Altruism is an universal experience and kind of behavior that has been studied by economists. However, the assump-tions frequently accepted about psychological foundations of human nature in utilitarian doctrines, as it’s the case of Economics, have caused several problems that make difficult to formulate a general theory of altruism. That is main-ly because utilitarian altruism is not really altruism. We explain the psychological theory that link James & John S. Mill utilitarian doctrines, and show how it’s principal contents, and theoretical problems dealed with altruism, appear again replicated in modern neoclassical models, as Gary S. Becker’s, that explain altruism by means of more devel-oped formal analysis. We propose the need for updating utilitarian tradition on altruism, taking into account the cur-rent findings in cognitive neuroscience. Curiously, these findings connect brain running with the theoretical assump-tions considered by Adam Smith, and the psychology of sympathy tradition.El altruismo es una experiencia y un tipo de comportamiento universales que han sido estudiados por los economis-tas. Sin embargo, los supuestos normalmente admitidos sobre los fundamentos psicológicos de la naturaleza humana por las doctrinas utilitaristas, como es el caso de la Economía, han causado diversos problemas que dificultan la formulación de una teoría general del altruismo. Esto se debe principalmente a que el altruismo utilitarista no es realmente altruismo. Explicamos la teoría psicológica que une las doctrinas utilitarias de James y John Stuart Mill, y mostramos cómo sus principales contenidos, y problemas teóricos en relación con el altruismo, aparecen nuevamente replicados en los modernos modelos neoclásicos, como el de Gary S. Becker, que explican el altruismo con un análi-sis formal más desarrollado. Proponemos la necesidad de actualizar la tradición utilitarista sobre el altruismo, consi-derando los actuales descubrimientos de la neurociencia cognitiva. Curiosamente, estos hallazgos conectan el funcio-namiento del cerebro con los supuestos teóricos considerados por Adam Smith, y la tradición de la psicología de la simpatía
