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Faventia 29/1, 2007 149-172
RESSENYES
Matthew Trundle es profesor de Historia
Antigua de Grecia en la Victoria University
of Wellington, Nueva Zelanda, y, como
investigador, se ha centrado principalmente
en el fenómeno del mercenariado en la
Grecia arcaica y clásica. En esta línea, podrí-
amos destacar otras publicaciones de este
mismo autor como «Epikouroi, Xenoi and
Misthophoroi in the classical Greek world»,
War and Society 16, 1998, p. 1-12; «Identity
and Community among Greek mercenaries
in the Classical world: 700-323 BCE»,
Ancient History Bulletin 13, 1999, p. 28-38,
y, finalmente, «Ancient Greek Mercenaries
(664-250 BCE)», History Compass 3, 2005,
p. 1-16).
El estudio sobre los mercenarios griegos
tiene una larga tradición historiográfica y,
desde sus mismos inicios, siempre se les ha
considerado un producto residual de las dis-
tintas crisis que el mundo de la polis sufrió
a lo largo de los diferentes periodos de su
historia (destacamos algunos trabajos ya clá-
sicos: Parke, H. W., Greek Mercenary
Soldiers from the Earliest Times to the Battle
of Ipsus, Oxford, 1933, y Griffith, G. T., The
Mercenaries of the Hellenistic World,
Cambridge, 1935). Respecto a esto, Trundle
propone una visión historiográfica opuesta,
pues, lejos de considerarlos una «patología
social» (Garlan, Y., Guerra e società nel
mondo antico, 1972, p. 95), piensa que fue-
ron una manifestación sociopolítica y cul-
tural importante que ayudó a romper con las
formas tradicionales, es decir, arcaicas de la
sociedad helena para insertarla en otras, dirí-
amos, de corte clásico. No es una tesis nove-
dosa, pues, a grandes rasgos, ésta ya había
sido lúcidamente expuesta por Knapp pocos
años antes (Knapp, R., «Greek Mercenaries,
Coinage and Ideology», Eulimene 3, 2002,
p. 183-169) en unos términos muy simila-
res. Sin embargo, el libro de Trundle tiene
el mérito de ser, al menos que nosotros sepa-
mos, el primero que aborda esta difícil cues-
tión desde este «reciente» punto de vista.
Explicadas de forma esquemática, las apor-
taciones que Trundle otorga al mercenaria-
do griego antiguo son: en primer lugar, la
extensión del uso de la moneda en las socie-
dades antiguas; a continuación, la descen-
tralización del poder en los grandes estados
del Mediterráneo Oriental, y, finalmente, el
fomento de las relaciones internacionales y,
por extensión, la interculturalidad entre civi-
lizaciones. Además, siempre según el autor,
los mercenarios resultan una fuente valiosí-
sima para obtener información acerca de la
TRUNDLE, M. 
Greek Mercenaries, from the Late Archaic Period to Alexander
Londres y Nueva York, Routledge, 2004, 196 p.
ISBN 0415338123
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tipología y la metodología de contratación
de trabajadores asalariados en las civiliza-
ciones antiguas del Mediterráneo oriental.
Para Trundle, el estudio de estas importantes
aportaciones no debe empañarse por culpa
del concepto actual que el término «merce-
nario» tiene para unas sociedades que, como
las nuestras, han sido construidas desde una
perspectiva «nacional», en el sentido moder-
no del término. En éstas, como es sabido, se
cataloga de «traidor» a un ciudadano que
lucha para una potencia extranjera que per-
judica, aunque no sea de forma directa, los
intereses de su nación de origen. Para des-
montar este andamiaje intelectual apriorís-
tico, Trundle analiza temáticamente todos
los elementos que considera claves para lle-
var a cabo su principal objetivo, que no es
otro que el de defender el papel sociopolí-
tico y económico (es decir, histórico) del
servicio mercenario en la Grecia arcaica y
clásica. 
