Comenge, Luís

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. 66 L. COMENGE 
PERDRALO PUNY 
E e  aquí la  frase con que & menudo tropezamos al examinar vetus- 
tos documentos, reveladora de un castigo cruel y desproporcionario 
qiie la  sociedad aplicaba 11 los delincueiit,cs, no s610 en la  Edad Mcdia , 
si no cn dias rclativaruente cercanos. 
Tal  suerte de punición no sc rcservU para los gi:andes crimcncs, 
aiites bien quedii seiialadn. para delitos de nicnor cuaiitia, como cazar 
en ticmpos 6 con procederes reprohados, robar palomas, destruir col- 
menas, amenazar al seiior, hurtar cii tieilipo de guerra, desertar dc las 
huestes, abandonar las naves, ocultar vivercs, ejcrcer cl cspionajc, 
burlar prcvonciones eri dias de epideinia, aguar el oino, adulterar ali- 
mentos, expender cn.rnes y dlngas sin llenar legales requisitos ... 
Esto en cuanto A lo ordinario, porque veces hubo dc  condenar en 
iuasa, d perdcr las ma.nos, los pies, los ojos, 6 las orejas k todos los 
vencidos en una batalla ó & todos los rebeldes y desertores. 
Pocos e j~mplos  bastarAn parn justificar la extensión de estas penas 
corporales en pueblos y centurias diversos. 
Los romanos y ca.rtagineses y luego los caudillos militares de los 
siglos medios solían cortar las orejas ó las manos k los espias y deser- 
tores, g aun  B los emisarios de  paz. 
En las postrimerías del sigla xIv esta crueldad iio habia ilesapare- 
cido, el rey D. Juan dc Aragón, eii 1390, increpaba R suhermano don 
Nartin, por no haber coridenado B muerte & urios prisioneros ai.n~aria- 
ques (1). 
En cl Fuero real de Castilla (2) sc lee: &si alguno furta1.e alguna 
cosa que vala quarenta maravedis, ó dende iyiiso, pcchc las novenas 
d si no hubicrc dc que lo pechar pierda lo que hubiere é cortenle las 
orejas, é si el I'urto primero vale nias de quarerits maravedis cortcnle 
las orejas y el pullo (si no hubiere de que lo pcchar) .~ 
Alfonso X el Sabio mandó que lo .cortasen l a m a n o  y después le 
ahorcasen k un reo de Castro Urdiales acusado de violaciún (3). 
Por la  ley vestiogotia cra ejecutado sin m&s dilaciones. coriio en 
Roma y Atenas, elladrón cogido inf?.ngnnti (4), pero si el robo era dc 
poca importancia, se le cortaban las orejas no mks. 
El concilio de tI4rida, B mediados del siglo vrr, prohibió k los el&- 
(d) Arah. de L B  Cor. de Arsg6n. Rsg. IUR, f. 46. 
('2) Tit. V, ley VI. 
(5) ~ n e r o  Viejo de Caitilla. 
(4) PBrec Pujol, Imlilucionea da le E4ad Media. 
rigos nlutilar á los siervos de In Iglesia culpables de maleficio y mandú 
entregarlos al juez para sil castigo. 
Según el Código de Tortosa, pevdla Les o?,eiles el reo de hurto en 
valor dc trciuta d sesenta sueldos, caso de no poderlos rcctituir y se 
condenaba con pérdida de la mano dereclia 6 los acusados de sacar cl 
pu i i l  (amenazar) y dc hurto de consideración, y se taladraba la len- 
gua á los a.lcahuctcs y deshonestos (1) 
D." Violante ordenó se lc cortaran los puños 6 los que robaban 
picdras del Castillo de Tomoella de Mongri (F. DE D~FAR~LT.) .  
D. Pedro cl C'vuel, al entrar en Cariiiena, mandó pasar & ciichillo 
d sus inoradores, d otros les cortó las manos, los pies ó las narices. 
@URITA. A ~ ~ a l e s ) .  
