García Yebra, Valentín

Portal de Revistas Científicas Complutenses

La voz pasivafrancesa y su traducción
al español
VALENTÍN GARCÍA YEBRA
DE LA REAL ACADEMIA ESPAÑOLA
Este artículo se publicó, en francés y algaampliado, en
las páginas 510-517 del vol. 35, nf 3, de Mcta (septiembre
de 1990), dedicado a «La traduction dans le monde hispa-
nolusoplione». Teniendo en cuenta que muchas lectores de
la Revista de Filología Francesa no habrán podido ver
aquel número de la revista canadiense, el autor del articu-
lo les ofrece esta versión española coma homenaje al
maestro de traductores, Prof. Dr. Jesús Cantera.
1. Es pasiva la función del sujeta que no ejecuta sino que sufre o recibe la
acción significada por el verbo del que es sujeta gramatical. Se llama también
pasiva la forma verbal y la oración en que dicha función se expresa.
2. La forma pasiva específica es en las lenguas románicas la llamada voz
pasiva, forma verbal compuesta con el participio pasivo del verba que expresa la
acción y, como auxiliar, el tiempo correspondientedel verbo ser (o su equivalente
en cada lengua). Propiamente es una forma verbal perifrástica, y no se le aplica en
rigor el nombre de voz, que sí corresponde con propiedad a la forma pasiva latina
cuando se trata de una sala palabra con desinencia peculiar: amaris (‘eres amado’,
eres amada’), amabuntur (‘serán amados’, ‘serán amadas’).
3. En francés y en español existe además la posibilidad de expresar la función
pasiva anteponiendo el pronombre se a verbos transitivos: ce pica se mangefroid,
este plato se come frío; ¿1 y a des dioses qui ne se font pos, hay cosas que no se
hacen.
4. Las que anteceden son nociones de gramática elemental, en las que no
hace falta insistir. Desde el punto de vista del traductor, lo que interesa sobre
todo es conocer las diferencias de uso de las voces verbales en la pareja de len-
guas implicadas en la traducción. Cualquier traductor que maneje como lengua
Homenaje aí Prof J? (Danfera, Serv. Publicaciones Universidad Complutense. Madrid, 1997
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original el francés y como lengua terminal el español debe saber que, aunque
mucho menos que en inglés, la pasiva se usa en francés bastante más que en
español.
5. El español, en efecto, tiende a evitar la pasiva, utilizándola casi exclusiva-
mente cuando razones especiales, por ejemplo, de claridad o de ritmo, desaconsejan
el uso de la voz activa. Por consiguiente, al traducir del francés al español, convie-
ne, en principia, sustituir la voz pasiva por la activa. Para ello debe el traductor
conocer bien el funcionamiento de la pasiva en español y las posibilidades de tal
sustitución.
6. Ya Covarrubias señalaba el desafecto del español hacia la voz pasiva,
comparado con el uso que de ella hacía el latín: Lo otra razón de diferencia se
demuestra en la preté reacia que damos a las oraciones activas sobre las pasivas.
Las pasivas eran numerosas entre los Latinos; decían: a me Caesar quotidie vise-
batur: ‘Ya visitaba a César todos los días’. La pasiva se usaba con cierta frecuencia
en latín incluso en la poesía, como en estos das versos de Ovidio:
Ncc tantum segetes alinientaque debita dives
Pascebatur humus (Metare. 1,136-37).
Construcción imposible en español, que a lo sumo podría recurrir aquí a la pasi-
va refleja:
Y no sólo mieses y los alimentos debidos se pedían
a la tierra fecunda.
7. No deben los traductores dejarse influir por el mal uso de la voz pasiva con
que se tropieza a veces en la prensa. Muestran influjo inglés, más o menos directo,
textos como las siguientes, lomados de un periódica madrileño:
balcones, aleros, salientes de muros y tuberías que pueden ser fácilmente tre-
padasparlas delincuentes.
La niña trasplantada de pulmones y corazón cumple mañana catorce años.
En el primero se pone en pasiva un verbo intransitivo, lo cual es inadmisible en
español (lo correcto sería: ... por los cuales pueden trepar ~cilmenÉe los delin-
cuentes). En el segundo se desvía el verbo de su objeto directo: pulmones y corazón,
sustituido par el indirecto: la niña (en formulación activa: Han trasplantado a fa
niña pulmones y corazón; en voz pasiva: Pulmones y corazón han sido trasplanta-
dos a la niña; en pasiva refle¡a: Se han trasplantado a la niña pulmones y corazón).