En su introducción, Trundle reflexiona
sobre el fenómeno y, por supuesto, el con-
cepto de mercenariado en la antigüedad
comparándolo con el actual. Su conclusión
final es que, a pesar de referirnos a ellos con
los mismos términos, los conceptos son
demasiado diferentes y, por lo tanto, consi-
dera necesario establecer una nueva defini-
ción que resulte más útil para el discurso
histórico. En el apartado siguiente,
«Imágenes y evidencias», nos expone, en
un análisis fundamentalmente de tipo filo-
lógico, la diferente terminología (y sus dis-
tintos significados) que las fuentes utilizan
para referirse al mercenario entre los siglos
VII y IV aC (p. 13-16), además de elaborar
una reflexión teórica sobre el fenómeno his-
tórico del mercenariado que le llevará a pro-
ponernos una definición clara y precisa
sobre el mismo (p. 22). A continuación,
expone la opinión que las fuentes literarias
(por ejemplo, Tucídides, Diodoro Sículo,
Jenofonte, Eneas Tácito, Platón…) nos han
trasladado durante más de veinticinco siglos
(p. 31-32). De todo ello deduce, grosso
modo, que no existió en la Hélade una pala-
bra única y genérica para referirse al «mer-
cenario» por lo menos hasta la época de
dominación romana, pues toda la termino-
logía analizada pone especial énfasis, en
ocasiones de forma eufemística, en aspec-
tos periféricos de este tipo de servicio mili-
tar (como el hecho, por ejemplo, de «apo-
yar a un aliado» o de «luchar por un
sueldo»). En cuanto a las fuentes literarias,
concluye que, dado que son demasiado hete-
rogéneas, cada una aporta una visión, en
algunos casos, propia y personal y, en otros,
fruto de la situación sociopolítica de su
momento, lo cual resulta interesante a nivel
histórico, pero engañoso para la correcta
conceptualización del mercenario en la anti-
güedad. En el tercer apartado, «Qué moti-
vaba el servicio mercenario?», se aborda la
difícil cuestión de los motivos de la exis-
tencia del mercenariado desde un punto de
vista más sociológico que económico, pues,
como el título sugiere, busca las «motiva-
ciones» y no las «causas» de la existencia
de mercenarios. El matiz nos parece aquí
importante, puesto que el término «motiva-
ción» hace referencia de forma específica a
una «voluntad personal», ya que, lógica-
mente, no es imprescindible convertirse en
mercenario para superar una fase de crisis
generalizada, la cual sí sería una «causa»
ajena a la voluntad del individuo. Es decir,
Trundle considera que las motivaciones de
los individuos se esconden tras los intere-
ses sociopolíticos en algunos casos, socioe-
conómicos en otros y, finalmente, en la suma
de ambos, al contemplar los diferentes estra-
tos sociales de las póleis griegas que con-
tribuyeron con soldados en calidad de mer-
cenarios a los poderes estatales del este y
del oeste mediterráneos (p. 41-44). A este
respecto, la información que nos aportan las
fuentes resulta sesgada, ya que éstas tien-
den a establecer patrones a partir de la con-
dición social del individuo. Así lo expone
de manera esquemática: motivaciones de
«amistad ritualizada», es decir, ενα, para
la aristocracia; de interés «material» para el
resto de soldados, los cuales son cataloga-
dos por Tucídides con el término κρδς
(p. 43). En cualquier caso, es comúnmente
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aceptado por gran parte de la historiografía
moderna que la institución de la ενα fue
el origen del servicio mercenario durante la
época arcaica (Bettalli, M., I Mercenari del
mondo greco I. Dalle origini alla fine del V
sec. a.C., Pisa, 1995, p 26). Sin embargo,
Trundle, sin negar esta tesis, pues de hecho
la suscribe al reconocer que los orígenes
sociales del individuo condicionaban sus
motivaciones últimas (p. 41), y estudiando el
contexto económico de las regiones griegas
que más mercenarios tienen documentados
(p. 47), se centra en los casos que matizan
esta teoría y, haciéndolo, lógicamente, la
enriquece. Además, incorpora al objeto de
estudio un análisis político de la potencia
receptora, ya que la demanda se convierte
en un factor fundamental para el despegue
de este fenómeno, sobre todo a partir de
finales del siglo V aC (p. 72). Finalmente,
el propio autor llega a la conclusión de que
el contexto social, económico y político es
clave para el desarrollo de este tipo de ser-
vicio militar (los diferentes contextos gene-
raban «oferta», por un lado, y «demanda»,
por otro, de este tipo de soldados), aunque,
en ningún caso, lo determina. 
