Pávez Soto, Iskra

Papers Revista de Sociologia

Revistes Catalanes amb Accés Obert

Papers 92, 2009  273-279
Ressenyes
En las migraciones actuales se comienza
a apreciar, cada vez más, la presencia
infantil con la emergencia de las familias
transnacionales, la inclusión en la educa-
ción formal y, más recientemente, el deba-
te sobre los procesos de reagrupación
familiar tanto en Europa como en España.
En este escenario, Lourdes Gaitán publi-
ca los resultados de una novedosa inves-
tigación sobre la participación de niñas,
niños y adolescentes de Ecuador en los
procesos migratorios de sus familias hacia
Madrid. Esta obra tiene el doble mérito
de asumir, por un lado, la provocadora
visión de la sociología de la infancia y el
enfoque de los derechos para estudiar el
fenómeno de la migración infantil y fami-
liar con miras a proponer acciones de
intervención social. Por otro lado —cohe-
rente con este planteamiento—, se trata
dar voz a un grupo social históricamente
excluido de los estudios sociales median-
te la realización y el posterior análisis de
entrevistas a hijas e hijos de inmigrantes
que viven en Ecuador y a otro grupo que
vive en España; así mismo, se comple-
menta esta información con entrevistas a
personas responsables de instituciones que
trabajan con esta infancia, como docen-
tes, trabajadores sociales, etc. Todo ello,
con el objetivo de rescatar el discurso
infantil, escasamente presente en las inves-
tigaciones sociales, para darle validez
metodológica y realizar el posterior análisis
de ese discurso. La vasta experiencia de la
autora en temas de infancia, estado de
bienestar y políticas sociales reafirma la
necesidad de integrar nuevos paradigmas
en las investigaciones migratorias y, de
modo específico, en las referidas al colec-
tivo infantil.
El libro se estructura en tres partes. En
la primera, se desarrolla un contexto deta-
llado de los flujos migratorios de Ecuador
hacia España; mientras que en la segunda
se muestran los elementos teóricos, con-
ceptuales y metodológicos que son la base
del estudio. La última parte de la obra
presenta el análisis de los resultados de la
investigación.
La primera sección comprende una
visión general del fenómeno migratorio
de Ecuador en el escenario de una pro-
funda crisis política y económica que ha
llevado al país hacia una situación insos-
tenible para muchas familias que han
GAITÁN, Lourdes (dir.)
Los niños como actores en los procesos migratorios.
Implicaciones para los proyectos de cooperación
Madrid: Universidad Complutense de Madrid, 2008
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decidido emigrar en busca de oportuni-
dades. La presencia ecuatoriana en España
se registra desde los años noventa e irrum-
pe con mayor visibilidad hacia 2001, espe-
cialmente en ciudades como Madrid y
Barcelona, donde hoy constituye la comu-
nidad latinoamericana más importante.
Este flujo migratorio se ha caracterizado
por la feminización, el sostenido envío de
remesas, que moviliza grandes capitales
hacia el país, y últimamente un crecien-
te proceso de reagrupación familiar de las
niñas, los niños y los adolescentes. 
En la segunda parte, Gaitán presenta
una visión conceptual crítica con las visio-
nes teóricas más tradicionales sobre la
infancia, que ven cierta incapacidad infan-
til, de modo que conceptualiza a las niñas
y a los niños como «actores sociales». Para
ello, se sustenta en la noción de sujeto de
derechos; y en la doble visión de la socio-
logía de la infancia como: a) una catego-
ría social permanente en la estructura
generacional de cualquier sociedad, y b)
una construcción social de acuerdo con
cada contexto histórico. La idea de la
«actoría social infantil» en los procesos
migratorios contemporáneos es interpre-
tada como una cuestión política y jurídi-
ca que tradicionalmente afecta la vida de
las niñas, los niños y los adolescentes
inmigrantes, quienes carecen de meca-
nismos reales de participación para inci-
dir en las políticas migratorias. 
La visión teórica de la investigación se
complementa con la perspectiva de las
familias transnacionales, lo que permite
visibilizar la presencia infantil en el campo
transnacional. Con estos elementos, la
autora se plantea un acercamiento meto-
dológico cualitativo para conocer el punto
de vista infantil sobre las cuestiones migra-
torias, que influyen tanto en el ámbito
familiar, escolar y comunitario como en
los vínculos personales, así como el sig-
nificado subjetivo de la migración
mediante entrevistas a niñas, niños y per-
sonas adultas responsables de institucio-
nes. Asimismo, cabe destacar la utiliza-
ción innovadora de un formulario de con-
sentimiento para facilitar la participación
infantil en la investigación.