Sobre este tema se puede ver una exposición clara y concisa en el Dicc¿o,tario de uso del
español, de Maña Moliner, S. Vv. pasivo (vol. II, pág. 655 a y 6) y jerbo: b) Forma pas/ca perifrdsuica
(p l500ayb).
Lo voz pasivafrancesa y su traducción al español 349
8. La repugnancia del español frente a la pasiva se manifiesta inconsciente-
mente en estas líneas, escritas por un periodista excelente:
Hasta ahora, las magistrados de este altísimo Tribunal [se refiere al Constitucionalí
cran tratados con todos las remilgos, como a vestales que custodian el sagrado de la
Constitución.
La preposición a delante de vestales, tanto si procede realmente del autor del
artículo como si es adición del fotocampositor, muestra la predilección del español
par la voz activa. El comienzo del texto destaca a las magistrados, que ocupan el
primer lugar después de la expresión adverbial de tiempo y antes del verbo en
pasiva. Pero el autor o el fotocompositor, atraído sin darse cuenta por la construc-
ción activa, establece la comparación coma si se hubiera escrito: ... a los magistra-
das... los trataban con todos los remilgos, como Ise trataría] a vestales que...
9. Par lo demás, no se justifica en español el usode la pasiva simplemente por
el deseo de realzar conceptos que en la formulación activa ejercerían normalmente
la función de complemento directo y, por consiguiente, tenderían a ocupar un lugar
apenumbrado en el interior del texto. Por eso resulta ingrata, aunque sea canecía,
esta frase de un crítico actual:
Ciudades, campos, edificios, monumentos y hombres son hechos emerger casi des-
de la nada por el creador.
No chocaría, en cambio, una formulación activa como la siguiente:
Ciudades, campos, edificios, monumentos y hombres emergen casi de la nada por
obra de su creador.
O bien esta otra, algo más dura, pero también aceptable:
Ciudades... y hombres, los hace emerger su creadorcasi de la nada.
10. En suma, como ya quedó dicho en 5, el español utiliza la pasiva casi
exclusivamente cuando razones especiales, como la claridad o el ritmo, desacon-
sejan el usa de la activa. Veremos a continuación algún ejemplo.
11. No son, pues, buenas traducciones las de los textos siguientes (vid. M.
Wandruszka, 1976: 625):
(1) Nammé ministre de 1 ‘Éducation nationale, Abel Bonnard bláma la tiédeur de
ses prédécesseurs, u réclarna que l’Université «s’engageat»; it ne fut pas suivi (Beau-
voir, 1960: 528).
Nombrada ministro de Educación Nacional, Abel Bannard criticó la tibieza de sus
predecesores, reclamé que la Universidad «se comprometiera»; no fue seguido.
(2) L’ordre de rendre les armes a été donné avant-hier (Malrauz, 1947: 282).
La arden de entregar las armas fue dada anteayer.
350 y.. García Yebra
En (1), prescindiendo de la yuxtaposición de las das oraciones principales:
criticó la tibieza de sus predecesores, reclamó que la Universidad se comprome-
tiera (el español pide aquí la coordinación: criticó... y reclamé que...) y de la pun-
tuación (el punto y coma después de comprometiera debería ser punto o dos pun-
tos), hay un calco evidente de la construcción pasiva: no fue seguido. Sería más
natural y, por consiguiente, mejor: No tuvo seguidores, No hallé quien lo siguiera,
o algo semejante. En (2) podía haberse evitado la pasiva perifrástica, también aquí
calco sintáctico del original, recurriendo a la pasiva refleja: La orden se dio
anteayer.
12. Comento a continuación el resumen de un artículo de Jean Dubois en el
Jaurnal de Psychologie, tal como aparece en el Grand Larousse de la Langue
Erangaise (1976: 4064a). Se ponen allí de relieve cuatro factores de la construcción
pasiva en francés. Los enuncio seguidamente, y propongo para cada ejemplo fran-
cés la traducción española que me parece más natural y que, por tanto, sería, a mi
2juicio, el mejor equivalente
It) En francés, cuando en una acción intervienen un ser animado, por ej. un
passant (un peatón), y otro inanimado, une voiture (un coche), la lógica natural pide
que el ser animada sea el sujeto, y el inanimado, el objeto. Según esto, a la cons-
trucción activa: Une voiture a renversé un passant (‘Un coche ha atropellado [atro-
pelló] a un peatón’) se preferirá la pasiva: Un passant a été renversé par une vot-
ture (‘Un peatón ha sido [fue] atropellado par un cache’).
