Navarro Domínguez, Fernando

Trives, Francisco Ramón

Portal de Revistas Científicas Complutenses

El proverbio francés en el siglo XIX
FERNANDO NAVARRO DOMÍNGUEZ
FRANCISCo RAMÓN TRívEs
UA
Durante todo el siglo xix el proverbio estuvo presente en el discurso escrito, fue-
ra éste literario, periodístico, religioso o do otro tipo. En Francia, como en toda la
cultura occidental, la presencia do proverbios en los textos escritos era muy fre-
cuente y bastaría leer en las fichas bibliográficas de cualquier gran biblioteca euro-
pea (nosotros presentamos el fondo existente en la Biblioteca Nacional de París y en
la biblioteca de la Universidad de La Sorbonne, relativo al siglo xíx) para demostrar
que los libros sobre proverbios, refranes, sentencias, máximas, etc, eran de uso
corriente durante todo el siglo xix.
Una rápida ojeada a la producción literaria francesa del siglo xix confirmaría
nuestra afirmación de que los grandes escritores franceses, Victor Hugo, Alfred de
Musset, Balzac, Zola, etc. han usado y a veces abusado (en opinión de algún crítico)
de la utilización del proverbio en sus obras. Quizá el escritor más simbólico de esta
época, en cuanto a la utilización del proverbio, es Musset que llamó, a una parte de
su obra, Comédie etproverbes (1840-1853).
Nuestro trabajo no pretende analizar la presencia del proverbio en la literatura
francesa del siglo xíx sino comentar la producción proverbial escrita que figura en
las listas bibliográficas de las bibliotecas citadas referidas al siglo xíx bajo el epí-
grafe do Proverbes. Se trata de libros que adoptan en unos casos la forma de dic-
cionarios, en otros, de comentarios de tipo curioso o recreativo (según la otiqueta
puesta por sus autores), en otros, de publicaciones do obras proverbiales antiguas
reeditadas por algunos impresores parisinos amantes de los proverbios, en otras, de
comedias que encierran la moral evocadapor algún proverbio que el público debía
adivinar al final de la representación y, finalmente, de obras de aproximación con-
ceptual e investigación histórica sobre la procedencia y la utilización literaria, his-
tórica. religiosa, etc, de estos enunciados. Nuestro trabajo pretende ofrecer al estu-
dioso de la paremiologia unas reflexiones sucintas sobro estos libros basadas no sólo
en los aspectos externos del libro, sino en la propia filosofía que anima al escritor y
que explicita en las introducciones, prefacios, proemios, etc., que acompañan cada
Homenajeo! Prr?f J. (antera. Serv. Publicaciones Universidad Complutense. Madrid, 1997
84 E. No jarro Domínguez
obra, al mismo tiempo que ofrecemos las referencias bibliográficas del fondo exis-
tente en dichas bibliotecas.
1. Los DiCCIONARiOS DE PROVERBIOS
Siguiendo un orden cronológico citamos, en primer lugar, la obra de los dic-
cionarios que NO ofrecen un aparato crítico importante al tratarse de obras do
divulgación para el gran público.
P. A. LnBous DE LA MÉ5ANcJERIE (181 1-1821). Dictionnaire des proverbes
j’ran(:ais. La presentación de los proverbios se hace a través de la palabra clave, des-
pués sigue el resto del proverbio entre paréntesis. Las explicaciones son breves y las
referencias literarias escasas.
A. CAILLOT (1826). Nouveau dictionnaire proverbial, satirique u burlesque.
Interesante obra de 538 páginas con una excelente presentación y explicación do
cada proverbio. En las Réflexions que encabezan el libro Caillot intenta una apro-
ximación al estudio del proverbio estableciendo tres clases de unidades: los pro-
verbios, las expresiones y un jargon trivial, aunque más tarde afirma que todos son
proverbios.
E. DACIER (1848). Maximes, pensées et proverbes. Obra breve y poco docu-
mentada con abundantes erratas.
H. LE CAí (1852). Petite encvclopédie des Proverbesfranfais. Se tratado un
volumen de 504 páginas en el que recoge proverbios y dictons. En orden alfabético
encontramos más de 500 ejeínplos muy poco comentados. La bibliografía que se
encuentra al final de la obra es sucinta y contiene errores.