En la tercera sección se presentan los
resultados del estudio en dos amplios
apartados. En el primero, por un lado, se
analiza la experiencia subjetiva de la
migración infantil; y por otro, se refle-
xiona sobre determinados espacios de
actuación migratoria. En el ámbito del
primer apartado, se comprueba que las
niñas y los niños perciben de manera per-
sonal e íntima los diferentes sucesos, como
el duelo migratorio ante la partida de la
madre o el padre, o incluso de ambos; las
formas y los temas de comunicación fami-
liar durante el proceso de vinculación
transnacional; la participación infantil en
las diversas decisiones migratorias; así
como los inevitables sentimientos de
angustia ante la separación y de abando-
no frente a la ausencia. Un elemento clave
en este proceso familiar lo constituye la
persona que asume el cuidado infantil en
origen —que tradicionalmente es la abue-
la— y las relaciones de afecto y autoridad
que se despliegan durante este periodo.
Sin duda, la migración adulta —y, en oca-
siones, la posterior reunificación fami-
liar— es un proceso complejo que deben
afrontar las niñas, los niños y los adoles-
centes. Se trata de una situación que afec-
ta tanto la convivencia familiar como la
construcción de su identidad y los lazos
de dependencia/autonomía. Sin embar-
go, en esta sección se echa en falta una
aproximación teórica más explícita que
sea coherente con el enfoque de la inves-
tigación. Porque las referencias al DSM
IV y algunas reflexiones se acercan a inter-
pretaciones «conductistas» de los com-
plejos cambios que viven las niñas y los
niños en las familias inmigrantes,  que
ciertamente podrían integrar visiones más
críticas de la psicología que siguieran la
línea de la actoría social infantil.
La última sección, referida a los espa-
cios de actuación, trata de visibilizar la
actoría de las niñas y los niños ecuatoria-
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nos en su vida cotidiana. El ámbito pre-
ferente lo constituye la familia; un espacio
donde las relaciones de género y las redes
transnacionales de cuidado cobran espe-
cial relevancia debido a la distribución
sexual de los roles familiares. La autora
plantea un modelo de análisis de las fami-
lias que distingue las de tendencia igua-
litaria de las más jerarquizadas, fluctuan-
do la mayoría de los grupos entre ambos
extremos. El estilo familiar sienta las bases
de las relaciones de poder de género y de
autoridad generacional, caracterizadas por
la decisión, información y recursos a que
tienen acceso los integrantes del grupo en
las diversas etapas del proceso migrato-
rio. En este sentido, el estudio revela
 ciertas diferencias entre las niñas y los
niños que permanecen en Ecuador, tales
como que éstos participan escasamente
de la gestión familiar, a diferencia de aqué-
llos que residen en España, con mayor
capacidad de manejar información y de
sentir que son tomados en cuenta. No
obstante, en ambos casos la asignación de
los roles reproduce las desigualdades de
género. A modo de ejemplo, las hijas y
hermanas mayores asumen más carga
doméstica que sus pares varones, que son
los que manifiestan sentir mayor poder
simbólico cuando el padre ha emigrado.
Esta distribución es similar al reparto de
responsabilidades que se da en el seno de
las parejas: las resposabilidades producti-
vas las asumen mayormente los padres y
las reproductivas se adscriben a las madres.
En definitiva, el espacio familiar permite
analizar los ajustes y desajustes de géne-
ro, a escala generacional y en la recom-
posición de los roles de los miembros. En
este sentido, las relaciones verticales con
los progenitores y el lugar que ocupan
cada día más las abuelas y abuelos cons-
tituyen un buen observatorio para la refle-
xión generacional del espacio fraternal en
el grupo de hermanos.
El espacio de actuación escolar reper-
cute enormemente en la socialización y
la vinculación que experimentan las niñas
y los niños inmigrantes. No se debe olvi-
dar que la búsqueda de mejores oportu-
nidades educativas muchas veces es la base
del proyecto migratorio familiar. El dis-
curso infantil revela que la migración
puede afectar el rendimiento escolar, a la
vez que enfrenta a las niñas y a los niños
a nuevos desafíos personales, sociales y
académicos, tanto para quienes están en
el origen como en el destino. La escuela
es una especie de refugio ante la migra-
ción, donde se desarrollan importantes
vínculos afectivos y redes de amistades, a
la vez que opera como un medio para for-
jar el futuro de muchos jóvenes inmi-
grantes.