En español, menos sometido que el francés a la lógica natural, podrían influir
en la elección de la pasiva otras razones; por ej., el deseo de evitar los hiatos de Un
coche ha atropellado a... Pero, si cambiamos esta frase por otra en que el agente sea
una roca desprendida de fa montaña; el verbo, matar, y el que sufre la acción, un
excursionista, es casi seguro que la formulación española se haría en voz activa:
Una roca desprendida de la montaña maté a un excursionista. Ni siquiera en el
caso de que el excursionista fuese nuestro amigo diríamos: Nuestro amigo fue
muerto por una roca desprendida de la montaña, sino Una roca desprendida de la
montaña maté a nuestro amigo. O, si queremos poner en primer lugar la persona: A
nuestro amigo lo maté una roca desprendida de la montaña4
22) La función de sujeta la ejerce normalmente un ser animado o el objeto
conocido a propósito del cual se emite un juicio o se da una información, Se prefe-
2 Reproduzco aquí, abreviado y con ligeras modificaciones, el contenido de las páginas 231-237 de
la 2.2 edición revisada dc ni libro Teoría y práctica de la traducción.
Sobre la traducción española del passé conoposé francés, cf. mi citado libro, págs. 169-181.
La posibilidad de recoger anafóricamente, por medio de un pronombre personal, el complemento
directo antepuesto facilita el uso dc la voz activa sin perder el relieve que se daría, en la construcción
pasiva, aí mismo concepto transformado en sujeto.
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rirá, pues, la voz pasiva cuando se quiera que un ser animada o una cosa determi-
nada aparezcan como receptores de la acción:
X. est un préfet actif. Ses mérites ant été hautemení appréciés par le gauverne-
ment.
La traducción ¿Y. es un prefecto activo. Sus méritos han sido muy apreciados por
el gobierno será sin duda inferior a esta otra: X. es un prefecto activo. El gobierno
ha apreciado mucho sus méritos. Por la demás, esta norma se contradice en cierta
modo con la anterior. Las méritos no son seres animados; el gobierno, en cambia,
aunque sea una entidad abstracta, está constituida por seres humanos; podría susti-
tuirse por los gobernantes.
30) Cuando uno de las dos términos de la acción está en singular y el otro en
plural, la norma pide que el sujeto esté en singular. Por consiguiente, se prefiere la
voz pasiva si el término que recibe o sufre la acción está en singular. Ejemplo:
Un propriétaire terrien a été enlevé vendredi par six hommes.
Un terrateniente fue secuestrado el viernes por seis hambres.
En español, seriapreferible el enunciado: Seis hombres secuestraron el viernes
a un terrateniente.
40) Las oraciones de relativa muestran en francés predilección por la voz pasiva:
Les hommes politiques qui ant été consultés hier par Le chef de lÉtal se sant man-
trés trés réservés.
De este modo se logra conservar el arden normal sujeto verba.
En español, mejor que la traducción literal: Los hambres políticos que fueron
consultados ayer por el jefe del Estado... sería: Las hombres políticos a quienes
consulté ayer el jefe del Estado. Conviene, sin embargo, observar que la voz pasi-
va también existe en español y no es necesario evitarla a toda costa. En este caso,
podría ser buena solución, incluso mejor que la anterior, conservar la voz pasiva,
pero omitiendo el relativo y el verbo auxiliar:
Los hombres políticos consultadas ayer por el jele del Estado...
La brevedad sin merma del sentido es recomendable siempre, también en ¡a tra-
ducción.
13. Una de las grandes ventajas que suelen atribuirse a la voz pasiva es la de
expresar un acontecimiento sin mencionar al agente, que puede ser desconocido. El
Grand Larauste de la Langue Eran~aise pone el ejemplo siguiente:
Un bijautier a ¿té assassiné rue Garnbetta
Un joyera ha sido asesinado en la calle Gambetta.
