de la Rubia Rivas, Mª Isabel

Portal de Revistas Científicas Complutenses

295 ISSN: 0556-6533
Séverine Bortot, Dominique Michelet, Véronique Darras (editores). Almacenamiento 
prehispánico del Norte de México al Altiplano Central. Centro de Estudios Mexi-
canos y Centroamericanos: Universidad Autónoma de San Luis de Potosí, Méxi-
co, 2012. 262 páginas, bibliografía general e índice al final del libro, 28 x 21 cm. 
ISBN: 978-607-7856-84-9.
Los artículos que se enmarcan en esta obra remiten a diferentes expresiones relati-
vas a la preocupación que el almacenamiento conlleva en el plano antropológico e 
histórico, en los estudios de las culturas del México prehispánico. El congreso del 
que procede la publicación, celebrado en junio de 2005 por interés de los autores que 
coordinan el volumen, se convocó a raíz del descubrimiento de una serie de pequeños 
habitáculos en una excavación en el Cerro Barajas (suroeste del Estado de Guanajua-
to). Este hallazgo y las dificultades de estudio y análisis que se presentaron, inspira-
ron la convocatoria de un congreso coordinado por el CEMCA en la fecha señalada. 
Su importancia es mayúscula, pues el tema no se había tratado aún de manera coordi-
nada en el ámbito mesoamericano; ello otorga relevancia tanto al congreso como a la 
obra. La publicación no obstante, no vio la luz hasta el pasado año.
El libro no presenta una organización específicamente compartimentada, aunque 
agrupa lo relativo al aspecto teórico con los textos de Kenneth Hirth, Alain Testart y 
François Sigaut, pasando a lo arqueológico después, desde Teotihuacán hasta el pe-
riodo Postclásico y desde el norte de México hasta la zona más próxima al Altiplano 
Central. Finalmente, se reserva un espacio a los estudios etnohistóricos, entre los que 
cabe mencionar los de José Luis de Rojas o Juan José Batalla. El artículo que da por 
cerrado el volumen es un estudio de carácter etnológico preocupado por los sistemas 
de almacenamiento en la falda oriental del Popocatepetl, a cargo de Gabriela Uruñue-
la, Patricia Glunket y Olegario Batalla.
Los artículos presentan una extensión variable, que va desde las 6 a las 17 páginas, 
conteniendo la mayoría de ellos un conjunto de imágenes ilustrando las afirmaciones, 
especialmente los referidos a la arqueología o la etnohistoria. El sistema de citas es 
abreviado e inserto en el texto (apellido año: página), presentando la bibliografía al 
final del volumen (p. 229).
El primero de los aspectos relevantes a destacar es la motivación del propio texto, 
el porqué del almacenamiento aplicado no sólo al contexto prehispánico mexicano, 
sino a cualquier punto del planeta habitado por el ser humano. Como presenta Hirth 
(«La modelización del almacenaje prehistórico: subsistencia, desigualdad y comple-
jidad política»), el primer punto a favor del almacenamiento es el aspecto cultural del 
mismo, por medio del cual podemos comprender cómo a través de esta práctica se ga-
rantiza un aumento en las posibilidades de supervivencia. En este sentido, destaca la 
importancia de considerar el tema desde ambos puntos de vista, el doméstico, propio 
del nivel más elemental de la sociedad, y el institucional, en el que introduciría los 
objetivos de reducción de riesgo, proyección social y economía política, siendo éste 
a través del cual entra en escena la idea de «inversión», es decir, beneficio social y 
económico en el almacenamiento. En este ámbito incidirán y ampliarán otros autores 
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Revista Española de Antropología Americana
2013, vol. 43, núm. 1, 295-298
Revista Española de Antropología Americana
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como Smith («Graneros y almacenamiento de maíz en Morelos clásico»), apelando a 
una categorización que completa la propuesta, especialmente en el plano de la escala. 
En este sentido, creemos muy interesante hacer hincapié en este modelo de análisis.
