Perinat, Adolfo

Perinat, Louis Lemkov

Papers Revista de Sociologia

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WILSON, E. O. 
On Human Nature. 
Harvard U.P., 1978 
On Human Ndture es esencialmente una glosa del postrer capitulo 
de Sociobiology. The New Synthesis, en el cua1 el autor había dejado 
sentado que 10s principios biológicos a que se recurre para explicar el 
comportamiento social de 10s animales pueden aplicarse fructíferamente al 
estudio de la sociabilidad humana. Por ahí -concluía- la <tnueva)> ciencia 
de la sociobiología se convertir6 en el enfoque primordial de las ciencias 
sociales sustituyéndolas completamente o, al menos, relegándolas a una 
situación secundaria. Pero On 1'Iuman Nature -todo hay que decirlo- no 
sólo ha sido escrit0 a la manera de un comentari0 de 10s principales temas 
sociobiológicos sino también para responder a las fuertes críticas que la 
<tnueva síntesis)> ha provocado por parte de 10s cientííicos sociales e in- 
clusa de no pocos biólogos. 
El autor se centra en la religiosidad, en la agresión, en el sacrificio 
generoso (altruismo) y en la semalidad como las características fundamen- 
tales del comportamiento social dignas de ansilisis en el marco evolucionis- 
ta, que es donde se asienta la sociobio~ogía y el Único que les puede dar 
su pleno sentido. Más precisamente, 10 que Wilson pretende es mostrar 
que hay toda una gama de actividades sociales y humanas cuyas raices 
evolutivas (biológicas) no son rastros semiperdidos en el fondo de 10s 
milenios, sino que podemos recuperar sus orígenes cercanos en nuestro paso 
reciente del género primate a la especie Homo. La idea no es nueva y, 
leyendo el libro, uno percibe 10s ecos familiares de muchas de sus ideas 
ya formuladas en esa larga tradición del reduccionismo biológico o de su 
inseparable compañero, el determinismo. La sociobiología se basa funda- 
mentalrnente en la actual ecologia de poblaciones y en la genética cuyos 
avances en las dos últimas décadas han sido espectaculares. Wilson dice: 
aLo auténtico de la nueva saciobiología es la manera cómo entresaca de 
sPaperss: Revista de Sociologia 
la matriz tradicional de la etologia y de la psicología 10s fenómenos más 
importantes de la organización social para resituarlos en el panorama de 
la ecología y de la genética que 10s contemplan ahora a nivel de pobla- 
ción con el objeto de demostrar cómo 10s grupos sociales se adaptan al 
medio gracias a la evolución. Sólo desde hace escasos aiios la genética y la 
ecologia han avanzado 10 suficiente como para que pdamos servirnos de 
estos fundamentos, (pp. 16-17). 
Los capítulos que abren On Human Nature sirven de presentación a las 
proposiciones básicas de la sociobiología que hacen relación al conocimien- 
to del hombre. Wilson prosigue luego interpretando desde su ángulo re- 
duccionista cuatro expresiones típicas del comportamiento animal que son, 
como hemos dicho, la agresión, el sexo, el altruismo y la religión. Con 
respecto a la primera el discurso wilsoniano no aporta ninguna novedad 
esencial: <<Las seres hurnanos tienen una fuerte predisposición, previa a 
todo razonamiento, a responder con violencia a todas las amenazas exter- 
nas y a entrar en una puja de hostilidades con el fin de obtener un margen 
de seguridad confortable ante la fuente de amenazas. Este tip0 de reacción 
es algo que se ha gestado a 10 largo de cientos y miles de años de evolu- 
ción humana y ha conferida ventajas biológicas a 10s que se han confor- 
mado a ella con mayor fidelidadn (p. 119). 
En el capitulo que sigue, sobre el sexo, Wilson avanz2 algunas hipó- 
tesis no tan populares como la que acaba de aludir. Por ejemplo, dice que 
la homosexualidad no s610 es normal sino que es válida desde el punto 
de vista estrictamente biológico. Es una curiosa nota <<progresista>> en me- 
dio de un discurso que tiene mucho de conservador. Quizás es un intento 
por parte de Wilson de demostrar que el reduccionismo sociobidógico no 
es forzosamente reaccionario. Algo parecido ocurrió con el geógrafo anar- 
quista Kropotkin hace aproximadamente un siglo. ¿Se redimir4 de su culpa 
el determinisme biológico exhibiendo esta credencial de progresismo? 
¿Mejorar4 la aceptación académica de la sociobiología con estas veleidades 
<<liberales)>? 
A propósito del <<suicidio altruistas o del <<martirio~, Wilson acepta 
como totalmente correcta una interpretación que habrá hecho removerse 
