea de libertad
que, lejos de rehuir la difícil cuestión de la
definición de lo que debería considerarse
un individuo autónomo en un contexto
social, arranca, en primer término, de una
exploración concienzuda de los condicio-
nantes relacionales-sociales y cognitivos
que dicha noción de libertad lleva de la
mano. A partir de ahí, la caracterización
de los contenidos de la libertad en el marco
conceptual del republicanismo, en la que
Pettit hace gala de un pluralismo metodo-
lógico poco frecuente —planos de reali-
dad distintos conllevan estrategias expli-
cativas distintas, desde explicaciones en
términos intencionales hasta explicaciones
de tipo estructural e histórico—, deviene
tarea compleja, pero no complicada.
David Casassas
Universidad Católica de Lovaina
Cátedra Hoover de Ética Económica 
y Social
y Universitat de Barcelona
Departament de Teoria Sociològica,
Filosofia del Dret i Metodologia 
de les Ciències Socials
dcasassas@ub.edu
Irkus Larrinaga
Universitat Autònoma de Barcelona
Departament de Filosofia
irkus.larrinaga@uab.es
294 Papers 80, 2006 Ressenyes
En esta obra de talante divulgativo,
Raymond Boudon recopila una serie de
argumentos propios que defienden la
necesidad de reformular la noción de
racionalidad en ciencias sociales, supe-
rando las limitaciones de la teoría de la
elección racional (TER).
Boudon arranca su ensayo con una
introducción sobre los diversos tipos de
explicaciones causales presentes en las
ciencias sociales en la actualidad. Hace
una crítica a las teorías que descansan en
fuerzas «culturales», «biológicas» o «psi-
cológicas», tales como la falsa conciencia,
la mentalidad primitiva, los cuadros men-
tales, los sesgos cognitivos o el incons-
ciente, que caracteriza como cajas negras.
La alternativa a este tipo de explicaciones
es la TER, que, con promotores como
Gary Becker, pretende erigirse en la teo-
ría general de las ciencias sociales.
Boudon reconoce la utilidad de esta
teoría en tanto que da explicaciones auto-
suficientes y elimina el recurso a fuerzas
ocultas, pero hace una crítica a las limi-
taciones de la TER en cuanto a su campo
de aplicación. Afirma que muchos fenó-
menos sociales que no caben en una expli-
cación de este tipo también deben ser
estudiados como acción racional. En una
línea declaradamente heredera de Weber,
la intención del autor es que la raciona-
lidad deje de asimilarse con su forma ins-
trumental, liberando las ciencias sociales
de la seducción utilitarista. De modo que
«el postulado de racionalidad admite que
el sentido para el actor de sus actos o cre-
encias reside en las razones que tiene para
adoptarlas» (p. 52).
El primer capítulo expone someramente
el sistema de postulados que componen
la teoría de la elección racional. Boudon
BOUDON, Raymond 
Raison, bonnes raisons
París: Presses Universitaires de France, 2003 
(Collection Philosopher en Sciences Sociales)
Papers 80 001-312  13/12/06  10:55  Página 294
enuncia los postulados teóricos sobre las
acciones, las creencias y las actitudes de
los sujetos de la siguiente manera: 
(1) El primer postulado es el individua-
lismo metodológico.
(2) El segundo postulado es la compren-
sibilidad de toda acción, creencia o
actitud individual.
(3) El tercer postulado es la racionalidad
de las acciones, creencias y actitudes.
(4) El cuarto postulado es el instrumen-
talismo o consecuencialismo que carac-
teriza la acción.
(5) El quinto postulado es el egoísmo o
autointerés.
(6) El sexto postulado, la maximización,
se refiere al método por el cual el suje-
to hace cálculos de costes y beneficios
a la hora de tomar decisiones.
Tras su descripción de la TER, el autor
realiza un breve recorrido por las aplica-
ciones de esta teoría en el campo de la
ciencia política contemporánea. Resalta
el éxito de la teoría para explicar las reglas
decisorias de la mayoría y de la unani-
midad en determinadas sociedades
(Popkin1), y los fracasos de dicha teoría
para explicar otros fenómenos como la
paradoja del voto.
Boudon identifica tres tipos de fenó-
menos ante los cuales la TER se revela
impotente:
(1) Las creencias descriptivas no triviales,
es decir, la adhesión de los individuos
a teorías específicas que les sirven para
dar una explicación satisfactoria a
unos hechos. Estas creencias cogniti-
vas no son de tipo instrumental.
Según el autor, la mayor insuficiencia
de la TER viene de ignorar esta natu-
raleza cognitiva de muchas creencias.
