Reseña/Review (Alonso, Luis Enrique, Fernández, Carlos, "Los discursos del presente, un análisis de los imaginarios sociales contemporáneos", Madrid: Siglo XXI, ISBN-10: 8432316504, 320 págs, 2013

Yarad Jeada, Valeria

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Reseñas
Alonso, L.E. y Fernández, C. (2013). Los discursos
del  presente,  un  análisis  de  los  imaginarios
sociales contemporáneos.  Madrid: Siglo XXI.
Hablar de un libro con tantos elementos y teorías es una labor un tanto complicada, tomando
en cuenta el cuidadoso tratamiento y el amplio conocimiento que ambos autores tienen sobre
las temáticas que en este trabajo se muestran. El trabajo se caracteriza por la amplia revisión
bibliográfica separada en capítulos claramente explicados y que componen un corpus cohe -
rente  que  facilita  la  lectura.  Pero,  además,  cabe  destacar  que  los  autores  matizan  las
aportaciones de cada uno de los discursos expuestos, sin caer en determinismos o extremismos
narrativos.  Los discursos del presente (Alonso y Fernández, 2013) defiende como principio el
hecho de que los discursos actúan como constructores de sentido pero, a la vez, han servido
para poner en práctica diferentes procesos inherentes al nuevo capitalismo global (consumo,
precariedad, globalización, competencia, etc.). 
Para empezar, los autores dedican un capítulo entero a Roland Barthes (capítulo, poniendo
especial énfasis en su obra Mitologías (2009, 1ª ed. 1980) que cierra al individuo y a sus rela-
ciones con otros en un sistema únicamente de signos y en el que el contexto queda apartado en
un segundo plano. Pese a esta crítica, los autores destacan la importancia que trajo consigo el
aporte discursivo-lingüístico de la obra de Barthes, aunque señalan las limitaciones que tiene
este tipo de análisis para comprender más allá del texto, ya que no interpreta el porqué del
hecho social. Sin embargo, no dan por inválido el modelo de análisis de discurso estructural,
sino por el contrario insisten que este tipo de metodología puede ser útil dentro de la socio -
logía en cuanto se comprendan los contextos en los que se desarrollan y los actores que los
generan, es decir se debe complementar con un ejercicio que va más allá de lo evidente. 
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Los discursos del presente, un análisis de los imaginarios sociales contemporáneos
 Cuando se habla de discursos, se los comprende como aquellos modelos legitimadores de
procesos sociales. Entre los que son analizados por los autores del libro se encuentran aquellos
relacionados con el  management, tan difundido en los libros de gestión empresarial (capítulo
II). Cabe destacar el recorrido que se hace ya no sólo de los discursos sobre la empresa, sino
de su desarrollo en sí misma. Es decir, se parte desde el fordismo, caracterizado por las es-
tructuras  fuertes,  las  jerarquías  y  modelos  de  gestión  más  paternalistas,  la  defensa  de  la
disciplina, de las rutinas y de la producción en masa, y se dirige hacia el toyotismo, cuyo mo-
delo  se  basa  en  procesos  de  innovación  y  mayor  apertura  tanto  dentro  como  fuera  de  la
empresa, donde también se empiezan a plantear posturas acerca del compromiso de los traba-
jadores  como estrategia  para  aumentar  y  mejorar  la  producción.  Para  finalizar  tenemos el
modelo del “capitalismo líquido”, en el que se acude a Bauman (1999) y el término de liquidez
como un estado de fluidez pero a la vez de debilidad. En este último modelo va a primar la
creatividad, la innovación y la gestión de la información; un modelo en el que la informática y
las redes se han convertido en elementos indispensables para las compañías y en el que ya no
se habla de empleados, sino de “colaboradores”, los cuales pueden situarse en cualquier parte
del mundo y se adaptan a cualquier tipo de trabajo ya que su conocimiento es flexible. 