M. G. Dupi±ssís(1853). Lii Fleur des Proverbes frw«’ais. Acompañado de un
subtítulo: Petite encvclopédie récréative. Es un grueso volumen de 632 págiiias con
lista de los proverbios comentados al final del libro (600 proverbios) y con un
Avant-Propos de tres páginas en el que justifica su publicación porque la única for-
ma de conocer un pueblo es a través de su tesoro proverbial.
Ch. CAHIER (1856). Quelque sir mille proverbes et aphorismes usucis. So trata
de una obra poco documentada.
Lucien MARTEL. (1884). Petil recucil des Proverbes Fran~ais. Se trata de un dic-
cionario de 329 páginas con una larga Introducción justificativa y buenos comentarios.
Ltícien MERIur (1892). Dictons populaires paur les dijjérente.s’ époques de
l’année. Libro publicado en Chartres que contiene también algunos proverbios,
pero sin explicaciones.
P. Souí.í¡~ (1892). Sentences ci Proverbes. Se tratado 2.000 proverbios y sen-
tencias de los que dos tercios son franceses y el resto de los diferentes países euro-
peos. Las traducciones no son fieles pero están versificadas. Interesante desde el
punto de vista do la traduccion.
Benoit COULOGNE (1897). Recueil de proverbes. de maxiníes, de sentences, de
préceptes de morale. Se trata de un volumen pequeño de 107 páginas sin prólogo ni
85Elproverbio francés en el siglo xtx’
índice de materias. Hay muy pocos proverbios pues es un libro de corte moralista
con consejos, historietas, poesías y citas de grandes escritores, en especial de V.
Hugo, Gambetia y del mismo autor.
De las ocho obras citadas podemos afirmar que todas están concebidas para
difundir los refranes entre el público no especializado, son, por lo general, listas de
proverbios, sentencias, máximas, etc., con pocas explicaciones. En las lntroduc-
cionos de las obras podemos leer cómo los autores alaban el contenido del libropre-
sentándolo como un código de conducta moral y como el alma do un pueblo a tra-
vés de los tiempos.
2. LIBRoS DE PROVERBIOS CON AMPLIOS
COMENTARIOS PERSONALES
Hemos encontrado dos ejemplos curiosos de libros proverbiales en los que el
autor aporta una erudición especial. Se trata de F. Génin y Ch. Nisard. El primero
publica en 1856 dos tomos de Récréations philosophiques yen la Préface justifica
sus explicaciones como el fruto del trabajo de un erudito estudioso de la historia do
la lengua francesa, toma al que había consagrado sus cuatro primeros libros. Si
tomamos como ejemplo la explicación de la locución & la queue bu leu (pp. 284-
285), Génin ofrece un estudio etimológico y semántico y lo completa con el uso de
esta unidad en la literatura francesa: Rabelais y La Fontaine. Y termina con la crítica
de la interpretación dada por otros paremiólogos, en especial por Ch. Nodier.
En cuanto al segundo, Ch. Nisard (1863), sus Cari osités étymologiques recuer-
dan la obra de Antoine Oudin que cita con frecuencia. El aparato crítico y las con-
tínuas referencias a las obras literarias y paremiológicas (Oudin, Le Roux, etc.) son
garantía suficiente para acercarse a la obra aunque ésta esté mal presentada. La difi-
cultad de la lectura queda mitigada por el indice del final, en el que aparece orde-
nada alfabéticamente la lista de proverbios estudiados.
Las obras de Génin y Nisard nos parecen interesantes por varios motivos.
Ambos son filólogos, estudiosos de la Lengua Francesa, no presentan la obra con
título relevante, so trata do recreaciones o curiosidades, es pues un entretenimiento
poro, sin embargo, el aparato crítico y documental es valioso. Otro rasgo diferen-
ciador es que ninguno enfatiza sobre el valor moral de los proverbios.