En el siguiente apartado, «Pagando a los
mercenarios griegos», se nos introduce en la
cuestión de la «recompensa» a los soldados.
El autor utiliza el concepto «recompensa»
ya que, en su opinión, «pago» tiene unas con-
notaciones de tipo material que no se corres-
ponden con la realidad histórica (cf. Callataÿ,
F., «L’argent, le solde et les mercenaries»,
en L’Histoire des guerres Mithridatiques vue
par les monnaies, Louvain-la-Neuve1997,
p. 389-415), pues la recompensa por los ser-
vicios prestados por un mercenario no siem-
pre se remuneraba a través del pago mate-
rial, sino que a menudo, el hecho de quedar
vinculado a través de la ενα a un hombre
fuerte (ya fuera algún tirano de Sicilia o un
sátrapa en el mundo oriental), era suficiente
acicate para enrolarse en alguna campaña
como mercenario (p. 80-82). Como decía-
mos, la introducción de nuevas variables en
la cuestión busca enriquecer el debate sobre
la misma, pero en ningún caso negar la exis-
tencia del pago en metálico al soldado (p. 81).
De hecho, como se ha dicho más arriba, uno
de los méritos que Trundle otorga al merce-
nariado es precisamente el de contribuir a la
monetización de los estados en la antigüe-
dad (p. 83). Concluyendo, se ponen de relie-
ve las notables diferencias entre teoría y prác-
tica en el «pago» regular a las tropas
mercenarias (p. 102). En el cuarto apartado,
«Contratando mercenarios griegos», los cana-
les de captación y contratación de mercena-
rios se convierten en el objeto de estudio.
Aquí Trundle nos recuerda la importancia
que, para las sociedades antiguas, tenía la
resolución de conflictos en el campo de bata-
lla (p. 105), pues, lógicamente, sin guerras
no existiría la figura del mercenario (Brun,
P., «Introduction: Porquoi la guerre?», en
Patrice Brun (coord.), Questions d’Histoire.
Guerres et sociétés dans les mondes grecs
(490-322), París, 1999, p. 7-17). Es impor-
tante resaltar que el proceso se hacía de arri-
ba hacia abajo, es decir, desde los contra-
tantes (μισδται) hasta los soldados
(στρατιται, μισρι, νι), pasando,
evidentemente, por los generales (στρατηγ)
y los comandantes (λαγ, ρupsilonacuteραρι,
ρντες). Los primeros utilizaban las redes
clientelares propias de su γνς (ενα,
πρενα, ιλα) para captar generales que,
a su vez, captaban comandantes cuyo traba-
jo consistía en contratar a los soldados regu-
lares (p. 106). En este sentido, los generales
y comandantes captados a través de este sis-
tema se convierten más en «empleados» que
en mercenarios propiamente dichos (p. 105).
Otra cuestión relevante es la referente al
armamento de los soldados, ya que, siguien-
do a Boëldieu-Trevet, los comandantes eran
los más beneficiados del servicio mercena-
rio (Boëldieu-Trevet, J., Commander dans
le monde grec au Ve siècle avant notre ère,
Université de Franche-Comté, 2007) y, por
tanto, en muchas ocasiones financiaban el
armamento a gran parte de sus tropas regu-
lares. En el quinto y último apartado, «Redes
y relaciones», se analiza otro de los aspec-
tos que, como habíamos destacado más arri-
ba, Trundle consideraba que habían contri-
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El presente volumen es el resultado de la
compilación de las actas del IX Simposio
Internacional de la Sociedad Española de
Plutarquistas, que se celebró en León en los
últimos días del mes de septiembre de 2006.