Esta “flexibilidad” tan exigida por las empresas ha traído a la mesa otro discurso, el del
cambio (cap. III), ya no sólo de la estructura empresarial, sino también de su capital humano,
generando en los trabajadores un alto grado de incertidumbre que produce una especie de pre-
cariedad. Ya que nada garantiza un puesto estable de trabajo, el empleado se sigue preparando
continuamente, pues el conocimiento pasa a ser un espacio infinito. Este modelo de defensa de
la precariedad ha estado oculto detrás del discurso de la flexibilidad, del cambio y de la inno-
vación obligando así al trabajador a que invierta más horas tanto en esfuerzo laboral como en
formación en aras de la innovación. Ello ha supuesto una reingeniería del sistema que ha debi -
litado  el  antiguo  Estado  del  bienestar,  considerado  por  los  expertos  del  management una
especie de cadena limitante para el desarrollo innovador y los nuevos desafíos corporativos. 
Alonso y Fernández no dejan de lado la crítica al discurso sobre la precariedad (escondido
detrás del de flexibilidad) y analizan las tesis provenientes del General Intellect (cap. IV), co-
rriente pegada al posmarxismo  con sus principales expositores, Hardt y Negri (2002), que
hablan sobre la desterritorialización de las fuerzas laborales, de la precariedad más que como
desajuste del sistema capitalista como el todo de su consolidación y sobre una especie de no-
madismo  que  produce  la  desaparición  de  los  lazos  sociales  y  culturales  empujando  al  ser
humano a su entera  emancipación e individualización.  Según Alonso y Fernández,  la  parte
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más débil de estas posturas es que se basan y priman más aspectos dentro de la militancia po -
lítica que en los debates y prácticas sociológicas, pero que además no presentan alternativas
factibles para la construcción de nuevas intervenciones sociales y políticas. 
En el transcurso del libro, ambos autores toman en cuenta las tesis de tres de los soció -
logos  más  leídos  en  España:  Michel  Maffesoli,  Gilles  Lipovetsky  y  Zygmunt  Bauman.  A
grandes rasgos, los tres análisis llegan a la conclusión de que las posturas de estos autores son
más características de una especie de “ensayismo sociológico” que el resultado de investiga -
ciones empíricas validas que reflejen los hechos y cambios sociales. La principal crítica es la
pobreza metodológica y epistemológica de estos postulados, debido a la falta de datos y estu -
dios tanto propios como secundarios. 
Con respecto a Maffesoli (cap. V), uno de los argumentos centrales de sus obras es la ana-
logía entre frío y calor, estando el frío representado por lo moderno, mientras que lo cálido es
lo posmoderno. En cuanto a lo moderno, este autor insiste en la prevalencia de estructuras je -
rárquicas y racionales mientras lo posmoderno, siempre según este autor, está marcado por lo
emocional, lo vivo y lo intenso. Alonso y Fernández revisan minuciosamente además de las
obras del francés, aquellas en las que se lo defiende y crítica, llegando a la conclusión de que
sus teorías carecen de una base fundamentada en pruebas y elementos sólidos para ser false -
ados o contrastados, dejando además de lado conceptos básicos dentro de la estructura social,
como la división del trabajo, la lucha de clases, etc. Es así, que aunque las teorías de Maffesoli
ayudan a interpretar una parte de los hechos sociales, vuelven a ser narraciones carentes de re -
flexividad sociológica. 
Por otro lado, el autor más criticado en esta obra es Lipovetsky (cap. VI), a quien después
de analizar todos sus libros, ambos autores insisten en acusar que utiliza de forma sesgada
conceptos  sociológicos  como posmodernidad  e  individualismo  sin  tener  una  base  empírica
para defenderlos. Pese a ello, destacan que es uno de los pocos autores en ciencias sociales
que ha trascendido las fronteras, gracias a que su obra es amena de leer, una cualidad positiva,
puesto que atrae al público que proviene de otras disciplinas. Empero, uno de los aspectos
más debatido en sus teorías es como se comprende el consumo y es que en la obra de Lipo-
vetsky  el  consumo  explica  todos  los  cambios  sociales,  llegando  en  un  momento  de  ella  a
interpretar el consumo como un fenómeno “democratizador” dentro del ámbito social, dejando
de lado problemas sociales como la precariedad laboral, la exclusión social, el debilitamiento
de los Estados, etc. Todos estos procesos del consumo van a ser explicados por un prefijo, que
a decir de Alonso y Fernández vuelve a ser carente de significado metodológico y es el tér -
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mino “hiper”: hipermodernidad, hiperconsumo, hipercapital, etc., que Lipovetsky (2006) uti -
liza más como gancho narrativo que como concepto aplicado al saber sociológico. 