al viejo Durkheim en su tumba: <<La selección natural puede generalizarse 
si se incluye la selección parenta1 (kin selection) (...). La hormiga sol- 
dado que con su sacrificio (esterilidad) protege al resto de la colonia y 
también al rey y a la reina, sus padres, se ve luego rodeada de hermanos 
y hermanas fértiles y, gracias a ello, 10s genes altruistas se multiplican y 
se expanden en 10s sobrinos y sobrinas)> (p. 153). Es una elegante inter- 
pretación del comportamiento altruista de 10s insectos sociales (la espe- 
cialidad que Wilson cultiva) y, para aquietar a 10s agresivos antropcilogos, 
I Lectures I 
les hace la concesión de que el altruismo humano, en sus formas y su 
intensidad, es básicamente debido a determinaciones culturales. No obs- 
tante, <<hay que insistir que el sentimiento emotivo que tan poderosamente 
se m d e s t a  en 10s hombres de todas las sociedades es 10 que realmente 
ha evolucionado genéticamente, (p. 153). 
Wilson, el científica, pretende, de acuerdo con sus principios explicati- 1 
vos, reducir la religión al dominio de la ciencia que 41 practica. Asi invade I 
otro de 10s clásicos dominios de la psicologia y de la sociologia. Y no nos 
sorprende escuchar de su boca que <(las formas elementales de la vida 
religiosa)> (otra vez el sueiio eterno de Durkheim está amenazado) tienen 
mucho que ver con <(las ven~ajas genéticas que han aportado las transfor- 
maciones evolutivas)>. Una vez más, las pruebas de esta afirmación son 
tenues indicios y razonamientos inconclusos. Y (qui decir cuando Wilson, 
pasando de la religión al rnarxismo, decreta que éste <testi amenazado de 
muerte por la refiexión sociobiolÓgica?)>. <(La razón es que la obra de Mam 
y el rnarxismo actual se basan en la premisa implícita de que existen pro- 
fundos deseos en el ser humano y de que la conducta de éste se halla 
moldeada por el medio social. Jamás estas premisas han sido compro- 
badas; en el momento en que se expliciten se verd que son inconsis- 
tentes o que son sencillamente falsasn (p. 191). Uno no deja de señalar 
una ligera incongruencia en esta nota wilsoniana: si una teoria, se& se 
dice, no ha sido sometida a prueba, difícilmente se puede asegurar con 
tanto aplomo que es falsa. 
En definitiva, para muchos de 10s que hemos leído Sociobiology, el 
<c.libro de la naturaleza,, su continuación, resulta bastante decepcionante. 
(~Será  por eso de que ctnunca segundas partes fueron buenaw?) La repu- 
tación, totalmente merecida, del entomólogo Wilson no se debe en nada 
a sus elucubraciones metafísicas sobre la naturaleza del Homo Sapiens que 
constituyen el cuerpo de su capitulo 27 de Sociobiology y el de este libro 
que comentamos. Aquí Wilson sufre un extravio y toda la ciencia de que 
hace gala no pasa de ser un espectacular display pero mal emplazado. En 
el fondo ha tropezado ante el problema epistemológico de la relación y 
del trasvase conceptual entre unas ciencias y otras. La pretensión wilso- 
niana, a mi modo de ver, cae por su base. Es cierto que suscita hipótesis 
pero no 10 es menos que el razonamiento y las pruebas que aduce son 
tendenciosas y frecuentemente carecen de base objetiva. Son, en una pala- 
bra, elucubraciones propias de un ensayista. Presentarlas en el marco de la 
ecologia evolucionista y de la genética de poblaciones es una maniobra de 
maquillaje cuya valoración, en términos deontológicos, dejamos al lector. 
Wilson (por ingenuidad o porque no ve el mundo más que a través de 
su agujero) no parece ser constiente de las ccpifias~ que comete e x t r a p  
apapers,: Revista de Sociologia 
lando alegremente en dominios tan ameboides como el sexo, la agresión, 
el dtruismo y la religión. Tampoco se queda en 10 abstracto sino que toma 
posici6n en temas políticos, sociales y éticos. Y, para rematar10 todo, hace 
darde de una arrogancia ((o ignorancia?) insoportable. Decir que su so- 
ciobiología representa una {tnueva síntesisn, cuando es evidente que tan 
sólo es un episodio más (de arnerdo con el estado actual de la biologia) 
de una larga historia, es utilizar la palabra <tnueva)> en un sentido muy 
engaiiador: es nueva porque es la última hasta el momento, pero no es 
sino una versión más moderna de un vetusto y desacreditado discurso que, 
por supuesto, seguirá terniendo otras en el futuro. 


Wilson, E.O. "On Human Nature"

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