3. COLECCIONES DE PROVERBIOS REEDITADAS POR IMPRESORES
Dos son las colecciones de proverbios que han merecido el interés de los impre-
sores parisinos Crapolet y Blanchemain para ser reeditadas, O. A. Crapelet publica
en 1831 sus Pro verbes u Dietons populares: Remarques historiques, philosophi-
ques, critiques u littémires sur quelques locutions u proverbes u dictoís du Xllle
et du XIVe si&les. Se tratado una colección importante que incluyo piezas como
Les crieries de Paris o Le Dit des Marcheans. La reproducción es buena y el A ver-
86 E. Navarro Domínguez
tissement del impresor se limita a hacer una dura crítica a la política educativa del
gobierno de la época.
En cuanto a la obra impresa por Prosper Blanchemain (1880) se trata de la
colección de Mimos dei. A. de Ea’ífde 1576. Son cuatro tomos con adiciones de
una obra en verso rimado, de versificación rápida y fácil en donde se recogen pro-
verbios, máximas, etc. unas veces acompañadas de explicaciones y otras no, en tor-
no a temas sociopolíticos de la época de Ba’íf. Merece especial mención el estudio
que hace el impresor sobre qué es un Mimo: sus orígenes, la trayectoria seguida en
la literatura francesa, las sucesivas ediciones de la obra de Ba’íf, etc. Les Mimes,
enseigneinents et proverbes de 1.-A. Ba¡f réimpression comnpléte collationnée sur les
éditions originales.
4. CoLr.ccioNEs DE PROVERBIOS DRAMÁTICOS
El impacto social de la obra de Carmontolle en el siglo xvíít tiene en E. GossE Y
y Tb. LECLERQ dos grandes seguidores. El siglo comienza degustando en los cená-
culos la obra de Carmontolle que acaba de publicarse en 1811. En efecto, Carmon-
tollo había escrito diez volúmenes de proverbios dramáticos. Los seis primeros
fueron publicados en 1768, el sexto y séptimo en 1783 y los dos últimos en 1811.
Es en 1819 cuando Etienne Gosse publica sus dos volúmenes dolos Proverbes dra-
matiques. Se tratado 19 comedias que evocan la moral de principio de siglo. En el
Avant-Propos Gosse justifica su obra en la necesidad de dar consejos a la sociedad
egoísta y mercantil surgida a partir de los postulados de la Revolución y alaba la tra-
yectoria personal de su predecesor Cannontelle. Manifiesta su amor a los proverbios
del siguiente modo:
Ce nest pas de style, mais le ton de la vérité qui convient aux proverbes.
En cuanto a Théodore Leclerq (1823), Proverbes dramatiques, en cuatro volú-
menes, con ocho o nueve piezas en cada uno, el autor explica en el Avertissement
que el amor a los proverbios y la gran acogida que le dispensa el público cada vez
que estrona una obra le ha animado a ser tan trabajador y se justifica titulando su
primer trabajo del siguiente modo: La Manie des Proverbes oíl chacun paur soz et
Dieu pour toas.
La valoración que podemos hacer del trabajo de Gosse y de Leclerq os que
las obras escritas no tienen la fuerza dramática de las que escribiera Musset más
tarde o de aquellas escritas en su primera época por Carmontelle. Se tratado dar
testimonio de una producción significativa por la cantidad y por la aceptación
social en la primera mitad del siglo xtx y taínbién de valorar el testimonio que
ofrecen estas piezas sobre los pecadas franceses de la sociedad en ose período.
Es significativo que los tres escritores coincídan en valorar y censurar los mis-
mos problemas sociales al evocar un mismo proverbio con tratamiento escénico
diferente.
El proverbio francés en el siglo vis 87
5. Los GRANDES PAREMIOLOGOS DEL XIX: ENTRE LA INVESTIGACION
PAREMIOLÓGICA Y LA APOLOGÍA
Siguiendo el orden cronológico que hemos adoptado, citamos en primer lugar la
obra de
MÉRY, C. DE (1828). Histoire générale des proverbes, adages, sentences,
apophtheg¡nes, dérivés des moeu rs, des usages, de l’esprit et de la morale des
peuples anciens et modernes, accompagnés de remarques critiques, d’anecdotes...