Esta tendencia por desarrollar conceptos sin ninguna base empírica también ha sido un
problema en los trabajos de Bauman (cap. VII). El sociólogo polaco, pese a dilucidar y des -
cribir de una forma clara los cambios sociales en la era de la “liquidez” (desigualdad social,
individualización,  fragmentación,  consumismo,  etc.),  no  ha  sabido  fortalecer  estas  posturas
mediante trabajos empíricos propios que ayuden a sustentar estos fenómenos visibles en la so -
ciedad. De esta manera, Alonso y Fernández, con clara rigurosidad, defienden que Bauman es
quien mejor ha diagnosticado a la sociedad de consumo a pesar de que sus obras están limi -
tadas por la falta de datos contrastables con la realidad social. 
Finalmente, en el epílogo, los autores de este libro cuidadosamente trabajado, tratan sobre
aspectos como la sociedad del riesgo y toman como referente especialmente a autores como
Beck, Giddens, Elias, Sennet y otros académicos que se han convertido en los mayores expo -
nentes de conceptos como individualización, modernidad, personalización y desigualdad. La
sociedad del riesgo, como se ha mencionado antes, estaría marcada por el criterio de la incer-
tidumbre generada por los cambios tecnológicos y de mercado que provocan el debilitamiento
de los Estados-nación, pero a la vez por una mayor fragmentación entre las clases sociales,
cuyo proceso ha tenido como consecuencia una mayor desigualdad entre personas llevando in-
cluso a la exclusión social entre las capas más desprotegidas. 
En la sociedad del riesgo se habla habitualmente de procesos de individualización. Alonso
y Fernández argumentan que, en muchas ocasiones, este concepto ha sido tratado “a la ligera”
y de una forma determinista, ya que muchos estudiosos o académicos lo han utilizado como el
despliegue y el alejamiento del sujeto de la sociedad. No obstante, y aunque en esta época se
estudien las autobiografías que van marcando la identidad de cada uno de los seres humanos,
cada persona y sus acciones se reflejan en sus contextos, trayectorias y estructuras sociales, tal
y como indica Bourdieu (1998) con su concepto de habitus. Es decir, los sujetos se expresan
en base a una serie de estructuras estructurantes que conforman sus formas de ser y de estar
en sociedad. 
Pero estas estructuras, ya no van a ser instancias fijas, aunque mantienen su importancia
dentro de las relaciones sociales. Debido al debilitamiento de los Estados de bienestar, los par-
tidos políticos y la desconfianza en las instituciones, empiezan a crearse movimientos y redes
que se caracterizan por ser estructuras más horizontales,  aunque conformadas por personas
con proyectos comunes: aumentan las formas de participación y el sentido de redes de solida-
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Los discursos del presente,un análisis de los imaginarios sociales contemporáneos
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ridad y autorresponsabilidad cambia, empoderando a los sujetos del cambio social. El discurso
de los propios movimientos sociales ha cambiado desde la época de los sesenta, ya que han
pasado de una especie de utopismo a un discurso centrado en la acción colectiva, en la mini -
mización de los riesgos y en los debacles que ha traído consigo la modernidad. Estas redes se
han dispersado en dos sentidos. Por un lado, están quienes trabajan por la defensa de derechos
sociales de grupos excluidos por su propia condición sexual, étnica, racial, etc. Pero también
se han formado grupos contrarios como los movimientos neonazis. 
Finalmente, el libro nos deja la idea de que la sociedad se presenta cada vez más de una
forma heterogénea y por ende más compleja de analizar. Los distintos discursos deben apuntar
a un sujeto individual pero a la vez social y a una forma más reflexiva de ver un mundo cam-
biante  (redes,  información,  mercados,  trabajo,  ciudades,  etc.)  que  modifica  no  sólo  las
prácticas individuales y particulares, sino los entramados sociales, políticos y económicos.
Valeria Yarad Jeada 
Universidad Complutense de Madrid 
vyarad@ucm.es 
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