Koval, Martín

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Reseñas 
Revista de Filología Alemana 
2012, vol. 20  239-350 
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STORM, Theodor: Aquis submersus y otras novelas cortas. Introducción de Miguel 
Vedda. Traducción de Alfredo Bauer y Carola Pivetta. Buenos Aires: Gorla 
2011. 161 pp. 
 
Las tres novelas cortas que componen esta compilación pertenecen al periodo 
tardío de la obra de Theodor Storm (1817-1888), marcado por un abandono (sobre 
todo a partir de 1856) de la “propensión a lo lírico” (5) que marca sus primeras 
producciones. Afuera, en la aldea del brezal (1872), Aquis submersus (1876) y En 
la cervecería (1879) son textos en los que, si bien aparecen elementos propios de 
la literatura fantástica (leyendas, maleficios, fantasmas, etc.), se verifica, en efecto, 
un estilo “objetivista” (5) próximo al realismo. La introducción, a cargo de Miguel 
Vedda, no sólo pone en relación estos textos con la producción global del autor, 
sino que propone un somero y lúcido análisis de cada uno de ellos. Incluye, asi-
mismo, bibliografía ampliatoria, tanto en castellano como en alemán, así como una 
tabla cronológica de la vida de Storm. El segundo relato ha sido traducido por 
Alfredo Bauer; los otros dos, por Carola Pivetta. En los tres se proporcionan nu-
merosas notas aclaratorias que le posibilitan al lector de habla castellana un enten-
dimiento más cabal de las historias y de la terminología empleada por el escritor 
alemán.  
En Afuera, en la aldea del brezal el narrador homodiegético en primera perso-
na, regidor de la región, narra la historia de Hinrich Fehse desde su casamiento no 
deseado con Ann-Marieken –la avejentada hija de un “pudiente arrendatario” de la 
aldea de Hinrich (39)– hasta su suicidio en el pantano (en un sitio al que llaman la 
laguna negra) junto al brezal. El ex sacristán de la aldea obliga prácticamente (41) 
al joven a unirse a esta mujer con vistas a salvarlo de la ruina económica, pero 
sobre todo para alejarlo de la misteriosa y hermosa Margarethe Glansky, la hija de 
la partera de la aldea y nieta de “un eslovaco del Danubio” (40), esto es, una ex-
tranjera. Distintos personajes del pueblo y la ciudad le hacen saber al regidor de la 
pasión desenfrenada que el joven Fehse siente y ha sentido siempre por esta mu-
chacha. El relato enmarcado de la esposa del sacristán es significativo en este sen-
tido (46-48). Un día le llega al narrador la noticia de que Hinrich Fehse ha desapa-
recido. El regidor deviene entonces detective (44). En la casa del Fehse, le toma 
declaración a Margarethe, así como a la madre y a la mujer de Hinrich. Es muy 
interesante el manejo que Storm hace de las perspectivas: las mujeres relatan lo 
sucedido la noche de la desaparición de Fehse desde ángulos antagónicos. Marga-
rethe cuenta lo que vio cuando, esa noche tempestuosa, se asomó por los postigos 
de la ventana de la casa, y la madre de Fehse asegura que, desde dentro de esta, ha 
visto en la ventana, no a una mujer, sino “los dientes blancos y afilados” de un 
animal salvaje (60). Como señala Vedda en la introducción, es notorio que Storm 
hace dos usos de recursos propios de lo fantástico en esta narración (10). En esta 
línea, no es sencillo comprender el verdadero significado del pensamiento que 
tiene el narrador tras el relato de la madre de Fehse: el regidor entiende, aparente-
mente, que la muchacha “le ha sorbido el alma” (61) a su hijo, tal como el “espec-
tro blanco” cuya leyenda eslovaca evoca al atravesar el brezal (44). La oposición 
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entre Hinrich Fehse y Hans Ottsen constituye otro aspecto de interés en esta Nove-
lle. La afinidad ideológica entre este último y el sacristán revela que, desde la 
perspectiva del autor implícito, el joven muerto es una figura más auténtica y, por 
eso mismo, superior en un sentido ético. 
El hallazgo, por parte del narrador del marco, de los manuscritos de Johannes, 
un pintor que ha vivido en la región durante la segunda mitad del siglo XVII, 
constituye el punto de partida de Aquis submersus. El relato enmarcado, esto es, 
los escritos del artista, narra la historia desgraciada de su relación de amor con 
Katharina, la hija del señor Gerhardus, un aristócrata de buen corazón. Tras su 
muerte, su hijo, el malvado hidalgo Wulf, acompañado siempre de “sus dos masti-
nes sanguinarios” (79), se convierte en un peligro para la vida del pintor burgués 
que ama a la noble Katharina, hermana de Wulf. Obligada a casarse con el despre-
ciable Kurt von der Risch, ella le confiesa su amor a Johannes (92). Las restriccio-
nes que la estructura social impone a la libertad individual se convierten así en el 
motor de la acción. La dinámica trama, que incluye luchas y persecuciones cine-
matográficas avant la lettre (95-100), tiene un clímax en la irrupción del artista en 
la alcoba de la digna Katharina y en la unión sexual entre ambos –“Los brazos 
jóvenes, sin decir nada, me atrajeron hasta la boca, y no me fui” (102)–, en la que 
puede leerse la fugaz posibilidad revolucionaria y utópica de una nueva sociedad 
(16). El fracaso de esta utopía ante la nefasta alianza entre poder nobiliario e Igle-
sia (simbolizada en la desdicha de la doncella, que pasa de las manos de Wulf a las 
de un predicador fanático) queda de manifiesto en el segundo encuentro íntimo 
entre los amantes, muchos años después, que acarrea una desgracia irrevocable y 
explica el título del relato (127 y s.).  
El relato En la cervecería, finalmente, está compuesto por un marco –con un 
narrador homodiegético en primera persona del que sólo sabemos que es juez de 
instrucción (137)– y un relato enmarcado narrado por Juliane –la hostelera, “una 
cincuentona de talante jovial” (133)– a “un círculo íntimo”, “en una distinguida 
casa burguesa”, dentro del cual se halla el narrador del marco. El relato de la hos-
telera narra la quiebra de la apreciada cervecería artesanal que su padre, Josias 
Christian Ohrtmann, había heredado de los abuelos. Lorenz, el viejo y fiel criado –
más allá de la sospecha difamadora que sobre él arroja el viejo vecino Ivers (142)–, 
representa la continuidad de valores entre la generación de los abuelos y la de los 
padres. Como sugiere Vedda, todos estos –padres, abuelos y Lorenz– encarnan los 
valores éticos del antiguo Bürger (22), en trance de desaparecer ante el avance del 
capitalismo. El Bourgeois, el nuevo burgués ávido de ganancias, está representado 
por el rico panadero que establece una nueva cervecería en el mismo pueblo (su 
“tejado rojo” constituye un objeto simbólico importante) (135). Este es el primer 
síntoma que señala hacia la ulterior bancarrota del negocio familiar (aunque se 
podría pensar en un hecho anterior: sabemos que el señor Ohrtmann se había 
hecho cargo de la cervecería de sus padres “con fuertes deudas”, a causa de que 
“el patrimonio de los abuelos se había dividido en muchas partes” [139]). Tiene 
lugar entonces una serie de acontecimientos interrelacionados: las autoridades 
ajustician a un tal Peter Liekdoorn, un hombre huérfano que ha asesinado a su tía 
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de noventa años (135); alguien (nunca se nos dice quién) le roba el dedo pulgar a 
su cuerpo sin vida (138); sorpresivamente, la familia Ohrtmann se queda sin clien-
tela de un día para el otro (140 y s.); los clientes de años, como el pudiente campe-
sino Marx Sievers, comienzan a frecuentar la cervecería del panadero (145). Se 
revela, más tarde, la causa de este cambio de suerte: los Sievers han encontrado un 
dedo pulgar en un tonel de cerveza comprado a Josias, aparentemente el del asesi-
no ultimado, lo cual es interpretado por la gente como un hecho intencional de 
parte de los Ohrtmann, en virtud de la difundida superstición según la cual “quien 
entierra [un dedo pulgar] bajo su umbral, verá afluir la clientela a su casa” (139). 
Si bien la razón ilustrada (encarnada en el alcalde y el viejo farmacéutico Hen-
nings) demuestra, finalmente, que no se trataba de un dedo en absoluto, sino sim-
plemente de “una masa endurecida de levadura” (150), ya es tarde, la leyenda se 
ha propagado por toda la región. ¿Debemos suponer, como hace Lorenz (144) que 
el panadero y el viejo Sievers han querido difamar premeditadamente a los Ohrt-
mann? Lo cierto es que la familia cae en la pobreza y el viejo criado enloquece 
(155). La injusticia es redimida por la generación posterior, la de la hostelera: su 
hermano Christian se convierte en el “segundo fabricante de cerveza” de la comar-
ca (158), aunque al precio de una modernización de la producción que ya nada 
tiene que ver con la artesanía de abuelos y padres, y en la que el viejo Lorenz, 
presa de la “estupidez beinaventurada”, ya no tiene función alguna (159). 
 
