Gentil García, Isabel

Papers Revista de Sociologia

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Papers 88, 2008 195-212
Ressenyes
La antropología social y cultural, disci-
plina que busca entender la condición
humana, podemos sospechar que es tan
antigua como los humanos, porque desde
que habitamos este planeta nos hemos
formulado las mismas preguntas: ¿quié-
nes somos?, ¿qué hacemos aquí?, ¿de
dónde venimos?, ¿a dónde vamos? Para
saber más de nosotros mismos, desde
aquella remota primigenia, hemos utili-
zado la misma estrategia: observarnos y
compararnos con los otros, con los que
creíamos diferentes por el hecho de vivir
en diferente territorio o hablar diferente
lengua. Así lo refleja Tomás Calvo Buezas,
catedrático emérito de Antropología
Social, en el presente libro: «Antropología
Social y Cultural, reciente disciplina aca-
démica y ciencia social moderna desde la
Ilustración, es, sin embargo, un saber anti-
guo como el hombre: conocer quienes
somos “nosotros”, mirándonos en el espe-
jo de los “otros”. Siempre ha existido en
todos los pueblos un intento de clasificar,
contrastar y comparar nuestras costum-
bres y formas de vida con las de nuestros
vecinos, es decir, estudiar nuestras cultu-
ras frente a las extrañas. Este impulso y
pasión humana de conocernos y clasifi-
carnos frente a los otros se ha manifesta-
do y desarrollado en muy distintas for-
mas de conocimiento, según los tiempos,
condiciones tecnoeconómicas y tecnoló-
gicas, según sociedades, culturas y reli-
giones».
Este libro consta de seis partes. Las
cinco primeras, escritas por el catedráti-
co Tomás Calvo Buezas, son el resultado
sensato y reflexivo de toda una vida dedi-
cada a la docencia e investigación en el
campo de la antropología social y cultural.
El doctor Calvo Buezas, como director
del Centro de Estudios sobre Migraciones
y Racismo (CEMIRA) de la UCM, ha
realizado numerosas investigaciones sobre
minorías, gitanos, distintas etnias ameri-
canas, inmigrantes hispanos en Estados
Unidos e inmigrantes en España.
Dieciocho libros publicados y numero-
sos artículos avalan su actividad intelec-
tual. 
Estas cinco primeras partes comienzan
con una introducción en la que signifi-
cativamente el autor subtitula «¿qué es
antropología?». En los veinte capítulos
siguientes va dando respuesta a la pre-
gunta que inicia el libro. Nos encontra-
mos con veinte capítulos de aportación
CALVO BUEZAS, Tomás; BARBOLLA CAMARERO, Domingo
Antropología. Teorías de la cultura, métodos y técnicas
Badajoz: @becedario, 2006, 803 p.
ISBN: 84-96560-20-1
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teórica y epistemológica sobre cómo se
ha construido el conocimiento en la dis-
ciplina antropológica. La sexta y última
parte, escrita por el profesor titular de
Antropología Social de la Universidad de
Extremadura, Domingo Barbolla
Camarero, describe las técnicas de inves-
tigación en antropología, dejando abier-
ta la puerta para que el lector estudioso
pueda seguir construyendo el camino de
futuro. 
Este manual de antropología ofrece una
serie de singularidades. Una de ellas es
que el catedrático Calvo Buezas entiende
la construcción histórica del conocimiento
antropológico en diálogo constante con
la historia, la filosofía, la hermenéutica,
la arqueología, la lingüística y la antro-
pología física, pero sobre todo con la
sociología. Para él, el saber antropológi-
co es una acumulación de saberes desde
los clásicos griegos y romanos, de san
Agustín, de los científicos naturales del
Renacimiento, de los pensadores de la
Ilustración, «así se fueron constituyendo
históricamente unas formas diferenciadas
de conocimiento, con distintas teorías
sobre las culturas humanas y diversas
metodologías para compararlas e investi-
garlas». Defiende que la construcción del
saber antropológico no puede desgajarse
de otras disciplinas que tratan sobre lo
humano. También menciona a autores
que no pueden olvidarse y que tanto han
contribuido a modificar las ciencias
humanas con sus paradigmas teóricos,
como K. Marx, F. Engels, S. Freud, F. G.
Bayley, M. Eliade, E. Cassirer, R. Nisbert
y J. Bury. El doctor Calvo Buezas presenta
una argumentación clarificadora en rela-
ción con la necesidad de establecer un
paralelismo entre antropología y otros
paradigmas. La argumentación se sostie-
ne con numerosas citas que enriquecen
permanentemente el texto. 
