Ao criar novas substâncias, todo químico precisa lidar com a possibilidade de essas substâncias oferecerem algum tipo de perigo. Este trabalho se apresenta como um estudo de caso, que pode servir aos educadores em química como motivador de reflexões a respeito do gerenciamento dos riscos ambientais inerentes à atividade dos químicos. O estudo é focado na trajetória da preparação, uso e descoberta dos riscos ambientais dos compostos conhecidos como clorofluorocarbonos (CFCs). Para isso foram consultados artigos científicos do período enfocado, além de fontes secundárias em história e em filosofia da química. Pode-se classificar as concepções dos químicos a respeito dos riscos oferecidos pelas substâncias produzidas por eles em três dimensões: individual, ambiental local e ambiental global – sendo que esta emerge definitivamente na década de 1970