En primer lugar, Smith diferenciará dentro del primer grupo entre lo doméstico, lo 
necesario para la manutención de un grupo familiar, y lo comunitario, propio de fami-
lias extensas o pequeños colectivos. Por otro lado, en lo que Hirth llama institucional, 
también Smith destacará una diferencia importante que, además, introduce lo relativo 
al plano social (pág. 211): esto se da a través de su distinción entre institucional y 
estatal, siendo la primera la propia de grupos o instituciones dependientes o no del 
sistema estatal, pero ajenas al mismo.
El segundo tema a tratar, desarrollado por Alain Testart («La dimensión antropoló-
gica del almacenamiento»), apela a otro de los elementos presentes en la historiogra-
fía americanista: la redistribución. En este sentido, el autor llama la atención sobre su 
reconsideración, destacando especialmente no sólo la noción en sí misma, sino lo re-
lativo a sus aspectos más importantes, como tamaño, tipo o fin. Apela además al trata-
miento que hacen algunos de esta realidad, lo que el autor considera en determinados 
puntos una «sobre-elevación» de su importancia (pág. 27). En estos términos mencio-
na como ejemplo el trabajo en la mita, tomándolo como parte del fenómeno histórico, 
pues cuando el poder concentra el almacenamiento, éste se convierte en un beneficio 
del mismo. Así, interpelará al lector sobre los riesgos de la sobre-estimación.
En el tercero de los artículos («La conservación de las cosechas: treinta años des-
pués»), François Sigaut –fallecido el pasado año– define el almacenamiento como 
«un hecho inclasificable» (pág. 39) por el enorme volumen de disciplinas que se 
deben abarcar para un estudio exhaustivo del mismo. Por su parte, Gabriela Urueña 
y Patricia Plunket («De trono-cónicos a cuexcomates: hacia la exhibición del alma-
cenamiento a finales del Formativo») destacan la importancia del tema en el contexto 
del cambio cultural, considerando este hecho como seña de identidad de poblaciones 
que van sufriendo un incremento paulatino de su desarrollo. Como en este caso, el 
artículo de Linda R. Manzanilla («El almacenamiento en Teotihuacan: enfoques me-
todológicos»), relativo a Teotihuacán, enfatiza la importancia de la observación del 
almacenamiento, por el tratamiento de éste como indicador de las distintas fases que 
sufre uno o varios sitios arqueológicos.
En este punto, debemos señalar que el libro no sólo se refiere a las virtudes del sis-
tema de almacenamiento y su desarrollo, sino que relaciona también las modificacio-
nes que se producen en el mismo, desde los diferentes tipos de almacenes que quedan 
recogidos a lo largo del tiempo, hasta los cambios que en periodos tempranos ya se 
observan, como el sistema de drenajes o ventilación que se menciona en el artículo 
de Claudia Alvarado et al. («Almacenamiento en dos sitios del Epiclásico»), en sitios 
del Epiclásico como Xochicalco (Morelos) y Cacaxtla (Tlaxcala).
Conforme avanzamos en la lectura, los autores hacen mención de aspectos concre-
tos de sitios muy relevantes, como los artículos de Ángel Gadira Cook y Yadira Mar-
tínez Calleja sobre Cantona («Sistemas de almacenamiento en Cantona, Puebla»), los 
de Dominique Michelet y Marion Forest sobre el Malpaís de Zacapu («Almacenar en 
el Malpaís de Zacapu, Centro norte de Michoacán (1250-1450)»), el relativo al cerro 
Baraja que motivó en origen el coloquio y posterior volumen que nos ocupa (Séve-
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rine Bortot, «Las estructuras subterráneas de almacenamiento del Cerro Barajas, Es-
tado de Guanajuato, 650-950 d.C.»), el del estado tarasco de Helen Perlstein Pollard 
(«La economía política del almacenamiento en el Estado Tarasco Prehispánico») o el 
de Arturo Guevara («Algunas formas prehispánicas de almacenamiento en el norte 
de México») sobre regiones más norteñas de México. En cuanto a estos, podemos 
destacar el conjunto de ideas e incertidumbres que constatan, abriendo de forma im-
portante el medio de discusión académica, objetivo perseguido por los coordinadores 
del volumen.