Méry ofrece en cuatro tomos de más de 400 páginas cada uno una obra monu-
mental. No son muchos los proverbios que eMudia pero los trata en profundidad. En
el Prefacio explica la intención de la obra: debe ser una guía moral en la formación
del hombre. Parte de las enseñanzas recibidas de Horacio y de La Fontaine para jus-
tificar los valores morales do los proverbios. Poro la obra carece de explicación filo-
lógica ya que todo el aparato crítico al que alude para justificar su trabajo son los
escritores clásicos griegos y latinos. 1-lay, sin embargo, una clasificación del corpus.
Las citas relativas a autores clásicos, franceses y europeos~, que han empleado pro-
verbios son frecuentes a lo largo de toda la obra.
Le Roux DE LINCY (1842). Le livre des proverbesfranyais. Précédé dun essai
sur la philosophie de Sancho Pan9a, par Ferdinand Denis.
Es sin duda la mejor obra sobre paromiología francesa del siglo XIX. Los dos
tomos de esta obra recogen casi la totalidad del fondo paremiológico francés desde
la Edad Media. En la Introduction podemos leer, después del interesante artículo de
Denis sobro Sancho Panza como símbolo de los valores refraneros, un interesante
estudio sobre la investigación paremiológica francesa que resulta imprescindible
para cualquier investigador. La clasificación de los proverbios según la palabra cla-
ve, en quince senes, acompañada de la cita literaria, histórica, etc., hace do esta obra
un instrumento de trabajo insustituible.
QUITARD, F.M. (1842-1860). Études historiques, littéraires et morales sur les
proverbes franQais et le langage proverbial contenant lexplication et longino
d’un grand nombre de proverbes remarquables oubliés dans tous les recueils.
Con Quitard nos encontramos ante la obra de un erudito y de un apologeta. La
originalidad de la presentación del trabajo (cap. 1: qué son los proverbios, para qué
sirven, etc.; cap. 2: el empleo del proverbio en la antiguedad, la época clásica,
etc.) prepara al lector a recibir con gusto la alabanza que hace sobre el contenido
didáctico de estos enunciados. Como muchos tratadistas del XIX, Quitard defiende la
filosofía que encierran los proverbios en la buena formación de la personalidad y la
opone a las nuevas ideas, y asegura que alejarse de los proverbios supone alejarse de
la formación integral de la persona.
LOUBENS, DIDIER (1888). Les proverbes et locutions de la langue franfaise,
leurs origines et leur concordance ayee les proverbes et loeutions des autres
nations. Se trata de un libro escrito con claridad, de agradable lectura, y con rigor
científico. Cada uno de los proverbios y locuciones va acompañado de un intere-
sante aparato critico. En el Avant-Propos Loubens justifica el trabajo ofreciendo las
88 E. Navarro Domínguez
razones que le llevan a elegir el corpus y cita las fuentes consultadas. Las referen-
cías bibliográficas son ciertamente importantes así como el listado de unidades
explicadas que figura al final de la obra. En la PréJ&ce trata de definir las unidades
paremiológicas, algunas definiciones están asumidas hoy por los investigadores y,
finalmente, recuerda que ha escrito un libro de 302 páginas tratando más de dos-
cientos proverbios y locuciones con esta intención:
En un mot, j’ai fait en sorte que mon ouvrago pñt étre placé entre les mains des
éenliors conime entre celles des gens du monde (p. Xl).
CONCt.usIóN
Las veinte obras citadas tienen en común el interés de sus autores o impre-
soros en ofrecer al público un tesoro de la lengua y de la cultura francesa que
sirva de código do conducta en la vida social del país. Fieles al espíritu de la
época todos insisten, en mayor o en menor medida, en la fuerza evocadora de la
buena moral que transmiten los proverbios y en el valor formativo. Algunos
ínsisten en el valor patrimonial, para conocer bien un pueblo hay que conocer
sus proverbios.
Un segundo aspecto interesante es aquel relacionado con la forma de presentar
las obras. Contamos con diccionarios breves y amplios, ligeros de explicaciones
complementarias, hay también proverbios dramatizados para distraer el ocio, reim-
presiones do otros tratados de paremiología de épocas pasadas y finalmente, dis-
ponemos de una aproximación crítica, etimológica e histórica valiosa acorde con la
ínvestigación filológica de la época.
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El proverbio francés en el siglo XIX.

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El proverbio francés en el siglo XIX.

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