El infante D. AlIonso (IV) ordenó que en el Grao dc Valencia les 
cortaran el pie d unos dcsortores de las naves, ut aliis similid attcmp- 
tantibus cedat i ~ z  exen%plun%. Daroca decimo hül. Julii nnno 1325 (2). 
Al comcnzar la centuria srv, los Coricelleres dc Barcelona dispii- 
sieron que ningún especie?,cristiario ó judío vendiese rejalgar &'ninguna 
persona, á excepción de in8dicos buenos y acredit;tdos,prcvias deter- 
minadas formalidades; el contraventor pagavd per ban mil solrlos et si  
pagar n0ls  PO^ ~ E R D R A  LO PUNY (3). 
Con abla,oi6n clol pie 6 de la mano, 6 elección de¡ cont,ravcntor, 
penaban las autoridades barcelonesas al que vendía carne de oveja 
quo no llevara una de las cuatro marcas ~ficiales testificadoras de la 
sanidad de las icses (4).  . 
El Justicia de Barbastro sentenció y coiidenó á un delinouentc, 
alzóse iste ante cl Justicia de Aragóri, quicn no confirmó totalmeiite la 
sentencia del de Uarbastro, en vista de l o  cual el ultiino rcforiiió la 
pena ordeiiando quc le cortaran el bra.zo izquierdo, mutilación que se 
suspendió por acuerdo del Soberano (5). 
No hay que insistir, pues; las i~~iitilaciones dc toda indolc, cspccial- 
. iilerite 1a.s de la niano, Iiorriblc Icgado del derecho de los Bdrb:iros y 
de las Capitulares, so hallan con frecuencia en los Códigos civilcs 3, 
militares hasta bien eiitrndo el siglo XVII. 
Ahora bien; dada la frecuencia del castigo, surgen coi1 vi, eorosa 
eficacia esta.s conclusiones: 
l.a Pe?.der e l  puilo significa extirpación de la inniio, amputación 
judicial, d raíz de la muiieca, probnblcmcntc por con1igüid;id; 
2." Las amputacioncs del pie y de la maiio, tan estcndidas. ha- 
bían dc scr, Sorzosnmcnte, op.eraciones quirúrgicas exentas de graves 
(1) Olivsr, Cdd- y coal. de Torlaan. 
(2) Aroh. de 1s Cor. de Arag6n. Cartas rcsles de Jaime 11. 
(al Aroh. mun de Baroslona. Dslib. 1Ws 4 lard. 
(4) Arch. mnn. de Barcslons. Delib. lYiOdISlY, f. 38. 
.(6) Certns resles, IX kal. Noviembre 1337. A. JirnBnen, 
68 L. C O ~ I ~ N G E  
complicaciones y al alcancc de la tosca liabilidad do verdugos y sol- 
dados, ordinnrios ejecutores de la ley; 
3 a Por lo mismo, dichas rnutilaciones darían lugar, contada? ve- 
ces, á serios trastornos y por excepcibn provocarían la muerte, pues 
do lo contrario no habria distinción positiva entre la manguedad y la 
decapitacid??,; 
4.1L El número dc lisiados sería incoiitable, en tales siglos, y tris- 
tisimo el aspecto de las callcs y caminos. 
Pues bien; la lectura de ci.óriicus, documentos y libros de entonces 
no justifica ninguna dc las cuatro  consecuencia^, a1 parecer tan £un- 
dadas (1). 
Si la amputación del pie ó de la maiio es hoy gravc como uno, en 
siglos pasados lo era como un inillón, por lo rudiirieritario de los corio- 
cimientos anátomo-fisiolúgicos. por el desconocimiento de la heinostasia 
y de la antisepsia, por la pobreza. iristruiueiital y orfandad de métodos 
rluirúrgicos. La salvación dc los operados era Id excepción y. así, los 
profesor& iuks expertos sólo la rca.lizaban á la desesperada, para 
atajar la gangrena de un mienibro, y siempre adoptando grandes 
precaiiciones. 