En este sentido, las ideas más importantes conciernen a diferentes ámbitos: los 
objetivos del almacenamiento, el control, cómo afecta éste al medio social o qué tipo 
de almacenamiento se practicaba según qué contextos. Es interesante hacer hincapié 
en estos procesos para lograr el objetivo de un análisis completo y conjunto en los 
diversos planos que engloba. No podemos obviar la relevancia del tema de cara a 
comprender principios económicos o sociales como la recaudación de tributos, los 
sistemas de producción y transporte o la distribución de la población.
En los artículos etnohistóricos, se nos advierte de algunas de las respuestas que 
los arqueólogos van buscando. Destaca así la importancia de la colaboración de los 
especialistas en las disciplinas que abarca la antropología. Así, ante la evidencia que 
planteaban Dominique Michelet y Marion Forest sobre la continuidad en Michoacán 
(«Almacenar en el Malpaís de Zacapu, Centro norte de Michoacán, 1250-1450»), 
Michael Smith apunta a una situación pareja en Morelos (pág. 159), haciendo la 
pervivencia menos aislada. Del mismo modo, así como Paul E. Minnis y Michael 
E. Whalen («Comercio y tributo de bienes locales y exóticos: economía política y 
almacenamiento en Casa Grandes, Chihuahua, México») hablan de la presencia de 
elementos no alimenticios en el almacenamiento, como los minerales (pág. 155), 
Kenneth Hirth en su segundo artículo («Producción azteca de maíz y almacenamiento 
institucional en la cuenca de México») señala la conservación de armas en algunos 
depósitos.
Igual que el contenido, el modelo de almacenamiento también es variable en fun-
ción no sólo del alimento, sino del uso o la periodización que se le quiera dar, como 
destaca Michael Smith (pp. 168-169). La escasez de las fuentes que menciona José 
Luis de Rojas («El almacenamiento en el Imperio Mexica: una necesidad evidente en 
busca de evidencias») o las implicaciones en transporte, conservación y producción 
a las que apunta, junto con otros (Hirth, pág. 185; Batalla, pág. 187), muestran la 
necesidad de un estudio sistemático y conjunto del tema. Juan José Batalla («Análisis 
de las representaciones de almacenamiento en los códices») al hacer mención de la 
variada terminología que se puede encontrar dentro de este campo de trabajo nos 
dirige igualmente hacia la necesidad de estudio y cooperación.
Para concluir, en el último de los artículos del volumen, los autores indican un 
detalle que no debemos pasar por alto. Nos referimos a la reflexión sobre cómo, en 
el momento del congreso, se percataron de que la mayoría de las imágenes que los 
autores presentaban eran o muy antiguas o las mismas que sus colegas. Este breve 
detalle es relevante de cara a considerar la escasa atención que se ha brindado a este 
tema por parte de la comunidad académica, siendo de vital importancia para ámbitos 
como la economía o la sociedad.
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Desde otro punto de vista, afectará además a planteamientos como los referidos a 
las cifras de población que a menudo se han barajado, a lo que se refiere José Luis de 
Rojas cuando habla de los cargadores (pág. 177), o para aportar hipótesis como las de 
Michael Smith sobre el almacenamiento azteca (pp. 203-220).
Como vemos, el ámbito en el que se inserta este trabajo no está exento de dificul-
tades ni se limita a mostrar el interés de algunos por ciertos temas carentes de toda 
consideración. Lo cierto es que este ámbito de la vida humana preocupa en todos los 
espacios físicos y temporales y a todos los niveles, siendo así una paradoja la insufi-
ciente atención que se ha puesto de manifiesto por parte de la Academia.
A través por tanto de los artículos recogidos en este volumen, se pueden captar 
algunos de los problemas que más preocupan al conjunto de los investigadores, desde 
cualquiera de sus ámbitos. Nos demuestra este hecho la necesidad de colaboración 
interdisciplinar y nos hace considerar la presencia de problemáticas semejantes en 
espacios y tiempos distantes que únicamente tienen en común la presencia de socie-
dades humanas.
Mª Isabel de la RuBia Rivas
Máster en Historia y Antropología de América, 
Universidad Complutense de Madrid
i-rubia@hotmail.com


Séverine Bortot, Dominique Michelet, Véronique Darras (editores). "Almacenamiento prehispánico del Norte de México al Altiplano Central"

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