352 y.. García Ye/ira
Allí mismo se observa que esta frase puede transformarse en activautilizando el
pronombre indefinido an para representar al agente:
On a assassiné un bijautier.
En español, la formulación más natural, y, por consiguiente, la mejor traducción,
seria:
Han asesinado a un joyero en la calle Gambetía.
Se pone el verbo en la tercera persona del plural, sin que esto excluya que
haya podido ser uno solo el autor del asesinato, del mismo modo que decimos: Han
llamado a la puerta sabiendo que ha sido uno solo el que ha pulsada el timbre o ha
golpeado con la aldaba, aunque esté acompañado por otra u otras personas.
14. En un apanado que titula Passifs Complexes, el Grand Larousse de la
Lan gue Fran~aise incluye varios ejemplos cuya formulación activa sería en español
más natural que la pasiva o que rechazarían en absoluta la formulación pasiva. Así,
la estructuración de un grupo verbal compuesto de auxiliar + infinitivo, que puede
transformarse en pasivo mediante la pasivización del infinitivo:
On peut (dait, va, vient de) cauper cette raute.
Celle raute peul (doil, va, vient d’) ¿tre coupée.
La formulación más natural en español sería:
Pueden (deben. van a, acaban de) cortar esta carretera,
mediante el uso impersonal del verba en 3~2 persona del plural cuando se descono-
ce o no se quiere mencionar el sujeta.
Finalmente, en francés admiten la forma pasiva en la construcción terciopersa-
nal algunos verbos transitivos indirectos como parler de, procéder a, repracher de:
II a ¿té parlé de tai Ala derniére rénnion.
II sera procédé au plus tñt A l’inhumatian.
II est reproché á cer homme davoir volé un pain.
La construcción pasiva equivalente sería imposible en español:
Ha sido hablado de ti en la óltima reunión.
Será procedido lo más pronta posible a la inhumación.
Es reprochado a este hombre haber hurtada un pan.
Habría que proceder a la transformación activa, que en francés puede hacerse
con on: Qn a parlé..., Qn pracédera..., Qn reproche..., y en español, con se como
sujeto indefinida:
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Se habló de ti en la última reunión.
Se procederá a la inhumación lo más pronto posible.
Se repracha a este hombre haber hurtado un pan.
CoNcLusIóN
El traductor debe conservar íntegramente el contenido semántico del original,
sin añadirle ni quitarle nada. Pero con eso solo no conseguirá la mejor traducción
posible. Para alcanzar esta mela no basta atender al qué; es preciso mirar también al
cómo de la traducción.
El contenido de una oración pasiva se puede reproducir can toda exactitud
mediante una oración activa. El significado de la frase latina del texto de Covarru-
bias citado en 6, a me Caesar quotidie visebatur, se conserva lo misma en César
era visitado por mí todos las días que en Yo visitaba a César todos los días. Pero
¿se conserva igualmente en una y otra versión el estilo de la frase latina?
Es preciso distinguir en el original el estilo del autor y el estilo de su lengua.
Hay que reproducir en lo pasible el estilo del autor. Se debe prescindir, en cambio,
del estilo de la lengua original y acomodar la traducción al estilo de la lengua ter-
minal. Pues bien, uno de los rasgos característicos del estilo del español frente al de
otras lenguas, entre ellas la francesa, es la preferencia por la voz activa. Pero,
atención: preferencia por algo no quiere decir exclusión de lo demás. También en
español existe la voz pasiva. ¿Es posible establecer normas para el uso de una voz o
de la otra? La única norma posible es de carácter negativo: La voz pasiva francesa
(y, en general, la de cualquiera otra lengua) debe traducirse por la voz activa espa-
ñola siempre que no haya razones especiales que aconsejen lo contrario: la claridad,
‘el ritmo, la evitación de una cacofonía.., pueden ser razones en favor de la voz pasi-
va. La capacidad de percibir estas razones y valorarlas en cada caso forma parte del
talento del traductor.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
BEAUVOIR, 5. de (1960): Lofarce de láge. París.
GARCíA YEBRA, V.: Teoría y práctica de ¿a traducción. Madrid.
Grand Lorousse de la Langue Erangaise (1976). París: Larousse.
MALRAUX, A. (1947): Lo condition humaine. París.
WANDRU5zKA, M. (1976): Nuestros idiomas, comparables e incomparables. Madrid.


La voz pasiva francesa y su traducción al español.

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