El flujo de sangre que no sabian restaiiar, la retracci6ii de las car- 
nes q u ~ i i o  acertaban b corregir y, sobre todo, los riesgos funcstos de 
la iiifcccióii, cuya esencia desconocian y no alcanzabnii á prevenir, 
explican bien que H. dc Ncndevillc, cirujano de los reyes de Francia g 
autor de principios del siglo sIr; Gui do Chauliac, maestro dc inuchas 
geiicraciones, que compuso sil famosa (2irii:ia en 1363, los Tendorico, 
Lanlranco. Roger de Parma., G .  de Saliccto y luego Juan de Vigo, 
entre oti,os, siguiendo' las ideas de Albucasis, Avicena, Celso, Galono 
C Hip6cratcs;tan sólo se atreviern.n k pract,icar amputaciones del pie, 
de la mano y del brazo cuando el estiomeno (niortificación) babia in- 
vadido un remo 37  auienazaba la euistencia del iiidividuo. 
La operación en todo caso requeria cuidados y procedimientos sin 
gu1ai.e~ en correspondencia con la dificultad y peligro de la iriisma: se 
cortaban 1a.s carnes con cuchillos rectos 6 curvos, fríos 6 rusientes; se 
ligaban los vasos ó se los con~primia ó cauterizaba; (vid. colecciones 
de A. Pareo), las superficies cruentas se trataban con aceite hirviendo, 
pez liquida, cal viva, aloes, bolo aru~enico, claras do Iiuevo, sangre 
de clrago. tela de araiia, esponjas enipapadas en varias soluciones, 
resiua con pelos dclichre, ctc., segiin las indicaciones y. por fin, co- 
sian y vendaban la herida y sometían al paciente á un rkgiuien idó- 
neo; mas, con todo, las corisecuencias solían ser desastrosas por 
(1) Siin infrecuentes documentos oomo el del Regietro 924, folio 25 del Aiobivo do le 
Corona de A r ~ s O n  referente B 1s Cofrndin de Corpus Chri$lifund&da en tismposde 
Pedro 61 Cwemoniriao g formada aon la= dsegraoiados qne hsblsn perdido las manosm 
1s guerra de Caatilla. Ano 1876. 
razones obvias y parecidas á las que se opusieron á que el Dr. Besalic, 
de nombre inmortal, realizase en 1544 uiia simple desarticulacióii del 
codo en el capithn Solis, operación que hoy lleva á thrmino feliz un 
esco1;ir nicdiauai~iei~te instruido! .. 
Los peligros paliiin.rios inliererites h la amputación del pie y de la 
mano contribuyeron, sin duda, h que el autor de Lus Partidas, Al- 
fonso X,  rcstriugiera bastaiito semejante castigo. 
En pleno siglo xvr y siguieiite, cuando la  cirugía habia conrluistado 
nociones y pr,í.ct,icas de incuestionable valia, la mutilación aludida 
sólo se realizaba en último cxtrctuo por teuior h sus coniplicacio~ies; 
iqui: iio seria en años m&s remotos y practicada por crueles E imperi- 
tos verdugos,? 
<Cuán fúnebres desenlaces no habría d e  ocasionar la operación de 
cortar la. inaiio, si se aplicaba con 1% misiua frecuencia con que se ins- 
cribia en las leyes y se verificaba por sa,yoncs ó inespertos soldados? 
Porqiie es bien advertir que no fucroii los cirujanos los encurgados, 
.los ejecutores de la ley, antes bien se les eiicomendó la caritativa mi- 
sión de curar y asistir & los heridos, presos, atormentados y presidir 
las amputaciones para evitar riesgos n~ortiEcros. 