(2) Las creencias axiológicas, que el indi-
viduo adopta porque le parecen
correctas, sin que le reporten ventajas
instrumentales. «Hay que reconocer
que el actor social puede tener opi-
niones muy cerradas, que incluso con-
cibe como constituivas de su identi-
dad, sobre sujetos que no le
conciernen ni de lejos en sus intere-
ses personales. Es una de las razones
por las que la TER, a pesar de su
importancia decisiva, no podría cons-
tituir una base para la sociología» (p.
158).
(3) El tercer tipo de fenómenos que esca-
pan a la TER son las acciones no
egoístas. Cabe mencionar que el autor
no define con claridad este tipo de
acciones.
Para hacer frente a las insuficiencias de
la TER, Boudon propone deshacerse de los
postulados 4 a 6 —instrumentalismo,
egoísmo, maximización— y dejar la teo-
ría armada con los postulados 1 a 3 
—individualismo, comprensibilidad, racio-
nalidad—. Acepta que los postulados 4, 5
y 6 pueden ser pertinentes en algunos tipos
de situación específica, pero que los pri-
meros postulados son los más generaliza-
bles al análisis de la acción y las creencias,
y, por tanto, son los que han de vertebrar
un modelo general de racionalidad.
El segundo capítulo de esta obra está
dedicado a exponer la categoría de racio-
nalidad cognitiva, que se comporta en el
conocimiento ordinario exactamente igual
que en el campo científico. Una teoría es
aceptada mientras no se disponga de una
teoría alternativa igualmente aceptable. Sin
saberlo, los sujetos aplican el principio pop-
periano de la «falsificación» al formar sus
creencias. Si bien todo conocimiento viene
marcado por su contexto, el autor recha-
za la clasificación del conocimiento ordi-
nario como meramente cultural, y el del
conocimiento científico como puramente
racional, y propone que ambos son racio-
nales y contextuales. Precisamente, la labor
Ressenyes Papers 80, 2006 295
1. POPKIN, S. (1979), The Rational Peasant: The Political Economy of Rural Society in Vietnam,
Berkeley University of California Press.
Papers 80 001-312  13/12/06  10:55  Página 295
del sociólogo es identificar los mecanismos
y los parámetros contextuales que produ-
cen las creencias en cada contexto concre-
to. Y en el descubrimiento de mecanismos
comunes a contextos dispares está la fun-
ción claramente propia de las ciencias socia-
les respecto a la historia.
Para ejemplificar el uso sociológico de
la racionalidad cognitiva, Boudon se expla-
ya en ejemplos de sociólogos clásicos cuya
virtud es limitarse a las explicaciones basa-
das en lo que vagamente denomina «psi-
cología ordinaria». Por ejemplo, Toc-
queville2 explicó el anticlericalismo francés
de fines del siglo XVIII como un razona-
miento de los individuos que veían en la
fe y en la Iglesia a unos cómplices de un
poder político alejado del interés de los
ciudadanos. La agregación de estas cre-
encias individuales generó una creencia
colectiva percibida por muchos como fun-
damentada en razones fuertes. A esta cre-
encia cognitiva se sumó el apoyo de
muchos que, por razones estratégicas, no
declaraban su apoyo a la religión para así
sumarse a la opinión anticlerical domi-
nante en su contexto social. 
Por su parte, Durkheim3 explicó las
creencias mágicas como derivadas de un
pensamiento religioso que no era irracio-
nal. Por ejemplo, los ritos de lluvia se efec-
tuaban en época de necesidad, y a menu-
do coincidían con el acontecimiento real,
de modo que la falsa relación de causali-
dad parecía estar confirmada. Si no acon-
tecía esta correlación espurea de rito y llu-
via, los magos imaginaban hipótesis
auxiliares para no desechar su teoría mági-
ca. Efectuaban el mismo razonamiento
de los científicos descrito por la tesis de
Duhem-Quine, según la cual las contra-
dicciones entre una teoría y los hechos
empíricos pueden ser atribuidas a un ele-
mento secundario. De modo que, efec-
tuando una modificación menor de la teo-
ría, se conserva la totalidad de la misma
y se la hace compatible con los hechos. 
Boudon critica el carácter metafísico
de las nociones de «cuadro mental» y
«sesgo cognitivo» y propone que se con-
ceptualicen los errores de inducción y las
creencias razonables pero falsas como pro-
ductos de parámetros contextuales. A con-
tinuación, ofrece una breve descripción
de algunos tipos de parámetros contex-
tuales. 
