Tortosa, José María

Revistes Catalanes amb Accés Obert

Es difícil saber si este libro se convertirá en un clá-
sico (como el autor, a su vez, anunció —y reco-
noce que acertó— con el libro de Wallerstein de
1974 traducido al español como El moderno sis-
tema mundial), pero está claro que no dejará indi-
ferente al lector iniciado en las ciencias sociales o,
por lo menos, no debería dejarle indiferente.
El primer motivo es que se inscribe en
una ya notable bibliografía que ve como
«prioritario para esas ciencias sociales de
hoy el someter a revisión sus premisas teó-
ricas y buscar sus asunciones a priori injus-
tificadas y ocultas». En el caso que ahora
nos ocupa (su «mejor libro» según el
autor) el planteamiento es sencillo y radi-
cal: las ciencias sociales nacieron euro-
céntricas y el libro da material suficiente
para ir superando ese defecto de origen.
Lo que Frank nos viene a decir es que hay
que reexaminar las teorías de Smith,
Marx, Weber y los restantes clásicos, ya
que vienen contaminados, con la excep-
ción de Adam Smith, por una percepción
equivocada sobre el mundo: la de la
excepcionalidad y centralidad de Europa.
Si, como nos dice, «Europa no ha tenido
ese lugar y función, entonces la teoría
social eurocéntrica derivada de tal supues-
to no se asienta sobre los cimientos sólidos
que pretende». Hay que someter, pues, a
revisión todo el legado teórico, y el punto
de partida que propone Frank es el de
reconocer que «el rey está desnudo», no
lleva manto. De nada sirve negarlo.
El segundo motivo es que se trata de
un ejercicio tremendo, casi ciclópeo, de
«reescribir la historia». El título (ReOrient)
hace referencia a ese intento de «reorien-
tar» la búsqueda, poniendo a Oriente en
su lugar, es decir, reconociendo que el cen-
tro del sistema mundial no ha estado
«siempre» en Occidente y que la historia
del mundo está capacitado para evaluar
todos los aspectos de este trabajo y así lo
han reconocido numerosos colegas que
comentaron por internet (en el world sys-
tem network) los capítulos que Frank ha
ido sometiendo a crítica. Tampoco yo lo
estoy en el campo de la historia económica
mundial. Pero el lector encontrará enfo-
ques, sugerencias, datos y fuentes suma-
mente sugestivos y claramente desafiantes
del statu quo intelectual contemporáneo.
Y ese es un tercer motivo: el libro no es
de historia, ni de economía, ni de historia
económica, ni de antropología, ni de cien-
cia política, ni de sociología, sino de todas
ellas simultáneamente, dentro de la línea
que también se encuentra en el informe
que para la Fundación Gulbenkian diri-
giera Wallerstein (Abrir las ciencias socia-
les). Para las ciencias sociales «instaladas»
en cátedras, departamentos y facultades
etológicamente demarcadas, es decir, cuya
demarcación tiene más que ver con el
poder que con el objeto mismo de la inda-
gación, este libro puede resultar incluso
irritante. Mucho más si su autor es el
gigante intelectual que es Frank con la
energía que desarrolla cuando se trata de
defender sus posiciones.
Hay un motivo más en esta línea de
alterar la placidez académica. Su tesis es
que hay «unidad en la diversidad». Sin
embargo, «no podemos entender ni apre-
ciar la diversidad del mundo sin percibir
cómo la unidad genera y continuamente
cambia la diversidad». En otras palabras, el
libro es un magnífico ejemplo de investi-
gación sobre cómo el todo (el sistema
mundial) afecta a las partes, a esos «siste-
mas sociales» pretendidamente autóno-
mos, autocentrados y separados totalmente
de los adyacentes. Es, probablemente, y a
pesar de las discontinuidades que el autor
reconoce en su propia historia intelectual,
una de las más claras continuidades: su
rechazo a la vieja «teoría de la moderniza-
ción» y al parsonianismo de «El sistema
social.».
Recensions Papers 56, 1998 287
ANDRE GUNDER, Frank
ReOrient. Global Economy in the Asian Age
Berkeley, Los Angeles, Londres: Berkeley University Press, 1998
El lector encontrará en el capítulo 1
un resumen de esta problemática para
pasar en los siguientes al análisis porme-
norizado de la «historia real del mundo»
(en oposición a la teoría social eurocén-
trica), la estructura y el funcionamiento
de ese sistema mundial y la visión
macrohistórica en la que hay que situar
la «excepcionalidad» occidental (¿Por qué
ganó Occidente… temporalmente?).
Frank, en este texto, sigue adelante con
su discusión con Wallerstein, Amin y
otros sobre los 500 o los 5.000 años de
existencia del sistema mundial que ya se
reflejara en una publicación anterior
(World System: Five Hundred Yars or Five
Thousand?), pero no es éste el punto que
a mí me parece más interesante.
Lo que, a mi entender, vale parti-
cularmente la pena es el capítulo 7, las
conclusiones historiográficas y las impli-
caciones teóricas que tiene esa presenta-
ción de la economía global en términos
«globológicos». El lector encontrará algu-
nas de las discusiones centrales en la meto-
dología contemporánea (estructura-actor,
linearidad-ciclicidad, global-local o macro-
micro, continuidad-discontinuidad y algu-
na más) desde una perspectiva poco usual,
luego muy recomendable.
Por supuesto que algunas tesis del libro
son más discutibles que otras. Por ejem-
plo, que nos encontremos en una «era
asiática» o que el centro de la economía
global ha «regresado» a donde estuvo, es
decir, a Oriente. Pero eso no obsta para
que nos encontremos ante una de las obras
más importantes que, e mi opinión, se
han producido en el último decenio y que
termina describiendo que su «propósito
ha sido el de ayudar a construir una base
intelectual para aceptar la diversidad en la
unidad y celebrar la unidad en la diversi-
dad. desgraciadamente, los que lo van a
necesitar más son también los que menos
van a estar interesados en él. Y los que
quieren armarse para el “choque de las
civilizaciones”, en el caso de que lo tomen
en consideración, batallarán contra él
invocando argumentos aún más culturo-
lógicos y civilizacionales. Y eso porque los
datos presentados en el libro sirven para
quitar el manto de su “ciencia” social, que
es poco más que la máscara de la domi-
nación ideológica eurocéntrica, cosa que
está siendo minada ya por el proceso his-
tórico mundial mismo y por ello hay que
estar agradecidos».
José María Tortosa
Universitat d’Alacant
288 Papers 56, 1998 Recensions


ANDRE GUNDER, Frank. ReOrient. Global Economy in the Asian Age

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