Con electo, apartc de que en las leyes norinaiidas, colecciones ger- 
mánicas y ordeiianzas visigodas se establece la iriteivcnción de los 
iriédioos para las dec.isiones juridiaas, sobre heridas, cnveiieuitmientos, 
muertes violentas, cte.; de que el papa Inocencia 111, & principios del 
siglo xnr, cstableeii, el judici71.m n?edico$~um, pe~itoricin; de que Alfon- 
so 11 de Aragbn rcglamentb los ezospitadorspn,n los ,mnfrats, según 
consta en los ficvs y 21l.ivil~gis dc Valencia, 3, dc que en las ordenanzas 
de San Luis de Francia, Febrero de 1255, y en las I?zstifuciu?tes crin% 
naces de Carlos 1 de Espana se describe el peritaje iiiédico legal, deci- 
siones que son fuentes liistó~icas de la iiiedicina iorensc, hallanios que 
Jaiine el Conquistado?. designó á sus dilcctos Bernardo Hadulfa y Mi- 
guel Penclicnati, cirujanos probados de hloritpellcr, pa1.a que asistan y 
curen á los heridos, prcsosy atormentados de JColitpeller, cuiden do 
la salubridad de las cárceles y den cuenta fiel de la marclia dc los le- 
sionados. Iíalendas bfadii 1259 (1). 
El mismo soberano nombró & Miguel Loiubardo, médico-cirujano 
de la curia de ~ ~ o n t p r l l e r  y dc todos sus dominios, para asistir y curar 
á todos ios heridos y coutusos de que tenga conocimiento la cui,ia i, en 
que ésta deha intervenir. El cargo tenia carácter vitalicio, la opinióii 
de l  profesor era única 6 inapelable y el dccrcto Iu6 expedido en Per- 
piñán, Junio 1272 (2). 
En Mayo de 1340 ordcqó el iiionarca aragonOs que para asistencia 
y cur;tcióii de lieridos nonibre el.Vegucr dos cirujanos y un niédico. 
. . 
- 
(1) Aroh. de la Cor. de Arsg6n. Reg.9, f. 7.2. 
Aroh. d e  la Cor. de  Aragbn. Reg, 21,f. 45. 
El acstiuo de mCdico de las chrccles con las obligaciones enuncia- 
das, dependii, lue.go de los municipios, coino puede verse en losdocu- 
mentos del Arcliivo municipal de Barcelona, TTalciicia 3. otras ciu- 
dades (1). 
De la frecuencia de las mutilacionés juridicas, del método seguido 
en las arnputacioiies de la ruano y de la int,crvcnción caritativa y cieii- 
tifica dc los ciiujaiios en esta sucrtc de puniciones, da cabal idea. el 
i'amoso Dr. Dioiiisio Daza Chacón, cirujano de los ejércitos y profesor 
de cámara de Feiil~e 11. Diclio niaestro dijo cn la pig.  182 del tomo 2." 
de su Tratado de Ci?.ugia, lo bastantc para comprerider los detalles de 
la operociiiri equivalente Aperd9,e lopuiay, allá en la centuria XVI. He 
aquí sus palabras: 
.Esta misma práctica ho yo ,gunrdado y guardo cuando por justicia 
mc coinpelen á que esté presente, quando A algin delincuente quieran 
cortar la mano, que lo priiiiero mando i~ uno que tenga buena fucrza, 
que suba el cuero de la iniiñcca acia el codo qiianto fuere possible, y 
subido hhgole atar fortissimamente quatro dedos riiáe arribn. rlc la mu- 
fieca ..., y en haciendo el verdugo su obra, dexolc correr una mode- 
rada csiilidad de sangre, y quitada la atadura, tiro delcuero tanto, 
que cubre toda la. herida y apuntolo niiiy bien con costura do 
pollegcro. Y iiecho esto, lihgole nieter In muñeca cn uiia gallina viva 
abierta de arriba abaxo, porque con esto y la sutura y pri~icipalrncnte 
con cubrir el cuero, vcnas y nrtcrias, coino dice Galeno, sc quita el 
flujo de la saiigre, y después pongole encinia sus cntnplasmws de cla- 
ras de hucvos, batidas con los polvos arriba dichos (hemostáticos y 
antipútridis) y dcsputs sigo In cuin ordinaria.. 
"uan Fragoso, cirujano y m6dico regio como el anterior y del inia- 
nio siglo, cn el capitulo de las Deelai.aciones al tratar de .Conlo se ha 
de auer el Cirujano, quando la justicia. le coinpela á quc este presente 
auiendo de cortar la mano á a l g u n o , ~  sc expresa en igual forma que 
Daza Chacón, con alguna ~ r i a n t e  como la de recordar el procedi- 
miento de cauterización acouscjado por Juan de Vigo para restafiar 
la sangre, aun en las arriputacioiles por la juntura. 