Otra singularidad es considerar que «la
sociología es nuestro ancestro más simi-
lar y cercano». Por ello, sigue diciendo el
profesor Calvo Buezas, «la opción perso-
nal por el diálogo constante con la socio-
logía». Esta es la razón de que aparezcan
reflejados numerosos párrafos de textos
de obras de sociólogos, desde los grandes
clásicos como E. Durkheim o A. Compte
hasta obras de sociólogos actuales como
M. Foucault o P. Bourdieu y los sociólo-
gos españoles C. Moya, L. Seara, S. del
Campo o J. A. Maravall, entre otros. Otra
singularidad derivada de todo lo anterior
es que contextualiza el conocimiento
antropológico a escala internacional, lo
que permite comprenderlo mejor. 
Aunque quizá la mayor singularidad
radica en combinar todo lo anterior, es
decir esa visión pluralista y universal de
la construcción del saber antropológico
con un reconocimiento de lo familiar y
cercano al hacer referencia al nacimiento
de la disciplina antropológica. Se pregunta
el profesor Tomás Calvo Buezas: «la antro-
pología cultural, ¿nació en las Indias,
hablando castellano-náhuatl-quechua, y
no hablando inglés en Europa y Estados
Unidos?», y esta pregunta da título a todo
un capítulo. Donde va respondiendo y
matizando: «los escritos de Indias de los
siglos XVI y XVII son propios del queha-
cer antropológico», porque, sigue dicien-
do, «forman un archivo documental
bibliográfico cuyo telón de fondo son
otros modos de vida, otras costumbres,
otras instituciones, otros dioses, en defi-
nitiva otras culturas». Insiste en que debe-
ría darse más importancia a los escritos
del siglo XVI, por sus contribuciones pio-
neras a lo que serían en el futuro los para-
digmas de la antropología cultural. Quizá
esta singularidad sea fruto de su estancia
de varios años en América; en sus uni-
versidades, primero como alumno y des-
pués como profesor, y en sus investiga-
ciones, realizando un extenso trabajo de
campo con chicanos, puertorriqueños,
indios cunas e indios huicholes.
Todas las singularidades señaladas no
entran en contradicción con que el pre-
sente libro intenta ser un auténtico
manual de antropología en formato clá-
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sico académico. En parte, porque el mate-
rial base del mismo es la memoria para la
oposición a cátedra en Antropología
Social de Tomás Calvo Buezas; en parte,
porque así se ha redactado, buscando que
el libro sea un auténtico manual pedagó-
gico y didáctico, todo lo cual se ha
logrado. 
La estructura del manual es la siguien-
te. En su primera parte, el profesor Calvo
Buezas elabora la construcción histórica
social de la antropología tomando las
fuentes de los pensadores que han cons-
truido la cultura occidental, desde la anti-
güedad hasta nuestros días. En realidad,
el saber humanista científico es uno, aun-
que le añadamos adjetivos diferentes
según la disciplina en que desarrollemos
nuestra actividad profesional: antropolo-
gía, filosofía, sociología, psicología social,
historia, lingüística u otras. La segunda
parte está dedicada a los diferentes para-
digmas de la considerada antropología
científica moderna: evolucionismo, difu-
sionismo, particularismo histórico. La ter-
cera parte analiza los viejos y nuevos para-
digmas: neomarxismo, neoevolucionismo,
cambio, personalidad y lenguaje, ecolo-
gía cultural. Aquí hay un sobresaliente
capítulo dedicado a migraciones, mino-
rías y aculturación, donde se estudian,
entre otras cuestiones, «Estados Unidos:
melting pot de etnias, melting pot de estu-
dios» y «desarrollismo, cultura de la pobre-
za y lucha de clases».
La cuarta parte aborda los paradigmas
funcionalismo, estructuralismo, antro-
pología cognitiva y la antropología pos-
moderna. Todo ello es apoyado por el
análisis de numerosos textos de antropó-
logos, desde los pioneros evolucionistas,
Tylor, Morgan y Frazer, hasta Lévy-Strauss
y Clifford Geertz, pasando por otros auto-
res imprescindibles y presentes en cual-
quier manual de antropología. A lo largo
de los capítulos se van interpretando, de
forma excelente, los diferentes campos de
estudio antropológico: instituciones,
migraciones, simbolismo etc. La quinta
parte está dedicada a una extensa y amplia
exposición sobre metodología científica
e investigación en antropología. Se dedi-
ca especial atención a la antropología apli-
cada. «¿Es posible la antropología en socie-
dades complejas?» es uno los temas
abordados. La sexta parte, como dijimos,
describe y analiza las distintas técnicas de
investigación utilizadas en antropología,
desde las clásicas: observación partici-
pante, historias de vida, redes sociales,
grupos de discusión, cuestionarios, aná-
lisis del contenido, insertas todas ellas en
los marcos teóricos, hasta lo más actual,
como la ciberantropología. Termina mos-
trando cómo se debe redactar un texto
antropológico.