El tercer espacio de actuación infantil
lo constituye el entorno de vida en
Ecuador y en España, los recuerdos y las
imágenes asociadas a uno y otro contex-
to; es decir, las representaciones y las rela-
ciones sociales en la vida cotidiana más
allá de la familia y la escuela. La investi-
gación cierra el análisis del discurso infan-
til haciendo referencia a la necesidad que
tienen las niñas y los niños de rescatar su
identidad ecuatoriana, incluso llegando a
la idealización. Por otro lado, se valora
positivamente la oportunidad de entablar
otra forma de relaciones sociales con sus
amistades de antes y con las nuevas.
Con todo, esta obra nos muestra el
otro lado de la migración familiar. Qué
duda cabe que las formas de comunica-
ción, el ejercicio de la autoridad y las rela-
ciones de poder entre las hijas e hijos y
sus progenitores también son dimensio-
nes que se ven fuertemente afectadas por
la migración, ya que muchas veces se
encuentran personas que no se han visto
ni han convivido en años. Asimismo, la
participación infantil en las decisiones
migratorias está ciertamente en entredi-
cho. No se puede negar la simple actua-
ción de las niñas y los niños y el gran
impacto que la migración tiene sobre sus
expectativas académicas y laborales. Los
modos de información, opinión y actua-
ción en las diferentes etapas del proceso
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son diversos; en algunos casos, las niñas
y los niños conocen y expresan sus ideas
sobre el proyecto migratorio familiar, pero
en otros no son informados ni consulta-
dos; por ejemplo, el libro relata algunos
casos extremos, donde la familia opta por
mentir sobre las fechas y los verdaderos
motivos del propio viaje infantil. 
Finalmente, el estudio propone diver-
sas estrategias para los programas de coo-
peración, así como un esquema explica-
tivo de la actuación infantil en la
migración. En otras palabras, las niñas y
los niños se consolidan como sujetos
«atravesados» por este proceso, a raíz de
lo cual emerge el actor social como un
sujeto «reconstruido» que reflexiona y
decide sobre su proyecto de vida;  es decir,
se transforman en actores de su propia his-
toria. Sin embargo, Gaitán concluye que
es preciso que dicha condición de actor
sea reconocida por el resto de actores, ya
que la falta de reconocimiento incide para
excluirles de muchas decisiones y procesos
que sin duda transformarán radicalmen-
te sus biografías.
Iskra Pavez Soto,
GEDIME, UAB
iskra.pavez@uab.es
276 Papers 92, 2009 Ressenyes
La negación de la naturaleza humana ha
sido uno de los pilares fundamentales de
la sociología. Por motivos metodológicos
y de perspectiva en unos casos —los
hechos sociales se deben explicar por otros
hechos sociales— e ideológicos en otros
—hablar de naturaleza humana se consi-
dera reaccionario—, la indagación socio-
lógica ha negado el hecho de que deter-
minadas fuerzas innatas del ser humano
puedan desempeñar algún papel en la
explicación de la conducta social. Los ins-
tintos, los genes o la evolución han sido
conceptos rechazados, cuando no com-
batidos, por las ciencias sociales. La fuer-
za de esta negación ha sido tal que ha
influido en buena parte de la vida inte-
lectual del siglo XX, y se ha convertido,
como afirma Steven Pinker, en una suer-
te de religión secular de la vida moderna.
Conocer los fundamentos de esta
visión de la naturaleza humana, analizar
sus orígenes intelectuales y reflexionar
sobre los motivos de su dominio en la vida
intelectual moderna, así como sobre sus
repercusiones morales y políticas, son los
objetivos de esta interesante obra. Steven
Pinker es profesor de psicología en el
MIT. Especialista en psicología del len-
guaje, es conocido internacionalmente
por sus obras de divulgación sobre el
extraordinario complejo constituido por
la mente y el lenguaje. Pinker es consi-
derado uno de los principales exponen-
tes de la psicología evolucionista, disci-
plina que estudia los mecanismos
psicológicos resultado de la evolución y
su influencia en la conducta humana
(Buss 2004). La psicología evolucionista
considera la mente, su objeto de estudio,
como un producto adaptativo de un pasa-
do evolutivo dirigido por la selección
natural. La conducta humana, a pesar de
las variaciones culturales, presenta aspec-
tos comunes (emociones, estrategias
sexuales, motivaciones, etc.) desarrolla-
dos por los humanos durante cientos de
miles de años para hacer frente a los pro-
blemas de la existencia. La psicología evo-
lucionista ha supuesto una renovación de
las ideas planteadas por primera vez de un
modo sistemático por la sociobiología para
PINKER, Steven
La tabla rasa. La negación moderna de la naturaleza humana [2002]
Barcelona: Paidós, 2005 
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GAITÁN, Lourdes (dir.). Los niños como actores en los procesos migratorios. Implicaciones para los proyectos de cooperación

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