Considerando, pues, la dificultad y peligro evidentes de la mutiln- 
ción aludida; teniendo en cuenta que los cronistas no hablan de ejér- 
citos do mancos y de cojos que dcberinn existir, de aplicar $011 rigor 
las leyes en los siglos pret&i,itos, y meditando que las naturales desas- 
trosas  consecuencia^ de las ampiitaciones coiisabidas contrariahan el 
\ 
espíritu de la ley y los propósitos de la justicia, toda vez que ocasio- 
nabaii mayor dafio qne el que supouis el castigo, inclinome á creer: 
(a)  que la frase per.dr.á lo puny significa en clscutido más natural, am- 
-- 
(11 En el primero oonsts que el verdugo inutiliasbs. la mano A los condsondos y In 
sprobilci6n de oaentas sl oirujsno de Isu o&rosies por sn ssistenois 8i las tortnrss y 
por  saogriaa praotioadas por 61. Septiembrs de 1641. 
putación de la mano por la contigüida.d, es decir, por desarticulación 
dc la niuiieca; ( b ]  que esta inntilaci6n, caso dc aplicarse on TODAS las 
proscripciones, habia de ocasionar la. rnuerte de u11 sinnúmero de cas- 
tigados, resiiltado opuesto A los designios de la justicia; (e) quc por las 
anteriores cii~cuiistancias y pom razones tbcnicas, cs posible que se 
consiguiera el cfccto de man,ca>. 15 perder el puño, cortarido los tondo- 
nes flexorcs 6 estensorcs de la muBecn, operacibn fhcil, de menor 
riesgo y taiubikn nibs adecuada para. entrar en componendas con el 
cjecutor de 1% scnteiicia. 
Cuando sc condenaba al delincuente á que lc sacasen los ojos,.debe 
entenderse que le inuti1iz:~ban para la visión por cualesquiera proce- 
dimiento: cauterio, incisión, perforación, etc., pero no que le enuclca- 
ban los ojos, operación entretenida y de resultados i~iucllas veces gra- 
visimos su centurias lejanas. En suriia, por innata tendencia dc los 
pueblos .A lo más breve y hücedcro, elegirikn, en Zu mayo7 pavte <le los 
casos, la incisii>n de los tendones para llegar al  objeto de la ley y 
mancavtan  5 los delincuciites, valiCndose do u11 procediuiiento análogo 
al  des,jarrete, vulgarisimo desde los mis  ienlotos dias 6 infinitamente 
Iuenos peligroso. 
No podemos apoyar esta suposici6n en documentos fehacientes, . ' 
pcro las enseilanxas del Artc niédica la aborian y justifican. De 
todos modos es una cuestihn interesante que requiere el concurso de 
los eruditos C! investigadores: yo lo solicito confiadameiite y esta cspe- 
ianea es el móvil del presente cscrito. 
RETRATO HISTbRICO DE LA REINA D." M A R i A  
En el Comproniiso de Caspe quedó virtualniente hcclia la  unidad 
española, darido la Corona de ilragón al regente dc Caslillü. Esta uni- 
dad' en la quc probablcmente no Labia pensado el mismo elegido, se 
convirtió en deseo y en ambición dc familia eil cuanto la herencia de 
D. XIartin quedo definitivamente en nianos drl iufarite de Antequora, 
no pordonando ni 81 ni"6us Iiijos medio alguno para lograrlo; con tres 
matrimonios apretaron más los lazos d e  sangre que unían á las reales 
familias aragonesa y castellana, y con ellos tomaron todos los caini- 
nos y obstruyeron todas las entradas que podía seguir nn priucipe ex- 
trnnjeropara sentarse en el trono que los infantes de Aragiin consi- 
deraban oomoel dc sus mayores, más que el misino que los compro- 
misarios les habian entregado. 
Parecía y cra natural que entre pi.imos hermanos y cuiiados, como 


Perdrà lo Puny

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