Se complementa con una extensísima
bibliografía que contextualiza la cantidad
de citas e información que han ido apa-
reciendo a lo largo del manual.
Con todo ello, este libro se convierte
en un completo manual que ofrece lec-
turas a muy diversos niveles. Nos da cla-
ves para entender que el saber antropo-
lógico no sólo tiene pasado, tiene también
presente, ya que los problemas que plan-
tea la compleja sociedad actual pueden y
deben ser analizados con un enfoque cul-
tural. Y tiene futuro porque los retos deri-
vados de un mundo necesariamente cada
vez más global, de un planeta en riesgo
por ciertas actividades humanas, hace
necesarias la participación y la responsa-
bilidad de los ciudadanos de todo el pla-
neta, y el enfoque antropológico al estu-
diar lo más profundo de los humanos
parece imprescindible para ayudarnos en
la construcción de una convivencia en paz
en un mundo globalizado y multi-
cultural. 
Hay que recordar que, precisamente
porque la antropología social y cultural
se entiende con un concepto multidisci-
plinario y multiparadigmático, este
manual es útil para profesionales y estu-
diantes no sólo de antropología, sino tam-
bién de sociología, historia, psicología,
filosofía, ciencias de la educación y cien-
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Estos dos libros recogen las ponencias y
comunicaciones presentadas en el
Simposio Internacional sobre Hispanos
en Estados Unidos / Inmigrantes en
España: ¿Amenaza o Nueva Civilización?,
celebrado en Madrid y Cáceres en junio
de 2005. El primer tomo, Hispanos en
Estados Unidos, compuesto de veinticua-
tro capítulos o colaboraciones, da una
visión comparativa e interdisciplinaria del
fenómeno migratorio, su impacto en la
educación, lengua, cultura y religión,
tanto en Estados Unidos como en España.
El segundo tomo, El gigante dormido, se
ciñe al presunto poder de los hispanos en
Estados Unidos y se compone de ocho
capítulos que recorren los diferentes ámbi-
tos donde el poder hispano se manifiesta:
movimiento chicano, terrorismo, justicia,
colonialismo, medios de comunicación
de masas y ciberespacio.
Incapaz de dar cuenta, por escasa que
sea, de los treinta y dos capítulos que
componen ambos libros, me limito a
comentar ciertos aspectos de enfoque y
contenido que subyacen al texto y que no
se corresponden necesariamente con los
bloques temáticos de ambos libros.
Empiezo con el perfil biográfico del edi-
tor, Tomás Calvo Buezas, que con sus
introducciones y capítulos iniciales impri-
me una marcada tonalidad al texto de
ambas obras. Es bien sabido que, en el
ámbito de los estudios iberoamericanos,
Calvo Buezas ha sido un pionero con sus
trabajos sobre los chicanos. Ya en los pri-
meros años setenta, Calvo Buezas hacía
trabajo de campo en los fields donde tra-
bajaban los braceros mexicanos disemi-
nados por California, Arizona, Nuevo
México y Texas. Resultado de esa prime-
ra investigación fue su primer libro El
movimiento chicano: los más pobres en el
país más rico. Esto le llevó a identificarse
con los chicanos y el suroeste norteame-
ricano como su área geográfica de estu-
dio, una práctica vigente entre los antro-
pólogos americanos y que en España
derivó hacia la identificación de algunos
antropólogos con algunos de los pueblos
malditos del Estado, como los agotes, los
chuetas o los pasiegos. En la década de
los setenta, la antropología crítica exigía
del antropólogo un compromiso político
con su objeto/sujeto de estudio, y este
compromiso, en el caso de Calvo Buezas,
ha perdurado hasta hoy impregnando sus
trabajos sobre hispanos e inmigrantes de
los valores que conforman lo que él llama
la utopía solidaria de una nueva civiliza-
cias de la salud. Es decir, para todos aque-
llos que por su actividad profesional estén
en contacto directo con otros seres huma-
nos, que tengan responsabilidades y capa-
cidad de toma de decisiones que afecten a
otros seres humanos y que, por tanto,
necesiten profundizar en el conocimien-
to sobre los otros, principalmente si son
diferentes y extraños. 
Isabel Gentil García
isagen@enf.ucm.es
198 Papers 88, 2008 Ressenyes
CALVO BUEZAS, Tomás (ed.)
Hispanos en Estados Unidos, inmigrantes en España: 
¿amenaza o nueva civilización?
Madrid: Catarata, 2006
CALVO BUEZAS, Tomás (ed.)
El gigante dormido. El poder hispano en los Estados Unidos
Madrid: Catarata, 2006
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CALVO BUEZAS, Tomás ; BARBOLLA CAMARERO, Domingo. Antropología. Teorías de la cultura, métodos y técnicas

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