Martín KOVAL 
 
 
WOLFF, Kurt: Autores, libros, aventuras. Observaciones y recuerdos de un editor, 
seguidos de la correspondencia del autor con Franz Kafka. Traducción de Isa-
bel García Adánez. Barcelona: Acantilado 2010. 204 pp. 
 
Libro esencialmente para bibliófilos, o en todo caso para especialistas en el 
mercado editorial, el compilado Autores, libros, aventuras de Kurt Wolff es en 
última instancia un volumen sui generis e inclasificable: una miscelánea de anéc-
dotas, memorias y misivas en torno a la figura de un sedicente paladín de la edi-
ción alemana y norteamericana. Se sabe que por muy idiosincrásico y emprende-
dor que pueda haber sido, un editor –aun en su doble rol de editor y de publisher, 
como en este caso– rara vez ha trascendido el estrecho límite de “eminencia gris” 
de la cultura moderna; sus decisiones empresariales afectan sin duda a la cultura, 
pero esto suele ser reconocido por economistas y sociólogos antes que por lectores 
y literatos. La personalidad de Kurt Wolff, tan pagada de sí misma, e incluso ra-
yana en la vanidad (¡su editorial llevaba su nombre y el emblema era la loba ro-
mana amamantando a los hermanos con las iniciales “KW” por debajo!), lo llevó 
en cambio a adquirir contornos de protagonista del mundillo literario de su tiempo, 
aun en dos ámbitos tan diversos como la Alemania de Entreguerra y la Norteamé-
rica posbélica. Y esta selección de textos propios y ajenos, tan bellamente editada 
(como corresponde aquí más que nunca), ofrece algunas claves para desentrañar el 


Storm,  Theodor: "Aquis submersus y otras novelas cortas."

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