Los parámetros de posición son el punto
de vista impuesto por la posición social
del individuo. Por ejemplo, Boudon afir-
ma que un funcionario difícilmente puede
tener una visión liberal, puesto que per-
cibe el Estado como el mecanismo capaz
de introducir orden en la jungla de inte-
reses privados. 
Los parámetros cognitivos pueden
depender del contexto social y limitan el
nivel de complejidad de las teorías y la
capacidad del sujeto de juzgar su validez.
El autor pone el ejemplo de una encues-
ta de opinión de Inglehart, Basañez y
Moreno4, que testaba hipótesis erróneas
sobre la creación de empleo en varios paí-
ses, y cuyas respuestas más o menos cer-
canas a la teoría —errónea— se corres-
pondían con los niveles de instrucción de
los entrevistados. 
En el tercer capítulo, Boudon desa-
rrolla su noción de racionalidad axiológi-
ca, que es una forma de racionalidad,
puesto que «las convicciones axiológicas
se forman en el espíritu del individuo
sobre la base de razones percibidas por él
como fuertes, exactamente igual que sus
convicciones no axiológicas» (p. 100).
Boudon considera la racionalidad axioló-
gica como una forma de racionalidad cog-
296 Papers 80, 2006 Ressenyes
2. TOQUEVILLE, A. (1986, [1856]), L’Ancien Régime et la Révolution, París, Laffont.
3. DURKHEIM, E. (1979 [1912]), Les formes élémentaires de la vie religiesuse, París, PUF. 
4. INGLEHART, R., BASAÑEZ, M., MORENO, A. (1998), Human Values and Beliefs, a Cross-cul-
tural Sourcebook, Ann Arbor, The University of Michigan Press.
Papers 80 001-312  13/12/06  10:55  Página 296
nitiva. Y tales razones axiológicas también
dependen de los parámetros contextuales
que caracterizan al sujeto. Boudon pone
dos ejemplos de sentimientos morales
racionales. 
Su primer ejemplo es el empeño de los
empleados por ser tratados de manera
exactamente igual, y su reacción de indig-
nación ante violaciones de esta igualdad
—tal y como describe Mills5—. Tal indig-
nación se fundamenta en el razonamien-
to axiológico de que debe existir una abso-
luta igualdad entre contribuciones y
retribuciones.
El autor aborda, en segundo lugar, los
principios que fundamentan los senti-
mientos sobre la legitimidad de las desi-
gualdades desde un experimento de
Frohlich y Oppenheimer6 en el que se
pidió a los entrevistados de dos países ele-
gir la más justa entre cuatro distribuciones
ficticias de ingresos. El resultado —en
ambos países— difería del principio de
diferencia de Rawls, ya que la opción
mayoritariamente seleccionada fue la dis-
tribución que maximiza la media de ingre-
sos con límites de ingresos mínimos para
los estratos inferiores. La interpretación
que el autor da a estos resultados es que
los sujetos del estudio pensaban que las
distribuciones ficticias eran funcionales
—con correspondencia entre contribu-
ción y retribución—, y, por tanto, razo-
naban que se trataba de desigualdades
legítimas. 
Como en el caso de la racionalidad cog-
nitiva, Boudon propone parámetros con-
textuales que intervienen en la racionali-
dad axiológica. El parámetro de anclaje
comunitario hace que el sujeto tienda a
suscribir principios e ideas por su valor
funcional, puesto que los valores de la
comunidad de adscripción sirven a la
comunidad en cuestión y, por extensión,
al propio individuo. Boudon pone el
ejemplo de unos sondeos de opinión fran-
ceses relativos al enjuiciamiento de los ex
ministros socialistas Fabius, Dufoix y
Hervé por el caso de la sangre contami-
nada. En dicho sondeo se activó el pará-
metro de anclaje comunitario, en tanto
que los simpatizantes socialistas y los sim-
patizantes del Frente Nacional dieron
muchas más respuestas partidistas que el
resto de los encuestados, mientras que en
otra pregunta del mismo sondeo no se
activaba la respuesta partidista y, por
tanto, no aparecían tales diferencias en las
respuestas de los simpatizantes de distin-
tos partidos. 
El autor también menciona los intere-
ses personales y los intereses de rol o cate-
goría como parámetros contextuales que
influyen en las opiniones de los indivi-
duos. Nuevamente, el autor emplea un
ejemplo de un sondeo de opinión fran-
cesa sobre la ley de las treinta y cinco
horas para mostrar cómo las opiniones
varían en función de la categoría social
del encuestado (empleado, desempleado,
empresario). Interpreta que el apoyo a esta
ley por parte de empleados y desemplea-
dos viene dado por su interés personal, y
que en el caso de los empresarios, su inte-
rés de rol les hace adversos a una medida
que pueda afectar negativamente a los
resultados de la empresa. 