En tanto que noveno encuentro científico
dedicado al autor quersonesita, lo cierto es
que la publicación aparece ante la comuni-
buido activamente a mejorar los mercena-
rios, las relaciones entre los poderes estatales
periféricos al mundo heleno y los propios
griegos insertados en ejércitos que, como el
persa, eran de carácter «multiétnico», ya sea
entre comandantes o entre la tropa (p. 139-
147). Finalmente, concluye que tanto ενα
como ιλα eran los vehículos a través de
los cuales se articulaban las relaciones inter-
nacionales en el Mediterráneo antiguo
(p. 164-169). 
Así pues, como se ha visto, Trundle nos
recuerda que las realidades históricas (tam-
bién las antiguas) son extraordinariamente
complejas y que, generalmente, las simpli-
ficaciones no aportan demasiado al análisis
histórico. El problema, sin embargo, es que
Trundle elude tratar en profundidad fuentes
que, a nuestro juicio, son fundamentales para
el análisis del mercenariado. En este sentido,
tanto la epigrafía como la numismática apa-
recen en el libro como aspectos menores del
tema. Es por esto que pensamos que una lec-
tura detallada de este tipo de estudios habría
matizado sustancialmente algunas de las
conclusiones del libro. Por ejemplo, la emi-
sión de moneda persa de estética griega ni
siquiera es mencionada y, sin embargo, resul-
ta de suma importancia para establecer tanto
el número de mercenarios como las formas
de pago (destacamos a Carradice, I., Greek
Coins, Londres, 1995, o, también del mismo
autor, Coinage and Administration in the
Athenian and Persian Empires, Oxford,
1987, pero, sobre todo, a Casabone, O.,
«Mercenaires et innovations monetaires dans
l’Anatolie Achéménide», Actes du Table
Ronde Internationale d’Istambul, Istambul,
2000, y, finalmente, la obra fundamental de
Babelon, E., Les perses Achéménides:
Catalogue des Monnaies grecques de la
Biobliothèque Nationale, París, 1893). En
cuanto a la epigrafía, cabe decir que, a pesar
de ser un documento importantísimo que
nos aporta información de primera mano
sobre la responsabilidad de personajes con-
cretos (y sus nombres) en revueltas contra
el Gran Rey persa o, por citar otro ejemplo,
sobre las relaciones políticas entre estados
(Rhodes, P. J.; Osborne, R, Greek Historical
Inscriptions 404-323 B.C, Nueva York,
2003; también en ZPE, 146, 2004), no se
convierten en objeto de estudio a lo largo de
todo el análisis histórico que nos ofrece
Trundle. Cabe señalar, igualmente, que la
inclusión de las notas al final del libro y no
a pie de página dificulta en exceso su lectu-
ra y que la estructuración temática en lugar
de cronológica tiende a provocar repeticio-
nes de argumentos e ideas. Sin embargo, lo
más destacable de esta monografía es que
aporta una nueva imagen y una nueva pers-
pectiva del fenómeno del mercenariado, que,
sin duda, debe ser por lo menos conocida
por el lector especializado. Así pues, la lec-
tura de este libro supone una contribución
notable en la teorización del mundo merce-
nario en la antigüedad griega, desde la lla-
mada época arcaica hasta el final del
período clásico. 
Daniel Gómez
Universitat Autònoma de Barcelona
araleslump2@yahoo.es
NIETO IBÁÑEZ, Jesús Mª; LÓPEZ LÓPEZ, Raúl (eds.)
El amor en Plutarco
Servicio de Publicaciones de la Universidad de León, 2007
ISBN 978-84-9773-349-6
Faventia 29-1 001-175  30/3/09  18:21  Página 152


TRUNDLE, M. Greek Mercenaries, from the Late Archaic Period to Alexander

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