El capítulo cuarto es un conjunto de
respuestas y aclaraciones que el autor
anticipa a objeciones que pueda recibir
el modelo general de racionalidad que
propone. Boudon aboga por superar la
dicotomía constructivismo/objetivismo
absoluto, y propone un «objetivismo
relativo». El sujeto elige X en el momen-
to en el que juzga el sistema T1 de razo-
nes sobre las que descansa X mejor que
los demás sistemas de razones alternati-
Ressenyes Papers 80, 2006 297
5. MILLS C. W. (1951), White Collar. The American Middle Classes, Nueva York, Oxford
University Press.
6. FROHLICH, N., OPPENHEIMER, J. A. (1992), Choosing Justice, an Experimental Approach to
Ethical Theory, Oxford, University of California Press.
Papers 80 001-312  13/12/06  10:55  Página 297
vos. El hecho de que no existan criterios
generales para declarar verdadera una
teoría no significa que esta teoría y los
juicios sobre la misma sean arbitrarios o
convencionales. Tanto las creencias cog-
nitivas como las axiológicas están fun-
damentadas en razones «que o bien el
actor tiene por sólidas, o bien estima
satisfactorias» (p. 133).
En cuanto a la formación de creencias
colectivas, el autor cree que siguen un
proceso de racionalización por el cual van
sobreviviendo las ideas más sólidas 
—razones fuertes— que guardan una
autonomía relativa respecto de la histo-
ria. En un intento más bien confuso de
explicar la diferencia entre buenas razones
y razones fuertes, el autor explica que las
buenas razones se producen cuando el
sujeto elige una explicación satisfactoria
para no tener que seguir buscando, mien-
tras que cuando el sujeto tiene una mayor
intensidad de convicción, tendrá razones
fuertes.
El autor aborda la cuestión de la inde-
terminación diciendo que el sociólogo
puede imputar razones no observables a
los comportamientos de los sujetos pos-
tulando hipótesis psicológicas «compren-
sibles». Podemos asumir que toda estruc-
turación clara de los datos estadísticos
resulta del hecho de que los sujetos obe-
decen a ciertos grandes tipos de razones
o de motivaciones (p. 142). Boudon no
ofrece una definición nítida ni un crite-
rio delimitador de las razones «compren-
sibles» e «incomprensibles» ni entre «psi-
cología ordinaria» evidente y «variables
disposicionales» oscuras. Desafortuna-
damente, esta carencia de una microfun-
damentación psicológica entorpece su
afán de construir una teoría sólida de la
racionalidad cognitiva.
Boudon, asimismo, adopta una posi-
ción crítica de la tesis de la razón comu-
nicativa, afirmando que si bien la comu-
nicación puede facilitar la determinación
de la verdad, no es una condición nece-
saria para que el sujeto determine sus razo-
nes cognitivas ni axiológicas.
Según este autor, se puede dar el caso
de la racionalización de emociones, en el
que el sujeto busca una teoría que aco-
mode sus afectos y la acepta aunque sólo
tenga un mínimo de credibilidad. Sin
embargo, construye su concepto de racio-
nalidad axiológica asumiendo que las cre-
encias normativas suelen ser racionales y
desinteresadas. Cabe decir que el autor
deja abierta, y por tanto analíticamente
borrosa, la relación entre razones y emo-
ciones. No aclara un criterio operativo
para distinguir y detectar las respectivas
motivaciones afectivas o racionales para
las creencias normativas.
En su conjunto, este libro aporta una
interesante mirada crítica a la teoría de
la elección racional, si bien no profun-
diza en la misma. Tampoco trata las
aportaciones sobre racionalidad limita-
da que se están realizando desde disci-
plinas afines a la sociología, como la
investigación sobre los mecanismos cog-
nitivos humanos de la psicología cogni-
tiva o los modelos teóricos herederos de
Herbert Simon.
El gran mérito de esta obra es su efi-
cacia a la hora de persuadir al lector de la
necesidad para el análisis sociológico de
desarrollar un nuevo modelo general de
racionalidad.
Natalia Matas Piper
Universitat Autònoma de Barcelona
Departament de Sociologia
nataliamatas@wanadoo.es
298 Papers 80, 2006 Ressenyes
Papers 80 001-312  13/12/06  10:55  Página 298


BOUDON, Raymond. Raison, bonnes raisons

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Revistes Catalanes amb Accés Obert